Uma horda de monstros enormes avançou. Eram macacos de aparência grotesca, cobertos de escamas, com incontáveis tentáculos saindo de seus pescoços no lugar de cabeças.
Heinz, cujos Valores de Atributo haviam sido aumentados através da Descida do Espírito Heroico, cortou um deles com uma técnica marcial de Espadacharia Radiante Divina.
“Golpe Verdadeiro Radiante Destruidor do Mal!”
O corpo do monstro foi dividido perfeitamente ao meio, espalhando sangue roxo pelo ar. Mas os outros macacos continuaram avançando, indiferentes à morte de seus companheiros.
Outro dos macacos soltou um rugido ininteligível para humanos e balançou seus braços anormalmente longos para baixo, mirando Heinz.
“Heinz, não se preocupe com esses fracotes! Cem Punhos Uivantes e Brilhantes!” gritou Jennifer, desferindo uma série de socos que perfuraram as escamas duras do macaco.
“A Jennifer está certa, você precisa acabar com aquele deus maligno! Minha faca e arco não têm poder suficiente para derrubá-lo!” disse Edgar, olhando para o enorme e grotesco Dragão Ancião que voava no céu acima deles.
O Dragão Ancião, o chefe deste andar, tinha a forma geral de uma mão, com cinco cabeças ciclópicas.
“Certo!” disse Heinz a seus companheiros.
“Eu o apoiarei,” disse Diana, e então fez uma prece a Mill, a deusa do sono. “Minha deusa Mill, suprima o poder do sono… Despertar Completo das Habilidades!” ela entoou, lançando um encantamento em Heinz que despertou o poder que dormia dentro dele.
Talvez percebendo isso, os cinco olhos do deus maligno encheram-se de intenção assassina e ele abriu suas bocas, apontando suas presas para Heinz. Uma luz maligna, diferente da luz azul usada por Heinz, acendeu-se em suas gargantas e se expandiu em um instante.
Mas Delizah atraiu a intenção assassina para si usando uma técnica marcial de Escudo de Luz Flamejante. “Super Provocação!” ela gritou.
Os projéteis de luz disparados pelas cinco mandíbulas do deus maligno foram todos direcionados à pequena anã. Cada projétil tinha poder suficiente para aniquilar uma fortaleza moderna sem deixar escombros, e avançaram sobre Delizah com uma velocidade impossível de evitar.
Mas Delizah ergueu seu escudo de Oricalco e dobrou tanto seu poder defensivo quanto sua resistência mágica com suas técnicas marciais. “Parede de Aço Radiante, Forma de Aço Radiante!” ela bradou, resistindo aos ataques do deus maligno e mantendo sua posição.
Isso pareceu enfurecer o deus maligno; mesmo após o efeito de Super Provocação terminar, ele tentou disparar projéteis de luz novamente na direção de Delizah.
Mas sua atenção estava focada demais nela. Heinz, usando um Item Mágico para subir ao céu, ergueu sua espada.
“Transcender Limites, Transcender Limites: Espada Sagrada… Corte Luminoso!” ele gritou, cortando o deus maligno ao meio.
O deus maligno gritou e se debateu inutilmente com suas quatro cabeças intactas, mas no fim, todas foram decepadas pela lâmina de Heinz.
Depois de derrotar os macacos gigantes grotescos que apareceram com o deus maligno, Heinz e os Cinco Punhos Coloridos trataram seus ferimentos. Agora, estavam sentados nas escadas para o quinquagésimo andar, fazendo uma refeição.
“Então, esse foi o 49o andar. Considerando o que os espíritos heroicos disseram, ainda não consigo ver o fim nem perto,” disse Heinz.
“Você está certo. Na verdade, parece que o verdadeiro desafio está só começando,” disse Edgar.
Neste Calabouço, eles retornavam ilesos para uma ‘cidade’ segura sempre que morriam, mas durante as investidas, tinham de tratar seus ferimentos e recuperar o cansaço por conta própria. A maneira mais eficiente seria simplesmente se matarem para voltar para a ‘cidade’ após limpar um andar, mas… nenhum deles fazia isso.
