Os guardas tinham um trabalho difícil, especialmente os recrutas novatos. Kest achava que a parte mais difícil era ter que vigiar o portão da cidade durante o inverno. Patrulhar a cidade, mediar desentendimentos, investigar crimes e recolher bêbados que tinham adormecido nas ruas à noite eram tarefas fáceis comparadas a vigiar o portão no inverno. Quanto a vigiar a prisão e fazer papelada — esses trabalhos eram o paraíso.
O motivo de vigiar o portão ser tão difícil era porque os guardas não podiam se dar ao luxo de perder o foco. Isso não significava que os guardas perdiam o foco enquanto faziam outros trabalhos, mas… vigiar o portão colocava uma quantidade particularmente grande de tensão sobre eles.
Eles tinham que verificar todas as pessoas que entravam e saíam da cidade, e tinham que fazer isso de forma rápida, mas também cuidadosa. E ainda assim, se trabalhassem devagar demais, as pessoas lhes lançariam olhares desagradáveis, e havia até aventureiros que clicavam a língua em frustração.
Mas o mais difícil era o frio. Ainda estava relativamente quente, já que era apenas janeiro, mas Kest, que estava de serviço desde cedo, estava congelando até os ossos.
Queria ir logo almoçar, pensou.
Os senpais de Kest da guarda noturna haviam se atrasado por causa de uma estranha comoção que havia acontecido dentro da cidade, mas ele sabia que eles deveriam chegar em breve para assumir o posto. Animado com isso, ele continuou seu trabalho. Era pouco depois do meio-dia, um horário em que poucos aventureiros e mercadores saíam da cidade, então ele não estava particularmente ocupado.
Mas realmente faz frio se você não ficar se mexendo, pensou, dando pequenos passos no mesmo lugar para tentar se aquecer.
Mas seu senpai Aggar logo o repreendeu.
“Kest, não fique se mexendo na frente do portão! Você é um guarda, então quando nada estiver acontecendo, apenas fique parado como uma estátua e preste atenção aos arredores!” rosnou Aggar.
Ele estava de pé, ereto, lança em mãos, seu olhar percorrendo a área ao redor da cidade e além da estrada. Ele era um guarda veterano que já havia arrancado umas moedinhas como suborno de um garoto que mal sobrevivera a um ataque de bandidos, e ainda rira dizendo: “Isso vai pagar minhas bebidas de hoje.” Mas era sério em momentos como esse.
… Dito isso, era apenas porque era difícil encobrir erros nesse trabalho, então ele poderia ser demitido se não o fizesse direito.
“Você é um Homem-Fera, não é? Use sua própria pele pra se esquentar, seu desgraçado de gato!” murmurou Aggar, adicionando um insulto racial sem pensar duas vezes.
Mas Kest, sabendo que esse era seu destino como recruta novato, simplesmente suportou o insulto com um sorriso rígido. “Senpai, eu sou um Homem-Fera tipo lobo. E tirando minhas orelhas e cauda, não tenho muito pelo no corpo,” protestou levemente.
“Não retruque! Se você é um cachorro, então comporte-se como um e fique quieto!”
… Isso faz parte do trabalho, só parte do trabalho. Não vai durar para sempre, repetiu Kest para si mesmo, suprimindo sua raiva.
Finalmente se acalmando, voltou o olhar para a estrada e viu uma mulher se aproximando do outro lado. Ela usava um manto com capuz e carregava alguns pertences nas costas, caminhando em direção à cidade com a cabeça baixa. Estava carregando pouco demais para ser uma comerciante viajante iniciante que não pudera contratar escolta, mas também equipada de forma pobre demais para ser uma aventureira.
Além disso, era um horário estranho para chegar à cidade. Ela era certamente suspeita.
Mas se Kest decidisse que ela não era suspeita, isso encerraria o assunto. Era possível que fosse apenas uma aventureira novata que não podia pagar equipamento adequado e que tinha dormido demais hoje.
“Seus documentos de identificação,” disse Kest, como sempre fazia.
“Desculpe, eu não tenho,” disse a mulher.
Sua voz era mais gentil e bonita do que Kest esperava, mas isso não significava que ele pudesse baixar a guarda.
“O que quer dizer com isso?” perguntou, num tom profissional.
“Bem, veja só —” começou a mulher, abaixando o capuz e revelando seu rosto.
