O Grande Yomotsuikusa, coberto pelo sangue dos outros e pelo próprio, arreganhou os dentes e rugiu antes de avançar contra sua nova presa, com os olhos injetados de sangue brilhando.
Seus irmãos Yomotsushikome e Yomotsuikusa estavam caindo sem sequer ter tempo de acionar suas poderosas habilidades regenerativas, mas isso não importava para ele.
“É apenas um monstro que obedece cegamente ao seu poderoso instinto de matar. Não resta nada que lembre a mente humana”, murmurou Amemiya Hiroto, liberando dez ataques mágicos de atributo-luz simultâneos contra o Grande Yomotsuikusa à sua frente.
O Grande Yomotsuikusa rugiu ao ignorar os pequenos feitiços, do tamanho de vaga-lumes, e avançou diretamente contra Hiroto.
Ele nem mesmo sentia fome; possuía apenas um instinto poderoso que desejava combate. Esse instinto dizia que seria inútil evitar os ataques.
O Grande Yomotsuikusa não tinha escamas ou pele, mas possuía uma armadura de fibras musculares resistentes e propriedades regenerativas incríveis. Mesmo que os músculos superficiais sofressem ferimentos, eles retornariam ao normal em questão de segundos.
No entanto, os feitiços fracos, que deveriam ter sido repelidos pela superfície de seu corpo, atravessaram sua armadura de fibras musculares.
Ele deixou escapar um grunhido de dor enquanto suas fibras e ossos eram perfurados como se fossem feitos de tofu. A regeneração começou imediatamente, mas o dano foi suficiente para fazê-lo perder o equilíbrio e despencar em direção ao chão.
E então, inúmeras estacas de metal afiadas se ergueram do solo onde ele caiu, atravessando facilmente sua carne.
“Parece que você não tem órgãos vitais, então me desculpe, mas preenchi todo o seu corpo de buracos. Rezarei para que você não tenha senso de dor”, disse Hiroto ao Grande Yomotsuikusa, agora reduzido a uma massa contorcida de carne moída, enquanto desfazia sua habilidade.
“Imbatível como sempre, não é?”, disse o ‘Avalon’ Rikudou Hijiri.
“É só que é difícil de usar”, respondeu Hiroto, referindo-se à própria habilidade.
Além de sua afinidade com os sete atributos, Amemiya Hiroto também possuía sete habilidades especiais. Cancelamento de Canto e Multi-Conjuração estavam entre as mais fáceis de usar, mas a habilidade Ignorar Defesa, que ele havia acabado de usar no Grande Yomotsuikusa, era difícil de controlar.
Era uma habilidade simples e poderosa que tornava inúteis todas as defesas contra os ataques de Hiroto, mas exatamente por ser simples, um único passo em falso poderia causar um desastre.
Por exemplo, se ele disparasse um rifle enquanto usava Ignorar Defesa, não importaria o que o alvo usasse como escudo: as balas atravessariam e encontrariam seu alvo. Mas não parariam ali; continuariam avançando, perfurando pessoas e prédios atrás do alvo, até finalmente perderem força naturalmente.
Se ele usasse isso junto a um feitiço como Projétil de Chama Explosiva, o estrago seria tão grande que só poderia ser descrito como uma catástrofe. Tudo dentro do raio da explosão, fosse concreto reforçado ou o próprio solo, se desfaria como isopor.
Se fosse descuidado ao usar essa habilidade, o próprio Hiroto não sairia ileso.
Não era algo tão conveniente como nos videogames, em que o ataque ignora apenas a defesa do inimigo.
E como só ignorava defesa, essa habilidade tinha a fraqueza de não funcionar se o inimigo revidasse com um feitiço ofensivo no lugar da defesa.
“Não seja tão modesto, Braver. Vamos vingar todos”, disse Hijiri.
‘Braver’ era o codinome de Hiroto, que havia deixado de ser usado após a fundação da organização Bravers. Uma ruga surgiu entre suas sobrancelhas, embora não fosse por seu companheiro ter usado seu codinome.
“Vingar, hein…”
“Hiroto, não me diga que você ainda acha que devemos capturá-los! Aqueles desgraçados mataram Tendou!”
Quando sua cabeça foi cortada por Ghost, Tendou transferiu todas as informações que havia visto através da Clarividência para seus companheiros, usando a habilidade de telepatia Angel, durante os poucos segundos que teve antes da morte. Sua morte foi um choque profundo para todos.
E então, esse choque se transformou em frustração e raiva dentro de muitos dos reencarnados. O mesmo havia acontecido quando o ‘Noah’ Mao foi morto, mas eles haviam percebido que o Oitavo Orientação não eram ‘vítimas’, mas ‘agressores’, assim como o grupo de Murakami.
Até mesmo Hijiri dizia isso.
“Hiroto, acho que não podemos, e não devemos, pegar leve com eles”, disse Narumi, concordando. “Nós pensávamos no Oitavo Orientação não como terroristas religiosos, mas como terroristas ideológicos. Pluto e seus companheiros não hesitariam nem por um segundo em se explodir, se fosse para nos matar. Não, é como se eles fizessem questão de nos atacar justamente porque querem se explodir. É perigoso demais pensar em capturá-los.”
O que Narumi havia visto do Oitavo Orientação até ontem eram crimes calculados, ideológicos. Depois de conquistarem certo número de seguidores ao salvar a vida de pessoas gravemente doentes, eles continuaram seus crimes cuidando para que ninguém além de seus alvos fosse diretamente envolvido.
