“A tragédia aconteceu no dia 27 de dezembro, ano 1260.
Naquele dia, quando Berschel saiu para pescar no lago Wigan, ele inadvertidamente viu o cavaleiro da ordem, Simon Patrigadin, tendo um caso com sua majestade, a rainha Emilia. Em choque, o rapaz atacou o pescador e fugiu com a mulher.
Não demorou muito para que ele fosse encontrado por um aracnomorfo, e eventualmente morresse.” Roy parou por um momento.
“Desde então, a rainha decidiu cortar todos os laços com Simon, mas o cavaleiro estava relutante. Dito isso, seu ódio acabou por levar a melhor sobre ele, fazendo com que a ideia de realizar o ritual dos Sete Pecados Capitais florescesse. Ele e outro crente dentre os cavaleiros, escolheram seus alvos, ou sendo preciso, seus sacrifícios. Depois de matar os seis ‘pecadores’, Simon eventualmente pediu para que seu companheiro o matasse, tornando-o no sétimo e último sacrifício.”
Esse foi o fim disto. Roy guardou o diário preto.
“Então, aquele que agrediu Berschel está morto.” As bochechas de Huckle estavam inchadas depois de chorar sem parar. Ele não podia acreditar no relatório, mas sabia que esse era o desfecho que estava procurando. “Ele se matou?”
“Sim. Seu corpo ainda está no necrotério, embora nem todo mundo possa vê-lo. Se você insistir…” Roy parou por um momento. “Tudo o que verá é o corpo do camarada dele carbonizado. Seu nome era Salvatore.”
Huckle fechou seus olhos e ficou quieto por um momento. Então, Roy percebeu que ele estava parecendo mais relaxado.
“Entendo. Obrigado, senhor Roy. Já que o assassino está morto, acredito que Berschel finalmente teve sua vingança. Não tenho arrependimentos sobrando.” O rapaz olhou para Roy, então ele suplicou “Sei que te prometi uma recompensa de 200 coroas, mas só consegui 150 até agora. Pode me dar mais alguns dias para conseguir o restante? Uma vez que esse lugar for vendido, vou poder… pagar você. Não vou dar para trás com a minha promessa.”
Roy cruzou os braços e olhou ao redor. “Você tem vivido aqui por quase 30 anos, certo? Tem certeza que quer vender esse lugar?”
Huckle pausou por um momento, então ele olhou para o forno, os azulejos antigos e a parede áspera em reminiscência.
“Berschel foi sepultado nesta cidade. Aonde você planeja ir depois de vender sua casa?” Roy olhou para os cabelos grisalhos do velho, sua cara enrugada e costas curvadas. “Apenas fique com a casa.”
“Obrigado pela gentileza, senhor Roy.” Huckle balançou sua cabeça, inflexível. “mas não posso aceitar isso. Não depois de tudo que fez por mim.”
“Nunca disse que não levaria as coroas.” Ele riu. “Sempre quis provar o seu pão. Apenas pague isso com alguns pães frescos quando reabrir o lugar. Tudo o que preciso são alguns pães de graça de você, na próxima vez que estiver por aqui.”
“Eu —”
“Então, vai ser isso. Espero que você não se importe com meu grande apetite.”
***
“Mal posso acreditar que desisti de um quarto da recompensa. Acho que o Papai Noel chegou mais cedo para o Huckle nesse ano.” Roy balançou a cabeça enquanto saía da padaria com as coroas em suas mãos.
Ele não teria aceitado uma coroa a menos se o cliente tivesse sido intolerante, mas Huckle era um homem velho que havia perdido seu filho. Acima disso, Roy viu o quanto Huckle sacrificou por ele, então não queria tirar muito do velho. “Só dessa vez.”
***
Todo mundo estava fofocando nas pousadas.
“Não posso acreditar nisso.” Um trabalhador de bigode engoliu sua cerveja, e seu rosto se tornou vermelho por causa do álcool. “Quero dizer, quem esperaria que um cavaleiro ‘nobre’ seria o assassino?”
Sua companhia, um homem pardo, semicerrou os olhos. “Esses desgraçados deveriam ser nossos protetores, mas eles são um monte de ratos traidores que nos esfaqueiam pelas costas na primeira chance.”
