Por algum motivo, o Vandalieu real havia tomado controle de uma cópia reproduzida de si mesmo. Ao perceber isso, Curatos tentou pedir assistência.
Embora os desafiantes deste Dungeon pudessem ser ressuscitados repetidamente aqui, não importa quantas vezes morressem, Vandalieu era capaz de destruir almas e, assim, conceder a seus inimigos um fim verdadeiro, mesmo neste lugar.
Pelo que Curatos podia perceber, parecia que nem o próprio Vandalieu havia esperado estar nessa situação, mas… ainda assim, só havia um desfecho possível caso ele encontrasse Heinz e seus companheiros. Curatos não podia se dar ao luxo de perder os ainda incompletos Lâminas das Cinco Cores.
O exterior deste Dungeon estava sendo guardado pelo pessoal das Igrejas de Alda e de Vida no Reino de Orbaume. Mas, além deles, havia espíritos heroicos e deuses habilidosos em combate, prontos para descer ao mundo a qualquer momento caso Vandalieu ou os deuses da facção de Vida atacassem.
Curatos só precisava invocar esses deuses para dentro deste Dungeon.
“Eu não esperava que ele entrasse diretamente no interior do Dungeon, mas isso termina aqui,” murmurou Curatos para si mesmo.
Como Vandalieu estava em um corpo copiado, ele não deveria ser capaz de exercer sua força total, e assim que os deuses entrassem no Dungeon, ele seria repelido facilmente. Curatos não tinha dúvida alguma sobre isso.
Mas ele ficou chocado ao perceber que seu pedido de ajuda não estava chegando ao mundo exterior.
“Impossível…! Fui meticuloso em manter a comunicação–”
De repente, Curatos deixou escapar um gemido e cambaleou ao sentir uma sensação semelhante ao impacto de um aríete atingindo seu corpo. Essa sensação indicava que alguém estava tentando abrir os Portões de Teletransporte — os portões que conectavam os diferentes espaços dentro do Dungeon — mas estavam sendo bloqueados pelas barreiras erigidas por Alda, o deus da lei e do destino.
Curatos sabia quem era. Coincidindo com a aparição de Vandalieu ali dentro, só podia ser os deuses da facção de Vida.
Mas uma intrusão direta no interior do Dungeon era justamente a situação que Curatos e seu mestre Alda mais precisavam evitar.
Por isso Alda havia criado medidas protetivas extremamente resistentes ao construir este Dungeon, para impedir que Zuruwarn, o deus do espaço e da criação, entrasse diretamente.
“As proteções do meu senhor estão… rachando…!” murmurou Curatos, tremendo de horror.
Os impactos semelhantes a aríetes continuavam intermitentes, e as rachaduras produzidas a cada golpe não eram pequenas o suficiente para serem ignoradas.
Mas quem? Como estavam conseguindo causar isso a uma defesa que deveria ser perfeita?
“… Gufadgarn, o deus maligno dos labirintos. Ele seguiu o ‘caminho’ que Vandalieu abriu ao entrar neste lugar, separou espacialmente o interior do Dungeon do exterior e agora está tentando entrar por si mesmo!” percebeu Curatos.
Era sabido que Zuruwarn havia se aliado a Vida; poderia ter sido obra dele também. Mas considerando que Gufadgarn havia abandonado a manutenção do Teste de Zakkart, esse deus maligno que criava inúmeros Dungeons e aumentava a poluição do mundo era a resposta mais provável.
Vandalieu havia criado uma pequena fissura na defesa perfeita do Dungeon ao entrar — mesmo que apenas sua mente tivesse entrado. Agora, Gufadgarn estava aproveitando essa fissura.
“Posso sentir várias outras presenças… presenças fortes… mas preciso lidar com a situação atual primeiro,” disse Curatos a si mesmo.
Ele começou a reparar a barreira para ganhar o máximo de tempo possível, enquanto criava cópias de si mesmo. Essas cópias agiriam em seu lugar, informariam os Lâminas das Cinco Cores sobre a situação e forneceriam um meio para que escapassem. Ele também começou a fazer preparativos para o pior.
Para minimizar as perdas dessa derrota.
Enquanto Curatos realizava esses testes de tentativa e erro, Jennifer e Diana morreram e retornaram à “cidade”. Ele ficou apavorado com a possibilidade de suas almas terem sido destruídas, mas aliviado ao perceber que estavam intactas e haviam retornado a seus corpos. Parecia que Vandalieu havia poupado as duas.
No entanto, não havia garantia de que ele pouparia o restante. Curatos rapidamente fechou os “corredores” para impedir que Jennifer e Diana deixassem a “cidade” e voltassem para aquele andar, e também para impedir que Vandalieu entrasse nela.
Contudo, enquanto realizava essas tarefas, Edgar também caiu em uma situação crítica.
“Então ele realmente pretende destruir as almas deles… ele está devorando elas?!” exclamou Curatos, chocado.
Edgar estava praticamente sem Mana, e Luke, o espírito heroico de Niltark, o deus do julgamento, que havia descido sobre ele, também estava em estado crítico. Enquanto isso, a Mana de Vandalieu havia se recuperado, ainda que apenas um pouco.
Curatos registrou esse fenômeno e percebeu que, diferente do Rei Demônio Guduranis, que apenas destruía almas, Vandalieu era capaz de devorá-las.
Não havia mais tempo a perder. Curatos enviou as cópias que haviam assumido forma, junto com aquelas que carregavam sua própria mente.
“De jeito nenhum, ainda podemos lutar! Não podemos perder este Dungeon–” começou Heinz.