Os olhos de Kest viram uma pele de cor chocolate que não parecia pertencer àquele ar frio de inverno e orelhas longas e pontudas. A mulher era uma Elfa Negra, e uma muito bela.
“Veja, eu acabei de deixar minha vila pela primeira vez. Não pertenço a nenhuma Guilda,” continuou ela.
Uma voz suave e olhos roxos calmos. Pele encantadoramente bela e uma fragrância doce que fazia cócegas no nariz…
“Umm, Guarda-san?” disse a mulher, trazendo Kest de volta à realidade.
“Ah, e-entendo,” disse Kest rapidamente. “Isso não pode ser evitado.”
Seu senpai Aggar ainda estava por perto. Foi apenas graças aos esforços da facção pacífica de Alda e da Igreja de Vida que um Homem-Fera como ele pôde se tornar um guarda; ele não queria arriscar sua reputação por ser cativado por uma mulher bonita.
Kest instintivamente olhou para Aggar, para ver que ele estava mais perto do que imaginava — e com uma expressão séria.
Droga, ele vai brigar comigo de novo, pensou Kest, mas —
“Entendo. Então, poderia, por favor, me dizer seu nome?” perguntou Aggar à Elfa Negra.
… Aparentemente, Kest não tinha nada com o que se preocupar. Ele percebeu que a expressão de Aggar não era de raiva, mas uma tentativa de parecer sério e causar uma boa impressão nela.
“Sim. Meu nome é Darcia,” disse a Elfa Negra.
“Entendo, então você é Darcia-san,” repetiu Aggar. “Acredito que deva ter passado por várias cidades e vilas no caminho até aqui; por que não tentou adquirir algum documento de identificação?”
“Isso é —”
Aggar continuou conversando com Darcia, ignorando completamente Kest. Talvez quisesse mantê-la ali o máximo possível; estava até fazendo perguntas que normalmente não fazia.
Se quer que ela goste de você, acho que vai ter o efeito contrário. E seus olhos estão óbvios demais, pensou Kest, vendo o olhar de Aggar se mover entre o rosto bonito de Darcia e seu peito farto tão descaradamente que até ele percebia de lado.
“Então, o que você veio fazer em nossa cidade?” perguntou Aggar.
“Vim ver meu filho,” respondeu Darcia.
O humor de Aggar caiu visivelmente no momento em que ouviu a resposta. “E-entendo. Você tem um filho…”
“Mais importante, você parece bastante rígido. Aconteceu algo na cidade?” perguntou Darcia, talvez interpretando as longas perguntas de Aggar como um protocolo de segurança rigoroso da cidade, ou talvez por ter sentido que algo estava acontecendo.
Mas Aggar, agora de mau humor, parecia não ter intenção de responder.
“Não é que tenha acontecido um incidente, mas… o tomo segurado pela estátua de Alda-sama na Igreja Coletiva da cidade de repente se desfez em pedaços, e o Sacerdote de Alda perdeu a consciência e desabou,” disse Kest.
“Oh meu♪… Isso é bem problemático,” disse Darcia, levando a mão à boca em surpresa.
Por um momento, sua voz pareceu animada ao ouvir a notícia, mas Kest decidiu que devia estar imaginando coisas.
“Sim. Felizmente, parece que o Sacerdote recuperou a consciência, mas está descansando no momento. Nossos senpais estão circulando e acalmando o público para impedir que todos entrem em pânico,” explicou Kest.
Mas, na realidade, o Sacerdote ainda estava inconsciente. Além disso, ele havia gritado: “O MUNDO ESTÁ CHEGANDO AO FIM!” a plenos pulmões antes de cair.
Isso provocara pânico entre todos na Igreja Coletiva, e os outros clérigos e guardas estavam trabalhando duro para acalmar as pessoas e impedir que o pânico se espalhasse pela cidade.
“E-entendo. Isso realmente é muito problemático, não é?” disse Darcia.
“Sim. Houve um incidente alguns anos atrás em que lágrimas de sangue escorreram dos olhos da estátua de Yupeon, o deus do gelo… Ouvi dizer que aquilo também foi muito problemático,” disse Kest.
“É mesmo~?” murmurou Darcia, desviando o olhar.
“Ah, desculpe por detê-la por tanto tempo,” disse Kest, encerrando a conversa ao pensar que ela deveria estar preocupada com o filho que estava na cidade. “A taxa de entrada para um adulto sem identificação será de dez Baums.”