“Você errou em uma coisa. Eram dois assassinos, mas eles brigaram pelos espólios e um acabou matando o outro.”
O pardo balançou sua cabeça. “Escutei que mataram todas aquelas pessoas porque estavam fazendo um ritual. É por isso que Salvatore foi queimado em uma estaca, já que ele estava envolvido com bruxaria. Apenas bruxas são queimadas em estacas.”
***
Roy mandou pra dentro um copo de vinho de frutas e limpou a bebida de seus lábios. “Porra, eles estão tirando histórias do cu, hein? Desentendimentos, argumentos e até mesmo bruxaria.”
“Isso aconteceria cedo ou tarde.” O torso de Letho estava enfaixado, e seu rosto ainda machucado. “Hereward é um príncipe e um duque. É claro que não gostaria que o público soubesse que a esposa deu galha nele.”
“É uma pena que não vou poder me encontrar com a rainha.” Roy balançou sua cabeça. “Deve ser a sétima maravilha do mundo, para o Simon ter ido tão longe por ela.”
Faz dois dias desde que Roy se encontrou com Letho e fechou o caso. Ele ainda estava se recuperando, mas ainda precisava de uma última semana para se recuperar totalmente. Os cavaleiros não o espancaram quando ele estava na câmara, embora a pouca comida e água o desidratasse, enfraquecendo-o. A única ferida séria era aquela que estava em seu peito e estômago, apesar dele ter a aguentado durante a batalha com Francis.
“Vamos ficar fora do caminho desse vampiro.” Roy tem um monte de pensamentos sobre Francis, mas ele os mantinha distantes. “Como posso dizer…Ele é estranho, mas não é mal. Apenas lutou contigo, porque você o emboscou pensando que ele era o assassino.”
Então, ele pensou no poema que Francis recitou antes deles dividirem caminhos, e Roy teve a sensação de que Francis apenas o avisou sobre, porque ele havia visto tudo.
“Sei o que estou fazendo.” Letho tomou do seu copo com licor de anão, e Roy pensou se ele conseguiria falar com o velho bruxo.
“Vamos voltar aos negócios. Você correspondeu às nossas expectativas e passou no Teste das Ervas.” Os olhos de Letho brilharam em expectativa.. “E agora, você é o primeiro bruxo nascido em vinte anos. Essa é uma providência divina, e o primeiro passo para o retorno da escola.”
Roy segurou o colar que estava por volta de seu pescoço. Essa era a prova que ele era um bruxo da Escola Viper, tal que havia ganhado de Letho anteriormente.
Desde então, ele sentia como se a escola fosse sua casa. “Posso sentir alguma mana após passar no teste. Posso aprender a montar sinais agora?” Animado, ele olhou para Letho.
“Isso ainda é muito para você.” Assentiu. “Você terminou vários anos de treinamento em menos de um. Agora é hora de se acalmar e focar nas suas habilidades. Além disso, aposto que seu arco e sua esgrima estão enferrujados depois de gastar tanto tempo se contorcendo naquele laboratório.”
“Sim, um pouco.” Roy olhou para ele, na tentativa de o provocar “Mas pelo menos não fui sequestrado por dois cavaleiros da ordem.”
A pálpebra de Letho contraiu e sua face caiu. Ele estava para dizer algo, mas uma comoção surgiu fora da pousada. Os funcionários do castelo saíram do palácio em massa. Alguns deles eram servos em mantos, alguns guardas totalmente armados e um deles era um homem atarracado de meia idade escoltado por um grupo de guardas. Ele estava usando uma coroa e uma capa branca.
Independente de quem fossem, eles estavam gritando de medo, como se algo horrível tivesse acontecido no castelo.
“O que é agora? Ainda nem é hora do café da manhã.”
Essa pergunta foi respondida um momento depois, quando Dennis e seus homens vieram até os dois por outro favor. “Senhor Letho, Roy. Sinto muito pela perturbação, especialmente quando ainda estão se recuperando,” Dennis sorriu amargamente “mas essa é uma emergência que apenas vocês dois podem resolver.”
“Outra emergência?” Roy quase sorriu.
‘Esse príncipe do caralho só dá problema.’ Ele olhou para Letho, e o bruxo assentiu.
“Conte-nos mais.”
