O Duque Alcrem havia escolhido uma vila nos arredores da cidade como local para o chá informal.
Era uma mansão de aparência bastante esplêndida, mas estava cercada por uma área rural sem sinais de presença humana, e os membros da casa do duque raramente a utilizavam. Normalmente, apenas um pequeno número de guardas de segurança e alguns criados que se deslocavam até lá para fazer a manutenção da mansão iam ao local.
No entanto, na verdade, ela era usada para reuniões secretas que o duque não queria tornar públicas. Os criados que entravam e saíam da mansão eram funcionários da rede de inteligência do duque. O interior da mansão estava repleto de passagens secretas e salas ocultas, e havia escotilhas fora do terreno da mansão pelas quais se podia entrar ou sair sem ser visto… e esses segredos foram revelados por Kimberley, que havia sido um soldado de reconhecimento do Império Amid antes de sua morte.
“Infelizmente, não conseguimos confirmar isso. Mesmo que possamos nos tornar invisíveis e atravessar paredes, afinal, não conseguimos quebrá-las. Mas, bem, confirmamos que há circulação de ar, então é certo que elas existem”, disse Kimberley.
Enquanto Vandalieu se encontrava com Arthur, Kimberley havia liderado os Fantasmas menos importantes para investigar a casa Alcrem e o falso Demônio Rasga-Faces.
Como ex-soldado de reconhecimento, ele era habilidoso no trabalho de espionagem e, como um Fantasma do relâmpago — que fazia parte do atributo vento —, era sensível ao movimento do ar.
“Dito isso, parece que o chá será realizado no pátio. Com a mansão e o grande jardim de rosas ao redor, ninguém consegue ver o interior a menos que possa voar, então é um local bastante adequado para um chá”, disse Kimberley.
“… Hmm, será que eu os deixei cautelosos demais? Mas, pensando bem, eu realmente não fiz nada”, disse Vandalieu, sentindo-se um pouco desanimado enquanto continuava preparando o café da manhã — sopa de missô com nabo branco e tofu frito.
Ele não tinha nenhuma intenção de bajular o Duque Alcrem. Se o duque acabasse se tornando hostil, Vandalieu até considerava a possibilidade de matá-lo, depois incentivar o Conde Morksi a declarar independência e assumir o controle, transformando o Ducado de Alcrem no Ducado de Morksi.
Por outro lado, ele também não pretendia pressionar o Duque Alcrem além do necessário e, desde que nada catastrófico acontecesse, as coisas terminariam de forma pacífica… com um acordo de não interferência entre eles.
Mesmo assim, o local que o Duque Alcrem havia escolhido para o chá era uma vila que provavelmente fora usada com mais frequência como palco de conspirações sujas do que para conversas pacíficas.
“A única coisa que fiz foi poupar o ‘Cavaleiro do Olhar Aguçado’, Ralmeya. Bem, eles provavelmente estão sendo cautelosos por causa das informações que ele forneceu, então acho que não tem muito o que fazer”, disse Vandalieu.
Ralmeya era o homem cuja mente havia sido danificada a ponto de adquirir a Habilidade ‘Corrupção Mental’ após ver o Status de Vandalieu com seus ‘Olhos Demoníacos de Avaliação’. Não havia dúvidas de que o duque estava em alerta devido às informações que Ralmeya havia transmitido.
“Talvez o pátio da vila tenha sido escolhido como local porque eu estarei presente? Meu corpo não cabe dentro de uma mansão construída para humanos”, disse Gizania, cuja metade inferior em forma de aranha tinha o tamanho de uma carruagem puxada por três cavalos.
“Ah, acho que isso também é verdade”, disse Vandalieu, reconsiderando seus pensamentos sobre a situação.
“Não seria estranho pensar que ele quis realizar o chá na vila em vez de sua residência principal justamente por ser um evento informal”, disse Darcia.
“… Ele é um homem tímido, então suspeito que acreditou que, ao realizá-lo na vila, poderia minimizar qualquer dano caso algum problema indesejado ocorresse, em comparação a realizá-lo em sua residência”, acrescentou Juliana.
“Essa é uma afirmação dura… não, uma afirmação precisa”, disse Myuze.
A verdade era que Takkard havia escolhido o pátio da vila por ambos os motivos — o tamanho do corpo de Gizania e a razão descrita por Juliana.