Havia até fãs que veneravam Pluto como uma deusa.
No entanto, após atacarem Mao, as ações do Oitavo Orientação haviam se tornado imprudentes. Só se podia assumir que estavam se sacrificando intencionalmente.
Podia-se interpretar que era desespero, por terem sua base descoberta e por terem sido traídos pelo grupo de Murakami, mas…
“Só consigo imaginar que a pessoa do Oitavo Guia que matou Tendou-kun não se importava de morrer depois, contanto que conseguisse matar Tendou-kun. Se mostrarmos qualquer fraqueza, eles vão nos arrastar junto. Pensem assim”, disse Narumi.
“Tudo bem. De agora em diante, vou tratá-los como qualquer outro terrorista”, disse Hiroto.
“Isso mesmo, Hiroto. É exatamente como a Narumi disse, então está certo assim”, disse a voz de Minami Asagi pela rede Angel. “Vocês continuem e avancem em direção à Pluto antes de nós. Nós vamos alcançá-los depois de garantir a Baba Yaga, que aparentemente está logo à frente.”
“Vocês também não deveriam baixar a guarda”, disse Hiroto.
A razão pela qual a expressão de Hiroto permanecia constantemente sombria era porque o ‘Oráculo’ Endou Kouya havia dito que esse plano iria “causar o menor número possível de baixas, tanto entre nossos inimigos quanto entre nossos aliados.”
No entanto, tanto o inimigo quanto os próprios aliados de Hiroto haviam sofrido tantas perdas que agora ele achava impossível acreditar nisso.
Será que o Oráculo estava errado? Ou Kouya mentiu para mim? Isso é possível? Se for, então por quê?
“Ah, o maior dos Yomotsuikusa foi morto”, disse Enma, o garoto com a habilidade de saber os nomes e rostos das pessoas no instante em que elas morriam.
“Então acho que é hora de eu ir”, disse a mulher chamada Ereshkigal, levantando-se como se as palavras de Enma fossem um sinal.
Com seu uniforme militar roubado, as granadas de mão e o fuzil de assalto de que estava equipada, além do pano cobrindo sua boca, ela parecia uma terrorista comum, diferente da aparência estranha dos outros membros da Oitava Orientação.
“Vou me esforçar para levar o máximo deles comigo, mas não esperem muito”, disse.
“Não é agora que você deveria bancar a confiante e dizer que vai massacrar todos eles?”
“Está tentando me pressionar até a morte?” disse Ereshkigal com um sorriso amargo, e então deixou a sala.
Havia apenas alguns Yomotsushikome espreitando entre ela e o grupo de Amemiya Hiroto; não havia muitos obstáculos em seu caminho.
Em poucos minutos, o inimigo faria contato com Ereshkigal, mataria-a em talvez um minuto no máximo, e então entraria naquela sala.
“Pois bem, estou contando com você, Enma”, disse Pluto.
“Estou meio relutante quanto a isso”, disse Enma.
Ele se levantou, fechou seus dedos ossudos em um punho e se aproximou de Pluto.
“Vou dizer antes: desculpa, tá?” disse Pluto.
“Mesmo sendo parte do plano, não é isso que alguém prestes a levar um soco deveria dizer, Pluto.”
O grupo de Minami Asagi, que avançava pelos trilhos enferrujados, estava agora a algumas dezenas de metros de onde Baba Yaga estava escondida. Nesse momento, houve uma explosão e os arredores se encheram de chamas vermelhas.
“É a Baba Yaga!”
“Deixa comigo!” gritou Akaki. Graças à sua habilidade de Ifrit, as chamas se reuniram para formar esferas em suas mãos.
Entre os membros da Oitava Orientação, Baba Yaga era a única cujas habilidades eram claramente conhecidas.
Ela possuía o que era conhecido como uma habilidade de ‘ignição’; causava combustão humana espontânea naqueles que tocava, e podia até queimar matéria orgânica, incluindo cadáveres, a distâncias de até cem metros.
Baba Yaga havia usado essa habilidade para cumprir seu papel como o único membro de combate da Oitava Orientação.
Era por isso que o grupo de Asagi pensava que seria capaz de lidar com ela, contanto que soubessem onde estava escondida.
“Ali está ela!”
“Vou parar seus movimentos!”
De fato, o grupo de Asagi percebeu imediatamente o esconderijo de Baba Yaga; Iwao usou a manipulação da gravidade de seu Titã para reforçar a gravidade ao redor dela, apenas o suficiente para que o corredor não desmoronasse.
“Droga! Eles trouxeram a Ifrit aqui?!” praguejou Baba Yaga.
Ao perceber que era impossível escapar agora que seu corpo pesava várias vezes mais do que o normal, mesmo com sua habilidade especial selada, não teve escolha a não ser deixar seu esconderijo.
No entanto, embora tivesse tentado saltar com toda a sua força, a gravidade do Titã fez com que simplesmente caísse pesadamente no chão, e então seu traje corporal foi perfurado pelas balas de Asagi e seus companheiros, que já a esperavam.
Baba Yaga arfou enquanto rolava sobre os trilhos da ferrovia, coberta de sangue. Asagi e seus companheiros avançaram para cobri-la com ainda mais balas.