Mesmo sabendo que não estavam realmente morrendo, a dor era real, e se se acostumassem demais a essa situação anormal, não havia garantia de que seus sentidos voltariam ao normal quando saíssem do Calabouço.
Além disso, este era um teste dado por um deus, projetado para fazê-los superar o campeão Bellwood. Usar um método tão ardiloso iria contra as expectativas do deus que lhes deu o teste.
“O Joshua estava tipo, ‘Vocês ainda têm um longo caminho’. E o de vocês?” perguntou Heinz.
“O Gorsh disse algo parecido,” respondeu Jennifer.
“Acho que a Firlietta também,” disse Diana.
Eles estavam falando dos espíritos heroicos que desciam através da Habilidade Descida do Espírito Heroico que haviam adquirido. Ao que parecia, os espíritos heroicos que os enfrentaram no 30o andar foram uma prova com esse propósito.
Como os espíritos heroicos eram antigos humanos, tinham uma consciência mais poderosa do que muitos espíritos familiares. Assim, quando Heinz e seus companheiros usavam Descida do Espírito Heroico, eles podiam sentir a vontade desses espíritos.
Não o suficiente para manter uma conversa, mas o bastante para ter uma vaga noção do que eles sentiam… Aliás, clones espirituais de deuses possuíam mais poder que espíritos heroicos, e quando desciam sobre um humano, o humano não conseguia compreender totalmente sua vontade. A menos que o humano tivesse compatibilidade incrível com o deus, não entenderia nada.
“Aquele desgraçado do Luke… sinto que ele ficou bufando pra mim,” disse Edgar.
“Eu me pergunto por que aquele espírito heroico até responde quando você ativa a Habilidade,” disse Delizah.
“Eles provavelmente estão sendo duros de propósito para nos colocar mais pressão. Afinal, não parece que esse Calabouço vá acabar no próximo andar,” disse Heinz.
O grupo havia tentado estimar o quão longe, dentro daquela masmorra, eles estavam — mas chegaram à conclusão de que ainda estavam muito longe do andar final.
Na verdade, os andares que vinham superando recentemente pareciam todos mais fáceis do que o 30o andar, onde haviam lutado contra os espíritos heroicos… embora isso talvez fosse porque os espíritos heroicos eram anormalmente poderosos, tornando-se oponentes mais formidáveis do que os monstros comandados por Deuses do Mal.
“Mas eu acho que estamos mais ou menos na metade,” disse Delizah, passando o dedo por um arranhão no seu escudo de Oricalco. “Depois que lutamos contra os espíritos heroicos no 30o andar e adquirimos a Descida do Espírito Heroico, só estamos enfrentando monstros que praticamente não têm qualquer informação registrada nos arquivos da Guilda dos Magos ou da Igreja. Acho que são monstros criados diretamente pelo Rei Demônio Guduranis e pelos deuses malignos que eram seus subordinados.”
“Provavelmente você está certa,” disse Edgar. “Afinal, não faço ideia de como aqueles macacos-tentáculos gigantes que derrotamos agora há pouco sequer estavam vivos. Eu tentei despedaçar os órgãos deles com minha técnica marcial, mas só havia músculos dentro do abdômen, sabe? É como se os deuses malignos estivessem tentando fazer um trocadilho ruim, dizendo ‘não há órgãos’.”
De fato, monstros também eram criaturas. Eles podiam passar por mudanças físicas extremas ao aumentar de Rank e possuir habilidades peculiares desde o nascimento, mas, no fim das contas, não eram diferentes de outros organismos no fato de que precisavam comer para se nutrir e se reproduzir para deixar descendentes e preservar sua espécie.
No entanto, aqueles monstros não possuíam os órgãos para essas funções.
“Dizem que, na era dos deuses, os deuses malignos frequentemente criavam monstros que tinham mais poder em troca de serem incapazes de fazer qualquer coisa além de lutar, para combater os campeões poderosos,” disse Diana. “Está escrito que a maioria deles foi derrotada pelos campeões e seus seguidores, mas os poucos monstros que sobreviveram nem conseguiam sobreviver por muito tempo após sua criação, muito menos deixar descendentes, então, após a guerra contra o Rei Demônio, tudo que restou deles foram as memórias dentro das mentes dos deuses.”