“Normalmente, familiares de domadores como nós nem sequer seriam autorizados a entrar nos terrenos da mansão, então não poderíamos participar, e Juliana também não”, apontou Kachia. “Se fossem apenas cortesias comuns sendo trocadas, isso não seria um problema, mas —”
“Tenho certeza de que ele está preocupado que Vandalieu suspeite que ele se separou de Juliana e esteja tramando algo”, disse Darcia.
Se fosse um chá oficial, Vandalieu não teria o direito de se opor a nada do que o duque dissesse. A casa do duque possuía um poder tal que se opor à sua vontade seria considerado um crime, e isso seria conveniente para o duque caso Vandalieu quisesse evitar tal situação.
Mas este chá era informal… um evento que oficialmente não existia. Mesmo assim, ainda seria possível tentar impor as coisas por meio do poder da casa do duque, mas Takkard provavelmente queria evitar isso. Se ele tivesse obtido qualquer informação sobre os Status de Vandalieu e de seus companheiros por meio de Ralmeya, então isso era praticamente certo.
“Talvez a conversa em si termine muito rapidamente? Não sei quão precisas são as informações que essa pessoa chamada Ralmeya obteve sobre Bocchan e os outros, mas se o duque entender que possuímos força equivalente a pelo menos aventureiros de classe A, tenho certeza de que sua estranha desconfiança em relação a nós desaparecerá”, disse Sam.
Vandalieu assentiu, mas, ao mesmo tempo, cerrou o punho com raiva.
“Se for esse o caso, então terá valido a pena poupar Ralmeya, mas… me envergonha pensar que ele possa ter passado informações privadas de todos, como medidas de busto, cintura e quadril, além do peso corporal, para o duque e sua rede de inteligência. Mesmo que tenha sido um exagero me livrar dele, talvez tivesse sido melhor capturá-lo temporariamente e garantir que as informações que ele passou ao duque fossem limitadas.”
“Vandalieu, nós realmente não nos importamos com isso, está bem? Vamos soltar a concha”, disse Darcia, retirando gentilmente a concha cujo cabo Vandalieu havia esmagado com a mão.
“Não estou defendendo eles, mas acho improvável que o duque e os outros Cavaleiros estejam espalhando as medidas corporais e os pesos de Darcia-sama e das outras, dada a situação atual… e não quero nem imaginar que estejam”, disse Juliana, desviando o olhar para o horizonte.
Mesmo que Ralmeya tivesse visto as medidas corporais e os pesos de Darcia e das outras com seus ‘Olhos Demoníacos de Avaliação’, Juliana não queria nem imaginar que o duque e os outros Cavaleiros tivessem considerado isso importante o suficiente para interrogá-lo sobre o assunto e registrar tais dados. Afinal, ela era meia-irmã do duque e havia servido a casa do duque como cavaleira em sua vida anterior.
“… Então, suponho que será suficiente silenciar Ralmeya adequadamente mais tarde. Dito isso, vocês têm alguma informação sobre a segurança da vila hoje?” perguntou Vandalieu.
“Bem, quanto a isso, é certo que eles estão escondendo algo, mas há um local no qual não conseguimos entrar. Existe uma barreira que impede espíritos de entrarem”, disse Kimberley.
Paredes de madeira, pedra e metal não significavam nada para Fantasmas como Kimberley. No entanto, Fantasmas podiam ser bloqueados por coisas que repeliam Mortos-Vivos, como água benta, cinzas sagradas e magia do atributo luz.
Ainda assim, Kimberley era um Fantasma de Rank elevado. Água benta e cinzas sagradas causariam dano fatal a Fantasmas comuns, sendo equivalente a despejar metal derretido sobre um humano, mas um Fantasma tão poderoso quanto Kimberley sofreria apenas um dano equivalente ao de alguém que entrasse por engano em um banho um pouco quente demais.
Assim, não era impossível para ele atravessar a barreira.
“Claro, se eu usasse toda a minha força, poderia atravessá-la facilmente, mas… deixaria evidências muito visíveis de que a barreira foi rompida”, disse Kimberley.
O problema era que seus relâmpagos deixariam marcas de queimadura, alertando as pessoas na vila de que um intruso estava presente.