“Sim, entendi,” disse Darcia, tirando uma moeda de dez Baum de uma bolsa.
Antes que Kest pudesse se mover, Aggar — já recuperado do choque — pegou a moeda, fazendo questão de segurar a mão de Darcia entre as duas mãos dele ao fazê-lo.
“Recebemos seu pagamento. Seja bem-vinda à nossa bela cidade, a cidade de Morksi,” disse Aggar.
“S-sim, obrigada,” disse Darcia, um pouco confusa ao seguir para dentro da cidade.
“Senpai, não acha que exagerou? Se o comandante gritar com você, não vai ser culpa minha,” disse Kest.
“Cale a boca,” rosnou Aggar. “Pensando bem, Elfos Negros vivem bastante. O filho dela provavelmente já virou adulto há muito tempo. E o fato de ela não mencionar um marido significa…” Ele parou, rindo sozinho, claramente tendo pensamentos impuros.
Kest suspirou. Mas, dito isso, Aggar não havia pedido diretamente nenhuma forma de contato, nem feito ameaças, então ele realmente não poderia ser criticado se procurasse Darcia e tentasse cortejá-la fora do expediente.
Tenho certeza de que nem mesmo Aggar-senpai faria algo imprudente. Mesmo sendo assim, ele ainda é um guarda, afinal, pensou Kest, voltando o olhar para a estrada.
E então percebeu algo de repente.
Será que existe algum outro Elfo Negro nesta cidade?
No Ducado de Alcrem, que ficava no norte, muitos humanos e anões tinham pele clara. Elfos Negros se destacariam bastante numa população assim, mas Kest não tinha ouvido falar de nenhum vivendo por aqui.
Ah, mas não é certo que o filho dela seja um Elfo Negro. O pai pode ser de outra raça, ou o filho pode ser adotado… Pensando bem, suas pupilas tinham a mesma cor, pensou Kest, de repente se lembrando do garoto de um olho só, com um olho roxo, que havia passado pelo portão poucas horas antes.
Mas decidiu que o garoto não poderia ter relação alguma com Darcia e voltou ao trabalho.
Alda, o deus da lei e do destino, não possuía um corpo físico. Não era algo simples para ele perder a consciência. Mesmo uma dor terrível, como uma lança perfurando seu corpo por dentro, não o faria desmaiar.
Mas agora ele gemia de dor, tendo sofrido um dano significativo devido a um terço da masmorra especial criada por seu próprio poder ter sido destruída. Esse dano era muito maior que o que sofrera quando sua autoridade divina havia sido quebrada.
Mas ele conseguira limitar o impacto disso na superfície de Lambda mais do que quando o clone espiritual de Yupeon, o deus do gelo, foi destruído.
O dano que sofrera provavelmente se recuperaria em alguns anos. Afinal, ele possuía uma força individual maior desde o início, e tinha muito mais fiéis que Yupeon.
“… Relatório,” ordenou Alda.
“Lorde Alda, acho que deveria descansar por agora…” disse um dos outros deuses.
“Somos deuses. Nada no meu estado atual mudará descansando alguns dias,” disse Alda, afastando o deus com a mão, sabendo que aquele não era o momento de descansar. “Relatório. O que aconteceu com as Lâminas de Cinco Cores?”
“Duas das Lâminas de Cinco Cores, Jennifer e Diana, estão de prontidão na ‘cidade’. Não há danos em seus corpos, mentes ou almas. Será possível que retornem ao campo de batalha muito em breve,” relatou o deus. “No entanto…”
Vandalieu não havia usado Devorar Alma nelas, então as duas estavam seguras e se recuperando dentro da ‘cidade.’
“Parece que elas estão questionando seus antigos massacres dos vis Ghouls e Majin. Estão se perguntando se podem continuar lutando como vinham fazendo até agora,” disse o deus, continuando o relatório.
Jennifer e Diana estavam na ‘cidade’, onde as pessoas haviam desaparecido devido à destruição de Curatos. Tendo descoberto por Vandalieu que os Ghouls eram uma raça criada por Vida, parecia que agora estavam discutindo o que fariam a seguir.
Nesse caso, talvez fosse melhor Mill, a deusa do sono, falar diretamente com Diana, que era sua sacerdotisa. As Lâminas de Cinco Cores não eram apenas adoradoras dos deuses, mas heroínas escolhidas por eles.