Aqueles monstros só haviam aparecido durante a guerra; nenhum nome oficial lhes havia sido dado, e nenhuma pesquisa havia sido feita sobre eles. Eram simplesmente criaturas que surgiam e desapareciam conforme a necessidade dos deuses malignos que os criavam.
“… Mesmo sabendo que os que acabamos de enfrentar eram ilusões e não os verdadeiros, sinto pena deles. E nós sabemos o quanto é um pecado grave criar e brincar com a vida conforme seu próprio capricho, mesmo que sejam monstros,” disse Heinz. “… Será que Bellwood percebeu isso e também se incomodou? Talvez Alda quisesse nos ensinar isso?”
“Heinz, você está mudando de assunto. O que Delizah e Edgar estão tentando dizer é que estamos enfrentando deuses malignos e monstros da era dos deuses, então talvez já tenhamos chegado bem fundo na masmorra,” disse Jennifer. “Certo?” acrescentou, olhando para Delizah e Edgar, que assentiram.
“Bem, Bellwood e os outros campeões aparentemente derrotaram esses monstros como… aventureiros Classe D caçando Kobolds, e até derrotaram deuses malignos mais fracos sem problema,” disse Delizah. “Ainda assim, eu gostaria de pensar que pelo menos chegamos na metade.”
“É. Poderíamos fazer um palpite se soubéssemos que tipo de deus maligno aquele era, mas… Diana, você tem alguma ideia?” perguntou Edgar.
“Infelizmente, esse deus maligno não está entre meus conhecimentos. Ele também não disse seu nome,” disse Diana.
Ela não conhecia nenhum deus maligno do tipo Dragão Ancião com cinco cabeças de um único olho… Fidirg, o deus-dragão dos cinco pecados.
“Pelo que sei, havia vários deuses malignos servindo ao Rei Demônio cuja existência foi deliberadamente deixada sem registro. Se seus nomes fossem preservados, as pessoas os temeriam, e esse medo se tornaria poder para eles,” disse Diana. “Contudo, ouvi que a maioria desses deuses era fraca.”
“Não parece provável que o deus maligno que enfrentamos fosse uma exceção e, na verdade, fosse um deus de alto escalão,” disse Edgar.
“Claro que não. Se tivéssemos conseguido derrotar um deus maligno de alto nível sem sofrer muitos ferimentos, já teríamos avançado para os andares mais profundos bem mais rápido,” disse Jennifer.
“Verdade,” suspirou Edgar.
Todos relaxaram um pouco suas expressões. Sabiam que estavam ficando mais fortes.
Aquela masmorra era um ambiente no qual enfrentavam inúmeros inimigos que exigiam que usassem toda a sua força — inimigos que eles quase nunca encontravam fora dali.
Mesmo entre pessoas que possuíam a habilidade Descida do Espírito Familiar, apenas uma em cada mil conseguia adquirir a versão superior, Descida do Espírito Heroico. Os companheiros de Heinz haviam adquirido essa habilidade no 30o andar.
Eles também já haviam mudado de Emprego mais duas vezes desde então.
Do jeito que estavam agora, Heinz acreditava que poderiam ter conquistado o Teste de Zakkart. Porém, ainda assim, ele não conseguia entender as intenções do deus que havia criado aquela masmorra.
Será que ele quer nos tornar guerreiros capazes até de enfrentar o Rei Demônio? Ouvi rumores de que o Rei Demônio foi ressuscitado, mas… mesmo que isso seja verdade, por que ele iria tão longe a ponto de criar essa masmorra e fazê-la aparecer diante de nós? E ainda disse “sucessor de Bellwood”.
Por mais que Heinz pensasse, não encontrava resposta. Sabendo que a resposta estaria além das escadas à frente, Heinz e seus companheiros terminaram seu descanso e seguiram para o 50o andar.
“Isso é… uma reprodução de algum tipo de templo subterrâneo ou ruínas?” murmurou Heinz.
