The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 85

Korf, que gerenciava a caravana de mercadores que entregava materiais para a mina administrada por escravos, sentia uma estranha inquietação.

Havia acontecido todo tipo de coisa no Ducado de Hartner recentemente.

Primeiro, uma Masmorra apareceu na cidade de Niarki e houve um surto de monstros, causando muito pânico.

O surto de monstros e a Masmorra, chamada “Caverna do Esqueleto de Heinz”, foram resolvidos pelo grupo de aventureiros classe A, as Lâminas Cinco-Cores. Após a exploração da Masmorra, ela foi declarada uma masmorra classe C, com trinta andares, e os monstros não deveriam sair de dentro, desde que a população interna fosse controlada periodicamente.

Aparentemente, havia muitos mortos-vivos, monstros insetoides venenosos e monstros do tipo planta venenosa; a maioria dos andares era formada por cavernas, pântanos ou florestas.

Durante o surto, todos os monstros estavam mais poderosos que seu Rank, mas agora haviam retornado à força normal.

Mas parecia que, quando a Espada de Chama Azul Heinz entrava na Masmorra, os monstros corriam em sua direção.

Isso era uma oportunidade para a cidade de Niarki, especialmente para a Guilda dos Aventureiros, já que até então só existiam ninhos de demônios pequenos a médios e Masmorras classe D nas proximidades. Os monstros que apareciam na nova Masmorra eram únicos, então ela não seria muito popular, no entanto.

Os mercadores da caravana antecipavam que novos e raros remédios poderiam ser criados a partir do veneno dos monstros. Eles não se importavam com os rumores de que os restos do Rei Demônio teriam criado a Masmorra para matar os heróis das Lâminas Cinco-Cores, mirando principalmente seu líder Heinz. Era apenas assunto de conversa fiada.

Depois disso, o castelo em Nineland, capital do Ducado de Hartner, afundou. Não no sentido econômico ou metafórico, mas fisicamente. Os mercadores não tinham visto isso pessoalmente, então achavam difícil acreditar, mas era certo que o castelo havia sofrido grandes danos. Um fora-da-lei que tinha feito uma onda de violência no norte aparentemente estava envolvido no incidente, mas os detalhes menores ainda não tinham sido divulgados.

De qualquer forma, os mercadores pensavam que esse evento não os afetava diretamente, pois operavam em regiões remotas. Só esperavam que os impostos não aumentassem para custear o reparo do castelo.

Mas depois de deixarem a cidade de Niarki, passarem uma noite numa vila de cultivo e seguirem para o sul, rumo à mina administrada por escravos, perceberam que não era bem assim.

“Chefe… por mais que eu conte, está faltando uma montanha.”

“Entendi, você também pensou isso.”

Depois que saíram da vila de cultivo, no primeiro e segundo dia de viagem, aproximaram-se da montanha da mina de escravos que era o destino, tendo uma vista das montanhas rochosas alinhadas, mas… a paisagem que tinham visto incontáveis vezes agora era diferente.

Faltava uma montanha.

“O que significa isso? Será que houve um grande terremoto ou algo assim?”

“Se tivesse um terremoto grande o bastante para derrubar uma montanha, até a cidade de Niarki teria sofrido danos. As pessoas nas vilas de cultivo também teriam percebido algo. E, se fosse esse o caso, as outras montanhas também teriam desabado.”

“Então, você está dizendo que os túneis desabaram, fazendo a montanha inteira cair?”

“Não resta dúvida que algum monstro terrível apareceu; tenho certeza que foi o mesmo demônio que afundou o castelo!”

“Já concordamos que isso é um boato falso, certo? Calma!”

“Calma! Sempre dizemos que se você entrar em pânico, só vai se prejudicar, não é?” gritou Korf, líder da caravana, repreendendo seus mercadores subordinados. Mas ele sabia que aquela era uma situação de emergência.

Dito isso, isso não significava que eles podiam simplesmente dar meia-volta e voltar para a cidade.

“Todos, mantenham suas armas em mãos,” ordenou Korf. “Escoltas, estejam prontos para lutar a qualquer momento.”

“Vamos continuar?”