“Esperem! Tudo bem, eu me rendo! Eu me rendo, então não atirem!” ela gritou antes que as balas viessem, cuspindo sangue pela boca.
“O quê?!”
O grupo de Asagi havia mudado sua visão da Oitava Orientação: de criminosos ideológicos para fanáticos. Por isso, ficaram desconcertados, pois não esperavam que Baba Yaga se rendesse.
“O-o que fazemos?”
“O que fazemos… não temos escolha a não ser capturá-la”, cuspiu Asagi.
Os Bravers eram uma organização reconhecida por outras organizações internacionais e, nos dias atuais, o fluxo de informações não era limitado como poderia ter sido na Idade Média.
Era difícil imaginar que Baba Yaga estivesse realmente se rendendo, mas, dito isso, eles não podiam simplesmente ignorar suas palavras e executá-la.
Era possível que câmeras escondidas estivessem gravando a cena, e que imagens de “Bravers tomando a decisão independente de executar uma criminosa rendida” vazassem na internet.
E, se fosse outro tipo de terrorista, desculpas poderiam ser feitas e o público acabaria concordando. No entanto, as terroristas em questão eram da Oitava Orientação.
Por mais que cada nação e a mídia de massa as retratassem negativamente, as únicas pessoas que elas realmente queriam matar eram aquelas de organizações que pesquisavam o atributo morte, de modo que as vítimas eram limitadas.
Além disso, havia inúmeras pessoas em todas as nações, tanto ricas quanto pobres, que insistiam que suas vidas haviam sido salvas pela líder da Oitava Orientação, Pluto.
E os Bravers também tinham inimigos. Havia muitas pessoas influentes que queriam fazer uso das habilidades dos Bravers, mas que ficariam incomodadas se eles fossem longe demais.
Até mesmo Asagi, que era mal informado em questões políticas, sabia que seria problemático se esses dois grupos distintos se unissem.
“Iwao, desfaça seu Titã. Ela vai sangrar até morrer desse jeito”, disse Asagi.
“M-mas…”
“Vou usar o Mage Masher para capturá-la. Todos os outros, me deem cobertura. Tudo bem para você, Hiroto?”
“Obrigado. Mas tenha cuidado”, disse a voz de Hiroto.
Ativando a habilidade Mage Masher, que anulava todos os atributos, Asagi se aproximou de Baba Yaga.
Baba Yaga deu uma pequena risada ao olhar para ele. Estava encharcada em seu próprio sangue vermelho que escorria do corpo. Sua cabeça estava intacta, mas seus membros e torso haviam sido atingidos pelas balas.
Parecia que não havia nem 10% de chance de salvá-la, mesmo que fosse levada neste exato momento a um hospital com equipamentos de ponta.
Mas Asagi primeiro verificou se Baba Yaga escondia alguma arma, sem demonstrar simpatia alguma.
“O que é isso… seu pervertido…” ela gemeu.
“Estou fazendo uma revista corporal. Seria ruim se você estivesse carregando uma bomba, afinal.”
Depois de confirmar que não havia armas, Asagi começou a prestar os primeiros socorros. Fez Baba Yaga segurar um Item Mágico de suporte vital e injetou em sua coxa uma agulha com um medicamento que aumentaria os efeitos da magia de cura.
Mas nada funcionou; era tão inútil quanto tentar encher de água um balde com um buraco no fundo.
“Asagi-kun, devo ir até aí?” perguntou Narumi, que era proficiente em magia de cura.
“Devo levá-la a algum lugar com magia de atributo espacial?” perguntou pela rede Angel a voz de outro Braver, especialista em magia de espaço.
Asagi balançou a cabeça. “Vou garantir esta aqui. Narumi, apoie Hiroto e os outros, e a equipe de retaguarda, concentrem-se em vigiar os arredores. Pode haver mais como aquele cara da faca que matou Tendou.”
“Cara da faca? Ah, você quer dizer Ghost –” Baba Yaga interrompeu a fala com um grito surdo de dor intensa.
“Fique quieta; vou tocar nos seus ferimentos agora”, disse Asagi, mas era óbvio que ele havia provocado a dor de propósito para calá-la. “Akaki, vocês sigam em frente e se encontrem com o grupo do Hiroto. Não há mais Zumbis nem monstros, e parece que Venus não está se movendo, então ficarei bem sozinho.”
“Na linha de frente ou na retaguarda, acho perigoso agir sozinho, mas… não temos escolha, né”, disse Akaki.
“Deixem-me para trás. Aquele cara, o Ghost? Se houver mais como ele por aí, vocês também estão em perigo, certo?”
Akaki suspirou enquanto se afastava, mas o “Titã” Iwao tentou ficar para trás.
“Estou bem”, disse Asagi, balançando a cabeça. “Meu Mage Masher apaga magia de atributo morte também. Relaxe.”
“Certo. Não sei se devo ser uma pessoa otimista ou preocupada,” disse Iwao, dando de ombros e indo embora.
Quando teve certeza de que seus companheiros estavam fora de alcance, Asagi conscientemente criou uma parede entre ele e Angel.
Tsuchiya não tinha sido a única a receber treinamento para impedir que pensamentos que não queria compartilhar vazassem para a rede de Angel.
“Oi, tenho uma pergunta,” ele disse para Baba Yaga.
“… O que foi?”
