The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 94

“De acordo com Isla, Chipiras e o ‘Cão Louco’ Berkert~ sobem a montanha~ voam pelo céu~ entram no lago~”

Vandalieu estava cantando o trajeto que havia planejado usando as informações que obtivera dos vampiros enquanto fazia exercícios de aquecimento à beira do lago.

Embora fosse primavera, ainda era apenas março. Era cedo demais no ano para nadar. E Vandalieu não era particularmente bom em natação.

“Eu mal consegui nadar cinquenta metros com o grupo da escola… Mas agora consigo prender a respiração por mais de trinta minutos.”

Quanto tempo focas, leões-marinhos e lontras conseguiam nadar debaixo d’água? Será que Vandalieu logo conseguiria superá-los?

Tanto faz, suponho, pensou Vandalieu enquanto mergulhava no lago.

CLICK-CLICK-CLICK-CLICK!

Pete se esticou para fora da cabeça de Vandalieu em direção à margem e o puxou de volta. Vandalieu soltou um som estranho de surpresa, algo como “Hogeh!”, ao cair de costas.

“Vossa Majestade, está bem?!” perguntou a Princesa Levia. “O som que fez foi muito estranho!”

“P-provavelmente?” disse Vandalieu. “Pete, enquanto você ficar dentro de mim, é igual quando tomo banho, então está tudo bem. Ah, espera, pare, não crie raízes na margem.”

Passou-se um bom tempo até Vandalieu acalmar Pete e os monstros do tipo planta, que pareciam contrários a entrar na água. A simbiose era algo bastante problemático.

Vandalieu caminhava tranquilamente dentro da água fria do lago.

Manipulava habilmente os galhos do Ent Imortal que se estendiam de suas mãos e usava a terra e as rochas no fundo do lago como apoio.

“Provavelmente eles teriam desgostado se fosse água salgada,” murmurou Vandalieu pela boca de sua forma espiritual enquanto continuava pelo fundo. “Talvez eu devesse aproveitar a oportunidade para pensar em um jeito de contornar isso?”

Estava escuro, mas mesmo ali não havia problema de visibilidade graças à habilidade Visão no Escuro.

Mas se a água estivesse turva com sujeira e organismos microscópicos, nem mesmo a Visão no Escuro ajudaria; por sorte, a água estava limpa.

“Hmm?”

Várias dezenas de silhuetas empunhando lanças apareceram diante dele. Mas, olhando de perto, embora tivessem forma humana, seus corpos inteiros eram cobertos de escamas e seus rostos eram uma mistura de traços humanos e peixes.

Eram monstros aquáticos semihumanos: os Homens-Guelra (Gillmen).

Também existiam os Sahuagin, monstros aquáticos semihumanos semelhantes a peixes com membros humanos, conhecidos como os “Goblins do mar”. Mas os Homens-Guelra eram bem mais poderosos.

Como sua estrutura mental era diferente da dos humanos, a comunicação era difícil, mas eram muito inteligentes, criando equipamentos a partir de conchas e carapaças de outras criaturas, formando grupos de até centenas de indivíduos.

O povo em geral não conhecia bem os Homens-Guelra, já que não compartilhavam o mesmo habitat, mas em vilas de pescadores, eles eram temidos mais que Ogros. E talvez por alguma ligação com Tristan, o Deus do Mar que os criou, eles enlouqueciam sempre que viam um tritão, o que lhes rendeu a fama de “inimigos dos tritões”.

“Gubububu.”

“Buggukyubugyu.”

Os Homens-Guelra cercaram Vandalieu a certa distância, com visível confusão em seus olhos de peixe.

Provavelmente estavam dizendo coisas como: “O que é isso?” e “Há galhos saindo das mãos e dos pés dele,” não?

Que incômodo; os monstros deste mundo não entendem japonês. Se houvesse algum espírito de Homem- Guelra por perto, eu usaria Visualização para que traduzisse, mas não vejo nenhum.

Vandalieu estava numa situação problemática, mas parecia que os Homens-Guelra haviam decidido: “Não sabemos o que é, mas vamos eliminá-lo.” Com uma intenção assassina que ele pôde perceber com o Sentido de Perigo: Morte, eles se aproximaram com as lanças erguidas.

Diante dessa postura, Vandalieu também não precisava pensar muito sobre o que fazer.

“Não estou com muita vontade de lutar debaixo d’água. Também não posso deixar a Princesa Levia e os outros me ajudarem,” disse Vandalieu, enquanto lançava suas kunais de Arma Amaldiçoada e espalhava veneno na água. “Mas, bem, é uma sorte ter encontrado essas criaturas para me guiarem no caminho.”