No entanto, Mill estava ocupada no momento, já que estava cuidando de Heinz e Delizah.
“Estou permitindo que as almas de Heinz e Delizah descansem no meu Reino Divino,” disse Mill.
Heinz e Delizah haviam recebido ataques com os efeitos da Habilidade Devorar Alma de Vandalieu diversas vezes, e sofreram danos em suas almas como resultado.
Não foi o suficiente para causar danos permanentes em suas memórias, personalidades ou seus Status, mas provavelmente sofreriam sintomas como a mente repentinamente ficar nublada ou seus membros, de repente, incapazes de se mover. Estavam em um estado em que, em circunstâncias normais, o ideal seria descansar por meses ou até um ano.
Mas estavam sendo tratados dentro do Reino Divino de Mill, a deusa do sono. O dano às suas almas se recuperava dezenas de vezes mais rápido.
“Delizah não terá problemas se descansar por mais alguns dias,” disse Mill. “Entretanto, a recuperação de Heinz levará vários meses. Mesmo com Joshua o protegendo, a encarnação de Vida o atacou depois, quando ele estava em um estado apenas de alma. E parece que o dano mental que ele sofreu também está atrasando o processo.”
Heinz não estava em boas condições. Parecia que ele havia sofrido uma quantidade nada pequena de dano com o ataque de Darcia.
Mas, ainda assim, estava em estado muito melhor que Edgar.
“Edgar… está sendo tratado por Rodcorte no momento. Ele está tentando reparar a alma de Edgar usando os fragmentos da alma de Luke, que foi destruído,” relatou Niltark, o deus do julgamento, com um tom completamente desprovido de emoção.
Edgar havia sido o membro das Lâminas de Cinco Cores que sofreu o dano mais severo. Mesmo após retornar à ‘cidade’ e voltar ao seu corpo original, ele não conseguia se mover. Além disso, sua mente estava em completo caos; ele mal conseguia se lembrar de seu próprio nome.
O espírito heroico de Niltark, Luke, que havia descido sobre Edgar durante a batalha, falecera pouco tempo depois.
As últimas palavras de Luke foram instruções para usar os fragmentos de sua própria alma para tratar Edgar, caso fosse possível.
Essas últimas palavras foram respeitadas, e o tratamento de Edgar foi deixado para Rodcorte, que era um especialista em almas… Rodcorte havia sido bem relutante em aceitar, mas finalmente concordou depois que Alda o lembrou de que ele havia prometido cooperar com a facção de Alda.
Mas nem mesmo Rodcorte sabia se Edgar poderia ser restaurado a um estado normal, e não havia como saber quanto tempo o processo levaria sem tentar.
Assim, não havia clareza sobre quando as Lâminas de Cinco Cores poderiam retomar suas atividades. Todos, exceto Edgar, seriam capazes de voltar a trabalhar em alguns meses, mas os andares importantes da Masmorra tinham sido destruídos – o 66o andar e os seguintes, que eles ainda não haviam enfrentado.
E mesmo que os andares da Masmorra estivessem intactos, Curatos, o deus dos registros, havia sido destruído. Sem ele, as cópias que se tornariam provações para o grupo não poderiam ser criadas. A Masmorra agora não tinha armadilhas nem baús de tesouro; era nada mais que um longo percurso de caminhada.
Portanto, era impossível tornar Heinz e seus companheiros mais poderosos do que já eram.
A partir dessa batalha, os deuses haviam aprendido que seria um erro acreditar que as Lâminas de Cinco Cores seriam capazes de lutar contra o atual Vandalieu até certo ponto sob as circunstâncias certas… que seria um erro assumir que tais circunstâncias sequer poderiam ser desejadas.
“Alda, e se encerrarmos o treinamento das Lâminas de Cinco Cores aqui e iniciarmos uma cruzada em alguns meses? Vandalieu pode ainda estar residindo na cidade de Morksi até lá,” sugeriu um dos deuses mais jovens.
“De fato,” disse outro deus jovem em concordância. “Haverá chance de vitória se reunirmos os heróis que estamos treinando e deixarmos Heinz e seus companheiros liderá-los depois de recuperados.”
“Silêncio,” disse Niltark, levantando-se para falar antes mesmo que Alda pudesse responder. “Não atormentem nosso senhor com seus planos tolos.”
