Gubamon, um dos dois Vampiros restantes que cultuavam Hihiryushukaka, o Deus Maligno da Vida Alegre, havia sido derrotado.
Diferente de Ternecia, sua cabeça e Pedra Mágica não foram levadas para a Guilda dos Aventureiros, nem os Vampiros que eram seus subordinados se tornaram grupos desordeiros que causaram incidentes em todas as regiões.
No entanto, rumores foram lentamente se espalhando dentro das organizações criminosas de que os Vampiros da facção de Gubamon vinham governando pelas sombras, assim como entre os mercadores e nobres que faziam negócios com eles.
Rumores de que Gubamon havia caído, e que os Vampiros que eram seus subordinados também haviam sido derrotados por alguém.
Aqueles que tinham conexões com os Vampiros ficaram confusos, pois não recebiam mais contatos nem ordens. Claro, seriam decapitados se fosse descoberto que tinham relações com Vampiros, então não expressaram essa confusão em voz alta.
Porém, após vários meses de silêncio anormal, suas dúvidas foram confirmadas quando Vampiros da facção de Birkyne apareceram em vez de seus contatos habituais, seja tomando o controle das organizações criminosas ou oferecendo a continuidade dos negócios.
Birkyne, o único sobrevivente, havia tentado esconder a morte de Gubamon, mas Gubamon havia transformado a maioria de seus próprios subordinados em Mortos-Vivos, de modo que havia escassez de mãos, mesmo após reunir os poucos Vampiros que sobreviveram.
Assim, os rumores sobre a morte de Gubamon se espalharam lentamente.
Quem teria derrotado um monstro que vivia desde a era dos deuses?
Será que ele havia sido punido em segredo por algum herói desconhecido, ou Birkyne o derrubou para tomar o controle do submundo do continente Bahn Gaia para si mesmo?
Ou será que havia um monstro que superava até os Vampiros de Sangue Puro, espreitando nas trevas?
“Tenho certeza de que pessoas fortes como Heinz-oniichan e o resto de vocês exterminaram os malvados,” disse Selen, a menina Dhampir que havia sido salva e agora era protegida pelas Lâminas das Cinco Cores, lideradas pelo aventureiro de classe S conhecido como Heinz, a Espada de Chamas Azuis. Esses eram seus pensamentos inocentes.
Selen era uma Dhampir nascida de mãe Vampira e pai humano. No entanto, por algum motivo, a casa escondida nas montanhas onde sua família vivia foi atacada por ladrões.
Selen não sabia os detalhes, mas aqueles ladrões eram um bando de mercenários contratados por um nobre com um desejo perverso pelos belos olhos de cores incomuns dos Dhampirs.
É provável que os Vampiros tenham dado informações a esse nobre para eliminar a Dhampir Selen, sua mãe traidora e seu pai.
A mãe de Selen havia sido uma Vampira Nobre, mas fazia pouco tempo que havia se tornado Vampira, e ela era inexperiente tanto em magia quanto em habilidades marciais. Já o pai de Selen era apenas um caçador simples.
O bando de mercenários que os atacou era composto por mais de dez indivíduos famosos com habilidades de aventureiros de classe C, que até aceitavam tarefas sujas de nobres e mercadores ricos.
Eles atacaram a casa com preparativos anti-Vampiros. A mãe de Selen lutou bravamente para proteger a filha e o marido, mas foi derrotada, sua resistência em vão.
O pai de Selen também ficou gravemente ferido, e os mercenários avançaram contra Selen para arrancar seus olhos.
Foi então que as Lâminas das Cinco Cores, lideradas por Heinz, chegaram correndo.
Isso aconteceu por volta da época em que Heinz, que havia se convertido para a facção pacífica de Alda no Reino de Orbaume, havia perdido a Elfa Maga Espiritual Martina no Labirinto Errante, o Julgamento de Zakkart, e partido novamente com seus novos companheiros de grupo, Diana e Jennifer.
Eles haviam conseguido informações sobre um bando de mercenários contratados por um nobre que estava atrás de uma garota Dhampir, e simplesmente erradicaram os mercenários, tratando-os como simples bandidos.
Para Selen, eles só poderiam ser descritos como heróis.
Infelizmente, seu pai, mortalmente ferido, não pôde ser salvo, mas Heinz e seu grupo agora continuavam a protegê-la.