Vale lembrar que os Homens-Guelra eram de Rank 3. Mas como eram frequentemente enfrentados na água e em navios, a Guilda dos Aventureiros recomendava considerá-los como um Rank acima ao lutar contra eles.

Guiado pelos Homens-Guelra zumbis, Vandalieu encontrou uma caverna subaquática escondida no fundo do lago e passou uma hora viajando por ela até finalmente emergir à superfície.

“Ah, achei que ia morrer.”

Se ele não tivesse mordido a garganta dos Homens-Guelra e sugado o ar de seus pulmões toda vez que estava perto de ficar sem fôlego, a situação poderia ter sido perigosa para Vandalieu.

Os Homens-Guelra tinham guelras nas laterais do corpo, mas também possuíam pulmões para se movimentar acima da água.

A propósito, a única razão de Vandalieu não ter feito respiração boca a boca era porque ele não quis. Mesmo ignorando o fato de que eram Zumbis, ele não queria que seu primeiro beijo fosse com um monstro de rosto de peixe.

As faces dos Homens-Guelra Zumbis emergiram silenciosamente da superfície da água enquanto Vandalieu os fazia ajudá-lo a chegar à margem. Vandalieu olhou ao redor e percebeu que havia saído de um lago subterrâneo e havia uma mansão próxima que parecia elegante à primeira vista… mas também sinistra ao observar mais de perto.

“Oh, minha nossa. Teria sido melhor se você tivesse realmente morrido, querido convidado que não me lembro de ter convidado.” Uma pessoa com aparência de mordomo competente saiu para cumprimentar Vandalieu. Ele era um homem bonito, de meia-idade, com porte médio. O monóculo que usava, um item caro em Lambda, lhe caía muito bem.

“Olá,” disse Vandalieu. “Peço desculpas por vir aqui sem aviso. Meu nome é Vandalieu.”

“Oh, você realmente é o Dhampir do qual tanto se falou. Por muito tempo desde que os rumores começaram, desejei verdadeiramente conhecê-lo. Desculpe-me pela apresentação tardia. Sou o mordomo desta mansão, o ‘Cão Tolo’ Bellmond,” disse o homem, apresentando-se com uma reverência cortês. “Qual é o motivo da sua visita hoje?”

“Eu estava pensando em tomar este lugar à força, sob sua responsabilidade,” respondeu Vandalieu. “Vou começar a fazer isso agora; tudo bem para você? Bem, mesmo que diga não, não pretendo voltar em outro dia.”

“Entendo. Isso é simplesmente perfeito. Eu também estava pensando em matá-lo… você!” Bellmond gritou enquanto mexia os dedos, seu sorriso gentil se transformando em um sorriso enlouquecido com as presas à mostra.

No momento seguinte, os Homens-Guelra que protegiam os flancos de Vandalieu se desfizeram em pedaços.

Os cinco Homens-Guelra foram silenciosamente cortados em mais de dez partes cada, revelando suas seções transversais coloridas, e caíram no lago subterrâneo próximo à margem.

Enquanto os fragmentos dos Homens-Guelra mergulhavam na água com um splash, Bellmond ficou desapontado ao perceber que Vandalieu não fez o menor movimento.

“Fufu, você não sabe o que acabou de acontecer, não é?” disse Bellmond. “Apesar da minha aparência, vivi por dezenas de milhares de anos, e este é o resultado. Se eu pudesse fazer você apreciar também –”

“Você está usando magia e suas pontas de dedos para manipular fios metálicos superfinos. A magia é… do atributo vento, eu suponho. Eletricidade se enquadra no atributo vento, não é?” disse Vandalieu.

“Q-que?!”

Bellmond ficou desanimado; ele não esperava que sua técnica secreta fosse percebida instantaneamente. Mas no momento seguinte, cada um de seus dedos começou a se dobrar de maneiras estranhas, como se fossem criaturas individuais.

“Fuh. Foi inesperado que eu fosse percebido tão facilmente, mas que diferença faz? Você já é prisioneiro dos meus fios!” declarou Bellmond. “Não há nenhuma brecha para você escapar.”

Tendo cercado Vandalieu com seus fios, Bellmond se sentiu certo de sua vitória e recuperou a compostura.

Com um cerco tão completo, Bellmond poderia eliminar Vandalieu antes mesmo que ele pronunciasse um encantamento. Os Homens-Guelra Zumbis restantes tentavam contornar, mas Bellmond facilmente lidaria com eles quando se aproximassem.

“Então, por favor, vá para onde seus pais estão!” ele gritou.

Ele dobrou ligeiramente o dedo. Com esse pequeno movimento, a cabeça de Vandalieu deveria cair. Isso era o que deveria acontecer, mas… ele sentiu uma resistência surda.