“Mesmo que vocês sejam capazes de lutar, será inútil. Do jeito que estão agora, não podem evitar a derrota,” disse Curatos.
Ele havia instruído Heinz a destruir seu próprio corpo falso, retornar à “cidade” e escapar do Dungeon, mas como esperado, Heinz queria permanecer.
No entanto, Heinz estava entendendo completamente errado a situação.
“É possível que eu cure suas feridas e restaure sua Mana. Porém, não posso curar almas feridas,” disse Curatos.
De fato, Heinz e Delizah certamente ainda podiam lutar. Contudo, as almas dos espíritos heroicos que haviam descido sobre eles já estavam feridas. Com o tempo, provavelmente se recuperariam e voltariam ao normal, mas… se continuassem lutando contra Vandalieu e continuassem recebendo golpes pesados, era possível que suas almas fossem danificadas a um ponto irreparável.
Se isso acontecesse, eles se tornariam seres quebrados e sem mente. A única opção seria matá-los e confiar suas esperanças às próximas vidas.
Rodcorte, o deus da reencarnação, especialista em almas, talvez pudesse fazer algo, mas… provavelmente seria impossível restaurar as almas ao estado original.
E Edgar estava a um passo de alcançar esse ponto. Por isso Curatos o matou e o enviou de volta à “cidade” sem dar chance de protesto. Claro, Curatos não tinha certeza se ele seria capaz de lutar novamente como antes.
“Alma? Você disse isso há pouco também, o que quer dizer–” começou Delizah, confusa.
“Vandalieu possui a capacidade de infligir feridas que nem nós, deuses, podemos curar. Isso é tudo que vocês precisam entender por agora,” explicou Curatos brevemente. “É por isso que devem retornar à ‘cidade’,” disse ele, apontando a ponta de sua lança para ela.
Mesmo agora, as cópias que Curatos havia criado usando seu próprio poder e autoridade divina estavam lutando contra Vandalieu e sendo destruídas. Curatos próprio estava recebendo dano como resultado disso.
Não havia tempo para explicações longas.
“Mas ele disse que destruiria este Dungeon se nós fugíssemos. Você pode impedir isso de acontecer?” perguntou Heinz.
O rosto de Curatos se contorceu de frustração. “É lamentável, mas eu não posso. Não tenho meios de impedir aquele mal… o Rei Demônio.”
Então é assim mesmo, pensou Heinz ao ouvir Curatos chamar Vandalieu de Rei Demônio, mas ao mesmo tempo, um arrepio percorreu seu corpo ao descobrir que até um deus não podia detê-lo.
Curatos resistiria tanto quanto pudesse e, se conseguisse usar suas cópias para reduzir a Mana de Vandalieu, talvez fosse capaz de evacuar este Dungeon… mas naquele momento, Gufadgarn estava tentando entrar, então isso era impossível.
Ele não sabia se Vandalieu realmente era capaz de destruir este Dungeon criado por Alda, o deus da lei e do destino. Mas com a ajuda de Gufadgarn, especialista em Dungeons, coisas que Curatos nem conseguia imaginar poderiam se tornar possíveis.
Curatos sabia que não seria capaz de impedir isso.
Se os danos ao Dungeon fossem interrompidos antes que se tornassem irreparáveis, talvez fosse possível salvar a situação — ainda que por pouco.
“Então você não pode produzir mais falsos como aqueles com quem estávamos lutando? Ainda estamos no 65o andar; não é o andar final. Não deveria haver uma cópia capaz de derrotar Vandalieu? Tipo… uma cópia do Rei Demônio Guduranis,” sugeriu Heinz, não querendo desistir.
Era bom que ele não quisesse desistir; afinal, essa era uma das qualidades necessárias a um herói.
Mas apesar de admirar a capacidade de Heinz de manter essa qualidade mesmo nessa situação, Curatos balançou a cabeça. “É verdade que eu pretendia que vocês lutassem contra uma cópia do Rei Demônio Guduranis em um andar mais profundo deste Dungeon,” disse ele.
“Então traga essa cópia aqui agora–” começou Heinz.
“Se isso fosse possível, eu já teria feito desde o começo. O fato de eu não ter feito significa que não é possível.”
Para lidar com essa situação inesperada, Curatos havia trazido ao local todas as forças de combate que conseguiu reunir.
Além do Rei Demônio Guduranis, ele havia preparado cópias de Bellwood, Nineroad e Farmaun, antes de se tornarem deuses heroicos. Havia também cópias de aventureiros de Classe-S de vários pontos da história, incluindo Randolf ‘o Verdadeiro’ e ‘Raio Trovejante’ Schneider.
Mas ele não podia usá-los.
As cópias haviam sido programadas para tratar outras cópias como aliadas e trabalharem juntas para lutar contra os Lâminas das Cinco Cores.
As cópias materializadas e reproduzidas criadas por Curatos eram fantoches sem mente, não importando o quão realista seu comportamento parecesse. Porém, tinham sido criadas com base em registros de como haviam sido no passado. Se cópias de indivíduos que eram inimigos no mundo real fossem produzidas juntas no mesmo andar, elas acabariam lutando entre si.
Isso impediria que cumprissem sua função de serem um teste para Heinz e seus companheiros, então Curatos as havia programado para nunca lutar contra outras cópias.
Se ele convocasse agora cópias como a do Rei Demônio Guduranis, Heinz e Delizah seriam exterminados, junto com as cópias que Curatos estava ocupando, já que eram diferentes das demais… Isso até poderia ser uma boa opção para retornar Heinz e Delizah à “cidade”, mas deixaria Vandalieu livre como resultado — aumentando o risco de destruição do Dungeon.