Surpreendentemente, parecia que Baba Yaga pretendia responder honestamente. Asagi achou isso um pouco suspeito, mas fez a pergunta que estava em sua mente há muito tempo.
“Como vocês conseguem fazer algo assim?”
“Hã? Isso é porque aqueles pesquisadores importantes mexeram com nossos corpos e usaram a Mana dos Mortos-Vivos para–”
“Não, não é isso. Eu entendo por que vocês nos odeiam. Mas ainda assim, como conseguem ir tão longe a ponto de sacrificar seus companheiros e a si mesmos… não, lutar como se tivessem a intenção de se sacrificar desde o começo?!”
Baba Yaga ergueu os olhos para os de Asagi e viu que estavam cheios de grande perplexidade, assim como frustração e raiva diante de um inimigo incompreensível.
“Eu sei que vocês ajudaram pessoas doentes e feridas por toda parte! E até agora, vocês só mataram a nós, pesquisadores de atributo morte e aqueles envolvidos com eles! Não só isso; vocês também pouparam muitos guardas, não foi? Homens que imploraram por suas vidas dizendo que suas noivas estavam grávidas, e homens com fotos de suas famílias em medalhões no pescoço!”
“… Você investigou bem a fundo, não é? Eles eram apenas guardas contratados, então está tudo bem se os poupamos, certo? É minha escolha me deixar levar pelas emoções ou não. Ou teria sido melhor se eu os tivesse matado?” disse Baba Yaga.
“Não é por isso que estou dizendo! Estou perguntando como conseguem fazer coisas assim, quando claramente têm emoções pelas quais podem ser levados!” gritou Asagi, cuspindo palavras.
Baba Yaga podia ver seus lábios tremendo.
“Não me faça rir quando meu corpo está cheio de buracos”, ela disse. “É porque temos emoções que conseguimos fazer coisas assim. Se não tivéssemos emoções, não seríamos capazes de levar conosco os caras que mais odiamos no mundo antes de voltar para o inferno, não é?”
“É disso que estou falando; por que tem que ser desse jeito?!” A irritação de Asagi havia crescido a ponto de parecer que estava prestes a encerrar a conversa.
Baba Yaga fez uma pergunta de volta. “Será que você é do tipo que acha que coisas boas definitivamente vão acontecer contanto que continue vivendo?”
“Está tentando dizer que isso está errado?” disse Asagi.
“Não, não está errado. Mesmo nós tivemos inúmeras coisas boas acontecendo depois que escapamos do laboratório.”
Asagi caiu em silêncio diante dessa resposta inesperada.
Baba Yaga sorriu para o rosto pálido dele e continuou: “O pão que comi no café da manhã estava delicioso; o vento estava agradável; o álcool que tomamos depois de um dos nossos trabalhos era bom; e a Pluto ficou bêbada com um único gole, então eu ri tanto que fiquei segurando a barriga. Um mês atrás, finalmente venci Enma no carteado; tentei conversar com a Hitomi e descobri que ela era uma pessoa mais legal do que eu pensava; ri muito dos quadrinhos que peguei em uma das instalações de pesquisa que atacamos; os onigiri que comemos no fim tinham meu favorito, salmão… Viu, se eu apenas penso um pouco para trás, tem tantas coisas boas que aconteceram.”
Todas eram coisas pequenas. Quase pequenas demais para serem chamadas de memórias. No entanto, não havia dúvida de que todas eram coisas agradáveis.
“Então –” começou Asagi.
“Então, deveríamos ter nos escondido quietamente e vivido em paz sem nos tornarmos terroristas… sem nos vingarmos? É isso que quer dizer? Mas sabe, nós não temos futuro à nossa frente. Se tivéssemos tentado viver longas vidas, nos apoiando apenas nas pequenas coisas boas que aconteceram, o que nos esperaria seriam apenas dor e desespero que apagariam todo o resto. Quero dizer, depois que escapamos do laboratório de pesquisa por conta própria, o mundo inteiro começou a nos caçar com olhos enlouquecidos e injetados de sangue, não foi?”
Asagi se assustou. Pela primeira vez, percebeu que havia um vazio profundo nos olhos de Baba Yaga.
Ela e os outros membros da Oitava Orientação possuíam Mana de atributo morte. A Mana de atributo morte que o mundo inteiro desejava naquele momento.
Itens Mágicos que haviam circulado em grandes quantidades ao redor do mundo até cerca de dez anos atrás. Coisas que iam desde tratamentos para crescimento de cabelo, medicamentos onipotentes capazes de curar doenças antes incuráveis, incontáveis itens de atributo morte de todos os tipos.
Agora, esses não podiam mais ser criados, nem reparados.
E os políticos, altos funcionários e multibilionários que perceberam que a humanidade havia estado à beira de alcançar o sonho da imortalidade estavam desesperados para obter Mana de atributo morte.
Baba Yaga e seus companheiros tentarem viver em paz sob essas circunstâncias teria sido impossível.
Origin possuía uma ciência tão avançada quanto a da Terra, além de ser um mundo onde usar magia era completamente normal. Seria impossível para os membros da Oitava Orientação, que só podiam usar magia de atributo morte, levarem uma vida normal. Documentos de identificação exigiam que os cidadãos registrassem a quais atributos tinham afinidade.
Mesmo que vivessem com medo, escondidos em um lugar como este metrô subterrâneo, sob uma ruína desconhecida por todos, era provável que as pessoas do mundo os rastreassem e extorquissem a Mana deles.
