Eles conseguiram ver o lado externo da fissura graças ao sol. Era feito de nada além de terra. O buraco descia e eles não conseguiam ver o que havia dentro. Eles se esconderam atrás de uma árvore para ver o que aconteceria por enquanto.
“A trilha para aqui, Roy. Isso significa que meu filho está naquele buraco?” Huckle engoliu em seco, seus dedos tremendo. Nervoso, ele perguntou: “O que é esse buraco? Um tamanduá ou toupeira escavou?”
“Eles não podem fazer um tão grande.” Roy olhou para o buraco, pensando nos possíveis monstros que poderiam tê-lo cavado. “E Berschel foi arrastado por cerca de um quilômetro e meio. Ou é um monstro realmente grande, ou há uma dúzia lá.”
Huckle percebeu que estava errado. “Berschel tem um metro e oitenta de altura e pesa mais de oitenta quilos. Ele é um menino robusto. Ninguém poderia arrastá-lo como uma boneca de pano.”
“Muito bem.” Roy não avançou para o caso de haver algo dentro que pudesse matá-lo. “Coloque a mente para trabalhar. Que tipo de criatura pode arrastá-lo do rio e deixar pouco ou nenhum rastro?”
“Javalis?” Huckle parecia preocupado. “Recebo muitos clientes reclamando do problema do javali nos campos todos os anos.”
“Javalis não costumam arrastar um humano adulto tão longe, e isso teria que acabar com Berschel no processo.” Roy balançou a cabeça. “Ele tem que matar ou pelo menos incapacitar sua presa primeiro. Não vimos muito sangue no caminho até aqui, nem a vítima mostrou sinais de luta. Isso é realmente estranho.”
O rosto de Huckle se contorceu ao pensar em um predador mais perigoso que poderia ter levado seu filho embora. “E se for um urso? E se ele encontrasse um urso?” Mesmo sendo inverno, nem todo urso hibernaria. Alguns que não armazenavam gordura suficiente iriam caçar.
“Mesma coisa. Se fosse um urso, haveria mais luta e sangue ao longo do caminho.” Roy olhou para o buraco novamente. “Olhe para os nabos. Em seguida, compare-o com o buraco. O buraco tem cerca de metade da altura de um adulto. Não há como os ursos viverem lá.”
“O que é então?” Huckle cobriu o rosto em desespero. “O que caçaria humanos? Não podemos mais ir devagar.” Huckle se levantou, os olhos cheios de determinação. “Eu posso sentir que ele ainda está vivo. Ele está esperando por mim!.”
“Você nem tem uma arma. Como supostamente vai lutar contra a coisa lá dentro?” Roy o puxou para baixo. “Esqueça de salvar seu filho. Se você investir com tudo para dentro, você vai se matar.”
“Fui abençoado com Berschel quando tinha trinta anos. Sua mãe fugiu com outra pessoa depois que ela deu à luz a ele”. Huckle estava em pânico. “Eu o criei sozinho. Se ele morrer, então eu vou tirar minha própria vida.”
“Ouça-me. Tenho um plano.” Os olhos de Roy brilharam. Como ele não tinha certeza se a vítima estava viva, ele não podia jogar nenhuma bomba dentro para atrair os monstros. Nem poderia sufocá-los com fumaça, ou mataria a vítima. Mas desde que aquele monstro saiu de sua toca para arrastar Berschel de volta, era um caçador. E caçadores caçam. Até dragões verdes seriam pegos por uma cabra envenenada, quanto mais essa coisa.
“Pegue uma galinha ou um pato, Huckle. Seja rápido. Veja se você pode comprar de uma das pessoas próximas.”
“Você está tentando atrair ele?” Huckle ficou atordoado, então percebeu o que Roy estava fazendo. “Mas vai funcionar?”
“Não vamos saber sem tentar. Pegue uma galinha ou um pato. Qualquer coisa funciona.” Roy lembrou: “E mantenha a boca fechada. Não queremos atraí-lo até que seja a hora certa.”
***
Meia hora depois, Huckle voltou com um galo grande e brilhante. Seu bico estava amarrado, então não podia grasnar. Como Huckle segurou suas asas com força, também não conseguiu lutar. Por outro lado, Roy já havia aplicado veneno em suas armas.
“O que fazemos agora?”
“Agora, esperamos. Não faça nenhum som.” Roy pegou o galo e o acariciou. “Desculpe, mas você tem que morrer para que possamos salvar alguém.” Então Roy o cobriu com meia dose de veneno paralisante antes de alimentá-lo com o resto forçando o bico do galo. Por fim, fez um corte na crista e o deixou sangrar antes de jogá-lo no buraco.
O galo cantou no momento em que pousou e pulou em volta dos nabos, mas alguns momentos depois, o veneno começou a fazer efeito. O galo começou a cambalear silenciosamente. Huckle e Roy ainda estavam escondidos atrás da árvore, diminuindo a respiração. Eles olharam para o galo sem piscar, esperando que sua presa aparecesse.