Havia muitas outras restrições; por exemplo, Curatos não podia mover cópias para outros andares ou para a “cidade”, nem produzir múltiplas cópias do mesmo indivíduo em um único andar.
“Mas há outras cópias lutando contra ele do outro lado dessa parede!” disse Delizah.
“Delizah, isso é porque tomei medidas adicionais para que considerem Vandalieu como inimigo. Quanto mais fortes as cópias, mais tempo essas medidas levam,” explicou Curatos.
Cópias poderosas exigiam grandes quantidades de informação para serem recriadas; nem mesmo Curatos, sendo um deus, podia fazer isso imediatamente. Levaria várias horas para adicionar essa programação extra a uma cópia do Rei Demônio Guduranis.
As cópias que estavam lutando contra Vandalieu do outro lado da parede que protegia Curatos, Heinz e Delizah eram cópias cuja programação havia sido modificada apenas um pouco para que lutassem contra Vandalieu.
Curatos havia feito tudo isso enquanto impedia Gufadgarn de entrar no Dungeon e lutava para abrir a entrada do Dungeon, que o deus maligno havia selado.
Mesmo para Curatos, realizar essas três tarefas simultaneamente era difícil, mas ainda assim, ele havia pensado cuidadosamente em reunir o máximo de forças possível e selecionado indivíduos que eram aliados de Vandalieu e relativamente rápidos de programar, para fazê-lo hesitar por pelo menos um momento antes de derrotá-los.
“Portanto, vocês devem recuar para a ‘cidade’ agora. Eu com certeza abrirei um caminho para que escapem, então devem esperar até que eu o faça. E vocês devem se erguer novamente, ressuscitar Bellwood e derrotar aquele monstro… o Rei Demônio Vandalieu, a qualquer custo,” disse Curatos, falando no tom mais divino que conseguiu.
“… Não tem jeito, então,” disse Delizah, fechando os olhos e expondo a garganta à ponta da lança que Curatos segurava.
“Espere, Delizah,” disse Heinz. “Deus, se nós realmente voltarmos para a ‘cidade’, conseguiremos escapar deste lugar?” perguntou ele a Curatos.
Parecia que ele ainda não havia desistido. Na verdade, ele havia feito a pergunta mais importante.
“Há algo isolando este Dungeon, e é tão firme que está impedindo reforços… os outros deuses, de virem. Não é isso?” continuou Heinz. “Mesmo que voltemos para a ‘cidade’, não seremos capazes de sair, seremos?”
De fato, Gufadgarn havia distorcido o espaço de tal forma que nenhum deus poderia entrar ou sair daquela Dungeon agora.
Mesmo que Heinz e Delizah retornassem para a cidade, essa situação precisaria ser resolvida antes que eles pudessem escapar para o mundo exterior.
“Eu tenho um plano. Se eu o usar, a raiva de Vandalieu será direcionada para mim, e ele não terá mais interesse em vocês. Durante esse tempo, eu abrirei a saída. Vocês devem esperar na ‘cidade’ por esse momento,” disse Curatos.
“Eu sei que estou sendo insolente ao perguntar isso. Mas isso é garantido de funcionar?” perguntou Heinz.
Gufadgarn era um deus maligno do atributo espaço, especializado em labirintos, e havia outro deus inimigo desconhecido que era igualmente poderoso. Por outro lado, Curatos era um deus de atributo luz que normalmente não tinha relação com Dungeons. As chances não estavam a seu favor.
Mesmo ao custo de sua própria destruição e de danos consideráveis à Dungeon, Curatos acreditava que as chances de Heinz e seus companheiros escaparem em segurança eram de cerca de setenta por cento.
“… Não posso dizer que é certo,” respondeu.
Era incerto se ele estava respondendo honestamente por ser o deus dos registros, que registrava tudo exatamente como era, ou por causa da determinação extraordinária nos olhos de Heinz.
“Então eu também tenho um plano,” disse Heinz. “Se é correto assumir que você ainda é capaz de criar cópias mais ou menos tão poderosas quanto as que estão lutando contra Vandalieu agora –”
Curatos acreditava que o plano de Heinz tinha uma chance suficiente de sucesso. Não era certo, mas a probabilidade resultante de conseguir deter Vandalieu era superior a setenta por cento –
“Muito bem. Entretanto, se eu julgar que é insuficiente, vou interferir, não importa o que você diga… não importa o quanto você me odeie por isso depois,” disse Curatos.
Heinz e Delizah assentiram, e Curatos começou a criar as cópias necessárias para o plano.
Combinado com o plano que Curatos pretendia usar… Heinz e Delizah teriam uma chance muito maior do que setenta por cento de escapar.
“Entendo. Agora tenho uma boa noção de quão valiosos meu Sentido de Perigo: Morte e meu cajado são,” murmurou Vandalieu para si mesmo, seus ombros caindo ao pensar no feitiço normalmente sempre ativo que o havia ajudado tantas vezes, e no cajado feito de Gyubarzo que ele não tinha consigo agora.
No 50o andar, ele havia interpretado todo o incidente como um sonho e, enquanto lutava contra Heinz alguns instantes atrás, perdera a compostura e se deixara ser atacado de propósito para armar uma armadilha. Assim, não havia percebido o quanto Sentido de Perigo: Morte e seu cajado eram valiosos. Neste lugar… para ser mais preciso, em seu estado atual, o feitiço Sentido de Perigo: Morte não tinha efeito.
Provavelmente porque seu corpo era falso, então ele não podia morrer independentemente do que fosse feito com ele. O fato de não poder morrer era algo bom, mas era um pouco problemático que o feitiço conveniente que lhe permitia sentir os ataques de seus oponentes não estivesse funcionando.