“Quem será que derrotou o Vampiro maligno?” ela disse, olhando para cima para Jennifer com olhos brilhantes.
“Também me pergunto,” respondeu Jennifer com uma expressão perplexa. “Como você disse, Selen, não há dúvidas de que eles são tão fortes quanto nós ou até mais fortes.”
“Eh? Existem pessoas mais fortes que você, Jennifer-oneechan?!” exclamou Selen surpresa.
“Claro,” disse Jennifer. “Existe o Trovão Retumbante Schneider, no Império Amid, e não sei se ele ainda está vivo, mas havia outro aventureiro de classe S chamado Randolf, o Verdadeiro, neste país, e eles definitivamente são mais fortes que nós. E há muitos outros fortes também.”
A própria Jennifer era uma aventureira de classe A e havia adquirido até uma habilidade superior. Ela havia recebido a proteção divina de Alda e também possuía um Artefato. No entanto, suas palavras não eram de modéstia.
Ela tinha certeza de que Schneider, cujo nome já havia se espalhado pelo continente antes mesmo de seu nascimento, e Randolf, que era tema de contos heroicos narrados por menestréis quando ela ainda era criança, eram claramente mais fortes do que ela e seus companheiros.
Ao mesmo tempo, Jennifer suspeitava que aquele que derrotou Gubamon poderia ter sido um desses dois.
O Trovão Retumbante Schneider já havia derrotado Dragões Anciãos e deuses malignos antes. Ele seria capaz de derrotar Gubamon, que era tão poderoso quanto Ternecia, a quem eles não conseguiram derrotar. O mesmo valia para Randolf.
No caso de Schneider, Jennifer não conseguia pensar em um motivo para ele não ter se apresentado, se fosse o responsável pela derrota de Gubamon. Já no caso de Randolf, ele já havia se afastado da vida de aventureiro, então talvez simplesmente não quisesse causar alvoroço.
No entanto, tudo isso não passava de suposições. Assassinos pertencentes a Guildas Negras que aceitavam pedidos de assassinato e as forças especiais do Império Amid e do Reino de Orbaume. A existência de tais pessoas era meio superstição, mas ainda havia muitos indivíduos poderosos dos quais Jennifer e seus companheiros não tinham conhecimento.
E não havia garantia de que aquele que derrotou Gubamon estivesse do lado dos humanos.
Algo tão assustador que fez Ternecia se dar ao trabalho de voltar apenas para ser morta por nós. Poderia ter sido isso.
O que estaria fazendo agora o monstro não identificado que provavelmente tomou os chifres do Rei Demônio de Ternecia?
Pensando nessa questão, Jennifer sentiu-se inquieta.
Mas não expressaria isso para não deixar Selen ansiosa.
“Mas um dia, nós nos tornaremos os mais fortes,” disse Jennifer.
“De verdade? Incrível!” exclamou Selen.
Jennifer riu. “Heinz ainda é o único de classe S, mas eu, Diana e todos os outros também nos tornaremos de classe S,” declarou, estufando o peito.
Os olhos de Selen brilharam ainda mais.
Mas Diana, a sacerdotisa Élfica de Mill, a deusa do Sono, interrompeu:
“Jennifer, não deixe Selen tão empolgada assim tão tarde da noite. Por que você está contando histórias de dormir que vão deixá-la acordada? É importante que Selen durma direito à noite. Para começar, o sono é–”
“Foi mal, desculpa, então para com a bronca. Você está me dando sono também, não só a Selen,” disse Jennifer.
A pregação de Diana a respeito da deusa do Sono fez Selen bocejar imediatamente.
Um homem mascarado soltou um grito abafado enquanto tropeçava em um beco deserto à noite.
“Eu sabia que tinha sido muito superficial,” suspirou Edgar, o batedor e companheiro de Heinz, que havia golpeado o plexo solar do homem com o punho nu em vez de sua adaga de confiança.
Havia mais de uma dúzia de outras pessoas gemendo no chão por perto, todas usando as mesmas máscaras.
Todos vestiam armaduras de couro leves, fáceis de se mover; à primeira vista, pareciam assassinos. No entanto, as pessoas caídas no chão não seguravam adagas, mas sim pequenos maças, machadinhas e alguns até tinham escudos equipados nos braços.