“Nós tentamos entrar e investigar atravessando o espaço, mas… nossas habilidades foram insuficientes…” disse um dos Fantasmas de atributo espaço.
“Por favor, nos perdoe… por favor, poupe-nos da punição…” disse outro.
Os Fantasmas de atributo espaço eram aqueles que haviam perdido a vida na ‘Provação de Zakkart’. Presos por incontáveis anos por Gufadgarn, eles foram banhados em Mana do atributo espaço e se tornaram Fantasmas após seus Ranks aumentarem. Fantasmas do atributo espaço eram relativamente raros.
Eles haviam perdido as memórias de quando estavam vivos e ainda não haviam desenvolvido completamente novas personalidades, então tinham dificuldade em conversar, embora não tanto quanto Berkert.
“Quanto à segurança, um dos Cinco Cavaleiros, chamado Bravatiyu, contratou um homem que parece ser um ‘Espiritualista’, então não conseguimos nos aproximar. Sabemos que todos os Cinco Cavaleiros que ainda são capazes de agir estarão na vila, assim como várias dezenas de seus subordinados de elite, mas não conseguimos descobrir mais nada”, disse Kimberley.
“… Acho que já aprendemos o suficiente”, disse Vandalieu.
“Ouvi dizer que Bravatiyu-sama sempre fala em voz alta. Mas não acho que ele suspeitaria que há um espião invisível na sala”, disse Juliana.
“Bem, isso é conveniente”, disse Myuze.
Era conveniente porque Vandalieu e seus companheiros haviam descoberto que o falso Demônio Rasga-Faces ou alguém cooperando com ele provavelmente estava entre a cúpula do Ducado de Alcrem, como o próprio Duque Alcrem ou os Cinco Cavaleiros.
“As peles deixadas para trás pelo farsante, aquela que trouxemos de volta, você fez uso delas?!” perguntou Braga.
No dia anterior, Braga havia roubado as peles deixadas pelo falso Demônio Rasga-Faces, que estavam armazenadas no escritório da guarda da cidade, e as havia trocado por falsas peles de rosto criadas por Vandalieu usando a pele do Rei Demônio.
Após um exame minucioso, havia vestígios fracos de água benta nas peles. E, ao contrário de Braga e dos outros Goblins Negros, as vítimas do falso Demônio Rasga-Faces haviam sido mortas antes que suas peles fossem arrancadas.
Braga e os Goblins Negros eram o verdadeiro Demônio Rasga-Faces, e Vandalieu era o mentor dos crimes originais, e eles não haviam deixado corpos para trás. Como eles e todos acreditavam, nenhuma parte das vítimas havia sido encontrada além das peles de seus rostos. Em outras palavras, nenhum corpo havia sido encontrado de nenhuma das vítimas.
O falso Demônio Rasga-Faces provavelmente estava se desfazendo dos espíritos das vítimas e de seus corpos após matá-las, mas era provável que estivesse usando métodos anormais.
Incluindo aqueles que a guarda da cidade não havia anunciado publicamente, o Demônio Rasga-Faces havia cometido quase cem assassinatos. Para resolver esses crimes, os Cinco Cavaleiros de Alcrem haviam se envolvido, apesar de normalmente não participarem desse tipo de investigação, e, de forma igualmente incomum, um ‘Espiritualista’ havia sido contratado.
O duque estava colocando tudo o que podia na investigação. Se não fosse pelos métodos extremamente anormais usados nos assassinatos — algo que só foi possível pela combinação dos monstros de Rank elevado que eram os Goblins Negros e das habilidades de teleporte de Legion e Gufadgarn —, os crimes provavelmente já teriam sido solucionados.
O fato de o falso Demônio Rasga-Faces não ter sido capturado significava que seus métodos eram tão anormais quanto os dos Goblins Negros, que eram o verdadeiro Demônio Rasga-Faces.
O fato de os corpos precisarem ser descartados de alguma forma era uma exigência particularmente difícil para o falso Demônio Rasga-Faces, que Vandalieu suspeitava ter matado mais de dez vítimas.
O falso Demônio Rasga-Faces provavelmente teria sido capturado se estivesse se desfazendo dos corpos enterrando-os, queimando-os ou usando feitiços.
