“Você acordou. Como se sente, garoto?” Letho perguntou rouco enquanto Roy abria seus olhos inchados com dificuldade. Seu corpo inteiro estava dolorido, e quando ele olhou em volta, ele notou que estava deitado numa cama de um quarto de alguma pousada. Era quase meio dia, e a luz do lado de fora era tão brilhante que poderia cegá-lo. Ele podia ver o dobro de móveis em sua volta, tampando a sua visão.
Roy fechou seus olhos e mexeu sua cabeça. Levou um bom tempo até ele parar de ver o dobro de móveis. “Eu dormi por quanto tempo, Letho?” Ele franziu suas sobrancelhas e tampou seus olhos para bloquear a luz que refletia da cabeça careca de Letho. “Você pode sentar em algum outro lugar? A luz está machucando meus olhos”.
Letho mexeu os ombros e moveu a cadeira antes de entregar a ele uma tigela de água. “Você dormiu o dia todo. Francamente, é bem menos do que eu esperava. Você tem um corpo muito decente”, disse Letho calmamente, como se fosse um diagnóstico de um doutor.
“Bem, eu não me sinto tão bem. Eu juro, eu achei que tinha morrido”.
Roy bebeu a água de uma vez, e uma sensação fria fluiu por ele. E então ele se lembrou do sentimento de antes, depois dele ter tomado a poção. Era como se um fogo havia sido aceso em seu peito, queimando todas suas células e vasos. Ele podia sentir seu corpo gritar, e parecia que milhares de facas perfuravam ele. Em outras palavras, era como ser esfaqueado por facas quentes a ponto de ficarem vermelhas.
“Você poderia ter me avisado um pouco mais”, Roy grunhiu, e um pouco de medo emanava dele. Ele não quer sentir essa sensação nunca mais. Era pior do que a morte.
“Foi um pouco diferente do que eu tinha em mente”. Letho olhou para ele com um olhar de desculpas. “Eu pensei que você ia desmaiar por causa da dor intensa. Na verdade, a maioria dos discípulos que tomaram a poção desde os últimos cem anos mal aguentaram cinco minutos. A maioria mal conseguia aguentar três. Eles perdiam a consciência naquele ponto, então suas dores só duravam um pouco, mas você…”
“E quanto a mim?”
“Você durou seis minutos”, Letho pegou um bloco de notas cinza e passou por ele. “Você nem ficou destruído, não cuspiu sangue, murmurou, ou teve espasmos”, ele disse solenemente.
Roy sentiu um frio correndo pela sua espinha, e se sentiu feliz de ter aumentado seus status antes disso. “Por que você não me disse isso antes?”
“Bem, você ainda está vivo, não está? Você conseguiu aguentar.” Letho bateu no ombro de Roy e acalmou ele. “Não se preocupe, garoto. Essa dor só acontece na primeira vez que você toma a poção. Você só vai sentir metade disso da próxima vez, e eventualmente você só vai franzir as sobrancelhas”.
“Eu achei que aquela era a única que eu precisava tomar”. Roy engoliu sua saliva, medo aparecendo em seu rosto. Metade disso ainda seria doloroso. “Quantas eu preciso tomar?”
“Durante uns três meses, uma por semana, então você ainda tem onze para tomar”.
Merda. Roy respirou fundo e massageou seu rosto, que estava encharcado em suor. Mas eu não posso parar. Senão, tudo que eu fiz vai ser em vão.
“Sua determinação e corpo são melhores do que a maioria dos discípulos”. Letho estava o observando em silêncio, e ele suspirou de alívio quando Roy não retrucou. E então ele mudou o tópico. “E talvez seja por que o seu corpo é mais desenvolvido por causa da sua idade. Os outros discípulos que tomaram a poção mal tinham dez anos, enquanto você tem quase quatorze”.
“Espera, então a idade é uma vantagem. Se esse é o caso, por que bruxos vão atrás de crianças mais novas?” Roy segurou sua dúvida.
“Crianças são puras, inocentes, e cheias de possibilidades. Seu guia pode decidir seu futuro por elas”. Letho era paciente. “Crianças que não desenvolveram seus corpos completamente ainda podem ter seu corpo sistematicamente modificado pela decocção das ervas. Por outro lado, adultos passaram por várias mudanças da puberdade e pararam, então qualquer modificação seria mais difícil comparado a uma criança. A maioria não conseguiria passar pela mutação. Seus corpos iriam quebrar e morrer”.
Modificações? Quebrar? Roy finalmente entendeu o sentido por trás do teste das ervas. ‘Alta taxa de morte’ era só um lado dela. O corpo quebra se ele não aguentar, mas se aguentarem, eles têm que fazer de novo?
“A modificação só pode ser feita uma vez?” Roy soltou a pergunta que ele sempre teve. “Alguém pode tomar a decocção das ervas de Escolas como a Escola do Lobo ou a Escola do Grifo assim que elas conseguem mutar uma vez?”
De acordo com o que ele sabia, cada Escola tinha uma receita diferente para a decocção das ervas que aumentavam diferentes aspectos depois da mutação. Bruxos da Escola do Gato usam uma armadura mais leve e têm movimentos ágeis, como um fantasma, então sua decocção aumentaria sua destreza, enquanto a Escola do Lobo é mais balanceada, então sua decocção aumenta cada aspecto um pouco. Bruxos da Escola do Grifo dependem de seus sinais, então eles iriam ser fortalecidos. Bruxos da Escola do Urso usam armaduras pesadas e espadas de duas mãos, então eles iriam consumir mais poções em um tempo mais curto. Nesse caso, sua decocção iria aumentar sua constituição.