“Tanto a forma como usaram um pedido falso para nos afastar de Selen, quanto o ataque de vocês, foram bem desleixados. Seus passos eram tão barulhentos… pensei que algumas crianças estivessem correndo uma corrida no meio da noite,” disse Edgar.
“C-cale-se… seu traidor,” gemeu um dos homens mascarados com a voz fraca. Ele era o líder… ou melhor, o primeiro que havia sido derrubado, então se recuperara um pouco mais que os outros.
A resposta de Edgar às suas palavras foi uma risada cheia de desprezo.
“Calar a boca, é? Vocês entendem que, se todos vocês se calassem pela eternidade, eu não teria nada do que reclamar?”
Heinz lançou um olhar furioso para o homem. Ele estava suprimindo sua vontade de matá-los, mas era evidente, mesmo através da máscara, que o homem tremia diante da ira de um aventureiro de classe S.
“Por quê… por que vocês, que oferecem orações ao deus da lei, vão tão longe a ponto de cometer atos sem lei e inúteis para tentar pôr as mãos em Selen?” perguntou Heinz.
Os homens mascarados não eram assassinos ou bandidos, mas sacerdotes que normalmente ofereciam orações na Igreja e os sacerdotes-guerreiros que os protegiam.
No Reino de Orbaume, onde as raças de Vida que possuíam ancestralidade de monstros recebiam direitos humanos caso tivessem relações favoráveis com os humanos, essas pessoas eram conhecidas como “extremistas de Alda”.
Eles eram aqueles que defendiam que as raças de Vida que se originaram de monstros, como as Escilas, Lamias e Centauros, não eram pessoas, mas monstros que deveriam ser exterminados, independentemente de serem perigosos ou não.
Essa opinião era comum no Império Amid, mas era considerada uma ideia radical no Reino de Orbaume, e aqueles que a seguiam normalmente se disfarçavam como crentes comuns.
Para assassinar a menina Dhampir que estava sendo protegida pelo grupo de Heinz, esses homens haviam colocado um pedido falso na Guilda dos Aventureiros em nome da Igreja, tentando afastar Heinz e seus companheiros dela.
Edgar percebeu isso e fingiu ter caído na armadilha, deixando Selen sob os cuidados de uma conhecida de confiança. Ele deixou a Anã Delizah, além de Jennifer e Diana, para proteger Selen, enquanto ele e Heinz atacavam os extremistas que haviam sido atraídos.
“Vocês sabem o que vai acontecer se entregarmos vocês aos guardas sem julgá-los aqui, não sabem?” disse Heinz.
Se extremistas agissem para colocar suas crenças em prática, mesmo que estivessem ligados à Igreja, eram punidos severamente como criminosos. Como haviam quebrado a lei apesar de servirem a Alda, que regia sobre a lei, era natural que fossem punidos de forma ainda mais dura.
Nos casos em que se armavam e planejavam matar pessoas, mesmo que o assassinato fosse impedido, os criminosos não escapariam de se tornarem escravos-criminosos de acordo com a lei do Reino de Orbaume.
A menina em questão estava sob a proteção de Heinz, um aventureiro de classe S, o grande herói que matou um Vampiro de Sangue Puro, estrela da facção pacífica de Alda e nobre honorário. Já que esses homens haviam mirado nela, era até possível que fossem executados.
Mas parecia que os extremistas já estavam preparados para isso.
“Façam como quiserem,” o homem conseguiu dizer entre gemidos, apesar de não conseguir conter seu medo. “Nossa intenção era ser capturados pelos guardas mesmo que tivéssemos sucesso. Como perturbamos a lei e a ordem, é natural que recebamos nosso castigo em público.”
“… Por que estão tão determinados em tentar matar Selen?” exigiu Heinz. “O que ela fez? Ela é apenas uma criança que perdeu seus verdadeiros pais!”
“Porque é a coisa certa a se fazer!” gritou o homem, como se suas emoções estivessem sendo espremidas para fora. “Alda disse que as raças de Vida são aquelas que trazem desordem ao mundo! Mesmo que sejam inofensivas agora, mesmo que sejam amigáveis conosco, elas causarão uma grande catástrofe um dia! O que há de errado em obedecer às palavras do nosso deus?!”