Nada aconteceu por um tempo depois que o galo desmoronou, mas, eventualmente, algo saiu do buraco. Era tão grande quanto um bezerro e estava coberto de pelo preto. A criatura parecia uma fusão entre uma mosca e uma aranha, mas não tinha asas. Tinha dois olhos vermelhos em sua cabeça feia e um par de pernas de cada lado do torso. Roy pensou que o monstro provavelmente poderia saltar muito à frente com aquelas pernas, pois não eram diferentes de molas. Ele também tinha um par de pinças curtas e afiadas sob a cabeça que brilhavam sob o sol.
O monstro atirou uma bola de gosma branca no galo, cobrindo e transformando-o em uma bola branca. Em seguida, correu de volta para sua toca com o galo a reboque. A descrição levou mais de um parágrafo, mas o monstro realmente terminou sua caçada em um mero momento. Mesmo assim, Roy conseguiu obter suas informações naquela fração de segundo.
‘Aracnomorfo
Idade: Dois anos
HP: 80 ↓ (enfraquecido)
Força: 6 ↓
Destreza: 8 ↓
Constituição: 8 ↓
Percepção: 6 ↓
Vontade: 4 ↓
Carisma: 4
Espírito: 5
Habilidades:
Atirar Teia Nível 1 ↓ : Aracnomorfos podem atirar uma bolha de teia pegajosa de longe. Sua teia é mais resistente que uma corda normal e é extremamente pegajosa. Humanos normais acharão difícil se libertar.
Impulso Nível 1 ↓ : Aracnomorfos podem armazenar sua energia por um segundo e saltar doze metros à frente, atacando sua presa.
Veneno Corrosivo Nível 1 ↓ : Aracnomorfos podem injetar um veneno extremamente corrosivo em sua presa usando seus incisivos, transformando tudo em líquido antes de consumi-lo.
Desova Nível 1 ↓ : Os aracnomorfos não põem ovos ao ar livre quando a temperatura está baixa. Em vez disso, eles injetam suas larvas em cativos fortes, transformando-os em um ninho para seus filhotes crescerem.’
***
“Aracnomorfos, hein? Então essa é a teia de aranha deles.” Roy finalmente entendeu o que estava acontecendo. “Então é por isso que não havia muito sangue. A presa está coberta.”
E então Roy percebeu que alguém estava lutando, então ele soltou a boca de Huckle. Ele estava cobrindo a boca do padeiro desde antes. “Desculpa. Isso deve ter doído.”
Huckle deu um tapinha no peito e soltou um suspiro. “Eu quase pensei que você queria me matar, Senhor Roy.” Seu rosto voltou ao normal. “O que foi isso afinal?” ele sussurrou, mas seus olhos estavam no buraco. “Aquele era o filho de uma mosca e uma grande aranha?” Huckle estava com medo. “Nunca vi algo assim em toda a minha vida. É mais assustador do que um afogador.”
“É um aracnomorfo, ou você pode chamá-lo de uma aranha monstruosa. É um tipo perigoso.” Roy se perguntou se deveria recuar. Aracnomorfos eram difíceis de lidar, então ele teria fugido se a criatura estivesse em ótimas condições. Mas está enfraquecido. Seus atributos também estão reduzidos. Se eu fizer os preparativos necessários, acho que aguento. Mas tem um problema. Os aracnomorfos vêm em grupos e se reproduzem como coelhos. Eles caçam juntos, então pode haver muitos deles lá.
“Você acha que meu filho ainda está vivo?” Huckle circulava pelo local em pânico. “Como devemos lidar com isso?”
“O Berschel pesca com frequência?” Perguntou Roy.
“Uma vez a cada duas semanas”, disse Huckle com firmeza. “Isso vem acontecendo há anos, então eu sei que estou certo.”
“O que fica ao sul de Wigan?”
“Um pântano vasto, cheio de insetos venenosos e cobras venenosas. Ninguém vai lá.”
Então esse aracnomorfo provavelmente veio daquele pântano e ficou enfraquecido por algum motivo. Se não pôs ovos e está morando sozinho…
“Ele ainda está vivo.” Roy não queria mentir. “Aracnomorfos não matariam suas presas imediatamente. Eles primeiro os transformavam em sopa humana antes de sugá-los. Ele provavelmente está frio por dentro.” Claro, se o pior acontecer, Berschel pode ter sido injetado com as larvas do monstro.
“Avançar sem um plano é suicídio. Precisamos de uma armadilha. Uma das grandes, que pode eliminá-los todos de uma só vez. Pelo menos a maioria deles.”
Roy tinha um bom plano, mas subestimou o amor de um pai por seu filho. No momento em que ele terminou de explicar como o monstro caçava, Huckle desmoronou. O pensamento de que seu filho poderia ter sido transformado em sopa humana o deixou louco, e ele correu em direção ao buraco, rugindo para os céus.