Os fios não se moviam como ele queria!

“O quê?! Isso é… Entendo, você é um usuário de fios como eu!”

Os fios de Bellmond estavam entrelaçados nos objetos em forma de fio que se estendiam dos próprios dedos de Vandalieu.

“Não, eu não tenho essa profissão,” disse Vandalieu. “Mas posso manipular objetos em forma de fio.”

Cada fio metálico superfino de Bellmond havia se enredado nos cabelos estendidos de Vandalieu e nos fios pegajosos que ele produziu com a língua e garras.

A Técnica de Enrolar Fios de Vandalieu era de nível bem inferior à de Bellmond, mas ele só precisava estender seus fios ao redor de si mesmo, então entrelaçá-los com os de Bellmond foi simples.

“… Dhampirs são uma raça capaz de tais coisas?” perguntou Bellmond.

“Não conheço outros Dhampirs,” respondeu Vandalieu.

Para ser mais preciso, Vandalieu havia visto a garota Dhampir protegida por Heinz, embora não soubesse seu nome, e a tivesse visto apenas uma vez. Não sabia se ela conseguia cuspir fios da boca. Ele achava provável que não.

Bellmond sorriu desafiador ao ver que Vandalieu podia manipular fios como ele, mesmo que por métodos diferentes.

“Entendo; isso não é mais uma batalha entre um Vampiro e um Dhampir, mas entre um usuário de fios e outro usuário de fios… Nunca pensei que teria a oportunidade de lutar contra outro inimigo que usa fios,” disse ele. “Devo agradecer do fundo do coração a Hihiryushukaka-sama.”

Parecia que algum interruptor estranho havia sido acionado dentro de Bellmond. Havia uma luz inocente brilhando em seus olhos, como se ele estivesse falando com seu amigo mais próximo.

“Então, vamos ambos dar o nosso máximo para conquistar a glória da vitória!” declarou ele, olhando para Vandalieu como se estivesse diante de um oponente digno. No momento em que terminou de falar, seus sapatos se rasgaram ruidosamente por dentro. “Então, caro convidado! Conseguirá resistir aos fios dos meus vinte dedos?!”

Cada um dos dedos dos pés de Bellmond cresceu, como os de um macaco.

Ele os mexia habilmente para manipular seus fios. Não havia vestígios da desmotivação que mostrara antes; apenas a batida acelerada de seu coração.

Talvez fosse a aparência de um inimigo digno, ou talvez porque tivesse uma premonição sobre esta batalha. De qualquer forma, não havia dúvida de que o ser diante de seus olhos lhe concederia algo.

Os fios liberados por Bellmond se entrelaçaram com os de Vandalieu, um após o outro. No entanto, os fios de Bellmond passavam através, abrindo caminho e se aproximando de seu alvo.

“O que há de errado? Você não pode vencer apenas com defesa!” gritou Bellmond.

“Você está certo,” disse Vandalieu.

“Agora então, suponho que deva iniciar um contra-ataque,” disse outra voz à certa distância. Surpreso, Bellmond virou-se para olhar naquela direção.

À sua esquerda, um pouco distante, os Homens-Guelra Zumbis haviam se reunido em um ponto. Perguntando-se se eram esses Homens-Guelra Zumbis que haviam falado, Vandalieu surgiu de seus corpos escamosos, um após o outro.

“Eh? O quê? C-caríssimo convidado, estes são seus irmãos?” Bellmond perguntou ao Vandalieu com quem lutava, confuso com os outros Vandalieus surgindo suavemente de dentro dos Homens-Guelra Zumbis.

“Não, todos eles fazem parte de mim,” respondeu Vandalieu. “Aquele que está lutando com você é meu corpo físico, que está movimentando os outros através da habilidade Controle à Distância.”

“Estes,” disse outro Vandalieu, “são meus clones em forma de espírito feitos após usar a Experiência Fora do Corpo, que haviam sido fundidos com os Homens-Guelra Zumbis.”

“Agora então, vou começar meu contra-ataque,” disse mais um Vandalieu em forma de espírito.

Os Vandalieus em forma de espírito apontaram um objeto longo e em forma de tubo, que os Homens-Guelra carregavam em suas costas, em direção a Bellmond.

“Um corpo físico e corpos em forma de espírito?! N-não, não, por favor, espere, caro convidado, isso é estranho,” Bellmond gaguejou. “Quer dizer que você usou seu corpo físico… seu corpo principal, como isca para me enganar?!”

“Bem, você diz que é meu corpo principal, mas é mesmo?” disse Vandalieu.

