Quando a noite escureceu, os aldeões começaram a apagar as luzes das velas. Os homens foram dormir com suas esposas ao lado deles, enquanto as crianças olhavam para o céu noturno e contavam as ovelhas. Thompson, da patrulha noturna, deu a volta na aldeia com nada além de uma tocha e sua espada enferrujada. Seu trabalho era afugentar quaisquer bestas ou bandidos e sinalizar a todos se o perigo estava por vir.
Os únicos lugares que ainda eram claros eram a casa do chefe e a pousada em ruínas no centro da vila – a velha pousada do capitão.
Ocasionalmente, rapazes solteiros com tempo de sobra frequentavam a pousada para passar a noite fora de casa. Assim que tomavam alguns drinques, ficavam chapados e ligavam para o chefe da pousada – Jack Caolho – para uma partida de Gwent. Jack Caolho era um homem barbudo que adorava se gabar de seus dias de juventude passados nos mares das Ilhas Skellige.
A velha pousada do capitão Inn era calorosamente iluminada pela lareira crepitante e pelas velas luminescentes penduradas ao longo das paredes. Era um lugar tranquilo, onde alguns clientes estavam saboreando suas bebidas após um dia de trabalho árduo.
Roy estava diante do tabuleiro de jogo Gwent e seus olhos brilharam ao olhar para as cartas lindas e delicadas. ‘Deuses, estas são as verdadeiras cartas Gwent!’
Gwent foi criado por um anão como uma forma de evitar o tédio, mas rapidamente cresceu em popularidade graças às suas regras simples e jogabilidade interessante e em constante mudança. Nobres e civis adoravam jogar algumas partidas em seu tempo livre.
Os personagens nas cartas foram baseados nos personagens lendários do mundo, como o Rei Emhyr de Nilfgaard, Rei Foltest de Temeria, Rei Demavend de Aedirn – que usava uma coroa – e a bela Rainha Meve de Lyria e Rivia.
Cada carta de Gwent era trabalho do amor de um anão. Seu artesanato impecável, belíssimas artes e um design perfeito eram divinos e impossíveis de forjar. Algumas das cartas exclusivas foram criadas por um grande mestre anão, tornando-as obras-primas.
Uma carta normal normalmente custaria no máximo algumas coroas e a maioria das lojas venderia algumas delas. Algumas das mais raras poderiam custar tanto quanto uma casa em Vengerberg, a capital de Aedirn, mas os colecionadores que as vendiam eram escassos.
Depois de assistir a algumas partidas, Roy viu decks Nilfgaardianos, decks do Reino do Norte e até mesmo decks das Ilhas Skellige, mas não havia cartas de monstro ou decks Scoia’tael. Os cards de monstro eram raros, enquanto os decks dos Scoia’tael, bem…
Scoia’tael foi uma aliança que ajudou Nilfgaard a emboscar os humanos nos Reinos do Norte na guerra. A Guerra do Norte ainda não havia começado no ano de 1260, o que significava que ninguém sabia sobre Scoia’tael, e isso significava que não havia baralhos. Os decks Scoia’tael só surgiram após a Guerra do Norte, onde um grande mestre anão criaria o pacote de expansão.
“Ei, Roy, por que você não está em casa? Já passou da sua hora de dormir. Você não deveria estar em uma pousada.” Quando Jack Caolho tentou dar um tapinha em sua cabeça, com a mão peluda, Roy se esquivou facilmente.
Roy deu um sorriso tímido. Ele tinha apenas treze anos, então agir como um garoto fofo não era algo para se envergonhar. ‘Contanto que me dê o que preciso.’ “Estou esperando por Brandon, Jack. Ele disse que me daria um pouco de vinho de frutas esta noite”, mentiu Roy. Ele estava esperando porque tinha um acordo a cumprir. Ele ensinaria a Brandon um truque de mágica simples que ele aprendeu online em sua vida passada.
