“Não esqueça sua promessa, garoto. Nunca mate, a menos que seja absolutamente necessário. Toda vez que você tira uma vida, você destrói uma família”, disse Nenneke solenemente.
Roy suspirou, acenando para Nenneke. “Sim, Mãe Nenneke. Eu prometo que não vou matar nenhum inocente, então pare de me dar sermão, por favor.
“Você vai voltar, Roy?” Jarre perguntou, relutante em vê-lo partir.
“Eu lhe darei um presente no dia em que você se casar com Lola. Cuide de Art e Arri para mim. Não deixe ninguém os intimidar.” E Roy foi embora.
Ele olhou de volta para o templo mais uma última vez, suspirando. Estava banhado pelo sol da manhã, tão glorioso como sempre. O templo foi onde ele passou mais tempo em um lugar até agora. Era calmo e tranquilo, perfeito para viver uma vida calma. Mas não era isso que Roy queria. Seu desejo era viajar pelo mundo.
***
O céu estava nublado, cobrindo Ellander com um ar sombrio. Roy se cobriu com um manto cinza, entrando furtivamente na cidade. Então ele chegou à parte ocidental da cidade, onde ficava um castelo cercado por muralhas em arco. Antes era a movimentada praça da cidade, e cavaleiros armados até os dentes patrulhavam o castelo. Eles estavam em alerta máximo, e não demorou muito para eles notarem Roy. Ele se destacou demais com seu traje.
“Ei, você aí de capuz! É, você! Pare aí e levante a cabeça!” um guarda ordenou em voz alta, e Roy obedeceu. Quando o guarda líder notou seus olhos, ele se acalmou um pouco. “Você é um bruxo?”
“Roy, da Escola da Víbora.”
“Mais um?” Um cavaleiro corpulento com cabelos e olhos castanhos murmurou baixinho, mas Roy ouviu claramente. “Sou Leland, da Ordem da Rosa Branca. Se eu estiver certo, você está aqui por causa do pedido no quadro de avisos, não está? Venha comigo. O capitão está esperando.”
“Um pedido?” Ruy estava confuso. Ele podia sentir Gwyhyr no castelo, então isso significava que Letho devia estar lá dentro também. Mesmo Letho não pode terminar o pedido? Ele seguiu o cavaleiro pelo longo corredor antes de chegar a uma sala ao lado do jardim do castelo, onde encontrou alguém familiar.
Dennis estava sentado no chão, parecendo abatido. Fazia um mês desde que se encontraram pela última vez, e Dennis estava esquelético, como se tivesse passado por algo mais angustiante do que a Provação das Ervas. O coração de Roy disparou e ele teve um mau pressentimento sobre o que aconteceria a seguir.
“Você está aqui, Sr. Roy.” Dennis forçou um sorriso, mas Roy percebeu que ele estava preocupado com alguma coisa. O anão estava muito longe do que tinha sido durante o primeiro encontro.
“Por que você está sozinho, Cranmer? Para onde Letho foi?
Dennis suspirou e fez sinal para Roy se sentar ao lado dele. “A culpa é toda minha, Roy.” Ele soltou outro suspiro, então olhou atentamente para Roy. Seus olhos estavam vermelhos, obviamente pela falta de sono. “Espere, você parece diferente. Você parece mais alto. E para onde foi todo o cabelo? E seus olhos… Eles mudaram. Porque eles ficaram dourados?”
“Passei na Provação das Ervas e me tornei um bruxo. As mudanças que você vê foram causadas pela Provação. É normal. O que aconteceu com Letho, afinal?”
Dennis suspirou e cobriu o rosto. “Desculpe. E-eu não sei como dizer isso a você, mas…” Ele parecia desanimado. “Mas Letho está desaparecido.”
“Desaparecido?” Roy olhou em volta, chocado. Ele ainda podia sentir Gwyhyr por perto. “O que houve?”
“Lembra quando eu fui ao templo para pedir ajuda?”
“Entendo, pelo visto o pedido não terminou nada bem.”