Ele e seu grupo estavam em um espaço sombrio, cheio de fileiras de grossos pilares de pedra que se estendiam até onde a vista alcançava. Os andares até ali frequentemente continham monstros enormes, então a maior parte deles havia sido em ambientes externos. A mudança repentina os deixou um pouco confusos.
Sua perplexidade aumentou quando três silhuetas apareceram das sombras entre os pilares. Com exceção dos espíritos heroicos, eles vinham enfrentando principalmente inimigos não humanoides. Além disso, aquelas silhuetas não pareciam nem um pouco poderosas.
Mas as silhuetas se aproximaram, e no momento em que ficaram claramente visíveis, a perplexidade de Heinz e seus companheiros se transformou em vigilância.
“Ei, não é ela?! Aquela que nós derrotamos — a Vampira de Sangue Puro, Ternecia!” gritou Edgar.
Havia uma mulher de aparência maléfica, com uma abundância de apelo sexual, seu corpo volumoso vestido com roupas cheias de fendas. Era a Vampira de Sangue Puro Ternecia, avançando impiedosamente em direção a Heinz e seus companheiros, como se tivesse deixado sua personalidade histérica para trás.
“Então aquele ao lado dela é Gubamon? Ele corresponde perfeitamente à descrição registrada: um velho com olhos grandes, magro como uma árvore ressecada,” disse Delizah.
“Mas segundo os rumores, ele foi derrotado por alguém. Embora este certamente não seja o verdadeiro Gubamon,” disse Diana.
O velho que observavam… o Vampiro de Sangue Puro Gubamon, também não respondeu. Era como se fosse um manequim extremamente bem-feito.
“Então esse pirralho é o último Vampiro de Sangue Puro que cultua Hihiryushukaka, Birkyne… ou não. Acho que o reconheço vagamente,” disse Edgar.
A última das silhuetas era a menor.
Um garoto Dhampir de aparência sem vida, com cabelos brancos, olhos sem expressão de cores diferentes e pele com aparência de cera.
“Vandalieu… Por que você está nesta masmorra?” sussurrou Heinz, mesmo sabendo que, assim como os monstros e deuses malignos que haviam aparecido antes, aquele Vandalieu não era real.
Ele e seus companheiros o encontraram apenas uma vez, na cidade de Niarki, mas nunca o esqueceram.
“Chifres do Rei Demônio, ativar.”
“Carapaça do Rei Demônio, ativar.”
“Sangue e chifres do Rei Demônio, ativar.”
Essa foi a resposta de Vandalieu e dos Vampiros de Sangue Puro.
Curatos, o deus dos registros, era o principal responsável por administrar e operar a masmorra na qual os Lâminas das Cinco Cores estavam atualmente. O livro que ele carregava era seu símbolo e também sua autoridade divina, e ele o mantinha aberto enquanto observava Heinz e seus companheiros.
“A Vampira de Sangue Puro Ternecia, recriada a partir dos próprios registros de Heinz e seus companheiros, e o Sangue Puro Gubamon e o Vandalieu daquela época, recriados a partir dos registros da Princesa Cavaleira Libertadora antes de ela cair nas trevas,” disse Alda, juntando-se a Curatos.
“Sim. Os Vampiros de Sangue Puro não seriam mais inimigos dignos para Heinz e seus quatro companheiros se enfrentados um por um… então eu os fiz aparecer no mesmo andar para enfatizar o quão anômalo Vandalieu é,” disse Curatos. “É claro, o Vandalieu que recriei lutará ainda mais ferozmente do que o Vandalieu real daquela época, então Heinz e seus companheiros não devem ser capazes de derrotá-lo tão facilmente.”
O Vandalieu e os Vampiros de Sangue Puro recriados por Curatos não possuíam suas personalidades originais. Diferente dos espíritos heroicos, eles não haviam descido diretamente à masmorra; no fim, eram pouco mais que marionetes.
Contudo, justamente por isso, a cópia recriada não tinha a ingenuidade que o Vandalieu real possuía. Não hesitaria por consideração aos aliados que lutavam ao seu lado e provavelmente utilizaria venenos e magias criadoras de doenças que o Vandalieu real não havia usado naquela época.
E, naturalmente, a Magia dos Espíritos Mortos também havia sido recriada.