Aparentemente, houve criminosos no passado que usaram magia do atributo espaço para transportar os corpos das vítimas para fora da capital de Alcrem ou os deram como alimento a seus familiares, incluindo os ossos, mas esses criminosos acabaram sendo capturados. Assim, se o falso Demônio Rasga-Faces estivesse usando métodos como esses, teria sido capturado há muito tempo.
E o fato de terem usado água benta também era intrigante. Eles provavelmente fizeram isso para impedir que as vítimas deixassem espíritos para trás, mas a água benta era consideravelmente cara… e, mais importante, só podia ser adquirida em um número limitado de lugares.
Era possível obter água benta em qualquer Igreja ao doar uma certa quantia de dinheiro.
Assim, alguém chamaria atenção se fizesse compras frequentes de água benta, a menos que fosse um clérigo especializado em exterminar Mortos-Vivos. Algumas perguntas nas Igrejas rapidamente revelariam esse rastro.
Mesmo que os investigadores do duque não tivessem seguido esse rastro, se a busca deles fosse realmente ampla, acabariam encontrando alguém suspeito comprando grandes quantidades de água benta de qualquer forma.
Mas, se o falso Demônio Rasga-Faces estivesse usando água benta para impedir que os espíritos das vítimas entrassem em contato com um ‘Espiritualista’ ou com Vandalieu, então havia algo estranho nisso. Mesmo que tivessem derramado água benta sobre as vítimas antes de matá-las, era antinatural que os espíritos fossem completamente apagados.
Se o arrependimento persistente e o ódio do espírito fossem fortes o suficiente, eles permaneceriam por um tempo em vez de desaparecerem imediatamente, mesmo que água benta tivesse sido derramada sobre eles, assim como Darcia havia feito no passado. Era razoável supor que o ódio mantido pelas vítimas de assassinato superaria os efeitos da água benta.
Esses espíritos só permaneceriam por alguns dias, mas os crimes do falso Demônio Rasga-Faces continuaram mesmo depois que Vandalieu começou a procurar pelos espíritos das vítimas. Assim, era estranho que ele não tivesse encontrado sequer um único espírito.
Portanto, os espíritos estavam em um local onde não poderiam alcançar Vandalieu, mesmo que ainda permanecessem neste mundo. Talvez as vítimas estivessem sendo mortas dentro de uma barreira ou em terras sagradas das quais os espíritos não pudessem escapar?
Tendo deduzido tudo isso, Vandalieu e seus companheiros suspeitaram que o falso Demônio Rasga-Faces ocupava uma posição elevada o suficiente na sociedade para que a investigação não pudesse alcançá-lo, e uma posição que lhe permitia usar livremente tal barreira ou terras sagradas… Talvez um dos Cinco Cavaleiros de Alcrem, o próprio duque, sua esposa ou um de seus filhos.
Como os Cinco Cavaleiros de Alcrem estavam envolvidos na investigação, nem mesmo nobres, líderes da Igreja ou sumos sacerdotes podiam se recusar a ser investigados.
Assim, Vandalieu e seus companheiros passaram a suspeitar que os próprios investigadores fossem o Demônio Rasga-Faces ou estivessem cooperando com ele.
“As peles dos rostos das vítimas foram úteis, mas… apesar de ter sido eu quem chegou a essa conclusão, ela é irracional. A base para suspeitar deles é o fato de que é possível que estejam por trás disso, não porque exista alguma prova de que realmente estejam”, disse Vandalieu.
“Bem, não estamos denunciando ninguém nem espalhando rumores, então não há problema algum”, disse Myuze.
“Mestre, talvez isso esteja errado afinal?” disse Simon, com uma expressão confusa. “Mesmo que essas pessoas importantes estejam por trás disso, não consigo imaginar um único motivo que elas teriam para imitar o Demônio Rasga-Faces.”
Vandalieu não tinha confiança no raciocínio que os havia levado àquela conclusão, e Simon também soava inseguro.
“Você tem razão. Pessoas importantes como elas não deveriam precisar fazer algo assim para fazer justiça contra aqueles que não podem ser punidos pela lei”, disse Natania.
“É exatamente como Natania-san disse. Se quisessem punir criminosos, deveriam subjugar quaisquer oponentes políticos e vozes de objeção para executar a justiça, sem recorrer a algo tão patético quanto crimes de imitação. Ah, que coisa verdadeiramente patética e deplorável”, disse Juliana em um tom de nojo.