Em busca da máxima felicidade para o maior número de pessoas.
“N-nós… ou pelo menos o Amemiya, tentamos salvar vocês! E não havia necessidade de matar Aran e Izumi, nem mesmo a Mari, não é!” gritou Asagi, desviando os olhos do vazio nos de Baba Yaga.
Baba Yaga riu, uma mistura de sangue e saliva voando de sua boca.
“Vocês tentaram nos salvar? Vocês que mataram os ‘Mortos-Vivos’ que nos salvaram? Vocês que nos enganaram fazendo-nos acreditar que nos protegeriam e depois nos venderam para outro laboratório de pesquisa, nos salvar? Obrigada pela risada nos meus últimos momentos! Aliás, quem é Mari? Não lembro de ter matado alguém por causa disso –” Baba engasgou e tossiu. “… Parece que não consigo falar direito mais. Bem, tudo bem. Porque comprei tempo suficiente, Mage Masher.”
Com um sorriso surgindo em seu rosto, que se tornava cada vez mais pálido e mortal, Baba Yaga segurou a mão do descomposto Asagi.
“Você, poderia ser?!” Asagi percebeu que seu corpo estava quente demais; ele forçou sua compostura de lado em sua mente e despejou mais Mana no Mage Masher.
“Você está planejando se explodir, não é! Mas sua magia de atributo morte é –”
“Sua habilidade não funciona em magia que ocorre dentro dos corpos de seres vivos. Heheh, aprendi isso com Murakami.”
A habilidade de ignição de Baba Yaga… para ser mais preciso, a habilidade de combustão forçada de matéria orgânica e de fazer seres vivos morrerem em chamas, fez seu corpo atingir instantaneamente uma temperatura quente o suficiente para derreter ferro, e então explodir.
Asagi imediatamente afastou a mão dela, desativou o Mage Masher e lançou um feitiço defensivo. Porém, mesmo com os mais recentes meios mágicos, ele não conseguiu produzir um feitiço defensivo avançado o suficiente para bloquear aquele calor intenso na pequena janela de tempo que tinha.
Sem sequer deixar escapar um grito de agonia, Minami Asagi foi destruído pelo fogo, sem que restasse um único fragmento de osso.
O grupo de Hiroto, que havia avançado pelo corredor levando à sala em que Pluto e Enma se haviam trancado, encontrou uma barricada bloqueando o caminho e Ereshkigal, que a guardava.
No entanto, Ereshkigal simplesmente se escondeu na barricada e disparou seu fuzil de assalto contra os intrusos.
Seria um ataque suficiente se fosse um terrorista comum atirando contra uma equipe policial comum. No entanto, para um membro da Oitava Orientação enfrentando os Bravers, era difícil até mesmo chamar isso de ataque.
“O que é isso?” disse Hiroto.
Era natural que ele ficasse desconfiado. Ele e seus companheiros seriam capazes de destruir facilmente uma barricada rudimentar como aquela usando magia.
“Não é apenas uma forma de ganhar tempo? Talvez seja um Zumbi que eles deixaram como guarda em vez de um de seus membros.”
“Não, detectei vida com meu feitiço. Como não é um Morto-Vivo, é algum tipo de armadilha. Devemos ter cuidado e pensar em um plano.”
“Mas se eles estão ganhando tempo, dar tempo para Pluto e os outros é perigoso –!”
Naquele momento, a consciência de Asagi desapareceu da Angel de Narumi. A última coisa enviada pela rede foi uma visão cheia de chamas.
“Isso é…! Asagi…!”
“Não pode ser!”
O grupo de Hiroto, entendendo que Asagi havia morrido, parou de se mover, chocado por ter perdido mais um companheiro. O único que não parou foi o ‘Avalon’ Rikudou Hijiri.
“Então, foi um erro deixá-lo sozinho afinal. Se ao menos Akaki estivesse lá, ela poderia ter manipulado o calor e salvado ele. E ele confiava demais no Mage Masher. Se tivesse usado magia defensiva desde o início… Não, honestamente, se ele tivesse apenas corrido desde o começo… há uma grande chance de ele ter escapado apenas com queimaduras graves…” disse Hijiri de forma objetiva.
“Hijiri! Não diga coisas tão problemáticas!” interrompeu a ‘Ifrit’ Akaki.
“Oi, calma!” disse o ‘Titã’ Iwao, seguindo atrás dela.
“Asagi morreu! E você está me dizendo para ficar calma?! Como ousa dizer isso!” gritou Akaki.
“Mas há limites para o quanto você pode perder a calma, certo?!”
Iwao tentou acalmar a furiosa Akaki, mas só a deixou ainda mais irritada.
“É por estarmos falando em ter cuidado que estamos caindo nas armadilhas deles!” disse Akaki. “Ninguém teria morrido se tivéssemos simplesmente ido e matado todos eles, assim!”
“Esperem!” disse Hiroto, tentando detê-la imediatamente.
Mas Akaki lançou as chamas escaldantes de seu Ifrit na barricada. “… Só tinha um, hein. Que decepcionante,” murmurou.
Ereshkigal foi incendiada instantaneamente, junto com a barricada em que se escondia. Ela se contorceu de agonia após se tornar uma tocha humana, mas rapidamente desabou e parou de se mover.
“Hah!” Akaki gritou triunfante. “Eu deveria ter acabado com a Baba Yaga assim como – hã?”