“Você não vai recriar o outro Vampiro de Sangue Puro, Birkyne?” perguntou Alda. “Se bem me lembro, deve haver registros dele, mesmo que sejam de um passado muito distante.”
“Ele ainda está vivo,” disse Curatos. “Se eu o recriasse com base em informações antigas, e ele fosse consideravelmente mais fraco do que é atualmente, Heinz e seus companheiros poderiam chegar a conclusões erradas caso encontrassem o verdadeiro. Portanto, deixei-o de fora.”
“Entendo… Sua autoridade divina é realmente algo admirável,” disse Alda, em elogio. “Sem você, estimular o crescimento de Heinz e seus companheiros com esta masmorra não teria tido tanto sucesso.”
“Não, meu senhor,” disse Curatos, balançando a cabeça. “Minha autoridade divina só é capaz de criar essas ilusões tão elaboradas dentro de uma masmorra especial como esta. Ela não serviu para nada durante a batalha na era dos deuses, e não servirá para nada na guerra que se aproxima contra o novo Rei Demônio. Estou apenas fazendo o máximo que posso enquanto ainda posso ser útil.”
Não havia Igrejas dedicadas ao próprio Curatos; não havia fiéis específicos do deus dos registros. Ele havia registrado uma grande quantidade de conhecimento desde a era dos deuses, mas não possuía uma única autoridade relacionada ao combate.
Ele sabia com certeza que seu poder não tinha utilidade em nenhum outro lugar além deste.
“Depois disso, farei com que enfrentem novamente monstros e deuses malignos do exército do Rei Demônio a partir do 51o andar, e então, do 60o andar em diante, seus inimigos serão principalmente os servos de Vandalieu. Colocarei o Vandalieu que derrotou a ‘Serpente de Cinco Cabeças’ Ervine no 65o andar. Do 66o andar em diante, será o exército do Rei Demônio da era dos deuses, a facção de Vida, bem como a Tempestade da Tirania e Randolf ‘o Verdadeiro’.”
“… Decidimos que nada poderia ser demasiado difícil, afinal,” disse Alda.
Curatos estava forçando Heinz e seus companheiros a enfrentar aqueles que eles teriam de enfrentar quando deixassem essa masmorra. A Tempestade da Tirania, que eram secretamente seguidores de Vida, eram uma ameaça particularmente grande; era possível que se tornassem uma ameaça ainda maior do que o próprio Vandalieu.
Diferente de Vandalieu, que utilizava Mortos-Vivos e monstros grotescos, a Tempestade da Tirania eram aventureiros apropriados, exceto pelo fato de que suas ações eram sem precedentes.
Essas ações sem precedentes… executar imediatamente julgamentos sobre mercadores corruptos e nobres que eram políticos incompetentes, eram apoiadas pelo público em geral.
Mesmo que se tornasse público que eles eram seguidores de Vida e que havia um Vampiro de Sangue Puro e uma Elfa Negra entre eles, ainda haveria aqueles que continuariam a apoiá-los.
Afinal, não era como se todo humano vivendo em terras controladas pelo Império Amid fosse um seguidor fanático de Alda.
Randolf ‘o Verdadeiro’ não era seguidor de Vida de forma alguma, mas… era um homem que tomava ações imprevisíveis quando incidentes ocorriam. No passado, havia sido um jovem promissor, mas agora era apenas a sombra de seu antigo eu.
Os deuses que observavam a área ao redor da masmorra onde Heinz e seus companheiros estavam haviam relatado certa vez que Randolf havia aparecido nas proximidades, mas aparentemente ele apenas observou a masmorra de longe antes de desaparecer novamente.
O Randolf atual era provavelmente uma versão murcha de seu antigo eu. Como não se podia contar com ele para lutar, Alda faria Heinz e seus companheiros enfrentá-lo junto com Schneider.
E considerando o desenvolvimento de Vandalieu até agora… considerando sua anormalidade, Alda precisava que Heinz e seus companheiros se tornassem fortes o suficiente para derrotar Randolf ‘o Verdadeiro’, a Tempestade da Tirania e um Vandalieu recriado a partir dos registros mais recentes.