“Você não achou que não conseguiria entrelaçar todos os meus fios, e que seria dilacerado? Na verdade, em mais um minuto, posso separar todo o seu corpo em pedaços,” disse Bellmond.

“Mesmo que meu corpo seja separado em pedaços, levarei menos de três minutos para remontar tudo, então não vou morrer,” disse Vandalieu.

“… Mas até Vampiros de Nobre Ascendência morreriam com isso.”

“Além disso, eu tenho este método.”

Uma cabeça de verme brotou da parte de trás do pescoço de Vandalieu. Sua boca, única característica da cabeça, se abriu e um líquido espesso transbordou.

Esse líquido… o Cobre Escuro, tornou-se uma armadura que envolveu o corpo de Vandalieu. Datara havia temperado este Golem de Cobre Escuro em um traje de armadura.

E então ele ainda ativou sua Barreira de Absorção Mágica e sua Barreira de Negação de Impacto, englobando tanto seus fios quanto os de Bellmond.

Bellmond ficou boquiaberto com a facilidade com que Vandalieu criava defesas uma após a outra. E agora que os fios de Bellmond estavam dentro das barreiras, estavam quase completamente imobilizados.

Cada vez que movia os dedos para tentar manipular seus fios, eles mordiam seus dedos e sangue jorrava deles.

“Estou ciente de que estou sendo indelicado, mas… Caro convidado, você é algum tipo de aberração ou monstruosidade?” Bellmond perguntou. Agora que as coisas haviam chegado a esse ponto, ele não tinha escolha senão cortar todos os seus membros e fugir, mas fez essa pergunta em vez de recitar o encantamento para isso.

Seu batimento cardíaco ficou violento ao perceber que a derrota era inevitável; suas bochechas ficaram coradas e seus olhos tremiam, turvando sua visão.

“Eu me considero uma pessoa, então é muito lamentável que tenha dito isso a mim,” respondeu Vandalieu enquanto os Vandalieus em forma de espírito carregavam um projétil de prata no tubo… ou ao menos começaram a fazê-lo, antes de mudar para outro projétil.

Uma bala de ferro foi carregada no tubo… a arma que tinha sulcos em espiral no cano para fazer seus projéteis girarem. Vandalieu fez pequenos ajustes na mira e usou Telecinese para disparar a bala.

“Fogo.”

Em contraste com a voz monótona, a bala foi disparada com um estrondo trovejante.

“Kuh… fushaaah!” Bellmond estendeu sua língua bifurcada para manipular um fio e tentar evitar a primeira bala disparada por Vandalieu.

Mas a bala de ferro afastou o fio e atingiu o torso de Bellmond.

『Você adquiriu a habilidade Técnica de Artilharia!』

Parecia que em Lambda, a habilidade para usar armas de fogo não era Técnica de Arma de Fogo, mas sim Técnica de Artilharia.

A bala de ferro colidiu com a parede distante, do outro lado do lago subterrâneo, fazendo parte da parede desmoronar. Fazia sentido que fosse tratada como canhão em vez de arma de fogo.

Além disso, o cano do rifle telecinético de Vandalieu, construído para precisão e poder, era literalmente apenas um cano; não havia gatilho nem carregador, então provavelmente era difícil chamá-lo de arma de fogo.

Mas mesmo reconhecendo o poder de sua arma telecinética e do cano, Vandalieu decidiu nunca usá-lo no subsolo, a menos que fosse absolutamente necessário.

“Aliás, você consegue falar? Usei uma bala de ferro em vez de Oricalco ou prata, e também alterei um pouco minha mira, então você não deve morrer,” disse Vandalieu, olhando para Bellmond, que se contorcia no chão em estado lastimável, mas mantendo um tom de voz polido.

“Kah… Hyuh… Humildemente peço desculpas… por mostrar-lhe tal desgraça…”

Um buraco havia sido aberto do flanco direito de Bellmond através de seu peito; fragmentos de entranhas, ossos e sangue estavam espalhados. Além disso, por ter sido lançado e rolado pelo chão várias vezes após o disparo, seu corpo foi ferido pelos fios afiados que manipulava.

Nenhum dedo restava em suas mãos ou pés, e sua língua estava em pedaços.

No entanto, a “desgraça” mencionada por Bellmond não se referia a isso. Referia-se à sua verdadeira aparência, agora visível porque seu monóculo, um Item Mágico de disfarce, havia se quebrado.

Marcas terríveis de queimadura e cicatrizes esticadas eram visíveis através de suas roupas rasgadas. Metade de seu rosto bonito estava coberto de queimaduras, e uma de suas pupilas estava turva.

E a forma de suas orelhas havia mudado.