“T-tolos?!” repetiu um dos deuses mais jovens, incrédulo.
“Niltark-dono, esse modo de falar pode ser considerado rude, mesmo vindo de alguém de sua posição!” protestou o outro.
“Entendemos que seu espírito heroico foi destruído, mas gostaríamos que evitasse descontar sua raiva em nós!”
Mas a expressão de Niltark era de exasperação, não de raiva. “Permitam-me perguntar, então, Arkum, deus do céu azul. Quantas forças poderemos reunir para essa cruzada até a cidade de Morksi, no Ducado de Alcrem, do Reino de Orbaume?”
“É claro que será possível reunir todas as nossas forças de guerra se nos forem dados alguns meses. É provável que possamos juntar todos os heróis e incluir mais forças de combate de cada Igreja. Se tivermos Heinz como líder, aqueles que se iludem achando que são devotos de Vida, membros das raças de Vida e até aventureiros que nunca vão a igrejas entrarão na linha de batalha,” disse Arkum.
Niltark deu outro suspiro profundo. “Por que vocês não entendem que isso seria impossível? Como deuses, deveriam ser capazes de compreender isso.”
Os deuses da força de Alda estavam treinando heróis para derrotar Vandalieu. Muitos deles eram apenas guardas comuns, escudeiros, aventureiros novatos ou aprendizes de mago, mas estavam passando por treinamento e se desenvolvendo após receberem proteções divinas dos deuses.
De fato, se pudessem ser reunidos, formariam uma força de combate considerável. No entanto, nem todos estavam no Reino de Orbaume. Cerca de metade deles vivia em regiões controladas pelo Império Amid.
Como as forças que vivem no Império Amid se reuniriam em uma cidade do Reino Orbaume, uma nação que era inimiga do Império Amid? Por mais que se pensasse, era óbvio que seriam detidas pelas forças armadas na fronteira entre as nações, no Ducado de Sauron.
Havia a opção de fazê-los entrar furtivamente no Reino Orbaume, mas… eram dezenas de heróis e, incluindo seus companheiros, isso significaria centenas de pessoas. Era gente demais para entrar no Reino Orbaume em segredo dentro do período de alguns meses.
“Tenho certeza de que você não seria tolo o suficiente para sugerir que os Teleportemos como Gufadgarn faz, não?” continuou Niltark. “Já está claro que Zuruwarn, o chefe dos deuses do atributo espacial, está do lado de Vida. Não podemos obter sua ajuda enquanto eles estão focados em manter o atributo e, mesmo que pudéssemos, não deveríamos pedir… não há como saber para onde os heróis em que investimos tanto esforço seriam enviados.”
“Então não deve haver problema em tomar emprestada a força de nossos seguidores que ascenderam à divindade e se tornaram deuses do atributo espacial!” disse Arkum.
Para dar um passo rumo à manutenção estável do mundo, Alda havia transformado crentes qualificados em novos deuses do atributo espacial, para se juntarem aos deuses restantes desse atributo em seu trabalho.
A princípio, isso servia para substituir o grande número de deuses do atributo espacial que tinham sido perdidos na batalha, mas agora, nessa situação, precisavam ser usados.
Mas eles eram poucos demais.
“Não seja tolo. Há poucos demais. Talvez conseguiriam Teleportar alguns heróis uma ou duas vezes, mas você realmente está sugerindo que eles têm poder suficiente para exercer isso sobre a superfície do mundo várias vezes em rápida sucessão? Se fizermos isso, eles seriam extintos da existência,” disse Niltark.
Talvez percebendo a realidade do mundo pela primeira vez ao ouvir as palavras de Niltark, Arkum soltou um pequeno suspiro de espanto e desviou o olhar.
Aliás, contar com magos humanos estava fora de questão. Quase todos os magos do atributo espacial capazes de Teleportar outras pessoas por grandes distâncias já estavam empregados por famílias nobres influentes ou grandes Igrejas.
Solicitar a ajuda deles exigiria fornecer informações às suas respectivas organizações. Sem dúvida isso resultaria em uma crise.
Se isso não fosse feito com extremo cuidado, uma grande guerra poderia eclodir entre o Império Amid e o Reino Orbaume. No pior cenário, os heróis do Império Amid e os heróis do Reino Orbaume poderiam começar a se matar.