“Mais importante, e quanto aos outros candidatos a herói? Estou preocupado com eles, pois não conseguem completar provas como Heinz e seus companheiros,” disse Curatos.
Zaress, o deus dos soldados que havia se convertido para a facção de Alda, entre outros deuses que faziam parte das forças de Alda, havia escolhido e dado suas proteções divinas a vários heróis. Esses heróis se tornariam forças de combate para enfrentar Vandalieu ao lado de Heinz e seus companheiros no futuro.
No entanto, eram tantos que não podiam receber provas em masmorras especiais como Heinz e seus companheiros. Alda era um grande deus, mas existiam limites para seu poder.
“Parece que as coisas estão indo bem no geral,” disse Alda. “Quando a batalha que se aproxima chegar, muitos deles possuirão força digna de heróis… embora o herói de Zaress, o deus dos soldados, esteja um pouco atrasado,” acrescentou.
“O jovem que selou um fragmento do Rei Demônio que estava fora de controle? De certa forma, isso foi bem infeliz,” disse Curatos.
Se aquele soldado simplesmente tivesse morrido, Zaress teria enviado seu clone espiritual e seu Artefato diretamente. O soldado tinha as propriedades adequadas, mas ainda era apenas um soldado comum em termos de habilidade, inferior até mesmo a um aventureiro de classe D. Assim, ele não conseguiu suportar a descida do clone espiritual de Zaress, sofrendo dores musculares por todo o corpo e fraturas por estresse em uma dúzia de lugares.
É claro, o próprio Zaress, tendo usado esse soldado à força, gastou mais poder do que pretendia.
Parecia que o soldado havia recuperado a consciência após vários dias, mas seu desenvolvimento estava consideravelmente atrás dos outros candidatos a herói.
“Mas foi um resultado bem melhor do que perdê-lo. Não temos tempo para procurar outros candidatos a herói, afinal,” disse Curatos. “Houve alguma mudança dentro da Cordilheira da Barreira?” ele perguntou.
“Ouvi dizer que não. No entanto, parece que é verdade que Vida foi ressuscitada,” disse Alda.
Havia uma barreira cobrindo o interior da Cordilheira da Barreira, então Alda e os outros deuses só podiam observá-la de longe. Os olhos dos deuses podiam ver detalhes na superfície do mundo mesmo de cima das nuvens, mas a barreira quase os impedia de ver qualquer coisa.
… Espíritos familiares mais fracos e até espíritos heroicos insistiam que suas mentes eram afetadas de maneira anormal quando passavam longos períodos observando Talosheim, então nem isso era útil.
No entanto, as forças de Alda conheciam os detalhes dos acontecimentos dentro da Região da Cordilheira Fronteiriça.
“Há vários fiéis de Vida no Reino de Orbaume e fora do continente que receberam a proteção divina de Vida. Entre eles, alguns receberam Mensagens Divinas. Alguns são fraudes, mas nem todos,” disse Alda.
“Então, quando seu sangue foi derramado naquela ocasião, foi o efeito da destruição da autoridade divina que punia Vida,” disse Curatos.
“É uma situação difícil de admitir, mas parece que ela está recuperando seu poder desde que foi libertada… recuperando rápido demais,” murmurou Alda.
Depois de ser ferida e enfraquecida por Bellwood e pelo próprio Alda, Vida foi empalada por inúmeras Estacas da Lei, a autoridade divina de Alda. Além disso, os fiéis de Vida haviam sido reduzidos a pequenos grupos dentro das sociedades humanas. Mesmo que a autoridade divina fosse destruída, Vida deveria precisar de pelo menos cem anos para recuperar poder suficiente para conceder proteções divinas a indivíduos, a menos que atraísse almas antes que reencarnassem e lhes desse sua própria carne e sangue.
No entanto, embora tenha sido apenas para alguns indivíduos, Vida concedeu sua proteção divina a pessoas em menos de dez anos. Provavelmente estava tomando ações imprudentes, como informar seus fiéis sobre sua própria ressurreição e tentar restaurar sua religião novamente, mas de acordo com os planos de Alda, ela não deveria sequer ser capaz de fazer isso.