“Claro,” disse Korf. “Como vamos fugir sem saber o que aconteceu? Somos mercadores!”

Era certamente uma situação de emergência, mas ainda não havia qualquer ameaça ou perigo visível. Eles não ouviam vulcões entrando em erupção nem monstros terríveis uivando.

Se a caravana voltasse agora, estariam descumprindo o contrato. Seus carros carregavam mantimentos e outras necessidades, além de itens de luxo, para a mina administrada por escravos.

Se algum desastre tivesse ocorrido na montanha da mina e os sobreviventes estivessem esperando resgate, poderiam morrer todos se a caravana fugisse sem nem investigar. Nem se fala em multa; no pior cenário, a cabeça de Korf poderia rolar fisicamente. Mesmo que isso não acontecesse, os covardes que dissessem “parecia que algo estava acontecendo, então ficamos com medo e voltamos” não teriam o direito de formar uma caravana que opera em regiões remotas.

Por isso, a caravana de Korf precisava confirmar o que tinha acontecido na mina administrada por escravos.

Neste mundo, mercadores não sobreviviam só contando receitas e despesas. Precisavam arriscar a vida para ganhar a confiança dos outros.

No terceiro dia, eles viram que a muralha externa e o portão da mina tinham desabado e sido destruídos. Contudo, não havia sinal de monstros ferozes ou forças armadas ocupando a mina.

Com isso, era improvável que a caravana fosse aniquilada de repente. Acreditando nisso, se aproximaram cautelosamente… e os homens da caravana de Korf viram algo aterrorizante.

“E-esqueletos! Os soldados… não, os escravos todos viraram Esqueletos!”

Monstros feitos apenas de ossos brancos, seus ossos tilintando a cada movimento e suas mandíbulas batendo no lugar da risada.

Havia Esqueletos equipados com armaduras e armas dos soldados, além de Esqueletos Titãs com mais de dois metros de altura, usando pedaços de pano gastos no lugar de roupas, com picaretas e pás nas mãos… parecia que eram centenas deles.

“Corram, voltem para a cidade, precisamos contar para o povo da cidade sobre isso!”

Provavelmente não havia sobreviventes; mesmo que houvesse, isso era demais para a caravana de Korf fazer qualquer coisa a respeito. Depois de decidir isso, fugiram de volta para a cidade de Niarki com a notícia de que a mina havia desaparecido e que soldados e escravos haviam se transformado em Esqueletos.

Assim, a notícia de um terceiro grande incidente se espalhou, causando ondas de choque por todo o Ducado de Hartner.

Um dos membros das Lâminas Cinco-Cores, Edgar, percebeu que os membros de alta patente dos Presas das Noites Escuras tinham sido substituídos por Mortos-Vivos, e, através dos esforços do grupo, um Zumbi Vampiro foi exterminado. Depois disso, eles se dirigiram para Nineland por pedido conjunto da família Hartner e da Igreja de Alda.

Mais ou menos na mesma época, Vandalieu e seus acompanhantes chegaram de volta a Talosheim e agora descansavam.

“Filho Sagrado, parabéns pelo cumprimento da profecia! Por favor, conceda-nos permissão para construir uma nova estátua sua!” exclamou Nuaza, adorando Vandalieu como se ele fosse um deus andando por este mundo, agora que ele havia ganhado o título de ‘Filho Sagrado de Vida’.

“Majestade, agora que o senhor governa novos cidadãos, nunca houve melhor oportunidade para criarmos nossa própria moeda!” disse Chezare, insistente, agora que a nação havia ganhado centenas de novos cidadãos.

“Vandalieu, já te falei pelos dispositivos de comunicação também, mas há uma nova Masmorra. Quando vamos limpá-la?” perguntou Vigaro, animado com a próxima aventura.

Os três falavam com Vandalieu ao mesmo tempo no castelo, mas ele não tinha condições de responder naquele momento.

“Faz um bom tempo que senti essa sensação suave e fresca de acariciá-lo,” comentou Basdia.

“Você está absolutamente certo,” concordou Tarea. “A propósito, vocês não vão se conter um pouco? Se não, vai parecer que estou abraçando vocês.”

