Roy estava deitado na sala de operações do laboratório de Nenneke. Ele estava cercado por cadinhos, tubos de ensaio e béqueres, assim como Lytta. Ela estava acariciando seu peito suavemente, mas Roy sentiu arrepios surgindo por todo o corpo. Ele tentou se contorcer, mas Coral o impediu. “Senhorita Coral, isso parece estranho. Pode ir um pouco mais rápido?”
“Você sabe o que dizem. Não se pode chegar a Kovir se estiver com muita pressa. Seja paciente. Estou quase terminando. Quase.”
“Você tem cinco minut— Ei, onde você está tocando? Tire as mãos desse lugar! Deixem-me ir!”
***
Um pouco depois, Lytta colocou de lado um tubo de ensaio cheio de fluido transparente e então olhou para um tubo de sangue com interesse. Ela fez um sinal no ar, fazendo-o brilhar de forma colorida.
“Os níveis de oxigênio no sangue são normais. A frequência cardíaca e a pressão arterial são excelentes. Tudo o que você tomou foi a decocção preparatória, mas já está construindo alguma resistência ao veneno.” Seus olhos estavam brilhando. “Rapaz, você tem mesmo 14 anos? Tem certeza de que não perdeu a memória? Seu corpo é melhor que o de um adulto. Você provavelmente pode matar um touro com as próprias mãos agora.”
Deitado na sala, Roy estava chorando e entorpecido. Parecia que ele tinha sido molestado, então ele não quis responder. Em vez disso, ele perguntou: “Você chama isso de exame simples?”
“Sim.” Ela deu um tapinha na bochecha dele como consolo, seus dedos quentes. “Verificar fluidos corporais como sangue e lágrimas está dentro do escopo do exame.”
“Parece que eu tenho que deixar as coisas claras.” Roy respirou fundo e se sentou. “Não faça nada da maneira que quiser, especialmente não com meu corpo. Ou então terei que recusar sua ajuda e passar pela provação sozinho.”
Lytta esfregou o queixo, olhando para ele como se ele fosse uma cobaia. Todos os homens que ela conhecera corariam, gaguejariam ou congelariam no momento em que a conheceram. A maioria deles não a desafiaria, mas Roy obviamente era uma anomalia. Ela podia ver seu desejo de se aproximar dela, mas ele também estava se segurando. “Você é estranho. É o seu orgulho de bruxo que está atrapalhando?”
“Não. É a minha própria crença.”
“Pois bem. Vou pedir sua permissão da próxima vez, mas preciso lhe dizer uma coisa. Você não vai se matar tão facilmente comigo por perto.”
“Hum…” Roy sentiu um calafrio percorrer sua espinha e parou de discutir com ela. Eu vou cobrar isso de você. “Vamos falar de negócios. Qual é o resultado do exame?”
“O resultado é…” Ela olhou para a mandíbula aberta de Roy, verificando seus dentes, então ela gesticulou. “Você é um garoto de 14 anos.” Ela murmurou. “Eu tenho novidades. Para bem ou para mal.”
“Desembucha.”
“Você é mais velho que a maioria dos discípulos, então você é mais estável, mas o processo será mais difícil e longo.”
“Então eu vou ter que sofrer por seis meses?”
“Não tanto tempo, não.”
“Você pode me dar uma taxa de sucesso precisa?”
“De acordo com os dados de Letho, a taxa de sucesso sempre foi inferior a 30%.” Coral cruzou as mãos. “Mas você tem 55% de chance de sobrevivência.”
“Oh, mais de 50%, hein?” Roy se sentiu um pouco mais confiante. “Então isso não é muito arriscado.”
“Meu rapaz, você sabe por que os bruxos costumam submeter as crianças à provação?”
“Porque as crianças sofrem lavagem cerebral facilmente e são controladas com facilidade.” Roy franziu a testa solenemente. “E não me chame de ‘garoto’, Srta. Coral.”
“Estou apenas dizendo a verdade.” Lytta se aproximou dele. “E mais uma coisa. As crianças são cheias de vitalidade, então elas se curam muito mais rápido do que os adultos, e é mais fácil direcionar suas mutações em uma direção específica.”
“O que você quer dizer com isso?” tive um mau pressentimento quanto a isso tudo.
“É isso o que vamos fazer em seguida! Vou injetar alguns hormônios para acelerar o crescimento de suas células e sistema imunológico.”
***
Lytta dividiu o teste em três seções: injeção de hormônio, infecção por vírus e ingestão de decocção. Tudo era para uma mutação bem sucedida. Para a primeira parte, Roy teria que ser injetado com adrenalina e muitos tipos de hormônios. O processo duraria um mês para que ele pudesse se acostumar com o aumento dos níveis de hormônios em seu corpo. Ao mesmo tempo, ele continuaria tomando as decocções preparatórias.
Por alguma razão, Lytta não ia usar nenhuma seringa ou administrar nenhum medicamento para o processo. Em vez disso, ela optou por algo mais… extravagante. “Achei que tínhamos um acordo, Coral. O que você está tentando fazer?” Roy cobriu o corpo com as mãos. Sempre que Lytta se aproximava dele, ele dava um passo para trás.