“Provavelmente é Vandalieu. Ele uniu as raças de Vida dentro da Cordilheira Fronteiriça e até fez com que os monstros e mortos-vivos que criou adorassem Vida, o que se torna o poder dela,” disse Alda.
“Pensar que um dos gloriosos grandes deuses… agora se tornou cúmplice de deuses malignos perversos,” murmurou Curatos, olhando para baixo miseravelmente. “Será que ele a corrompeu?” perguntou, sem esperar resposta.
“Eu não sei,” disse Alda, sabendo que o “ele” a quem Curatos se referia era… Zakkart, o campeão escolhido por Vida. “Como mostram seus registros, ele sempre teve ideias excêntricas, mas nunca foi mau. Na verdade, muitas vezes se esforçava para preservar a paz entre seus companheiros, mas… começou a entrar em conflito com Bellwood e se tornou cada vez mais incapaz de se conter. Eu achava que Vida enlouqueceu no momento em que ele foi perdido, mas pensando agora, talvez ela tenha sido enganada por Zakkart desde o começo.”
Era um cenário terrível de se considerar. Não estava claro se o próprio Zakkart havia feito isso intencionalmente, mas ele era um mero humano que teria enganado habilmente muitos deuses, incluindo Vida, de maneira tão secreta que nem Curatos possuía registros disso.
Enquanto Alda e Curatos ponderavam isso, um espírito familiar apareceu.
“Meu senhor, há um relatório sobre movimentações dentro da Cordilheira Fronteiriça,” disse o espírito, fazendo uma reverência. “Há monstros nunca antes vistos posicionados em Talosheim. Também parece ter havido uma celebração em grande escala. Além dos monstros grotescos que patrulham os arredores da cidade, os membros das raças de Vida e mortos-vivos repulsivos estão fazendo barulho e jogando algo para o alto.”
Embora a barreira que cobria a Cordilheira Fronteiriça fosse a responsável, Alda franziu a testa diante da falta de clareza nas informações apresentadas, enquanto trazia seus pensamentos de volta ao presente.
“Não é uma cerimônia de partida de um exército, é?” perguntou.
“Embora não possamos ter certeza, isso é improvável,” respondeu o espírito familiar. “Não houve sinais de nada parecido com um exército sendo formado.”
“Curatos, hoje é o dia do festival de Vida?” perguntou Alda.
“… Não, não deveria haver nenhuma ocasião especial neste dia,” disse Curatos. “Mas não possuo registros posteriores à fuga das raças de Vida para dentro da Cordilheira Fronteiriça, então é possível que um novo dia de festival tenha sido criado.”
Isso soava plausível, e Alda quase se satisfez com a explicação de Curatos. Dias de festival eram eventos importantes para os deuses. Eram essenciais para manter religiões que não mudavam de um dia para o outro.
No entanto, Alda de repente percebeu algo. “… Algo foi jogado para o alto? Explique-me o que era isso, em detalhes,” ordenou ao espírito familiar.
Performances em festivais de Lambda frequentemente incluíam o uso de magia para espalhar pétalas de flores ao vento ou decorar paredes de edifícios e o céu noturno com luzes coloridas. Lançar feitiços que produziam sons altos em direção ao céu também era um método popular de celebração. No entanto, o espírito familiar havia se referido a essas coisas mundanas apenas como “algo”.
O espírito familiar também não parecia entender o significado disso.
“Isso é… eles jogaram objetos esféricos do tamanho de cabeças humanas. Pareciam Itens Mágicos que explodem com um som alto e espalham chamas de cores incomuns pelo céu noturno. Estamos observando de fora da barreira, então não podemos afirmar exatamente o que são,” explicou o espírito familiar. “No entanto, há alguns que observaram anteriormente vários humanos testando o poder explosivo dessas esferas; acredito que sejam as mesmas esferas.”
“Parece que eles estão usando Itens Mágicos criados como armas em uma apresentação de festival, Alda,” disse Curatos, resumindo a explicação do espírito familiar.
Mas as palavras do espírito familiar despertaram uma memória antiga na mente de Alda.
“Não pode ser… Fogos de artifício,” murmurou Alda. “Está dizendo que eles contêm pólvora?”