Afinal, o Império Amid e o Reino Orbaume eram nações que travavam confrontos sangrentos desde sua fundação.
Em circunstâncias normais, o abismo entre as nações seria superado pelo recém-nomeado Papa Eileek da Igreja de Alda no Império Amid e por Heinz, o sucessor de Bellwood, após o término de seu treinamento. Liderados por esses dois indivíduos, as nações superariam suas diferenças e a humanidade se uniria para destruir o Rei Demônio. Pelo menos, esse tinha sido o plano, mas…
“De qualquer forma, as forças necessárias para derrotar Vandalieu não podem ser reunidas em questão de meses,” disse Niltark.
Além da lacuna deixada pela ausência de Edgar, Heinz havia perdido seu espírito heroico, Joshua. Ele atualmente só conseguia invocar um espírito familiar sobre si mesmo, mesmo com o Descer do Espírito Heroico.
Claro, Alda possuía inúmeros espíritos heroicos além de Joshua. Mas isso não significava que qualquer um deles poderia simplesmente substituí-lo.
Todos os espíritos heroicos haviam sido humanos originalmente e tinham suas próprias personalidades. Diferente de espíritos familiares, cada um possuía compatibilidade própria com determinados indivíduos. Espíritos heroicos não podiam ser invocados caso essa compatibilidade não fosse boa.
Joshua havia sido o espírito heroico com melhor compatibilidade com Heinz.
“Então devemos simplesmente ter os outros espíritos heroicos compensando aqueles que foram perdidos—” começou Arkum.
“Mesmo que os espíritos heroicos compensassem os que foram perdidos, isso seria inútil diante de um Vandalieu que está livre de quaisquer circunstâncias desfavoráveis e com suas próprias forças reunidas,” disse Niltark.
“Circunstâncias desfavoráveis?” repetiu Arkum. “Não foram Heinz e seus companheiros que foram pegos de surpresa?”
“É exatamente o oposto,” disse Mill, a deusa do sono, respondendo no lugar de Niltark. “É verdade que essa batalha foi inesperada para Heinz e seus companheiros, mas julgando pelos registros, o mesmo provavelmente é verdade para Vandalieu. Embora seu corpo tenha sido reproduzido de forma elaborada, ainda era falso, e ele foi forçado a materializar sua própria alma para compensar isso. E nenhum de seus subordinados estava com ele… Gufadgarn e a Encarnação de Vida interferiram, mas Vandalieu esteve em circunstâncias desfavoráveis durante toda a batalha.”
Os rostos dos deuses jovens, incluindo Arkum, empalideceram ao ouvir as palavras de Mill. Com isso sendo verdade, Vandalieu provavelmente passaria os próximos meses reunindo e preparando um número incontável de subordinados. Quanta força de combate ele teria ao seu lado?
“Niltark, Mill, basta,” disse Alda, que permanecera em silêncio até então, ouvindo a conversa dos deuses. “Arkum, entendo seus sentimentos de impaciência. Vandalieu supera o Rei Demônio Guduranis em todos os aspectos, exceto em força de combate. Tenho certeza de que você não pode deixar de se sentir ansioso, podendo apenas assistir enquanto as almas de outros deuses são devoradas.”
“Nossas desculpas,” disseram os deuses jovens, curvando-se ao recuperarem a compostura diante do tom gentil de Alda.
Vandalieu era o primeiro ser que eles haviam visto com a capacidade de destruir almas. Eles estavam abalados e se tornaram impacientes por causa desse inimigo, que era capaz de destruí-los apesar de os deuses serem considerados imortais.
De fato, Vandalieu era diferente de Guduranis. Guduranis apenas conseguia destruir almas, não devorá-las, e precisava de algo entre vários segundos até meio minuto apenas para destruir uma única alma.
Como cada ataque de Vandalieu causava dano à alma, ele podia simplesmente destruir a alma de seus inimigos atacando-os. Com o Canhão Vazio Destrutivo Perfurador de Mundos, ele podia devorar as almas de centenas de humanos com um único ataque.
“Por enquanto, devemos tratar Heinz e seus companheiros e usar a Dungeon deixada por Curatos para elevá-los a indivíduos dignos de suceder Bellwood… indivíduos que possam se tornar a força central de combate na batalha contra Vandalieu,” disse Alda.
