A exaustão e os hematomas de Roy do dia anterior haviam desaparecido quando ele acordou. Mais uma vez, ele estava explodindo de energia.
“Você deveria agradecer a Letho, garoto.” Nenneke entregou-lhe uma tigela de lodo preto, pegajoso e rançoso. “Mas primeiro, termine isso. Eu não quero ver sobrar uma única gota.”
Roy engoliu tudo sem reclamar. Ele enfrentou pesadelos piores antes, então uma tigela de remédio pútrido não era nada para ele. “Por que? O que ele fez dessa vez?”
“Letho pode parecer um bruto, mas ele é um homem meticuloso. Ele te massageou por mais de duas horas depois que você desmaiou. Se não fosse por isso, você não poderia ter se recuperado da noite para o dia, não importa o quão ágil você fosse.”
“É mesmo?” Roy segurou seu pulso. Houve uma contusão ali depois de seu treinamento no dia anterior, mas não restou nada dela, além de um leve rastro. Até as bolhas e inchaços em suas mãos já estavam desaparecendo. Ele sabia que a massagem da Escola da Víbora poderia fazer maravilhas, embora ele nunca esperasse que eles ainda fariam essas coisas depois de seus aprimoramentos.
***
Foi a mesma velha rotina naquele dia: outro exame de Lytta, outro registro de dados e outra injeção de hormônio. Então Roy foi para o campo de treinamento, transbordando de vigor. Por outro lado, Letho parecia calmo e controlado, com uma espada ao seu lado.
“Mais um dia cheio…”
Era mesmo, mas também era um pouco diferente. Ninguém havia notado seu treinamento nos primeiros dias, mas naquele dia, uma jovem sacerdotisa em treinamento se aproximou deles, olhando para Roy com profundo interesse. Letho apontava os erros de Roy de vez em quando, enquanto Roy seguia todas as suas ordens, como se não passasse de um mero fantoche. Tudo o que Roy fez foi repetir dois movimentos: um corte e um impulso. Naturalmente, era chato para as crianças.
“Chaaaatooooo demais. Ele é um pônei de dois truques. Prefiro assistir a uma trupe se apresentar.” Uma garota com tranças fez beicinho, entediada depois de perder seu tempo assistindo ao treinamento. “Quem são ‘eles’ afinal? Por que eles podem treinar no templo?”
“Eles provavelmente são cavaleiros da ordem.” Comentou uma menina pequena e de olhos brilhantes. “Somente os cavaleiros podem brandir suas armas no templo. Essa é a regra da Madre Nenneke.”
“Sim. Lembra do vigésimo sétimo? Quando os cavaleiros vieram ao templo no mês passado?” Uma garota magra com o cabelo preso em um rabo de cavalo tinha um brilho de adoração em seus olhos. “Eles também estavam praticando no mesmo lugar, tudo para manter os vilões à distância e nos proteger.”
“Eles não protegeriam nenhuma de nós, porque Madre Nenneke prefere gastar as doações dos pobres conosco do que dar para aqueles sanguessugas.” Uma garota alta retrucou. Roy notou que ela estava segurando um par de crianças lindas e quietas. “Eles estavam aqui apenas para escoltar a rainha de Ellander.” A garota tinha certeza disso. “E quanto aos convidados, como você pode ver, nenhum deles está usando armadura, nem tem o brasão da Rosa Branca no peito. Olhe para os olhos deles. Aquele careca ali é um bruxo. Aposto que aquele menino é seu discípulo.”
“Bruxos, hein? Eles não são tão elegantes quanto os cavaleiros, mas merecem nossa simpatia. Entendo por que Madre Nenneke os acolheu.”
As meninas falaram sobre como era estranho que os bruxos tivessem olhos de fera, então começaram a falar sobre outra coisa. “A rainha Emilia vem todo mês para doar ao templo, não é? Então ela compra muitas ervas da Mãe Nenneke. Ela é a crente mais devota que eu já vi. Ela deveria ser abençoada com a criança mais fofa de todos os tempos, mas me pergunto por que Melitele não concederia isso a ela.”
“Silêncio, Lily. Como você ousa falar da rainha assim?” Iola olhou para a garota. “Pare de fofocar e volte para a aula. Se você chegar um minuto atrasada, terá copiando sua lição de casa cem vezes.”
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“Não se distraia, garoto!” Letho deu um tapa na bochecha de Roy com sua espada de madeira, tirando sangue.
“Ei, só porque eu tenho cabelo não significa que você pode me bater assim. E por que você continua batendo no meu rosto?” Roy estremeceu com a dor e voltou seu foco para o treinamento.
***
Por outro lado, Nenneke, Coral e Lola chegaram ao pátio, observando a dupla de longe.
“O que você acha da criança, Coral?” Nenneke apertou o peito, preocupada. Ela sentiu que aceitar um candidato para a provação não era uma boa ideia, pois nem todo mundo era tão confiável quanto Geralt. As mutações são imprevisíveis. Tanto seu corpo quanto sua mente vão mudar. Roy pode ser uma alma gentil agora, mas quem sabe se ele se transformará em um assassino quando terminar a mutação.
“Ah, mãe Nenneke. Eu já te disse um milhão de vezes! Eu, Lytta Neyd da Irmandade dos Feiticeiros, estou aqui para supervisionar o processo. Nada vai dar errado.”
“Não me chame de mãe, Coral. Você não é mais nova do que eu. E honestamente, se eu tivesse uma filha como você, provavelmente me enforcaria.
“Essa doeu, mãe.” Lytta riu. “Vamos falar sobre o menino. Não faz um dia desde que entrei em contato com ele, mas ele provou ser interessante. A maneira como ele fala e pensa é bastante peculiar. Eu vi muitas pessoas ao longo dos anos, então tenho certeza que ele não é de uma aldeia Aedirn como ele afirmou ser. Ele provavelmente é…”
“De algum outro lugar.” Iola assentiu com a cabeça. “Ele não é do norte, mas também não é do sul.” Como ele descobriu meu passado com Geralt?
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Aparentemente, Roy se destacou demais. Os olhos de Lytta brilharam e ela cerrou o punho, tentando pegar alguma coisa. “A provação está apenas começando. Ele não vai escapar de mim. Eu vou chegar ao fundo disso.” Ela se virou para Nenneke. “Não se culpe. Vá em frente com a pesquisa sobre sua decocção. Você pode acabar criando algumas novas poções. Isso mostrará a todos o quão generosa Melitele é. E honestamente, fizemos algo de bom.”
Nenneke ficou intrigado. “Bom quanto?”
“A irmandade fez uma pesquisa. Os bruxos têm agido de forma estranha nos últimos 20 anos. Suspeitamos que nenhum novo bruxo tenha sido produzido durante esse período. Isso vale para todas as escolas de bruxos.”
Ela olhou para cima, sentindo-se solidária. “Se isso continuar, eles vão lenta mas seguramente desaparecer nas ravinas do tempo. Honestamente, não ter nada além de magos é chato. Precisamos de mais indivíduos mágicos para ajudar. E com a minha ajuda, talvez, ele pode ser o último bruxo nascido.”