Antes que pudesse terminar a frase, seu próprio corpo foi envolvido pelas chamas.
“Como assim?! Rápido, apaguem as chamas!”
“Estou tentando, mas é impossível. Isso não são chamas,” disse Hijiri, que havia imediatamente tentado apagar o fogo usando magia de atributo água.
Akaki lutou por alguns segundos, como se desejasse ajuda, mas rapidamente desabou e parou de se mover também.
Durante aqueles segundos, Hijiri e vários Bravers tentaram apagar as chamas que consumiam o corpo de Akaki, mas seus esforços foram completamente inúteis. Mesmo assim, as chamas desapareceram como uma ilusão no momento em que Akaki se transformou em um corpo negro e carbonizado.
“Não pode ser… Akaki-san.”
“Para que o Ifrit seja morto por chamas…”
Narumi e Titan estavam paralisados, chocados com as mortes repetidas de seus companheiros, que morreram de formas além da compreensão deles.
“Isso é… o poder daquele membro da Oitava Orientação, hein,” murmurou Hijiri.
Como ele disse, Akaki havia morrido devido ao poder de Ereshkigal.
Ereshkigal fora a rainha do submundo, derrotada por Nergal, o deus do sol. Dizia-se que ela ofereceu seu trono no submundo e implorou por sua própria vida, e Nergal se tornou o novo deus do submundo.
O membro da Oitava Orientação, cujo codinome foi tirado dessa deusa, possuía o poder de infligir ao seu atacante exatamente os mesmos ferimentos que ela mesma sofreu. Era um poder mais parecido com uma maldição, mas não havia habilidade mais conveniente para alguém que buscava vingança e queria arrastar seus inimigos junto consigo.
Foi por isso que o próprio corpo de Akaki foi incendiado depois que ela fez o mesmo com Ereshkigal. E as chamas que a queimaram foram impossíveis de apagar.
Porque o que queimou Akaki foi a maldição que se ativou depois que ela queimou Ereshkigal viva.
“Nessas condições, pode-se dizer que ela se sacrificou para nos proteger. Se todos nós tivéssemos lançado nossa magia para destruir aquela barricada, poderíamos ter sido exterminados,” disse Hijiri, analisando calmamente mais uma vez.
Desta vez, foi Iwao, que havia tentado impedir Akaki, quem o repreendeu.
“Hijiri, que diabos você está dizendo em um momento desses –?!”
“Esperem!” disse Hiroto, interrompendo-o. “… Não há nada de errado na postura de Hijiri. A responsabilidade por deixar Akaki morrer diante de nossos olhos recai sobre mim, o líder. E o que precisamos agora é de compostura, como a de Hijiri.”
Iwao e Narumi imediatamente tentaram contestar. Mesmo aqueles que não estavam presentes expressaram sua concordância através de Angel.
Mas Hiroto não mudou sua postura.
“Todos, somos sensíveis demais às mortes de nossos companheiros. A morte de cada pessoa nos abala; nos tornamos incapazes de controlar nossa raiva e perdemos a compostura. Não estou dizendo que é ruim lamentar a morte de nossos companheiros. Mas, por nós mesmos e por nossos companheiros, devemos manter a compostura. Por favor, entendam.”
Os Bravers, exceto Hijiri, pareceram ter sido convencidos pelas palavras de Hiroto; Iwao também concordou relutantemente.
No entanto, esse tipo de problema não podia ser resolvido imediatamente, e eles não poderiam recuperar a compostura tão rapidamente quando seu companheiro havia sido morto bem diante de seus olhos.
“Iwao, você e os outros fiquem aqui e mantenham a vigilância para garantir que Tsuchiya, Murakami e os demais não venham por este caminho. Eu, Hijiri e Narumi lidaremos com Pluto e quem quer que esteja com ela,” disse Hiroto.
Levando os dois membros em quem mais confiava, Hiroto avançou para capturar os dois membros restantes, Pluto e Enma.
“Kouya, quando tudo isso acabar, quero que me diga o que diabos estava pensando.”
Quatro Bravers já haviam morrido durante esse plano. Todos, exceto dois membros da Oitava Orientação, estavam mortos. Se os soldados de várias nações fossem levados em conta, havia um número incontável de baixas.
A dúvida de Kouya, que havia dito que esse era o plano que causaria menos baixas, já havia se tornado firme na mente de Hiroto.
Arrombando a porta, Hiroto tomou a dianteira enquanto ele e seus companheiros avançavam para a sala de comando, prontos para lançar suas magias ou disparar suas armas.
Eles estavam preparados para subjugar Pluto e Enma, independentemente das armadilhas preparadas ou da carta na manga que estivessem segurando.
No entanto, a cena que os aguardava era totalmente diferente do que esperavam.
Uma garota estava agachada após ter sido golpeada, segurando o rosto enquanto sangue escorria de seu nariz, e um garoto brandia um punho ensanguentado, com o dedo da outra mão envolto no gatilho de uma arma.
“Me ajudem! Por favor!” a garota, Pluto, gritou para Hiroto e seus companheiros.
Pluto, que supostamente deveria estar tomada pelo desejo de matá-los, estava implorando por ajuda. Hiroto e seus companheiros não esperavam isso e ficaram paralisados.
“Para implorar pela vida dos Bravers, sua desavergonhada!” gritou o garoto.