E com o cajado de Gyubarzo, ele teria sido capaz de usar magia mesmo em seu estado atual, tendo gasto uma grande quantidade de Mana.
Mas, naturalmente, Vandalieu era a força superior na batalha entre ele e as cópias. O Alto Sacerdote Gordan avançou contra Vandalieu, cujo punho atravessou o escudo de Gordan e destruiu sua cavidade torácica. Vandalieu então simplesmente passou por Kasim e seus dois amigos, usando as asas do Rei Demônio como lâminas para abatê-los.
Ele simplesmente ignorou os insetos da cópia de Bebeckett, a “Enxame de Insetos”, aproximou-se dela e quebrou seu pescoço. Por sinal, Vandalieu não conseguiu encantar ou equipar seus insetos; eles simplesmente se desintegraram junto com Bebeckett.
Outras cópias surgiram em seu lugar.
Um deles era um homem que parecia ser um caçador.
“Heheheh, eu vou pegar–” ele começou, mas Vandalieu o cortou instantaneamente com suas asas.
Outra cópia, um cavaleiro, apareceu. “Cavaleiros Lobo Vermelho, avancem–”
Vandalieu também o cortou.
Ele não tinha certeza de quem era o caçador, já que o havia cortado pelas costas sem ver seu rosto, mas tinha a impressão de que o cavaleiro era alguém chamado Karcan.
Enquanto Vandalieu recordava vagamente isso, ouviu-se um som como ar explodindo, e sua asa direita foi despedaçada.
Ele se virou para ver uma cópia da Quinta Espada das Quinze Espadas Rompe-Mal, a “Serpente de Cinco Cabeças”, Ervine.
“Eu entendo que eles queiram chamar minha atenção para as cópias, mas se esse é o caso, deveriam ter feito mais cópias de pessoas como você, que eu não posso ignorar mesmo se quiser,” murmurou Vandalieu.
“Morra! Chicote Presa da Serpente!” rosnou Ervine, continuando seus ataques.
Os movimentos do chicote da cópia eram bem próximos dos do Ervine original. Não seria estranho se ele tivesse alcançado o status de aventureiro classe S; Vandalieu não podia ignorá-lo, mesmo entendendo que ele estava ali apenas para ganhar tempo.
O chicote de oricalco de Ervine também havia sido recriado com precisão, então arrancaria pedaços da alma materializada de Vandalieu com a Técnica de Combate de Destruição da Alma se seus ataques continuassem acertando.
Mas era a segunda vez que Vandalieu enfrentava esse oponente.
“Bem, ver seus movimentos de chicote ainda é uma coisa diferente. Sede de Sangue,” murmurou Vandalieu, reforçando suas defesas com as técnicas marciais de Armadura e Escudo para suportar o chicote de Ervine enquanto conjurava o feitiço Sede de Sangue.
O sangue derramado pelos ataques de Ervine transformou-se em microrganismos carnívoros e o atacou.
Ervine gritou, seu rosto se contorcendo de dor. Mas mesmo assim, não mostrou sinais de parar seus ataques contra Vandalieu.
“GAAH! Golpe de Chicote de Metal Divino!”
O chicote atingiu diretamente a carapaça de Vandalieu, fazendo-a rachar como se estivesse explodindo.
“Parece que vai levar algum tempo para consumir a Vitalidade de alguém que possui força além de um aventureiro classe A,” murmurou Vandalieu.
Parecia que esse era outro inconveniente da Sede de Sangue, além do fato de ele não conseguir controlá-la, embora estivesse confiante de que reduziria um cavaleiro comum a ossos em menos de dez segundos.
“Golpe de Chicote de Metal Divino!” gritou novamente a cópia de Ervine.
Parecia que as cópias eram um pouco realistas demais; a dor extrema que a cópia sentia estava interferindo em seus ataques. Ele balançou o chicote em um movimento amplo, mirando apenas vagamente na direção de Vandalieu.
Vandalieu parou o chicote com o braço direito e, ao mesmo tempo, agarrou-o com os chifres do Rei Demônio que estavam crescendo nele.
Ervine congelou por um momento ao perceber que não podia mais se mover.
“Death Cannon.”
O feitiço de Vandalieu o atingiu diretamente, reduzindo-o a pó junto com o chicote.
“… Seus movimentos ficaram descuidados. O verdadeiro teria largado o chicote imediatamente,” murmurou Vandalieu. “Agora então, parece que todas as cópias acabaram?”
Vandalieu havia atacado as cópias com os efeitos de Inimigo Divino, Devorador de Deuses e Devorar Alma, então o deus que gerenciava aquela Dungeon também deveria ter sofrido danos consideráveis.
Tenho que fazer algo sobre essa parede, ou usar uma das cartas na manga… Se eu escolher a primeira opção, será uma disputa de força entre mim e o deus, e se eu escolher a última, não vou conseguir manter esta forma por muito mais tempo, pensou Vandalieu. Agora então… Oh?
Assim que Vandalieu virou para encarar a parede que dividia o andar da Dungeon em duas partes, a parede desapareceu como uma ilusão.
As Lâminas de Cinco Cores, feridas, estavam esperando atrás dela.
“Vandalieu! Vamos acabar com isso!” declarou Heinz.
“Vamos lá, pessoal!” disse Jennifer.
Seus corpos inteiros emanavam uma quantidade extraordinária de espírito; seria correto assumir que já haviam ativado todas as suas Habilidades como Descida do Espírito Heróico e Transcender Limites.