“É surpreendente que você seja mulher,” comentou Vandalieu. “E parece que você era originalmente uma Pessoa-Bestial. Membros das raças de Vida também podem se tornar Vampiros?”

“Sou de uma raça conhecida como Pessoas-Bestiais Macaco-Floresta,” disse Bellmond. “Dito isso, não sou totalmente uma Pessoa-Bestial; há sangue de Lamia em minha linhagem. Esta língua e, embora seja difícil de perceber agora, meu olho cego, têm o formato dos de uma Lamia. Não é impossível para membros das raças de Vida se tornarem Vampiros. No entanto, há noventa por cento de chance de falha e a possibilidade de morte como efeito colateral da transformação. Mas como você descobriu que eu era mulher? Como pode ver, todas as minhas partes femininas foram queimadas ou cortadas.”

“Posso ver seus órgãos internos através de suas feridas,” disse Vandalieu.

“Entendo… Isso me escapou,” Bellmond, que se revelou mulher, deu uma risada amarga. “Então, você vai me terminar?” perguntou. “Não sou tão poderosa quanto você, mas sou uma Vampira de Nobre Ascendência com o status de condessa. Conseguirei me recuperar de ferimentos como estes. Não sei se conseguirei me mover como antes, mas em meia jornada de um dia, poderei andar. Além disso, mesmo enquanto conversamos, não é impossível recitar um encantamento se eu tentar.”

“Mas você não está tentando recitar nenhum, está?” disse Vandalieu. “Na verdade, você não tem intenção de contra-atacar. Além disso, a habilidade Amuleto de Atributo Morte está tendo efeito, não é?” Ele não sentia mais nenhuma reação do Sentido de Perigo: Morte.

Bellmond fez uma expressão surpresa antes de suspirar, como se tivesse chegado a um entendimento.

“Entendo. Então é uma habilidade do tipo encanto. No entanto, ao invés de eu ter sido encantada por você, caro convidado, meu coração está agitado porque me perguntei o que mudaria se eu o matasse, e pelo fato de que, mesmo que eu não consiga matá-lo, você fará o favor de me matar.”

“Ah, então estava tendo esse tipo de efeito.”

Mesmo sendo um encanto, não significava que todos sob seus efeitos ficariam amigáveis com Vandalieu. Aqueles que eram doentes ou loucos, como Bellmond, reagiriam dessa forma.

Em outras palavras, uma yandere.

Agora que Vandalieu pensou nisso, Sercrent e Isla, que ele havia derrotado anteriormente, eram Vampiros, mas ao contrário de Eleanora, não haviam se tornado amigáveis com ele. Era possível que não tivessem apenas resistido ao Amuleto de Atributo Morte, mas que ele apenas tivesse exibido seus efeitos de forma distorcida.

Ele já havia destruído a alma de Sercrent, então precisaria perguntar a Isla quando retornasse a Talosheim.

Vandalieu fez uma nota mental de ser mais cuidadoso dali em diante.

“Então, você não está me pedindo para mudar de lado, está?” perguntou Bellmond.

“Mudar de lado,” disse Vandalieu.

“… Então, você está.”

“Estou,” disse Vandalieu. “Tudo o que você fez foi tentar me matar; não guardo rancor particular contra você, e quero que me ensine a usar fios,” continuou Vandalieu, enquanto Bellmond lhe lançava um olhar exasperado. “Além disso, atualmente estou recrutando um mordomo.”

“… Mesmo sendo eu uma pessoa muito má?” perguntou Bellmond.

“Hmm, mas não há nada assombrando você. Poderia ser que você passou muitos anos observando este lugar e não saiu?” Vandalieu perguntou.

“… Isso é correto, caro convidado,” respondeu Bellmond.

Ela havia dito a Vandalieu que vivia há dezenas de milhares de anos, mas, na verdade, havia vivido cerca de dez mil anos após se tornar Vampira.

Dez mil anos atrás, o clã ao qual ela havia nascido a exilou devido ao sangue de seus ancestrais se manifestar em estranhas características físicas. Após vagar sem rumo, ela finalmente chegou a um lugar habitado, apenas para ser tratada como monstro e estuprada.

À beira da morte, ela foi resgatada pelos Vampiros que adoravam Hihiryushukaka.

“Meu mestre estava procurando um subordinado obediente para guardar esta mansão,” disse Bellmond. “Apesar da aparência, este é um local que serve tanto como abrigo em situações desesperadoras quanto como cofre para itens; nunca seria deixado nas mãos de alguém que a traísse. E meu mestre encontrou indivíduos quase mortos como eu, salvou-os e os criou como Vampiros.”

“Considerando isso, você não parece ter muita lealdade,” comentou Vandalieu.