“J-Juliana-san, isso é especulação! Estamos apenas especulando!” disse Natania.
“… Bem, mesmo que seja patético, se esse for o motivo deles, podemos simplesmente deixá-los em paz. A razão pela qual fiz Braga e os outros sequestrarem os criminosos desde o início foi porque daria trabalho demais fazer com que as autoridades os prendessem. Não faz sentido estarmos brigando entre nós quando estamos fazendo a mesma coisa. Ainda assim, algumas das vítimas não haviam cometido crimes tão terríveis a ponto de merecerem morrer, então acho que devemos continuar a investigação”, disse Vandalieu, dividindo a sopa de missô pronta em tigelas.
Arthur, Kalinia e Borzofoy encararam a sopa de missô com admiração e fascínio.
“Então, isso é a ‘sopa de missô’… e o que é essa coisa chamada ‘abura-age’? É a pele de alguma coisa… não, entranhas. Intestinos?” disse Arthur.
“Essa substância branca que você chama de ‘tofu’, é o cérebro de algum monstro? Acho que é branco demais para ser isso…” murmurou Borzofoy.
“Nii-san, Borzofoy, considerando que há tantas coisas que não conseguimos identificar, talvez esse rabanete branco não seja realmente o rabanete branco que conhecemos?” disse Kalinia. “Talvez ‘daikon’ seja apenas um apelido ou gíria, e na realidade seja algo completamente diferente —”
Nota do Tradutor do Ingles: Abura-age é tofu cortado em fatias finas e frito. Rabanete branco é大根/daikon.
“Por favor, parem! Vou perder o apetite!” disse Miriam, interrompendo desesperadamente os outros três antes que continuassem.
“É mesmo! Eu sei o que tem aí dentro, e até eu estou ficando com medo!” disse Kachia, ficando pálida.
Após a reunião de Vandalieu com eles, Arthur e seus companheiros foram imediatamente se juntar a Vandalieu e seu grupo no prédio que haviam alugado. Naturalmente, no dia anterior eles haviam sido informados sobre toda a verdade — sobre Kimberley e os outros Fantasmas, sobre monstros como Braga e sobre o Demônio Rasga- Faces.
Arthur e seus companheiros ficaram surpresos ao ouvir sobre os Mortos-Vivos, mas rapidamente aceitaram a verdade, percebendo que talvez fosse possível que Mortos-Vivos fossem domesticados por um domador grandioso o suficiente para falar cara a cara com os deuses.
Eles já tinham uma boa impressão de Vandalieu, e os Mortos-Vivos que haviam conhecido — Sam, Princesa Levia e Orbia — eram normalmente racionais e capazes de dialogar. Foi uma sorte que ainda não tivessem sido apresentados àqueles como Berkert, que normalmente não se comportavam de maneira racional.
Além disso, Arthur, Kalinia e Borzofoy vinham de uma vila remota e, mesmo entre as pessoas de lá, haviam levado uma vida particularmente isolada. Eles não possuíam muito do senso comum das sociedades normais.
Miriam havia ficado bastante confusa com a revelação da verdade por Vandalieu, mas talvez tivesse se acostumado demais a situações anormais por causa do tempo que passara com Arthur e os outros. Parecendo desistir de entender a situação, ela simplesmente a aceitou.
Na verdade, foi mais difícil fazer com que os quatro aceitassem a verdade sobre o falso Demônio Rasga-Faces do que sobre os Mortos-Vivos.
Punir vilões era algo bom, mas Arthur argumentou que eles deveriam ser capturados e julgados por métodos adequados, por consideração às vítimas e às suas famílias.
Vandalieu, Darcia e Chipuras explicaram o quão difícil era fazer com que as autoridades investigativas agissem por esses métodos adequados, quanto tempo isso levava, e que era importante impedir que ainda mais pessoas se tornassem vítimas enquanto as autoridades agiam lentamente.
No fim, Juliana, que havia sido membro da casa Alcrem em sua vida anterior, pediu desculpas pela negligência e corrupção das autoridades investigativas do ducado. Isso levou Arthur e seus companheiros a compreenderem o ponto de vista de Vandalieu e dos outros.