“Isso aconteceu nessa manhã. Um dos servos que servem sua majestade escutou um lamento vindo de algum lugar. Um lamento cheio de tristeza, ódio, fúria e tudo de ruim que poderia ter. Era como se um fantasma estivesse gritando. O servo ficou horrorizado, mas ele tinha que checar sua majestade, então entrou no quarto da rainha. Para o seu horror, algo estava em pé logo diante da cama dela com as costas contra a porta, de cabeça baixa.”
Dennis parou por um momento, tentando fazer sentido sobre o que estava falando. “Mas a coisa mais estranha era… aquela coisa estava flutuando. Não havia pernas e vestia um verde, enrugado e translúcido, vestido. Seus braços eram finos e remendados, e o rosto do monstro… eu vi também. Vou te dizer, não era humano. Apenas havia buracos onde os olhos e o nariz eram supostos a estar. Toda a sua face era seca, verde e remendada. Acho que era um fantasma.
O servo correu com um grito e o ser o perseguiu, parando logo em frente a porta. Acho que ele não pode sair do quarto, por isso apenas ficou de um lado pro outro na frente dela.”
Roy tinha um palpite sobre que tipo de monstro era nesse ponto, mas continuou ouvindo.
“Todos foram avisados sobre a situação, então meus meninos e eu fomos dar uma olhada, mas quando chegamos lá, o que vimos não foi um, nem dois ou três, mas oito fantasmas”
A notícia pegou ambos os bruxos de surpresa.
‘Oito espectros em um quarto? Isso é mais perigoso que um vampiro!’
“Por Melitele, nunca vi nada assim. Nem mesmo pisquei quando eu estava enfrentando milhares de soldados na guerra!” Dennis olhou para baixo, envergonhado da sua vergonha. “Todos estavam assustados e fugiram aos gritos dos fantasmas. Mesmo agora, não posso entender por que virei as costas e fugi sem lutar! É como se tivesse sido possuído. Levei tudo o que tinha para escoltar o duque com todos os outros.”
“Eles não são fantasmas. Tá, são sim, mas são apenas espectros calados. Os gritos são uma forma de ataque mental. Um grito é o suficiente para aleijar alguém, então não é sua culpa correr.” Roy deu a ele um olhar calmo, levando as frustrações de Dennis embora. “Mas há vários tipos de espectros. Aparições do meio-dia, donzelas da peste e aparições penitentes. Teremos que dar uma olhada para descobrir como lidar com eles.”
Roy parou por um momento. “Mas não entendi uma coisa. Por que esses espectros foram para o quarto da rainha, de qualquer forma? Nunca escutei nada assim acontecendo antes. E ela está bem? Não pode ter desaparecido, pode?”
Denis não respondeu isso, mas deu a ele um olhar sombrio. Por outro lado, Letho estava solene. “Espectros usualmente não aparecem em assentamentos humanos, e oito deles de uma vez é algo inédito. Deve ter uma razão para isso. Se importaria de explicar, Cranmer?
Dennis ainda estava quieto, tentando decidir se ele deveria dizer para ele a verdade ou não, então suspirou. “Eu deveria manter isso em segredo, mas a esse ponto, não é importante. Tem mais uma coisa no quarto da rainha além dos espectros, é o corpo dela. Ela se enforcou na sala e o corpo ainda está lá, pendurado.”
Dennis tremeu, parecendo mais sombrio do que mais cedo. “Você conhece a verdade por trás do caso, já que você o concluiu, depois de tudo.” Sua majestade ficou furioso depois de descobrir sobre o caso dela com Simon, e a sentenciou à prisão domiciliar. Foram apenas dois dias, então ninguém esperava por isso. O suicídio da rainha, quero dizer. As aparições também foram um choque, é claro.
“Então, isso ainda não acabou.” Roy tinha um palpite, já que a aparição dos espectros deve ter algo a ver com o grande ritual do Sol. Simon pode estar morto, mas a sua morte completou os Sete Pecados Capitais. E havia um par de asas de sangue nas costas de Simon quando ele morreu. Isso significava algo? “Tenho certeza que um dos espectros é a rainha Emilia, e no caso de você não ter percebido, tem outros sete ao redor dela. Isso bate com o número de vítimas dos assassinos.”