“Se vocês sentem isso, percam um pouco da carne,” disse Zadiris. “Não só os braços, mas também devem se livrar de um pouco da gordura. Certo, garoto?”

“Uau, a língua do Rei pode crescer tanto! Olha, mamãe, parece uma minhoca!” exclamou Varbie.

“Você está certo, é maior que você, Varbie,” disse Bilde. “Rei, como é a parte interna da sua boca?”

Havia barulhos de estalo.

“Hã? Isso não é língua dele, é um senhor centopéia?”

Rapiéçage gemeu.

“Sua língua não vai crescer,” disse Bilde para ela. “… Não vai, vai?”

Todas as mulheres se aglomeraram em volta de Vandalieu.

Para os homens, as únicas partes de Vandalieu visíveis entre todas as mulheres que estavam em contato físico com ele pela primeira vez em um mês eram seus membros e sua língua.

“Eu já tinha ouvido falar, mas ele realmente é popular com as mulheres,” comentou Levia, surpresa.

“É isso mesmo; afinal, é Vandalieu-sama,” disse Eleanora.

Rita deu uma risadinha. “Está surpresa?” Ela e Eleanora pareciam estar se gabando, por algum motivo.

“Ei, por que estão se gabando, Eleanora? Rita? A reação de vocês não deveria ser diferente aqui?” perguntou Saria. Mas ela não conseguiu impedir Basdia e as outras; ela tinha feito o mesmo que elas.

A propósito, Borkus estava liderando Gopher e os outros Titãs pela cidade, e, por alguma razão, Sam estava praticando voar pelo céu. Parecia que ele havia sido provocado pelo fato de que Vandalieu agora podia se transformar em uma enorme ave e voar, mas será que uma carruagem conseguiria voar só com prática?

“Não está na hora de vocês se acalmarem?” perguntou Vandalieu, cercado por peles quentes, macias e de cheiro agradável. “E minha língua não vai crescer mais, então parem de puxá-la. Nem todo mundo era tão assertivo antes. E houve vezes que vocês não me viram por dias, não foi?” ele apontou.

Ninguém o via por dias enquanto ele limpava Masmorras, exceto seu grupo. Mas ninguém o abraçava tão apaixonadamente quando ele voltava para Talosheim nessas ocasiões.

“É como você diz, garoto. Mas as coisas têm sido difíceis ultimamente,” disse Zadiris. “Bem, não nos importamos muito que metade dos Titãs Mortos-Vivos tenham saído de Talosheim ao mesmo tempo,” acrescentou.

“Sim, os muros que você construiu são sólidos, Van, e normalmente, estaríamos limpando Masmorras e caçando monstros nos ninhos de demônios próximos, então os monstros estavam controlados o suficiente,” disse Basdia. “Mas –”

“Fazer preparativos para acomodar os novos cidadãos e receber todo mundo de volta tem sido difícil,” disse Tarea. “Em particular, ensinar os outros Ghouls sobre o sistema de casamento e fazê-los entender.”

“Sim, tem sido realmente difícil,” disse Kachia. “Todos nós, ex-humanos, os instruímos por um dia inteiro. Eles não se opuseram ao que falávamos, só demorou para entenderem.”

A maior preocupação deles em relação a receber Gopher e os outros novos habitantes era a forma como os Ghouls conduziam seus relacionamentos sexuais. Ghouls não tinham cultura de casamento, então poderia causar problemas se eles abordassem outros que já tinham filhos e cônjuges.

Os Itens Mágicos que Vandalieu havia distribuído haviam melhorado a fertilidade dos Ghouls, e a vida cotidiana deles tinha se tornado mais estável recentemente, então as noites deles eram menos selvagens do que antes; eles não estavam simplesmente buscando qualquer parceiro disponível. Os Ghouls também tinham suas preferências.

Além disso, Vandalieu, assim como Nuaza e os outros Titãs, há muito tempo explicaram aos Ghouls como funcionavam os relacionamentos entre homens e mulheres nas sociedades de outras raças. Por causa disso, os Ghouls reconheceram o casamento como uma situação onde se trabalha intimamente com o parceiro para gerar e criar os filhos.