“Mili… desperte dentro de nós neste momento! Despertar Supremo!” gritou Diana, conjurando o encantamento mais poderoso que conhecia.
Esse encantamento trazia à tona o potencial latente dela e de seus aliados, levando-os ao limite.
E então o restante do grupo ativou suas técnicas marciais mais poderosas, aquilo que poderia ser chamado de suas habilidades ocultas.
“Supremo Corte Celestial Radiante!”
“Cortes Solares Ilimitados!”
“Golpe Trovejante Radiante!”
“Onda de Choque Suprema do Escudo Divino!”
Esse era o mesmo ataque combinado que haviam usado para derrotar a cópia de Legion. As ondas de choque sozinhas derrubaram todas as árvores do andar da Dungeon, arrancando todo o verde da encosta da montanha.
Se aquilo não fosse uma Dungeon, a própria montanha provavelmente teria sido demolida.
Naturalmente, nem mesmo Vandalieu teria chance alguma se esses ataques o acertassem diretamente. Mesmo que criasse barreiras, não importava o que fizesse, esses ataques destruiriam a alma materializada que se tornara sua armadura, e seu corpo interno seria obliterado sem deixar rastros.
“Parede,” murmurou Vandalieu.
Ele usou a Habilidade Criação de Labirinto para recriar a parede que havia desaparecido, a fim de bloquear os ataques.
Tremores violentos e um estrondo trovejante vieram do outro lado da parede enquanto ela se erguia do solo, mas o ataque combinado mais poderoso das Lâminas de Cinco Cores foi bloqueado com facilidade.
… Não importa o quão poderosos fossem, eles não poderiam destruir uma parede criada como uma transformação da própria Dungeon. Vandalieu a havia criado perto deles, então era até possível que tivessem sido varridos pelas ondas de choque de seus próprios ataques.
Agora então, o plano deles provavelmente era me fazer pensar que se reagruparam com os dois que enviei de volta para a ‘cidade’ e retornaram totalmente recuperados com a ajuda do deus, mas… onde estão os verdadeiros? perguntou-se Vandalieu.
As Lâminas de Cinco Cores que haviam acabado de aparecer diante dele eram todas falsas. Edgar, em particular, jamais poderia ter se recuperado completamente. Era impossível que ele tivesse voltado ao normal apenas curando seus ferimentos e recuperando Mana após todos os danos e devoração que Vandalieu infligira à sua alma.
No momento seguinte, o rochedo atrás de Vandalieu… grande o suficiente para que várias pessoas coubessem dentro se fosse oco, desapareceu no ar.
“Isso foi inesperado, mas não há o que fazer… Aqui vamos nós!” disse a voz de Heinz.
Heinz e Delizah, assim como Riley e Martina, que supostamente estavam mortos, emergiram do rochedo. Ao vê-los, Vandalieu compreendeu o plano.
Eles planejavam atacá-lo por trás enquanto ele estava incapaz de se mover por ter sido forçado a bloquear o ataque mortal vindo da frente.
Heinz, que parecia ter se recuperado como as cópias falhas, avançou.
“Ele manipula Dungeons… devo registrar isso,” murmurou Riley… Curatos, colocando a mão no chão.
Paredes surgiram de cada lado, formando um corredor reto que conectava Vandalieu e Heinz.
“Você se recusa a desistir mesmo depois de seu plano falhar, me impede de escapar e vem resolver isso em um duelo?… Isso é conveniente,” disse Vandalieu, rearranjando as articulações do pescoço e dos membros para virar-se para trás sem mover o torso.
Ele estendeu o braço direito, cobrindo-o com vasos sanguíneos do Rei Demônio que se entrelaçaram nele em espiral.
“… Reproduzir registro. Despertar Supremo, Lâmina da Vida Radiante,” murmurou Curatos, reproduzindo os encantamentos que dobravam os Valores de Atributo de Heinz e o imbuíam com poderes anti-atributo-morte.
“Transcender Limites, Transcender Limites: Espada Sagrada!” gritou Heinz, emanando uma quantidade incrível de espírito em direção a Vandalieu.
Provavelmente pretendia desferir um ataque equivalente ou até mais poderoso do que aquele que sua própria cópia acabara de usar.
Se Vandalieu tentasse criar uma parede para bloquear o ataque como antes, ela provavelmente não se formaria a tempo, e Curatos continuava interferindo.
“Resposta Super Rápida, Superar Limites: Fragmentos, Transcender Limites… Todos os fragmentos do Rei Demônio, ativar!”
Vandalieu abandonou todos os truques baratos e liberou todo o poder que podia reunir naquele momento. O sangue do Rei Demônio pulsou por todo o seu corpo; os nervos do Rei Demônio estavam conectados a tudo e controlados pelos sub-cérebros do Rei Demônio. Coberto pelo exoesqueleto, carapaça, chifres e todos os outros fragmentos do Rei Demônio, Vandalieu emanava uma energia sinistra que repelía o espírito de Heinz.
“Sede de Sangue!”
O sangue jorrou dos vasos sanguíneos que formavam uma lança no braço direito de Vandalieu e começou a se mover como uma névoa vermelha em espiral.
A arma de Vandalieu, coberta por um enxame giratório de microrganismos carnívoros, perfuraria todo o corpo de Heinz mesmo com um toque de raspão. Vandalieu a ergueu diante de si e avançou contra Heinz.
“Supressão do Mal! Verdadeiro Supremo Corte Celestial Radiante!” rugiu Heinz, brandindo sua espada que brilhava tão intensamente que queimaria os olhos de quem olhasse.
“Investida Espiral Suprema!” disse Vandalieu, avançando com seu braço em forma de lança contra Heinz.