“Vivemos em paz até recebermos proteção divina dos deuses e ouvirmos suas Mensagens Divinas. Não temos o direito de receber um pedido de desculpas de uma criança como você”, Arthur havia dito.
Por sinal, Arthur e seus companheiros não se incomodaram com o destino dos vilões cujos rostos haviam sido arrancados. Eram o tipo de criminosos que, se fossem capturados pelas autoridades, seriam torturados para extrair informações e depois enforcados, forçados a se matar ou enviados à escravidão.
A compaixão de Arthur e seus companheiros não se estendia muito a pessoas assim.
“O que faremos durante o chá?” perguntou Arthur.
“No pior dos casos, o chá pode terminar abruptamente e podemos ser forçados a deixar a capital, então acho que devemos ir todos juntos. Embora vocês sejam livres para seguir adiante para Talosheim”, disse Vandalieu.
Enquanto Vandalieu e seus companheiros desfrutavam de seu tranquilo café da manhã com sopa de missô e kraken grelhado no sal, a casa Alcrem também estava ocupada com os preparativos para o chá.
Eles prepararam suas medidas de segurança (que já haviam sido vazadas por Kimberley e os outros Fantasmas), e todos os membros da família do Duque Alcrem, com exceção de seu filho mais velho, foram enviados para fora da capital sob o pretexto de caçadas ou visitas a regiões vizinhas.
Também foram feitos arranjos para que, no pior cenário, os Cinco Cavaleiros ganhassem tempo enquanto o filho mais velho do duque e a ordem dos cavaleiros evacuavam a população da capital.
Pode-se pensar que essas eram medidas excessivas para lidar com um grupo de menos de dez pessoas lideradas por um único indivíduo, mas… esses preparativos foram feitos porque, por meio das informações fornecidas pelo ‘Cavaleiro do Olhar Aguçado’, Ralmeya, ficou claro que Vandalieu possuía força equivalente à de um aventureiro de classe S.
Se um aventureiro de classe A exercesse toda a sua força, seria capaz de partir ao meio uma montanha com várias centenas de metros de altura com um único golpe de espada. No campo de batalha, poderia varrer um pelotão de cavaleiros de elite como uma foice colhendo trigo, ou romper uma fortaleza sólida chutando suas muralhas como se fossem feitas de compensado.
Se alguém quisesse lutar contra um grupo de aventureiros de classe A, precisaria de uma força de combatentes com poder equivalente à classe B em número três a cinco vezes maior que o do inimigo, ou de um número equivalente de combatentes com força digna da classe A.
Aventureiros de classe A variavam enormemente em seus Jobs, funções, Habilidades e equipamentos, então sua força exata diferia de indivíduo para indivíduo. Ainda assim, as informações acima eram consideradas verdadeiras para qualquer aventureiro de classe A.
Havia até mesmo uma história sobre um estrategista renomado que, com um grupo de combatentes todos equivalentes à classe C ou inferior, conseguiu encurralar e derrotar um general inimigo que liderava um grupo de combatentes de nível classe A, graças a uma estratégia magistral.
Mas aqueles com força equivalente à de aventureiros de classe S eram super-humanos entre super-humanos. Eram monstros capazes de abrir fendas na terra ou dividir os mares sem sequer usar toda a sua força; essencialmente, desastres naturais, e não pessoas que pudessem ser consideradas inimigos em um campo de batalha.
Isso era apenas natural; aqueles com a força de um aventureiro de classe S teriam sido capazes de lutar até mesmo nos campos de batalha da era dos deuses, onde seus inimigos seriam Dragões Anciãos, verdadeiros Colossos mais altos que castelos, ou deuses malignos ressuscitados.
Em uma sala secreta da vila do Duque Alcrem, havia um homem lamentando esses fatos.
Se Vandalieu fosse equivalente a um aventureiro de classe A, o duque provavelmente teria ficado satisfeito em designar dois… talvez três dos Cinco Cavaleiros para cá, excluindo Ralmeya. Mas, infelizmente, o duque havia descoberto que ele possuía força equivalente à de um aventureiro de classe S…
Certa vez, um grande nobre que detestava Randolf ‘o Verdadeiro’ contratou um grupo de dez mercenários poderosos com força de nível classe A para matá-lo, e Randolf os matou todos sem esforço algum.