Mas ainda havia ocasiões em que eles se chamavam e diziam: “Eu não tenho parceiro agora, quer?” Se uma criança nascesse, eles diziam coisas como: “Ok, vou ajudar você até que ela cresça,” então os homens não eram totalmente irresponsáveis, mas… isso só acontecia entre indivíduos que tinham longas expectativas de vida.

Se os parceiros tinham uma visão adequada sobre o casamento, poderiam surgir complicações com ciúmes e até ocorrer derramamento de sangue.

Por isso, a chefe dos Ghouls, Zadiris, e Basdia, sua filha que um dia se tornaria parceira de Vandalieu, além dos Ghouls que haviam sido humanos, educavam os outros Ghouls sobre esse assunto.

A propósito, o sistema de casamento não era tão formal quanto o da Terra; as pessoas não submetiam documentos ao governo. Elas simplesmente contavam para os pais, parentes, vizinhos e colegas de trabalho que haviam se casado.

Os únicos documentos envolvidos eram as árvores genealógicas da nobreza e da realeza.

Mas no renascido Talosheim, todos deixariam registros documentados.

“Obrigado a todos,” disse Vandalieu. “Vocês me pouparam muito trabalho. Chezare, como está o registro familiar?”

“Os documentos já foram preparados,” relatou Chezare. “Agora só precisamos preenchê-los e tudo estará completo.”

Segundo a vontade de Vandalieu, um registro familiar foi introduzido em Talosheim. Havia um sistema para distribuir alimentos, então seria mais conveniente ter um registro familiar.

Chezare e os outros atualmente o gerenciavam… embora ele fosse um general, não um funcionário civil. Será que ele mesmo havia esquecido disso?

“E a Masmorra, como está?” perguntou Vandalieu.

“Estamos monitorando ela e as áreas ao redor, mas os monstros não estão saindo. Vamos agora limpá-los,” disse Basdia.

“Obrigado,” disse Vandalieu. “Aquela Masmorra provavelmente foi algo que eu criei, então pode ser diferente das outras Masmorras.”

Considerando o momento do surgimento da nova Masmorra que apareceu na floresta dos Ents Imortais de Talosheim, a habilidade de Construção de Labirintos estava claramente envolvida.

Isso normalmente seria surpreendente, mas…

“Então era isso mesmo. Pensamos assim,” disse Basdia.

“De fato,” concordou Sam.

“Todos os cidadãos acreditavam nisso,” disse Nuaza.

Ninguém se surpreendeu.

“… As reações de todo mundo são tão fracas,” disse Vandalieu.

“Todo mundo sabe que você colocou uma enorme quantidade do seu Mana naquela floresta, Van,” disse Basdia. “Todo mundo já dizia que uma Masmorra poderia aparecer lá.”

“Masmorras não são coisas que normalmente podem ser criadas artificialmente, mas seu Mana está na casa das centenas de milhões,” acrescentou Zadiris. “Limites normais não se aplicam a você.”

“Sim, é maravilhoso,” disse Tarea. “Se você simplesmente criar Masmorras em nações hostis e causar surtos de monstros, podemos derrotá-los sem precisar lutar!”

“Ei, se houver monstros além de Mortos-Vivos e insetos, também seremos dizimados!” apontou Kachia.

“Se você puder escolher como é o terreno da Masmorra, eu meio que queria ver um oceano. Dá para fazer isso?” perguntou Basdia.

Parecia que a habilidade de Vandalieu de criar Masmorras já havia sido aceita. Os pensamentos de Tarea eram bastante perigosos, mas Kachia a repreendeu por isso.

A propósito, Varbie, Jadal e Pauvina estavam brincando com a língua de Vandalieu como se estivessem pegando uma enguia.

A língua de Vandalieu secretava uma substância semelhante a um creme, que era suave para a pele, então não havia problemas de higiene.

“Primeiro, vamos organizar os locais para Gopher e os outros morarem e alocar comida e outras necessidades para que eles não tenham problemas por um tempo,” disse Vandalieu. “Depois decidiremos como os escravos criminosos serão tratados, e então começaremos a limpar e inspecionar a Masmorra. Sobre a moeda, dei a Datara as moedas que trouxemos do Ducado de Hartner; primeiro precisaremos descobrir a proporção dos metais valiosos. Mas por favor, pensem em possíveis nomes para a moeda e entreguem suas sugestões para Chezare. E sobre a estátua minha… construam quando quiserem.”