Ao ver isso, Delizah instintivamente percebeu o que aconteceria a seguir – daquele jeito, Heinz morreria.
Vandalieu pretendia receber o ataque de Heinz de frente. Em troca, perfuraria Heinz com seu braço e permitiria que os microrganismos devorassem seu corpo, destruindo-o junto com sua alma.
Desde o início, Vandalieu nunca sofreria qualquer consequência por morrer. Se esse corpo falso fosse destruído, ele simplesmente retornaria ao seu corpo real. Heinz e Delizah não podiam destruir ou devorar almas, então não tinham como impedir isso.
“NÃO!” gritou Delizah.
Mas já era tarde demais. A distância entre Vandalieu e Heinz era pequena demais.
Curatos, porém, ergueu a mão, como se estivesse operando algo. “Eu sei,” murmurou.
A luz brilhante irradiada por Heinz cruzou caminho com o vórtice carmesim de Vandalieu, e um instante antes de seus ataques se encontrarem, uma silhueta apareceu entre eles.
Ela estava de frente para Vandalieu, de costas para Heinz.
Ambos reagiram com choque.
Naquele momento, os movimentos de Vandalieu cessaram, e a névoa carmesim voltou a ser sangue comum. E então ele tentou envolver a silhueta com os braços, como se tentasse protegê-la. Mas a lâmina de Heinz não parou; ela atravessou diretamente Vandalieu e a silhueta.
A onda de choque rasgou Vandalieu e continuou avançando, partindo o chão do Dungeon em pedaços com um estrondo ensurdecedor.
“Não pode ser… Por qué… Por que isso…” sussurrou Heinz, tremendo, ainda segurando o cabo da espada que permanecia enterrada mais da metade no corpo de Vandalieu.
“A verdade é…” Vandalieu tossiu. “… Eu sempre me perguntei.”
Ainda coberto por sua armadura meio destruída e segurando a silhueta nos braços, ele lançou um olhar feroz para Heinz.
“Se você realmente quer me parar, se realmente quer me distrair, é isso que você deveria ter feito… Por que não produziu uma cópia da Mamãe antes?”
A silhueta que havia aparecido era uma cópia de Darcia.
Era uma Darcia falsa, uma cópia de quando ela ainda era uma Elfa Negra, antes de ser queimada na fogueira pelo Sumo Sacerdote Gordan. Essa era a carta final de Curatos, planejada para ser usada apenas se fosse absolutamente necessário, mesmo que isso levasse Heinz a ressentir-se dele depois.
De fato, fora extremamente eficaz. Mesmo sabendo que era falsa, Vandalieu instintivamente parou seus movimentos e desfez os efeitos de Sede de Sangue.
Apesar de Delizah o encarar, chocada, Curatos sentiu alívio ao perceber que a vitória de Heinz e a derrota de Vandalieu estavam garantidas. Ele era um deus que originalmente fora apenas um espírito familiar sem personalidade; determinou que era mais importante lidar com Gufadgarn — que ainda tentava entrar no Dungeon — do que se preocupar com os sentimentos de Heinz, que agora havia cometido de novo o pecado pelo qual finalmente havia se perdoado.
“Entendo. Funcionou porque você só usou essa tática uma vez, bem no momento crítico… Entendo, entendo. Isso foi correto,” murmurou Vandalieu enquanto a cópia de Darcia em seus braços se desfazia em poeira e desaparecia.
A armadura de alma envolvendo Vandalieu também estava desaparecendo.
O corpo falso de que ele precisava para continuar existindo dentro desse Dungeon estava deixando de funcionar.
“Espere, eu… não pretendia usar uma tática tão covarde!” disse Heinz, tentando se explicar.
“Eu estava certo; o perigo de você machucar a Mamãe mais uma vez… tornou-se realidade,” sussurrou Vandalieu, segurando o braço de Heinz com sua alma que já começava a se desfazer.
A lâmina da espada enterrada em seu corpo penetrou um pouco mais fundo.
“É por isso que vou destruir você aqui! Junto com este Dungeon, aquele deus e tudo mais!”
No instante seguinte, a armadura de alma de Vandalieu transformou-se em algo semelhante a um limo e se enrolou em Heinz, como se o amarrasse.
“Você pretende se autodestruir?!” exclamou Delizah, lembrando-se da Prisão de Chamas da Morte a que fora submetida anteriormente.
Mas Curatos lançou calmamente várias camadas de feitiços protetores sobre Heinz. Heinz havia recuperado toda a sua Vitalidade; com esses encantamentos, ele poderia até mesmo sobreviver à Prisão de Chamas da Morte.
Mas então uma silhueta negra apareceu a uma pequena distância atrás de Heinz, e Curatos percebeu que cometera um erro fatal.
“Ah, eu realmente queria meu cajado. Se eu o tivesse, poderia controlar meu Mana melhor,” murmurou o segundo Vandalieu que havia surgido, levantando a palma da mão em direção a Heinz e ao Vandalieu enrolado ao redor deles.
Uma quantidade aterrorizante de Mana convergiu na superfície daquela palma.
Esse era o trunfo que Vandalieu usaria no momento de sua morte.
Edgar e o resto das Lâminas das Cinco Cores haviam cortado e separado fragmentos da alma de Vandalieu. Esses fragmentos não haviam sido destruídos. Vandalieu usou a habilidade Controle em Grupo secretamente para manipulá-los e criar um clone sem que ninguém percebesse. O clone produziu a tinta do Rei Demônio para se camuflar e usou Ponto Cego para evitar ser detectado pelos outros sentidos.