Se alguém conseguisse passar por vários testes das ervas de diferentes escolas, que tipo de bruxo ele se tornaria? Teoricamente, a resistência a venenos iria aumentar muito depois de um teste. Então isso tornaria um segundo teste mais fácil? Ou talvez as decocções iriam se repelir, matando o usuário. Essa era a hipótese de Roy.
“Você está falando sobre múltiplas modificações?” Os olhos de Letho brilharam perigosamente, e ele avisou, “Essa ideia é absurda, garoto. Em toda a minha vida, eu nunca ouvi de alguém que tomou diferentes decocções das ervas. Nem se tivessem tomado em algum tempo diferente. Não existe tal tolo. Mesmo se existisse, ele estaria morto. Certo, você ainda não passou do período preliminar, então pare de pensar sobre coisas inúteis”. O bruxo se acalmou e segurou o caderno que estava em seu joelho. “Me diga, você sente alguma mudança em seu corpo? A primeira vez deve trazer algum benefício com ela”.
“Mudança?” Roy deixou suas fantasias de lado e olhou para sua janela de personagem.
‘HP: 30/55 (Envenenado)’
Droga. Eu perdi vinte pontos. Essa é uma poção venenosa. Comparado a isso, as frutas berbercane ou blowballs não são nada. Quando ele olhou para baixo, ele levantou uma sobrancelha, ele viu que sua Vontade havia subido para seis pontos. Um aumento de 0.2 pontos. Bem, essa foi uma puta experiência dolorosa, então isso é normal, mas provavelmente é limitado para a primeira vez.
Não tem nada além disso. Será que não houve muitas mudanças porque meu corpo é melhor do que o de um adulto comum? Ele achou que havia uma habilidade relacionada ao veneno. A poção não foi o suficiente?
“Bem, tem alguma mudança”, ele disse. “Eu posso sentir minha vontade e pensamento melhorando”.
“Entendo”, Letho parecia desapontado. “Eu cheguei à mesma conclusão depois do checkup. Talvez seja por causa da sua idade, mas não importa. O resultado final só vai ser descoberto depois da primeira fase”.
…
Depois de Roy descansar por dois dias e se recuperar da sua provação, ele estava pronto para sair de Aldersberg com Letho. Ele não planejava ir à casa de Cardell para dizer adeus, já que isso só faria todo mundo triste. E então Seville veio.
Ele foi até eles, rindo calorosamente. Obviamente, sua vida tem sido feliz recentemente, sua barba estava bem aparada e seu cabelo liso. Ele parecia energético, os traços de sua insônia não estavam aparentes. Seville segurou a mão de Roy e Letho ao mesmo tempo com suas próprias mãos peludas, parecendo que ele havia se reunido com sua família perdida.
“Graças a sua ajuda, agora eu não tenho preocupações. Vocês precisam me visitar quando voltarem para Aldersberg. Eu receberei vocês de braços abertos”. Roy acenou para ele com desdém. Ele já tinha lucrado muito com o pedido de entrega. E então Seville disse, “Já que você e o Letho estão indo para o Oeste, vocês terão que passar pelos Mahakams logo, mas hereges tem causado problema nas montanhas, e o ancião colocou armadilhas pelo caminho. Ir para lá não seria problemático, mas eu não vou deixar meus amigos se meterem em problemas. Aqui, uma carta para viajarem com segurança. Peguem, e vocês devem conseguir passar tranquilamente. Eles têm muito respeito por mim lá”.
E então ele piscou para Roy, e o garoto pegou a carta, embora ele tenha se sentido nervoso. “Você tem algum objetivo ou algo do tipo, Seville?” Ele achou que aquela piscada era suspeita.
“Oh, é claro que não. Eu não sou um anão mal agradecido. Eu nunca vou enganar meus amigos”.
Roy se acalmou um pouco depois das múltiplas garantias de Seville, e então ele leu a carta.
“Meus irmãos nos Mahakams,
As pessoas antes de vocês vieram da Escola da Víbora, e eles são habilidosos, ilustres bruxos que me ajudaram bastante em Aldersberg. Agora eles são bons amigos meus, então por favor mostrem sua gentileza e respeito que eles merecem, e garantam a eles uma passagem pelas montanhas de Mahakam.
Com amor,
Seu irmão, o esquilo de Mahakam, Seville Hoger
Novembro de 1260”.
Oh, é só uma carta simples pedindo por uma passagem segura por nós. Roy parou de se preocupar com esse assunto, e ele hesitou um momento antes de dizer ao Seville seu pedido. Ele queria que cuidasse das pessoas da Casa de Cardell. O anão concordou com isso.
Não muito tempo depois, Letho e Roy terminaram de guardar tudo e descansaram seus olhos. Não tinha muita coisa para guardar. A maioria eram só as roupas do Roy, poções e ferramentas de alquimia. Duas mochilas e um alforje eram o suficiente. Se fosse no passado, eles não teriam tantas roupas. Letho teria andado por aí sozinho.
Os morros eram remotos, e ficar sem um banho por semanas era normal. Ele só tomava uma na pousada a cada duas semanas que passavam, e então ele tinha uma noite divertida com alguma mulher. Na maioria, ele era como os marinheiros, cocheiros e os guardas costas. O escalão mais baixo da sociedade.
No entanto, Roy era muito mais particular, então ele tomava muitos banhos para se preparar para o futuro, embora isso deixasse Letho meio inquieto. Enquanto conversavam, Letho e Roy deixaram Aldersberg e caminharam para o oeste, onde os Mahakams ficavam.