Examinar a Masmorra e garantir que ela fosse segura era a prioridade máxima. A moeda vinha depois disso, e a estátua… já havia uma sendo construída a cada ano, então Vandalieu realmente não se importava muito agora.

“Vamos deixar Bone Man e Knochen para vigiar a Masmorra enquanto acomodamos nossos novos cidadãos,” disse Vandalieu. “Se negligenciarmos isso, será um desastre no futuro.”

Vandalieu não sabia como as coisas eram em Origin, mas na Terra sempre houve conflito com os habitantes existentes quando novos habitantes chegavam. A tensão causada pelas políticas de imigração.

Só porque ele trouxe novos cidadãos e os convenceu a morar ali não significava que o trabalho estava acabado.

“Então, já está na hora de me deixarem ir,” disse Vandalieu às mulheres.

“Ah, vamos brincar mais um pouco!” protestou Pauvina.

No fim, Vandalieu foi checar os novos cidadãos, arrastando todos junto com ele.

Parecia que os novos cidadãos se instalariam em Talosheim mais rápido do que ele imaginava.

“Fiquei surpresa com muita coisa no começo. Foi como se tivéssemos voltado no tempo duzentos anos, e quando entramos, os prédios e as ruas pareciam ainda mais sofisticados do que eram duzentos anos atrás,” disse Gopher enquanto colocava uma peça de Reversi no tabuleiro com um estalo.

Vandalieu usou a Transmutação de Gólem para reparar a paisagem urbana de Talosheim, que havia se tornado uma ruína. Assim, ela não parecia muito diferente de antes da destruição da cidade.

Mas entalhes em forma de rostos e olhos de pessoas e pássaros, criados por pedreiros Titãs Mortos-Vivos, agora decoravam a cidade inteira. Na verdade, todos eram Golems projetados para detectar intrusos, mas tinham um aspecto artístico e davam à cidade uma aparência mística.

Como resultado, a paisagem urbana de Talosheim era algo que não ficaria atrás nem mesmo quando comparada a Nineland, a capital do Ducado de Hartner.

“Além disso, você é muito generoso,” disse Gopher, apontando para o tecido cor de mel da roupa simples que ela usava. Essas eram as roupas novas que tinham sido distribuídas para ela e os outros ex-escravos Titãs depois de só terem usado roupas feitas de linho esfarrapado.

Todas foram feitas da seda de mel produzida pelas Abelhas do Cemitério. Cada pessoa recebeu várias peças. Até receberam sapatos, chapéus, móveis essenciais e casas.

“… É um produto bastante barato, sabe?” disse Vandalieu. “O tecido não é tingido, e tenho certeza que não vai proteger muito do frio no inverno. Mais da metade dos móveis é coisa que montei muito rápido, e as casas já existiam, só as aloquei para vocês. Na verdade, as casas já pertenciam a vocês desde o começo, não?”

“Isso é verdade, mas foi você quem reformou essas casas dos escombros, não foi?” apontou Gopher. “Majestade, você está ciente? Há uma grande agitação entre os da vila de cultivo.”

Em Lambda, não importa o quão grande seja um projeto de cultivo, as pessoas das vilas de cultivo não recebem necessidades básicas, casas e tudo o mais que precisam. Mesmo aqueles patrocinados pelo rei de uma grande nação não recebem roupas de material fino que só nobres usariam, nem casas de pedra completamente mobiliadas e bem construídas.

Houve bastante confusão quando os da Primeira Vila de Cultivo se perguntaram se estavam sonhando e se curvaram diante dos Ghouls que distribuíam os suprimentos.

Talvez isso fosse natural, pois eles passaram de pessoas da classe mais baixa de uma mina administrada por escravos para, de repente, terem uma qualidade de vida superior às suas posições sociais anteriores.