“O que tem de desavergonhado, se foram vocês que me ameaçaram e me fizeram fazer tudo o que disseram! Eu nunca quis vingança, só queria viver uma vida tranquila!”
“Seu… eu vou te matar –”
Pluto e o garoto… Enma, gritavam furiosamente um para o outro. Enma apontava o cano da arma para Pluto, mas antes que pudesse puxar o gatilho, um buraco apareceu em sua cabeça.
Hijiri havia criado um espeto afiado com magia de atributo terra que perfurou Enma entre as sobrancelhas.
“Hijiri!”
“Eu talvez pudesse tê-lo neutralizado sem matá-lo. No entanto, não sabemos qual é a habilidade dele, então não tive escolha. E mais importante, Narumi, proteja a garota,” disse Hijiri.
Embora Enma tenha desabado de costas no chão, Hijiri o observava, sem baixar a guarda. O dedo de Enma ainda estava no gatilho. Para garantir a segurança de Pluto, Hijiri não teve escolha senão perfurar o tronco cerebral de Enma com um único ataque, para que ele não pudesse disparar.
“… Desculpe. É exatamente como você disse,” disse Hiroto.
As ações de Hijiri foram extremamente corretas. Hiroto percebeu isso e se virou para checar Pluto. No entanto, Narumi já havia chamado Pluto e tentava curar o ferimento causado pelo soco.
Em um momento como esse, talvez fosse mais fácil para Pluto se acalmar se tratada por alguém do mesmo sexo. Se possível, Hiroto queria ouvir sua história o quanto antes, mas –
“Droga!”
Vendo através do Angel de Narumi que Pluto estava sorrindo, e que Narumi havia congelado sem conseguir emitir som algum, Hiroto imediatamente lançou uma magia ofensiva.
No momento em que Pluto tocou Narumi, que se aproximara com um lenço para limpar o sangue do nariz e aplicar magia de cura, ela teve certeza de sua vitória.
A atuação medíocre de Enma havia surtido efeito.
Pluto não se importava em ser ridicularizada ou zombada; ela só precisava tocar em qualquer um dos Bravers, mesmo que por um instante. Pensar que ela conseguiu tocar no ‘Angel’ Naruse… Amemiya Narumi, aquela que ela mais queria matar em segundo lugar, só poderia ser descrito como fortuito.
Agora, morra!
Pluto despejou a ‘morte’ que acumulou de incontáveis pessoas doentes e feridas até agora em Narumi. Como tinta preta que engole todas as outras cores de um quadro, ela invadiu a força vital de Narumi.
Idealmente, Amemiya Hiroto teria sido o melhor alvo, mas ela estava matando a esposa do líder dos Bravers. Isso já era suficiente.
Você demorou demais para perceber, não foi?
Talvez por causa das drogas sendo secretadas no cérebro de Pluto, todo o mundo parecia se mover em câmera lenta. Ela conseguia ver Hiroto, que possuía a habilidade Chant Revocation, lançando um feitiço contra ela.
Parecia que ele desejava desesperadamente que sua esposa não fosse morta; ele estava até usando Multi-Cast para liberar múltiplos feitiços. Pluto sabia que sofreria uma ferida fatal se algum deles a atingisse.
Mas eu não me importo. Viva, e sinta a dor de ter algo importante arrancado de você!
Com grande satisfação, Pluto tentou pintar completamente a vida de Narumi com ‘morte’, mas percebeu que algo estava estranho.
Havia uma vida existente dentro de Narumi além da própria.
Isso é… Ela está grávida?!
O útero de Narumi abrigava uma nova vida. No entanto, era pequeno demais para ser chamado de feto; não passava de um óvulo fertilizado que ainda nem havia se fixado na parede do útero.
Era um ser tão pequeno e efêmero que não seria detectado por um teste de gravidez ou mesmo pelo feitiço de atributo vida, Investigation.
Que frustrante… Eu não posso matá-la!
Usando sua própria força vital como custo, Pluto começou a reabsorver ferozmente a ‘morte’ que havia despejado em Narumi.
Narumi ofegou enquanto o sangue retornava instantaneamente ao seu rosto pálido como a morte. Enquanto isso, a força vital de Pluto estava desaparecendo a uma taxa impressionante.
Pluto soltou um gemido de dor quando o braço que tocava Narumi foi cortado por uma lâmina de vácuo. Era o feitiço de Hiroto. Em vez de dor, Pluto foi atingida por uma sensação de calor, como se ferro fundido estivesse sendo pressionado contra ela.
Que frustrante! Por que, essa mulher!
Pluto instintivamente estendeu a outra mão em direção ao braço severed que ainda segurava Narumi.
E então ela usou sua habilidade mais uma vez. Uma lança de gelo perfurou seu braço. Mesmo assim, ela continuou usando seu poder.
Por que eu tenho que estar tão desesperada para salvar essa mulher?!
Após sentir vários ataques atingirem seu corpo, a consciência de Pluto desmaiou por um momento e então retornou rapidamente.
“P-por que…?”
A primeira coisa que Pluto conferiu foi o estado de Narumi. Narumi havia entrado em um suor frio e caído de costas, mas parecia que toda a morte havia sido sugada dela.
“Droga, cura…!”
Em seguida, Pluto olhou para Amemiya Hiroto. Durante a batalha, ele havia percebido que Pluto estava salvando Narumi, mas não conseguira impedir os feitiços que já havia lançado.