Eles circularam pela sala de cirurgia algumas vezes, nenhum dos lados recuou. Roy sabia o que era adrenalina. Era algo usado em emergências, para que o paciente tivesse uma chance de sobreviver. Claro, ele estava curioso sobre isso, mas Roy também estava se sentindo desconfortável, já que era a primeira vez que passava pela mutação.
“Seu corpo é como um vaso vazio. Ele precisa de alguma reestruturação antes que possa acomodar algumas novas peças nele. Não se preocupe, serei gentil. Não vai doer nada.”
“Você pode parar de ser tão sugestiva, Coral? E se alguém te ouvir?”
“Você que começou! Bem, você quer continuar com isso?”
Roy deu um tapa na testa. Ele sabia que não tinha escolha, mas ele não iria desistir ainda. “Explique.”
O rosto de Lytta ficou escarlate, encantada por Roy não ter cedido. “Se você quisesse fazer isso da maneira tradicional, seu corpo expulsaria os hormônios depois de um curto período de tempo, então o efeito não duraria muito. Essa foi uma das razões pelas quais o teste teve uma taxa de sucesso tão abismal. Mas se fizermos do meu jeito, os resultados serão otimizados.”
“Qual é o segredo?”
“Segredo?” Ela arqueou a sobrancelha e riu timidamente. “Você ficará constantemente excitado e parecerá mais adulto depois de um mês.”
Isso é viagra mágico. Roy se perguntou se deveria aceitar a oferta e, no final, aceitou. Lytta começou a entoar os antigos encantamentos, então um fio preto de uma substância desconhecida emergiu do tubo de ensaio sobre a mesa antes de se enterrar em Roy. Ele sentiu coceira, mas fora isso, estava tudo bem.
“É isso?” Injeção mágica?
Lytta cruzou os braços, parecendo se divertir. “O que você esperava? Que você desmaiaria? Que tudo começaria a girar?”
Roy começou a respirar pesadamente, seu rosto ficou escarlate, seu coração começou a bater forte e seus músculos começaram a ficar tensos. Parecia que ele estava em um campo de atletismo, apenas esperando o sinal para ele começar sua corrida. “Me sinto… Eu sinto…”
Lytta olhou para ele e estalou os dedos. “Parece que correu bem. Você se sente carregado de energia? Como se você precisasse extravasar? Bom. Hora de ir para o jardim da frente.”
“Por quê?”
“Porque Letho vai te ensinar a maneira de canalizar adequadamente esse excesso de energia.”
***
Mais uma vez, Roy estava parado embaixo da árvore. “Vamos retomar o treino, garoto.”
Roy assentiu, seu rosto ainda vermelho, sua respiração ainda pesada. Depois de ser injetado com os hormônios, ele foi afligido com o status de ‘Despertado’, como se tivesse enlouquecido. Sua Força, Destreza e Vigor foram aumentados em um ponto. Havia uma bola de fogo dentro dele, e ele se agitava facilmente.
“Você parece agitado. Mas não vai ser suficiente. Você não pode deixar suas emoções fazerem a batalha.” Letho estava sendo mais falante, mas soava sombrio e provocativo. Não havia calor em seu olhar também. Letho estava tentando provocar Roy, mas o garoto não mordeu a isca.
“Bom. Pelo menos você tem algum autocontrole. Mantenha essa mão para cima!” Letho deu um tapinha no antebraço, cotovelo, braço, ombro, costas, parte inferior das costas e coxa de Roy, ajustando sua postura. “Vou colocar seus balanços em forma hoje. Claro, você ainda vai segurar a espada do jeito certo.”
“Por que você não está me ensinando nenhum trabalho de pés?” Roy disse, mais alto do que esperava, para sua surpresa.
“Porque isso vem depois que você balança a espada, ou o inimigo verá seus ataques apenas com os pés.”
***
“Agora trave o abdômen. Não espalhe a força do seu braço. Certifique-se de que está focado em um ponto. Coloque suas costas nisso! Literalmente.” As correções não pararam. “Não endureça seu braço! Você só vai desperdiçar sua força! Mas também não relaxe totalmente! Você não vai matar nada se não ficar tensionado! Agora sinta a força em seus braços. Mantenha essa postura! Levante o punho com a mão esquerda e balance a espada para baixo com a direita! Tudo bem, agora corte! E… pare!”
A espada estava prestes a cortar o chão, mas parou no meio do caminho. Roy grunhiu, seu rosto ficando mais vermelho.
“Se seus dedos estão tremendo, isso significa que você se esforçou demais! Nunca balance uma espada com força total a menos que tenha certeza de que pode matar seu inimigo! Se você fizer isso, você ficará aberto para contra-ataques! Aprenda a economizar sua força! Vai salvar sua vida um dia! Na maioria dos casos, você terá que reservar 30% de sua força.”
“De novo!”
“De novo!”
“Continue!”
***
O treino foi até o pôr do sol. A essa altura, os hormônios haviam amenizado, embora Roy também tivesse cortado o ar milhares de vezes. Seus braços estavam tão doloridos, e até mesmo levantar um dedo era difícil, embora ele não percebesse isso, já que desmaiou de exaustão.