Bellmond deu uma pequena risada. “Coisas de todo tipo podem acontecer quando se vive por dez mil anos. Especialmente com um corpo como este. As cicatrizes que ganhei antes de me tornar Vampira não podem ser curadas, entende.”

Nos primeiros anos, ela trabalhou freneticamente para retribuir o favor de seu mestre. Estudou e se aprimorou entre companheiros com circunstâncias semelhantes.

Sua habilidade foi reconhecida e ela se tornou uma Vampira. Enquanto derramava lágrimas pelos companheiros que gradualmente diminuíam em número ao longo das décadas seguintes, ela continuou a polir suas habilidades freneticamente, para poder também retribuir ao mestre.

Ela ficou encarregada da mansão e vários séculos se passaram. Gradualmente, começou a se perguntar se estava apenas sendo usada.

No milésimo ano após se tornar Vampira, seu mestre a forçou a usar o monóculo mágico, junto com as palavras: “Não exponha sua horrível aparência nesta mansão.”

No décimo milênio, tudo começou a parecer em vão. Havia quase nenhuma oportunidade para Bellmond se divertir usando as técnicas que aprendera, e mesmo quando havia, terminavam rapidamente. Mesmo quando pensava que seria melhor fugir, ao se perguntar o que faria depois de escapar, não conseguia encontrar uma resposta.

Pensou que talvez fosse melhor simplesmente morrer, mas também não conseguia fazer isso.

Antes que percebesse, mais alguns anos haviam se passado. Depois de tanto tempo em um estado mental desgastado, Vandalieu apareceu.

“Então, não seria melhor mudar de lado e se juntar a mim?” perguntou Vandalieu, satisfeito por Bellmond não ter se envolvido com o destino de Talosheim.

Claro, ele não pensava simplesmente que ela era outra vítima. Ela havia matado várias pessoas nos últimos dez mil anos, e provavelmente cometera muitos crimes.

Mas essas eram coisas que Vandalieu não se importava nem um pouco.

“Honestamente, não ligo muito para o fato de ser muito questionável se você é boa ou má,” continuou Vandalieu. “A percepção disso muda facilmente entre nações, culturas e eras. E aparentemente sou considerado uma pessoa má por um grande número de pessoas também. Não sei sobre ideias de bem e mal em uma sociedade com a qual não tenho relação.”

Vandalieu não conseguia imaginar que seres absolutamente bons existissem. O bem existia porque o conceito de mal também existia. Sendo este seu modo de pensar, a ideia de bem e mal era, em si mesma, um conceito ambíguo.

De fato, tanto na Terra quanto em Origin, o bem falhou em salvá-lo.

Claro, ele sabia que seria limitado tirar conclusões apenas com base em suas próprias experiências, mas as coisas estavam indo bem em Lambda com esse modo de pensar, então considerou adequado.

“… E quanto ao fato de que tentei matá-lo, caro convidado?” perguntou Bellmond.

“Eu venci, então não conta,” disse Vandalieu.

Ele simplesmente pensava que, em lutas até a morte, o vencedor detinha os direitos sobre a vida do derrotado.

Com monstros, ele os despia de seus materiais e Pedras Mágicas, e com bandidos, os matava e bebia seu sangue.

Mesmo em guerra, matar soldados inimigos era considerado um feito, e capturá-los vivos rendia dinheiro extra.

Diante disso, Vandalieu havia derrotado Bellmond, então estava livre para convidá-la a se juntar a ele.

“Falando de forma extrema, é apenas uma questão de mudar de lado enquanto você ainda está viva, ou mudar de lado depois de morrer,” disse Vandalieu. “Mas quando você morre, suas memórias e personalidade podem se desintegrar ou sofrer alterações significativas, então seria mais útil mudar de lado enquanto ainda está viva.”

Havia alguns, como Chezare, que se destacavam mais depois de se tornarem Mortos-vivos, mas esses eram casos raros.

“Então, o que você vai fazer?” perguntou Vandalieu.

Como Vandalieu não precisou usar a Magia do Espírito Morto, Princesa Levia e os outros Espíritos de Chama estavam livres, e então apareceram diante de Bellmond.

“É melhor que você se junte a Sua Majestade,” disse Princesa Levia.

“Nós assombramos Sua Majestade assim, e mesmo sendo Espíritos, conseguimos comer coisas deliciosas. Não é, Levia-sama?” disse outro Espírito de Chama.

“Sim. Seria reconfortante ter você emprestando sua força a Sua Majestade,” disse Princesa Levia a Bellmond. “Posso fazer esse pedido a você?”

Percebendo que não havia como escapar desse convidado em particular, Bellmond cedeu.