O clone havia esperado Heinz e Delizah tentarem derrotar o Vandalieu principal e abrirem uma brecha para destruí-los com todo o Mana que Vandalieu conseguira reunir, junto com todo o Dungeon.
Por isso Vandalieu lutara o tempo todo apenas com seu corpo principal, sem usar o clone, sem usar Controle em Grupo para manipular as partes do próprio corpo que haviam sido separadas — tudo para atrair toda a atenção dos inimigos para si. Ele até evitou usar feitiços, tanto quanto possível, para conservar Mana.
Se o deus não tivesse interferido e Vandalieu tivesse derrotado Heinz e Delizah só com o corpo principal, estaria tudo bem. Ele simplesmente destruiria o clone junto com o Dungeon depois.
“Mas eu nunca imaginei que tantas circunstâncias me favoreceriam,” disse Vandalieu.
Mana negra se acumulou na palma do clone. Esse era o Canhão do Vazio que já havia destruído um andar do Julgamento de Zakkart. Mas desta vez havia várias vezes mais Mana.
“Ugh, isso é…!” grunhiu Heinz, voltando a si e percebendo a situação, tentando escapar.
O corpo principal de Vandalieu estava totalmente dedicado a imobilizar Heinz, enrolando-se ao seu redor e impedindo qualquer movimento.
E as paredes criadas por Curatos dos dois lados agora impediam Heinz de fugir.
“Eu fiz coisas a você e aos seus companheiros que não podem ser desfeitas! Mas eu não posso morrer aqui!” disse Heinz, lutando com todas as suas forças.
Sua espada mágica se acendeu novamente em chamas azuis e queimou o corpo de Vandalieu, mas não conseguiu atravessar o sangue e os vasos do Rei Demônio.
“Não! Meus feitiços de proteção são inúteis diante dessa magia!” disse a cópia de Martina, apressando-se para apagar as paredes ao lado de Heinz.
“Eu preciso detê-lo!” disse a cópia de Riley, avançando em direção ao clone de Vandalieu.
Mas Vandalieu interferiu com a habilidade Criação de Labirinto, fazendo as paredes baixarem muito lentamente, e a lança de Riley não conseguiu causar sequer um arranhão no clone.
“Eu não dou a mínima para suas circunstâncias…” murmurou o clone de Vandalieu, enquanto a massa de Mana negra finalmente se completava. “Canhão do Vazio Destrutivo Perfurador de Mundos!”
Curatos estremeceu de medo ao olhar para o poder estranho na palma do clone, semelhante à própria materialização do nada.
“Fi–” começou Vandalieu.
“Impacto Supremo do Escudo Divino!” gritou Delizah, liberando sua habilidade marcial mais poderosa um instante antes que ele pudesse disparar.
O clone de Vandalieu estava completamente concentrado em controlar o Mana do feitiço de Magia do Rei do Vazio. Totalmente indefeso, ele se despedaçou quando a onda de choque da energia imbuída no escudo de Delizah o atravessou.
Mas o Canhão do Vazio Destrutivo Perfurador de Mundos já havia sido disparado. Porém, sua trajetória estava terrivelmente desviada. Daquele jeito, causaria um dano enorme ao Dungeon, mas tanto Heinz quanto o corpo principal de Curatos seriam poupados.
Uma expressão de alívio e satisfação surgiu no rosto suado de Delizah… e permaneceu ali, congelada, no instante seguinte.
“Peço desculpas pelo atraso, meu senhor Vandalieu,” disse a voz de Gufadgarn, ecoando pelo andar do Dungeon.
Um buraco no espaço surgiu no meio do caminho do Canhão, engolindo o feitiço inteiro.
Ao mesmo tempo, outro buraco apareceu logo atrás de Heinz.
“NÃO!” gritou Delizah enquanto o Canhão do Vazio saía do buraco atrás de Heinz.
Mas antes que percebesse, o espírito de Heinz havia sido lançado para fora das paredes.
“Desculpe, Heinz. Vou pegar seu corpo para o seu próprio bem!” gritou Joshua Arkum, o espírito heroico que havia descido ao corpo de Heinz.
“… Tudo isso, para que a batalha termine em um empate,” suspirou Vandalieu, percebendo que o conteúdo do corpo de Heinz em suas mãos havia sido substituído.
No instante seguinte, ele foi completamente engolido pelo Canhão do Vazio Destrutivo Perfurador de Mundos.
“J-JOSHUA!” gritou Heinz, enquanto Joshua era destruído sem emitir som algum.
Mas sua voz foi abafada pelo estrondo do Canhão Vazio Destrutivo Perfurador de Mundos destruindo as paredes e atravessando o 65o andar da Dungeon.
“Cópia do registro, completa. Gufadgarn conseguiu entrar, mas… mudança temporária da topologia espacial para isolar o 99o andar em diante, bem-sucedida… A destruição está limitada do 65o ao 98o andar… Consegui evitar que ele fosse pego pelo feitiço e destruído… Terminar em um empate? Só posso considerar isso uma grande derrota,” murmurou Curatos para si mesmo, parando silenciosamente o movimento das mãos enquanto encarava o Canhão Vazio Destrutivo Perfurador de Mundos se aproximando dele. “Meu lorde Alda, Bellwood, peço descanso agora. Por favor, perdo–”
E então, ele foi engolido pela torrente negra e destruído.
Ainda atordoados pelo que havia acabado de acontecer, Heinz e Delizah olharam do buraco aberto na Dungeon para o lugar onde Vandalieu estivera.
“Não pode ser… o espírito heroico… o deus… foram destruídos…” sussurrou Heinz.