Ele tentou dar passos em direção a Pluto com uma expressão de arrependimento, mas Rikudou Hijiri o deteve.
“Espere, Hiroto. Ela aparentemente pode matar aqueles que toca. Não se aproxime dela,” advertiu Hijiri.
“Mas –!”
“E já é tarde demais… Nenhum de nós tem a habilidade de ressuscitar os mortos.”
Percebendo que estava em uma condição extremamente terrível, Pluto sentiu-se aliviada. Era lamentável que Amemiya Hiroto tivesse sido impedido de se aproximar, mas parecia que, pelo menos, ela poderia morrer.
O que era realmente lamentável era que o plano final, a autodestruição da base, não poderia mais ser executado. Pluto não podia tomar uma ação que pudesse tirar a vida de Narumi, a vida que ela tanto se esforçara para salvar.
“Por que você não me matou?” perguntou Narumi.
“Nós… não… matamos… crianças…” Pluto ofegou, com os lábios trêmulos.
Com uma expressão surpresa, Narumi colocou a mão em seu próprio abdômen. Como se tratava apenas de um óvulo fertilizado, não era surpreendente que Narumi não soubesse de sua própria gravidez, mas, mesmo assim, a raiva surgiu dentro de Pluto.
Mas havia algo que a preocupava ainda mais.
Como pediria desculpas a Enma, a quem havia feito desempenhar um papel tão desagradável? E tinha a sensação de que todos os seus companheiros iriam rir dela por não ter conseguido matar ninguém, apesar de ser a líder.
Não tem jeito, suponho… Porque eu queria morrer, eu queria escolher como minha própria vida termina.
E assim, exatamente como Gazer havia profetizado, Pluto fechou os olhos para duas pessoas.
Oitava Orientação: Baba Yaga, Ereshkigal, Enma, Pluto, falecidos. Todos os membros aniquilados.
Grupo de Murakami: Quatro membros restantes.
Bravers: ‘Mage Masher’ Minami Asagi, ‘Ifrit’ Akaki, dois falecidos.
Indivíduos reencarnados restantes: 83 de 101.
“Agora que morremos e nossas vidas terminaram, não deveríamos nos reunir novamente com novas resoluções?! Lembrem-se, fomos companheiros que estudaram na mesma escola! Vamos parar de nos culpar pelos conflitos de nossas vidas passadas e olhar para o futuro!” disse Minami Asagi em um discurso positivo e construtivo.
De fato, guardar rancores das vidas passadas e amaldiçoar uns aos outros sem parar seria improdutivo.
“Prefiro que continuem me culpando! Seus gritos estão até matando meus ouvidos!” disse ‘Death Scythe’ Konoe Miyaji.
“Qual o sentido de nos reunirmos depois de já termos morrido?” acrescentou o ‘Super Sense’ Gotouta.
Não eram apenas aqueles que haviam abandonado os Bravers como eles.
Até ‘Noah’ Mao estava cobrindo os ouvidos, aparentando estar irritada com o discurso de Asagi. “Podem se calar um pouco? Como conseguem ser tão barulhentos mesmo depois de mortos?”
“Ah… eu fui um idiota. Como deixei o sangue subir à minha cabeça assim?” A ‘Ifrit’ Akaki, que havia morrido por ficar enfurecida com a morte de Asagi, não estava prestando atenção ao discurso dele.
“O que vocês estão dizendo?! Nesse ritmo, vamos nos separar e começar a nos matar de novo mesmo em nossas terceiras vidas, assim como fizemos na segunda!” insistiu Asagi, mas ninguém o apoiava.
“Quero dizer, neste ponto é impossível. Até minha Calculadora me diz que nós… para ser mais preciso, nós noventa e nove, temos quase zero de chance de unir nossos corações,” disse Aran.
“Mesmo que minha Inspetora diga que você está falando totalmente sério sobre isso,” acrescentou Izumi.
Os dois chegaram até a usar suas habilidades para considerar a ideia de Asagi, mas os noventa e nove indivíduos reencarnados… os reencarnados, excluindo Vandalieu e Kanata, cuja alma havia sido quebrada, tinham quase nenhuma chance de unir seus corações.
Como Asagi disse, muitos dos indivíduos reencarnados haviam sido estudantes da mesma escola, mas nem todos eram amigos entre si. E havia pessoas como Amemiya Hiroto, que simplesmente havia sido um passageiro naquela balsa na época, e Mao, que trabalhava na balsa como funcionária.
Não era como se todos tivessem feito parte de um grupo coletivo desde que estavam na Terra.
Na verdade, poderia até ser considerado artificial que tivessem sido reunidos em uma única organização chamada Bravers em Origin. A história em comum de terem reencarnado de outro mundo, o destino de conhecer os outros indivíduos reencarnados dado a eles por Rodcorte, e o poder e carisma avassaladores de Amemiya Hiroto. Tudo isso tornou isso possível.
Fazer o mesmo acontecer em suas terceiras vidas era certamente impossível.
“Por enquanto, vamos apenas observar como as coisas se desenrolam. Dependendo de como tudo acontecer, mais pessoas podem morrer. Gazer ainda não veio aqui, e parece que o deus ainda não está livre. Seria bom se Rikudou pudesse se manter parado, no entanto,” disse o ‘Clairvoyance’ Tendou.
Seria bom, mas é impossível, ele pensou.