“Muito bem, caro convidado,” disse ela. “No entanto, tenho duas condições. A primeira é que você derrote meu mestre… Ternecia-sama. A outra é que você devolva meu corpo à sua forma original.”

Se Vandalieu fosse morto por Ternecia, não haveria sentido em mudar para o lado dele, e no estado atual, Bellmond não poderia ensiná-lo a usar fios nem agir como sua governanta.

“Entendido,” disse Vandalieu, acenando em sinal de concordância com essas condições que até um aventureiro S-class hesitaria antes de aceitar. “Vou começar reunindo e reconectando seus órgãos e ossos. Princesa Levia, todos, por favor, mantenham suas chamas baixas. As entranhas de Bellmond estão quase queimando.”

“Ah, desculpe! Vou me afastar agora,” disse Princesa Levia.

“Caro convidado… preciso questionar chamar os órgãos de alguém de ‘entranhas’,” disse Bellmond.

Talvez ela tenha sido precipitada em sua decisão. Mas, mesmo assim, Bellmond não pôde deixar de nutrir grandes expectativas em Vandalieu.

“GUAAAAAAH! V-VIVA LONGA TERNECIA-SAMAAAAAA!” Daroak, um Vampiro Nobre com status de marquês, caiu enquanto seu coração era perfurado pelo punho de uma guerreira feminina, soltando um grito de agonia que soaria como uma explosão em um filme de efeitos especiais na Terra.

Ele era considerado o de maior habilidade de combate depois da própria Ternecia, conhecido como o ‘Cão de Luta’ no submundo, alguém que havia vivido dezenas de milhares de anos.

“Hmph. Não importa quanto você transforme seu corpo em névoa, você é impotente diante da minha Técnica do Punho Brilhante.”

Jennifer, que havia derrotado Daroak usando suas manoplas mágicas de cor branca brilhante, juntou-se aos companheiros e encarou o último chefe restante.

A Vampira de Sangue Puro Ternecia, que mantinha sua habitual aparência de prostituta, estalou a língua diante da morte de seu fiel ajudante enquanto olhava para Jennifer.

“Oh, meu, vocês realmente conseguiram,” disse Ternecia. “Até meus Cinco Cães foram eliminados, restando apenas um… Pensar que vocês despacharam três deles, mesmo que Isla não estivesse entre eles. Subestimei vocês um pouco.”

Ao redor, havia ruínas de construções e árvores caídas. Esta havia sido uma das bases de Ternecia, uma mansão bastante elegante, mas… devido às ondas destrutivas da batalha, ela e a floresta ao redor foram praticamente transformadas em deserto.

×

“Ainda assim, vocês são bastante chamativos,” continuou Ternecia, olhando para o que restava de sua base, agora que não havia mais teto obstruindo sua visão da lua e das estrelas.

“O lendário campeão Bellwood sentia dor em seu coração cada vez que pisava em uma flor. Vocês são diferentes dele?”

“Para hesitar em destruir você a fim de proteger uma floresta remota com nada além de monstros vivendo nela seria um pecado,” respondeu Heinz. “Pensei nisso, no entanto, pois esta floresta é a nascente de um rio.”

Bellwood evitava usar conhecimentos de outros mundos, mas havia espalhado proativamente conhecimento sobre o ambiente natural, que ainda permanece hoje. O fato de que a água é armazenada em florestas foi um dos conhecimentos que ele deixou.

“Tch, palavras dignas de ‘aquele que rasga a escuridão,’” disse Ternecia. “Mas estou cansada de ouvir suas vozes! Vou deixá-los continuar cantando como meus Mortos-vivos!”

Ternecia liberou uma intenção de matar poderosa o suficiente para produzir pressão física, mas internamente estava irritada e um pouco incomodada.

O que estão fazendo Birkyne e Gubamon?! Por que não estão vindo rapidamente; a esse ritmo, serei forçada a usar aquela carta na manga!

Como se percebesse a perturbação na mente de Ternecia, Diana, a sacerdotisa da Deusa do Sono Mill, tentou lançar um encantamento.

“Não vou deixar!” Kah!” Ternecia deu um grito estranho enquanto tentava usar o Olho Demônio Petrificante que substituíra por seu olho direito.

“Essa é a minha fala!” disse Delizah. “Grande Provocação!”

A hostilidade de Ternecia foi forçosamente redirecionada para Delizah pela habilidade marcial Técnica do Escudo.

Os dedos das mãos e dos pés de Delizah começaram a se transformar em pedra com um som desagradável, mas o olhar de Ternecia rapidamente se desviou dela.

×

Ternecia soltou outro ruído de frustração.

Edgar havia se aproximado sorrateiramente e atacado de seu ponto cego. Sua espada curta de Mithril, encantada com magia de atributo luz, estava apontada para os pontos vitais de Ternecia.