Curatos, o deus dos registros, havia feito cópias a partir das informações que tinha registrado. Era possível que outro deus recriasse essas cópias nos andares remanescentes da Dungeon, embora não fossem tão elaboradas quanto as criadas por Curatos.
Todos os subordinados de Alda juntos não eram capazes de preencher a lacuna deixada por Curatos.
“Tenho certeza de que ainda estão inseguros, mas acredito que eles nos comprarão algum tempo… os indivíduos reencarnados de Rodcorte, ou Fitun, que está ausente aqui,” disse Alda.
No sonho de Vandalieu, ele estava confuso ao perceber que estava cercado por um grande número de blocos.
Ele sabia que precisava montar aqueles blocos. Mas não sabia como deveriam ser montados.
“Bem, eu não sei, então acho que vou pensar enquanto faço. Mas acho que preciso montar mãos antes de montar os blocos,” disse para si mesmo.
Com um som de peças se encaixando, Vandalieu começou a montar mãos. Mãos grandes, mãos pequenas, mãos com muitos dedos, mãos longas — ele criou uma grande quantidade de mãos, cada uma para um uso diferente.
“Depois, devo montar olhos… não, cérebros primeiro. Olhos podem vir depois.”
Vandalieu precisava de cérebros para pensar em como montar os blocos. Ele começou a montar cérebros usando blocos que pareciam adequados. Redondos, triangulares, retangulares — ele fez vários, pensando que quanto mais cérebros tivesse, melhor.
E assim, continuou construindo partes do corpo que achava necessárias, na quantidade que achava necessária. Antes que percebesse, começou a perder o controle das coisas.
“Isso era um olho? Ou uma perna? Não, talvez fosse um coração… Não, tenho certeza de que era uma vértebra. Tem que ser. Mas não estou muito confiante,” murmurou.
Vandalieu havia se tornado incapaz de diferenciar as partes do corpo que montou. Seria um erro montar a si mesmo usando essas partes desse jeito?
“Vandalieu, ninguém sabe qual é a resposta certa ou errada. Você deve tomar a forma que achar correta,” disse de repente uma voz gentil.
Vandalieu olhou ao redor e percebeu que estava cercado por seus inúmeros companheiros; ele não os tinha notado até agora.
Partes do corpo montadas por Bone Man e Knochen estavam sendo carregadas pela carroça de Sam.
Zadiris e Basdia estavam montando mais peças, e Tarea as reconstruía. Luciliano desmontava partes que já tinham sido feitas, mas Iris pegava as peças e as moldava em objetos redondos.
Jeena tentava juntar partes separadas, mas acabava esmagando tudo por usar força demais. Zandia recolhia os fragmentos esmagados e começava a misturá-los.
Eleanora, Bellmond e Isla estavam montando mais partes por conta própria, e Pauvina tropeçou e quebrou várias.
Princesa Levia queimava os blocos e deixava marcas chamuscadas, enquanto Orbia os dissolvia em massas pastosas. Quinn montava blocos em uma forma parecida com uma colmeia, e Eisen tentava alimentar Vandalieu com os blocos. Kanako ficou em cima de Vandalieu e começou a cantar.
Todos os outros estavam montando blocos como bem entendiam.
Era muito, muito divertido.
“… Onde eu estou?” perguntou Vandalieu ao ver um belo teto assim que acordou.
O quarto era menor do que o quarto compartilhado da Pousada Starling, mas ele tinha a sensação de que era de qualidade superior.
A parte de trás de sua cabeça estava quente.
“Bom dia, Vandalieu.”
“Mãe?”
Vandalieu estava deitado com a cabeça no colo de Darcia.
“Este é o Pavilhão Dia da Primavera,” disse Darcia. “Seu quarto na Pousada Starling era compartilhado, então eu o desocupei e consegui um quarto particular aqui. É um lugar entre uma pousada de alto padrão e uma barata.”
“Mais importante: por que você está aqui em Morksi, mãe?” perguntou Vandalieu. “E sua cor de pele ficou um pouco mais clara. Eu me lembro de você e Gufadgarn vindo me ajudar, porém.”
“Você se lembra disso?!” exclamou Darcia. “I-isso é incrível. Mesmo naquele estado…”
“Você estava na sua roupa de garota mágica com seu bastão de transformação ativado.”