Até mesmo o ‘Espadachim da Chama Azul’, Heinz, que era muito mais jovem e menos experiente que Randolf, seria capaz de devastar a capital de Alcrem se entrasse em um ataque de loucura indiscriminada.
Não importava quantos cavaleiros, guardas da cidade, aventureiros ou mercenários se tivesse à disposição. Eles apenas se somariam aos cadáveres das vítimas, sendo lançados pelos ares junto com os escombros e detritos.
Assim, embora o duque tivesse designado todos os Cinco Cavaleiros de Alcrem para a vila que se tornaria o palco do chá, considerando as informações que ele já possuía, isso não passava de um pequeno alívio psicológico.
Mas eu não estou em uma posição em que seja fácil apontar isso… Se fosse possível, eu teria gostado de me ausentar, usando meus deveres habituais como desculpa, mas… não tem jeito, pensou o homem, suspirando e desistindo de refletir mais sobre o assunto.
Ele já havia dado suas ordens, então seu parceiro daria início às coisas. Ele poderia simplesmente fingir que não sabia de nada e deixar que os outros Cinco Cavaleiros perseguissem seu companheiro.
Eu queria começar isso em mais cem ou duzentos anos… depois que Randolf morresse e não houvesse mais aventureiros de classe S no Reino de Orbaume. Mas, dada a situação atual, provavelmente não haverá oportunidades melhores depois de amanhã.
Os deuses estavam poupando suas forças e eram capazes de usar os Cinco Cavaleiros como escudos de carne e o povo de Alcrem como reféns na batalha contra Vandalieu. Além disso, até recentemente havia numerosas pessoas na capital que possuíam proteções divinas concedidas pelos deuses das forças de Alda, mas agora quase nenhuma delas permanecia ali.
Considerando que seria necessário lutar contra Vandalieu, era difícil dizer que essa fosse uma boa oportunidade, mas… dado que ele havia vindo ao Ducado de Alcrem, era certo que voltaria seus olhos para o ‘deus maligno’ do qual as lendas falavam, aquele que estava selado na cadeia de montanhas ao norte de Alcrem.
Fazer isso agora seria melhor do que ser pego de surpresa por Vandalieu e suas forças, que não teriam nada que os restringisse, e ser forçado a entrar às pressas em batalha.
Se fosse possível, o homem teria gostado de se livrar de Ralmeya antes que ele revelasse qualquer outra coisa, mas… Serjio e os homens sob seu comando direto estavam constantemente o monitorando, então não havia surgido uma oportunidade para isso.
Mas o chá começaria em breve. Uma vez que tudo tivesse início, as informações que Ralmeya possuía não fariam mais diferença.
Enquanto o homem se confortava com esse pensamento, a porta da sala secreta se abriu de repente, e um homem amarrado, vestido completamente de preto, caiu por ela. O homem percebeu imediatamente que se tratava de seu parceiro e seu coração quase parou por um instante, mas ele conseguiu não expressar seu choque em voz alta.
Parada na entrada estava Baldiria, a ‘Cavaleira das Mil Lâminas’.
“… Este é um intruso suspeito que você capturou?” perguntou o homem.
“Intruso suspeito? Que coisa cruel de se dizer sobre o seu próprio parceiro, ‘Cavaleiro das Montanhas Desmoronadas’, Goldie”, disse Baldiria.
Ela lançou um olhar fulminante para Goldie, o homem que estava na sala, que fez uma careta diante desse desenvolvimento completamente inesperado.
“Parece que você está entendendo algo errado”, disse Goldie.
Em resposta, Baldiria tirou um anel do bolso, com uma expressão furiosa no rosto.
A careta de Goldie se aprofundou… o anel era uma Caixa de Itens barata que ele havia dado à sua parceira.
Um cadáver, sem a pele do rosto, surgiu de dentro da Caixa de Itens barata e caiu no chão com um baque pesado, enchendo a sala secreta com um fedor pútrido.
“Vai tentar explicar isso também?” perguntou Baldiria.
“… Droga. Eu disse a ele para engolir isso se algo acontecesse, idiota”, murmurou Goldie.
Com isso, ele desembainhou a espada preciosa que havia sido presenteada a um de seus ancestrais pela casa do duque.