“Sim. E essa é a razão pela qual tudo isso está acontecendo. Você notou alguma coisa estranha rolando quando estava vindo para cá?”
Roy pensou nas coisas que viu no caminho. “Quase ninguém por perto. Todo mundo evitando este lugar.”
“Sim. Alguns dos cidadãos mais crédulos começaram a chamar este lugar de castelo amaldiçoado. Dizem que qualquer um que se aproximasse morreria.” Dennis ficou cabisbaixo. “Começou há três meses, depois que vocês dois foram ao templo. Um assassinato aconteceu no castelo do Rei Hereward. A vítima era um servo e morreu de forma horrível”. Ele deu uma pausa. “Mas foi só o começo. Os assassinatos não paravam e só aconteciam ao redor do castelo. Todas as vítimas, mortes hediondas. Sem exceções. E o assassino deixou seus corpos de um…” Ele franziu a testa, escolhendo suas próximas palavras com cuidado. “… jeito nojento.”
“Deve ter sido horrível para abalar até mesmo um veterano como você.” Roy ficou intrigado com isso. “Conte-me mais.”
“Você receberá o relatório do legista mais tarde, mas voltemos ao pedido. O assassino é astuto e experiente. Disso tenho certeza. Toda a ordem vasculhou todas as cenas de crime, mas nem mesmo uma pista foi encontrada. E isso é vergonhoso.” Dennis parecia frustrado, mas estranhamente feliz com a desgraça da ordem.
“O rei ficou furioso em várias ocasiões por causa disso. Se isso continuar, a ordem cairá em desuso com o rei. Eles terão que voltar para Vizima até lá.
Roy lançou-lhe um olhar estranho e Dennis parou de falar. “Lamento muito por isso. Os guardas reais e a ordem sempre estiveram em desacordo. Adoraríamos vê-los desonrados, mas somos leais ao nosso rei. Sua majestade está cada vez mais preocupada com o caso, então ele queria que nós partíssemos para quebrar esse osso duro de roer. Tenho certeza que você sabe que eu sou apenas um guarda. Lutar é minha praia, mas sou o anão mais distante possível de um detetive. E então, pedi a Letho para me ajudar.” Dennis suspirou novamente. “Senhor. Letho é um verdadeiro profissional. Três dias atrás, ele nos disse para montar uma emboscada fora do palácio em um determinado horário e local. Como ele havia previsto, notamos alguém correndo para fora do palácio. Os besteiros começaram a atirar, mas de alguma forma, aquele bastardo conseguiu desviar de todas as flechas!” Os acontecimentos foram humilhantes para eles, especialmente para Dennis. “A velocidade do assassino não era humana. Foi como um relâmpago no escuro. Por alguma razão, o assassino sabia que estávamos esperando uma emboscada, então ele escapou pelos becos. Não conseguimos alcançá-lo, mas o Sr. Letho conseguiu seguir aquela escória. Ele parou por um momento. “Foi só mais tarde que notamos os sinais de luta na Árvore do Enforcado. Havia poças de sangue e pedaços da armadura do Sr. Letho espalhados, mas ele não estava em lugar algum.
O rosto de Roy caiu, e a sensação sinistra ficou mais forte. “Eu passei pela provação, então é melhor você estar vivo.” Ele massageou as têmporas, tentando se acalmar. “Onde está a arma dele?”
“Ah, a espada dele? Eu a guardei em um quarto próximo. É realmente seguro. Os olhos de Dennis brilharam com a menção da espada. “Posso ser velho, mas reconheço uma boa arma quando vejo uma. Se eu estiver certo, essa espada é a lendária Gwyhyr. Seu criador provavelmente está no mesmo nível do Ancião Brovar.”
“Foi feita por um gnomo”, disse Roy. Antes que Dennis pudesse perguntar, ele disse: “Já que Letho não está aqui, vou pegar a espada por ele. E precisarei investigar a cena do crime.” Ele não achava que Letho iria simplesmente sair sem lutar. Deve haver uma pista em algum lugar, e meus sentidos podem vê-los.