Os extremistas de Alda do Reino de Orbaume sentiam uma forte impaciência com o fato de Heinz e seu grupo terem ganhado fama.
Ele era um aventureiro de classe S, e ainda possuía a profissão Guider, que servia como prova de que era um campeão.
E ele estava protegendo uma menina Dhampir.
Já havia todo tipo de movimento para transformar Selen em um símbolo da facção pacífica, e se as ações de Heinz e seu grupo continuassem nesse ritmo, talvez até mesmo um duque tentasse tornar Selen uma nobre honorária.
Se isso acontecesse, o movimento para reconhecer as raças de Vida no Reino de Orbaume se tornaria cada vez mais forte. A essa altura, seria tarde demais para mudar as coisas.
Já estava bastante tarde, mas Selen precisava ser eliminada o quanto antes.
No entanto, mesmo que quisessem agir, não podiam recorrer a uma organização criminosa… não por questão de sentimento; as figuras importantes entre os extremistas tinham conexões com uma certa organização criminosa, mas como Gubamon havia sido derrotado por alguém, essa organização havia parado de operar.
Assim, esses extremistas mascarados não tiveram outra escolha senão tomar a abordagem mais extrema.
“A facção pacífica é um compromisso fraco, nada mais que ensinamentos heréticos! Vocês, que espalham esses ensinamentos como verdade, são traidores!” gritou o homem, esquecendo-se de sua situação atual.
Uma veia saltou na testa de Edgar quando ele se preparou para silenciar o homem.
No entanto, Heinz o deteve. “De fato, você tem razão,” disse ele. “Alda desejou o extermínio das raças de Vida no passado, exatamente como você disse, e tenho certeza de que isso ainda é verdade agora. Se não fosse o caso, ele não teria lutado contra a deusa que combateu o Rei Demônio ao seu lado. Se ele tivesse mudado de ideia, teria enviado Mensagens Divinas ao Papa e aos clérigos do Império Amid, dizendo para pararem de perseguir as raças de Vida. O fato de isso não ter acontecido significa que aquilo que vocês extremistas defendem e a vontade de Alda são uma e a mesma coisa.”
Não apenas Edgar e o homem mascarado, mas todos os outros extremistas ficaram parados, surpresos com as palavras de Heinz.
“O-o que você está tentando dizer?” perguntou o homem mascarado, confuso com a negação dos próprios fundamentos da ideologia da facção pacífica por Heinz.
Heinz devolveu uma pergunta: “Sou um membro da facção pacífica e tenho uma menina Dhampir sob minha proteção, e ainda assim Alda me concedeu sua proteção divina e envia seus Espíritos Familiares para me ajudar. Por quê?”
Se a vontade de Alda não reconhecesse as ações de Heinz, se ele fosse realmente um herege traidor, por que Heinz conseguiria invocar um Espírito Familiar com a habilidade Descida do Espírito Familiar?
Não seria porque Alda havia reconhecido Heinz?
Heinz sorriu amargamente para o homem mascarado, que estava sem palavras, olhos bem abertos. “Dito isso, não significa que o que eu defendo esteja certo. Tenho certeza de que Alda também está hesitando.”
“Um deus, hesitar? É possível algo assim…”
“É isso que quero descobrir. E se Alda disser que a erradicação das raças de Vida é correta… vou perguntar o porquê, e persuadi-lo do contrário,” disse Heinz.
Ele encontraria um deus, ouviria o que ele tinha a dizer e então o persuadiria do contrário. As palavras de Heinz poderiam até ser consideradas arrogantes. O homem mascarado prendeu a respiração… e depois a soltou com força.
“Esta é a nossa derrota,” disse ele, removendo a máscara para revelar sua expressão agora sem dúvidas.
Após esse incidente, os extremistas de Alda que haviam planejado o assassinato de Selen se entregaram à estação dos guardas.
Claro, a pena de morte foi considerada. Embora Heinz tenha apelado para que suas vidas fossem poupadas, eles se tornaram escravos-criminosos. No entanto, o grupo de Heinz os comprou e os guiou em uma busca pelo local do Julgamento de Zakkart, e em uma aventura para investigar a verdadeira vontade de Alda.
Esse foi o primeiro registro de Heinz guiando outros como um Santo Guia.