Seus pensamentos ainda não haviam alcançado a situação, mas ele entendia que Curatos havia sido destruído. As cópias de Riley e Martina, que Curatos estava usando para agir em seu lugar, haviam desaparecido silenciosamente.
“Isso é a lenda… Então ele realmente é o Rei Demônio,” disse Delizah.
“Então, vocês estão em corpos falsos, e o espírito heroico conseguiu expulsá-lo do corpo ao descer sobre ele,” disse a voz de Gufadgarn.
Assustados, Heinz e Delizah levantaram suas armas, mas… perceberam que Heinz estava em um estado fora do corpo, sem forma física, então ele não poderia fazer nada.
“Quem diabos é você?! Você é uma aliada dele?!” exigiu Delizah.
“Sou uma das servas que veneram o grande Vandalieu,” disse Gufadgarn. “Acho que vocês não entenderiam se eu dissesse que faz tempo… Eu não deveria ter poupado vocês naquela época; deveria ter reunido todos e me livrado de vocês de uma vez,” continuou ela, encarando-os com um olhar ao mesmo tempo inexpressivo e cheio de ódio.
Esses eram dois dos Cinco Lâminas Coloridas que um dia desafiaram o Julgamento de Zakkart.
Heinz e Delizah estremeceram diante da aura intensa emanando da garota Élfica, mas Gufadgarn silenciosamente direcionou seu olhar para trás deles.
“O que vai fazer, deusa?” ela perguntou.
Uma mulher apareceu de um rasgo no espaço que Gufadgarn havia criado. Era uma mulher que permanecia vívida na memória de Heinz, a mesma que ele havia cortado junto com Vandalieu alguns momentos antes.
Mas sua pele estava consideravelmente mais escura do que ele lembrava… e, mais importante, sua presença era completamente diferente.
“… Eu não vou fazer nada,” disse a mulher. “Não posso fazer nada às almas deles, e não temos tempo para selá-los dentro de alguma coisa, não é, Gufadgarn-san?”
Era Darcia, carregando um cajado metálico e usando roupas estranhas que provavelmente eram Itens Mágicos. Ela estava de algum modo radiante, como se devesse haver um halo sobre sua cabeça. Heinz não pôde deixar de semicerrar os olhos e erguer a mão para protegê-los.
“Isso é correto. Os subordinados de Alda provavelmente forçarão passagem para este lugar em breve,” disse Gufadgarn.
“Então vamos levar esta criança para casa. Se eu tivesse recuperado meus poderes originais, teria sido capaz de fazer mais,” lamentou Darcia.
Ela carregava fragmentos de armadura negra em um dos braços. Eram fragmentos de Vandalieu.
“Meu lorde está seguro?” perguntou Gufadgarn.
“Ele está bem,” respondeu Darcia. “Ele só devorou a si mesmo; vai voltar ao normal depois de descansar um pouco. Sério, ele é sempre tão imprudente!” disse ela enquanto se virava para partir.
“Espere!” chamou Heinz. “Por que você está aqui… Não, você é a verdadeira?!”
Darcia expirou suavemente antes de se virar para encará-lo. “Tenho duas coisas a dizer a você, ‘Espada da Chama Azul’ Heinz… Eu o perdôo pelo que fez comigo.”
O rosto de Heinz se encheu de choque com essas palavras. Ele entendia que a Darcia diante de seus olhos era real, que ela era a Elfa Negra cuja morte ele havia causado no passado.
“Mas ‘nós’ não vamos perdoar o que você fez a esta criança,” continuou Darcia. “Heinz, Cinco Lâminas Coloridas, vocês são nossos inimigos.”
A rejeição contida em suas palavras era tão forte que Delizah deu um passo para trás, e Heinz, que não passava de uma alma em seu estado atual, ficou tremendo.
“Quanto à segunda coisa… vou retirar o que disse sobre não fazer nada. Deixe-me descontar um pouco da minha raiva em vocês, tudo bem?” disse Darcia.
Ela brandiu seu cajado, e então Heinz e Delizah desapareceram.
“Você os matou?” perguntou Gufadgarn.
“Heinz era apenas uma alma, então eu só o expulsei com um pouco de força. A outra eu matei, sim. Ela estava muito exausta e eu a peguei de surpresa. No fim, parece que eles vão simplesmente ser revividos no andar chamado ‘cidade,’ então foi realmente só um desabafo,” disse Darcia, que havia se tornado a encarnação de Vida, enquanto pegava os fragmentos de Vandalieu que reuniu e retornava para casa através do rasgo no espaço com Gufadgarn.
《Sua Inteligência aumentou em 5.000!》
《Você adquiriu as Skills ‘Técnica de Registro Perfeito’ e ‘Superar Limites: Alma’!》
《Materialização despertou e tornou-se Encarnação!》
《Os níveis de ‘Magia do Rei das Trevas’, ‘Revogação de Canto’, ‘Ampliação de Mana’, ‘Aumento da Taxa de Recuperação de Mana’, ‘Superar Limites’, ‘Magia do Rei do Vazio’, ‘Controle de Mana’, ‘Técnica de Combate de Destruição da Alma’, ‘Processamento de Pensamento em Super Alta Velocidade’, ‘Arremesso’, ‘Grito’, ‘Técnica de Artilharia do Rei Demônio’, ‘Técnica de Armadura’, ‘Técnica de Escudo’, ‘Superar Limites: Fragmentos’, ‘Devorador de Deuses’, ‘Criação de Labirinto’, ‘Devorador de Almas’, ‘Processamento de Pensamento em Grupo’, ‘Controle em Grupo’ e ‘Forma de Alma’ aumentaram!》