“Um pouco,” disse Vandalieu. “Mas há uma razão para isso. Vocês eram todos escravos e não tinham nenhuma necessidade básica além daquelas que roubaram na mina, então não poderiam viver se eu não fornecesse isso a vocês. Além disso, as casas estão realmente vagas, então seria mais problemático não ter vocês morando nelas.”

Os ex-escravos não tinham nada que pudesse ser chamado de patrimônio, então não havia escolha a não ser fornecer bens para eles. E como Vandalieu estava fornecendo, ele não podia dar produtos ruins de propósito… na verdade, não havia produtos ruins para dar.

A seda de mel era o tecido que ele produzia com mais estabilidade; na verdade, teria sido mais problemático dar-lhes roupas de linho ou algodão. Vandalieu criou mais da metade dos móveis, mas não usou nenhum material particularmente especial. Ele simplesmente usou a Transmutação de Gólem para mudar o formato de algumas peças de madeira.

Quanto às casas, ele não havia feito nada além de alocá-las às pessoas. No entanto, ele havia distribuído as pessoas para que não morassem todas no mesmo lugar.

“Seria horrível da minha parte não fornecer nada a vocês e dizer para viverem do jeito que puderem, não é? Eu não coleciono casas vazias como hobby,” disse Vandalieu enquanto colocava sua peça no tabuleiro com um estalo. “Ah, mas fico feliz que vocês se sintam gratos a mim,” acrescentou.

“Sim, sim, somos muito gratos,” disse Gopher.

“Mais importante, e quanto às coisas além do lado prático de viver aqui?” perguntou Vandalieu. “Religião ou os Mortos-Vivos, por exemplo.”

“Ah, isso? Todo mundo está mais calmo do que você esperava,” respondeu Gopher. “Ninguém está rejeitando nada.”

O maior medo de Vandalieu inicialmente era que os ex-escravos rejeitassem os Mortos-Vivos, os Ghouls e as raças que ele havia criado, como os Goblins Negros. Mas, segundo Gopher, não havia motivo para preocupação por enquanto.

“Todos se prepararam até certo ponto depois de ver Levia-sama e Oyaji,” explicou Gopher. “E os Ghouls foram bem legais depois de conhecê-los pessoalmente, não foram? Fiquei um pouco surpresa com os Goblins Negros, Orcs e Kobolds, e ficamos boquiabertos ao ver plantas se mexendo nos campos e na floresta, mas… Bem, acho que não há com o que se preocupar.”

Parecia que os ex-escravos eram mais tolerantes do que Vandalieu esperava. Talvez porque eles eram habitantes de um mundo onde existiam diferentes raças, com aparências e modos de vida variados.

Além disso, o fato de muitos deles serem crentes de Vida talvez fosse um motivo para serem tão tolerantes com os Mortos-Vivos.

“Quanto à religião, nem precisa dizer,” disse Gopher. “Não foi porque queríamos que nos curvamos diante de Alda. Também temos o ‘Filho Sagrado de Vida’ aqui.”

“Hum. Acho que isso é verdade,” disse Vandalieu.

Seu novo título de ‘Filho Sagrado de Vida’ era a maior razão para essa tolerância.

O fato de Vandalieu possuir esse título equivalia essencialmente à autorização pessoal da deusa Vida para suas ações. A verdade era que a deusa não via necessariamente tudo, mas era assim que estavam interpretando.

Por isso, Gopher e os outros ex-escravos de Talosheim, que acreditavam em Vida desde o começo, assim como os da vila de cultivo, que originalmente vinham do Ducado de Sauron onde a religião de Vida prosperava, tratavam Vandalieu como um santo ou profeta.

Do ponto de vista de Vandalieu, as coisas simplesmente aconteceram assim por ele fazer o que podia e o que queria fazer. Mas Vida era o único deus neste mundo que era amigável com ele, então ele estava feliz por ter sido reconhecido por ela.

“Na verdade, você é parecido com o campeão Zakkart, não é? Tenho certeza de que ele usou uma magia maluca,” disse Gopher.

Ela e os outros ex-escravos já sabiam do passado de Vandalieu, que havia sido anunciado quando ele foi coroado rei de Talosheim.