Curatos ficou horrorizado.
“Fogos de artifício? Meu senhor, o que são fogos de artifício–?” começou a perguntar o espírito familiar.
“Proíbo você de falar qualquer coisa do que acabou de ouvir! Saia! Saia imediatamente!” ordenou Curatos ao espírito familiar.
“Como desejar!” gritou o espírito familiar às pressas, e então desapareceu.
Quando teve certeza de que o espírito familiar havia partido, Curatos virou-se para Alda.
“Meu senhor Alda, falar descuidadamente palavras que não devem ser pronunciadas não é próprio de você,” disse ele. “Pode ser que Vandalieu tenha até criado pólvora… A coisa que Bellwood descreveu como a invenção mais terrível?”
A maior parte da tecnologia de mundos estrangeiros era negada pelos ensinamentos de Alda e Bellwood. Essa era uma regra criada para garantir que Lambda tivesse espaço para desenvolver sua própria cultura e civilização, mas também havia tecnologias específicas consideradas proibidas para proteger o próprio mundo.
No mundo de Bellwood, máquinas a vapor destruíram florestas e poluíram a atmosfera. Combustíveis fósseis poluíram a atmosfera e o oceano, e até se tornaram recursos pelos quais guerras foram travadas. Mas a invenção mais terrível, a pólvora, deu origem a inúmeras armas que tiraram incontáveis vidas.
Ao contrário da arma nuclear que o campeão Zakkart tentou recriar, essas armas podiam ser produzidas em massa mesmo sem os poderes especiais de um campeão, desde que alguém possuísse o conhecimento de como criá-las. Por isso, eram consideradas uma tecnologia perigosa.
“No entanto, mesmo Vandalieu é um ser nascido neste mundo. Não seria impossível criar pólvora do nada? Não, é possível que dentro do Teste de Zakkart… Gufadgarn, que protegia as relíquias de Zakkart, pudesse tê-la preservado. É possível que Vandalieu a tenha visto e a recriado a partir disso,” disse Curatos.
Mas outra possibilidade temível ocorreu a Alda.
Vandalieu havia realizado feitos inacreditáveis, possuía ideias extraordinárias, empunhava um poder que ninguém mais tinha, e era um Guia que conhecia tecnologia de mundos estrangeiros. Com base em tudo isso, havia apenas uma conclusão possível.
“Será que Vandalieu é um ser que foi convocado aqui de outro mundo?” murmurou Alda.
Se isso fosse verdade, se Vandalieu fosse como Bellwood e os outros campeões, isso explicaria sua anormalidade.
“Isso não pode ser verdade, Alda!” gritou Curatos, perturbado. “Está registrado que ele nasceu neste mundo como um Dhampir! A menos que tenha sido reencarnado aqui… Não, isso não pode ser. O próprio Rodcorte ficou furioso com nossa convocação dos campeões de outro mundo; não há como ele fazer algo assim sem nos consultar…!”
No entanto, Curatos e Alda sabiam que Rodcorte poderia ter feito isso.
Era verdade que Rodcorte fora contra a convocação dos campeões. Porém, a razão era que os campeões convocados eram habitantes de um mundo que seu sistema de transmigração não administrava. Ele não se opunha totalmente à convocação de habitantes de outros mundos.
Rodcorte não teria escrúpulos em reencarnar almas de outro mundo dentro de seu próprio sistema de transmigração em Lambda, provavelmente com suas memórias e conhecimentos anteriores intactos?
“Não quero acreditar nisso, mas… Curatos, mantenha isso apenas entre nós dois. Não cause alarde e não tome nenhuma atitude precipitada,” disse Alda.
“Entendido, meu senhor,” disse Curatos.
Isso era apenas uma suspeita, e não havia provas. Contudo, se essa suspeita se tornasse verdade, então Alda não poderia confiar em uma única criança neste mundo.
“Então, Rodcorte enviou indivíduos reencarnados para este mundo. E ele ou está planejando algo usando Vandalieu, ou não conseguiu controlá-lo completamente,” disse Alda. “Precisamos primeiro confirmar o que é verdade e o que não é.”