“Você não precisa lembrar disso! Não me importo de usá-la no palco, mas é embaraçoso em qualquer outro lugar. Gufadgarn-san apareceu de repente e disse que iríamos buscar você, e eu não tinha nada para vestir… Ah, aquelas pessoas também me viram, não viram… Espero que tenham perdido a memória,” murmurou Darcia.
Enquanto Vandalieu permanecia deitado em seu colo, começou a entender o que havia acontecido.
Depois que Darcia recuperou a alma de Vandalieu da Dungeon, ela veio para a cidade de Morksi para cuidar dele. Ela usou a Habilidade Caos para mudar sua cor de pele e parecer uma Elfa Negra comum.
Bellmond e Eleanora estavam na cidade, mas haviam tomado o controle da organização criminosa local, então provavelmente ficaram receosas de serem vistas pelas pessoas da cidade caso viessem ajudá-lo diretamente.
O fato de Gufadgarn não estar em lugar nenhum… provavelmente era porque ela teve consideração o suficiente para deixar Darcia e Vandalieu sozinhos para terem um tempo de mãe e filho.
“Obrigado, Mãe. Gufadgarn também. Eu acabei preocupando todo mundo,” disse Vandalieu.
Ele ouviu uma resposta calorosa de Gufadgarn dentro de seu corpo. Darcia acariciou o cabelo de Vandalieu com sua mão quente.
“Seu corpo está bem? Tem algo estranho no seu Status?” perguntou Darcia.
“Meu corpo… está muito pesado, mas acho que não tem nada de errado. Quanto ao meu Status… minha Mana está regenerando muito devagar. Talvez seja porque eu rasguei minha alma em pedaços e então basicamente me comi?” Vandalieu imaginou.
“Sim,” concordou Darcia. “Mas Vida-sama disse que esses efeitos colaterais vão desaparecer em no máximo uma semana, e então você vai voltar ao normal.”
“Entendo… Então eu vou ao Guilda de Comércio amanhã.”
Vandalieu havia recuperado cerca de metade de sua Mana. Ele não teria dificuldade em fazer o que tinha planejado. Se fosse se recuperar totalmente em cerca de uma semana, provavelmente estava tudo bem em começar a agir agora.
Ele também não podia se dar ao luxo de apenas dormir enquanto atraía Murakami e Birkyne para cá.
“Entendo, então eu vou com você. É minha primeira vez indo ao Guilda de Comércio também, então estou um pouco animada,” disse Darcia.
“… Eh, você vai também?”
“Sim, claro. Foi por isso que eu vim pelos portões da cidade, afinal.”
Pelo visto, Darcia não tinha vindo apenas para cuidar de Vandalieu.
“E seus sermões?” perguntou Vandalieu.
“A Kanako-chan está adicionando alguns novos membros, então deve ficar tudo bem por um tempo,” respondeu Darcia.
Pelo visto, Kanako tinha aproveitado a ausência de Darcia para convencer candidatos a entrar no seu grupo idol dizendo: “É pelo bem da Darcia-san e do Vandalieu!”
“E essa cidade é bem agradável, não é? Não me negaram compras por eu ser uma Elfa Negra, e os guardas e as pessoas da pousada foram gentis comigo. Também não recebo olhares desagradáveis vindo dos becos,” disse Darcia.
Tal perseguição havia ficado impune nos tempos em que ela era uma aventureira no Império Amid.
… Vandalieu sentiu uma súbita vontade de bombardear o castelo do imperador e a Grande Igreja de Alda.
“Bem, teve alguém que me causou um pouco de problema… mas foi só um,” disse Darcia.
Embora não tivesse provas, Vandalieu imediatamente se lembrou de Aggar, o guarda que havia exigido um suborno dele.
… Talvez ainda não fosse tarde para ir transformá-lo em almôndegas para os filhos de Quinn.
Não, não, a Mamãe é linda demais para o próprio bem, então eu acabaria cometendo assassinato em massa se matasse todo mundo por esse tipo de coisa, Vandalieu disse a si mesmo.
“Tem algo errado?” perguntou Darcia.
“Não é nada,” disse Vandalieu. “Bom, então vamos dar o nosso melhor na barraca de espetinhos amanhã.”
“Sim,” disse Darcia, com uma risada alegre. “Estou ansiosa por isso.”
E assim, o sol se pôs sobre a cidade de Morksi, sem que nenhum de seus cidadãos soubesse que agora ela era habitada pelo Rei Demônio.