“É um pouco diferente, porém. Eu não tenho habilidades de trapaça nem nada assim,” disse Vandalieu enquanto colocava uma peça preta no tabuleiro, virando uma peça branca para preta.

A partir de agora, quando as pessoas viessem a Talosheim, saberiam do passado de Vandalieu. Deixando de lado se acreditariam ou não, todo o continente saberia disso assim que Talosheim começasse a negociar com países estrangeiros.

Vandalieu, no entanto, não sentia nenhum risco nisso.

Ser descoberto pelos outros reencarnados aqui, pelo Império ou pelos fiéis de Alda eram preocupações sem sentido.

Havia tantas coisas na cidade que Vandalieu havia reproduzido de outro mundo, como missô, molho de soja, maionese e ketchup. Seria mais estranho pensar que ele conseguiria manter isso em segredo.

Se os reencarnados aqui descobrissem que havia uma nação exportando missô e molho de soja, provavelmente perceberiam que alguém da Terra, como eles, estava nessa nação, e ele seria notado pelo Império e seguidores de Alda, que proibiam o uso de conhecimento e tecnologia de outro mundo.

Por isso, seria mais saudável para Vandalieu simplesmente anunciar que viveu em outro mundo na vida passada do que lidar com o estresse de manter isso em segredo. Era o que ele pensava.

“Mais importante –” começou Gopher.

“Ah, os escravos criminosos?” disse Vandalieu. “Eu os aloquei em trabalhos de acordo com suas aptidões, e planejo libertá-los conforme seu desempenho.”

A maioria dos escravos criminosos que ele trouxe de volta para Talosheim não seriam considerados pessoas más segundo os valores japoneses, mas isso não significava que ele pudesse simplesmente absolvê-los.

Por isso, ele ouviu seus pedidos e os colocou para trabalhar com pedreiros, ferreiros, armeiros e oleiros, além de serviços braçais e agricultura. Isso também servia como treinamento para que pudessem encontrar emprego no futuro, então provavelmente seriam úteis depois de libertos também.

A propósito, eles eram tratados pior do que os presos nas prisões japonesas. Se vivessem como os prisioneiros japoneses, além da falta de liberdade, teriam uma vida mais luxuosa do que até trabalhadores da classe média em Lambda.

Os presos japoneses têm três refeições diárias com nutrição suficiente, trabalham oito horas por dia sem horas extras e têm um dia de descanso por semana. Em Lambda, que não tem uma lei de proteção ao trabalho, isso seria um tratamento incrivelmente bom.

Assim, em Talosheim, os escravos recebiam duas refeições por dia e um dia de descanso a cada dez dias.

Mesmo assim, era difícil chamar esse tratamento de ruim comparado aos servos e empregados de Lambda, que só tinham alguns dias de descanso por ano, e era um paraíso comparado ao estilo de vida que tinham na mina administrada por escravos.

“Não, não eles —”

“As crianças? Vou ensiná-las a ler, escrever e fazer contas antes de ouvir o que querem e colocá-las para trabalhar no centro de distribuição de suprimentos e na Igreja. Algumas delas estão imaginando se no futuro terei elas ao meu lado à noite, mas não tenho planos para isso,” disse Vandalieu.

“Eu sei,” disse Gopher. “Qualquer um veria que você não tem tempo para isso só de olhar para você. O que quero perguntar é: entre esse aqui e aquele ali, qual é o verdadeiro você?”

Na frente de Gopher havia um Vandalieu em forma espiritual, materializando só as pontas dos dedos para mover as peças. Havia outros Vandalieus espalhados, conversando com as pessoas enquanto faziam exames físicos e cozinhavam em chapas de ferro. E um pouco mais longe, havia outro Vandalieu, cercado por belas mulheres Ghoul, a Princesa Levia e uma jovem ainda maior que as crianças Titãs — esse era o Vandalieu de quem Gopher falava.

“Ambos são o verdadeiro eu,” respondeu Vandalieu.

“… Você é quem eu acho mais difícil de entender, afinal, Majestade,” disse Gopher.

“Hum, comunicação é difícil mesmo,” murmurou Vandalieu.

Por que é tão difícil, se sou um rei tão amigável e honesto que visita o povo assim? ele se perguntou.