Ela a bloqueou com suas garras e tentou rasgar Edgar com o mesmo movimento, mas no instante seguinte, o corpo dele desapareceu como névoa.

“Um Clone?!”

“Estou surpreso que você tenha percebido. A maioria confundiria com magia.” Edgar balançou sua espada curta enquanto criava mais clones de si mesmo usando Imagem Residual, uma habilidade marcial avançada de Técnica de Armadura. Mesmo que a maioria fosse apenas ilusões, considerando que qualquer ataque poderia ser real, não podiam ser ignorados.

“Todos juntos!” gritou Heinz. “Flash da Espada Radiante!”

“Barrage de Punhos Radiantes!”

A espada mágica de Heinz e os punhos mágicos de Jennifer atacaram Ternecia. Mesmo ela não conseguiu lidar com tudo; seu corpo sofreu inúmeros ferimentos.

Considerando a quantidade de Vitalidade que possuía, todos eram pouco mais que arranhões. No entanto, os ataques do grupo de Heinz eram todos especializados contra Vampiros. Mesmo esses arranhões causaram grande dor, reduziram drasticamente sua extraordinária capacidade de regeneração e, mais importante, atrapalharam sua concentração.

“… Não me cercuem, seus pirralhos! Dança da Lâmina de Vento Caótico!”

Incapaz de conter sua irritação, Ternecia liberou inúmeras lâminas de vento ao seu redor. Isso deveria ter forçado Heinz e seus companheiros a recuarem temporariamente, dando-lhe uma abertura para recuperar a compostura.

No entanto, Diana recitou um encantamento.

“Mana, seja guiada pela deusa e torne-se pacífica. Onda do Sono Mágico.”

Seu feitiço reduziu drasticamente o poder da magia de Ternecia, o suficiente para que a própria magia de Ternecia fosse desviada pela defesa antimagia do equipamento defensivo do grupo, feito de muito Dragmetal e metais mágicos.

Agora, era o grupo de Heinz que tinha a abertura, e a força de seus ataques aumentou.

Essas pessoas… Estão acostumadas a lutar contra inimigos mais fortes que eles!

A portadora do escudo, Delizah, atraía a hostilidade do inimigo; Edgar dava seguimento; Jennifer atacava com muitos ataques pequenos enquanto Heinz avançava com um único golpe poderoso, e Diana apoiava todos eles.

A coordenação de execução deles era extremamente avançada, e Ternecia não conseguia demonstrar seus poderes contra eles. Sozinha, não conseguia lidar com a coordenação do grupo de Heinz. Não importava o que tentasse, não conseguia realizar nenhum movimento significativo com sucesso.

Os ataques monótonos que ela liberava em sua irritação e frustração eram bloqueados ou tiveram seu poder diminuído por Delizah e Diana.

“Como eu, Ternecia-sama, que sobreviveu à guerra contra os campeões, posso perder para pirralhos tão inexperientes!”

Ternecia estava enfurecida. Era verdade que ela era forte. Era uma criatura no topo da cadeia alimentar; tão poderosa que poderia esmagar um Dragão médio como se fosse um inseto alado.

No entanto, era justamente por isso que estava mais fraca do que há cem mil anos.

Ela havia roubado inúmeras vidas nos últimos cem mil anos. Porém, a maioria dessas vidas fora tomada em massacres unilaterais, enquanto os inimigos que poderiam enfrentá-la de igual para igual eram contáveis. E, nas últimas dezenas de milhares de anos, ela simplesmente existira como uma tirana governando inúmeros subordinados.

Os instintos de Ternecia haviam sido embotados pelos dias passados sem nunca correr risco de vida; sua força mental e técnicas, outrora afiadas, agora estavam desgastadas e frouxas.

Em tal estado, Ternecia não tinha como derrotar a coordenação do grupo de Heinz sozinha. Os três Vampiros de Sangue Puro governavam em um sistema parlamentar justamente para situações como essa, mas—

Kuh, Birkyne e Gubamon pretendem me abandonar aqui?!

Seu último raio de esperança, seus reforços, não apareceram.

Ternecia soltou um grito rouco ao receber mais um ferimento superficial. Embora Heinz e seus companheiros estivessem certos de que poderiam derrotá-la, continuavam seus ataques sem baixar a guarda.

Então Ternecia mostrou os dentes e soltou uma risada enlouquecida.

“Morra enquanto se arrepende de ter me encurralado! Ativem, Chifres do Rei Demônio!”

No instante seguinte, Heinz e seu grupo foram despedaçados pelos chifres que brotaram por todo o corpo de Ternecia.