A partida de Gwent foi uma surpresa. Roy achou que poderia ganhar algum dinheiro com isso, pois os jogadores de Witcher 3 invariavelmente se viciaram em Gwent.
Um sorriso feio esculpiu-se no rosto enrugado e envelhecido de Jack Caolho. “Aquele gordo? Ele roubaria o dinheiro do velho só para beber um pouco aqui. Seu vinho é diluído em água. Se eu não fizesse isso, o velho Fletcher teria descoberto e gritado. Não adquira esse hábito.” Ao mesmo tempo, seus olhos brilharam e Jack Caolho rapidamente colocou uma carta Gwent branca no tabuleiro.
Essa jogada deixou o rosto de seu oponente tão branco quanto a carta que Jack Caolho colocou.
“Toma essa, porra! Biting Frost! A força de todas as suas cartas de Close Combat agora é 1! Trinta e cinco a vinte! Jogue, configure e combine!”
Jack juntou as coroas para si mesmo, as moedas batendo contra a mesa enquanto se moviam.
Os olhos do fazendeiro caíram. “Droga. Minha sorte é pior do que a dos peixes em Kovir. E é isso. Estou fora esta noite.” Ele disparou para fora da pousada.
Então Roy rapidamente tomou seu lugar e olhou para Jack Caolho.
“Sente-se em outro lugar, garoto. Meu velho amigo está vindo, e esta noite vou ganhar todas as suas coroas. Não aceito não como resposta. ”
“Jack, já que nós dois não temos nada para fazer, por que não jogamos como aquecimento?”
Jack balançou a cabeça. “Você ao menos tem cartas Gwent?” ‘
‘Não há como uma criança ter dinheiro para Gwent.’
“Ah, qualé. Todo mundo sabe que o Capitão Jack é um colecionador. Você tem muitas cartas em sua coleção. Deve haver mais de uma cópia de alguns. Você não pode simplesmente fazer um deck para mim? ” Roy juntou as mãos e olhou para Jack com olhos brilhantes.
Jack suspirou. “Você costumava ser tão doce e tímido. O que aconteceu com você? Alguém enfiou um pouco de obstinação na sua cabeça? Você com certeza não vai desistir.” Jack ergueu a mão para dar um tapa em Roy, mas então se lembrou de algo e parou.
“Tudo bem, eu devo isso a você. Posso te emprestar minhas cartas, mas não adianta jogar Gwent sem apostas. Se você perder, terá que limpar a pousada. Combinado?”
“E se eu ganhar?”
“Você ganha uma coroa.”
“Mas você pega duas coroas por vitória”, Roy desabafou. Jack estava prestes a ficar furioso, mas Roy cobriu a boca antes que pudesse dizer qualquer outra coisa.
Pouco tempo depois, Roy tinha um deck de Northern Realms composto por trinta e cinco cartas. Trinta e uma delas eram cartas de unidade com uma força de seis ou menos, e quatro eram cartas meteorológicas. Não havia nem mesmo uma única carta de herói único. Nem uma.
As cartas Gwent eram suaves e macias ao toque. Era ainda melhor do que a pele perfeita de uma adolescente e, por um instante, Roy relutou em deixá-las ir.
Por outro lado, Roy não fazia ideia do deck de Jack Caolho.
O jogo começou logo depois. Algum tempo depois, Brandon correu para a mesa para assistir ao jogo, e um homem de pele escura medindo mais de um metro e noventa apareceu.
Eles não fizeram nada além de assistir em silêncio. Roy começou o jogo devagar, jogando as cartas com hesitação. Por outro lado, Jack estava indiferente. Ele cruzava os braços sempre que era a vez de Roy e jogava rápido como um relâmpago quando era a sua. Roy, inevitavelmente, perdeu as duas primeiras rodadas.
No entanto, com o passar dos jogos, Roy acabou virando o jogo, vencendo partida após partida. Jack olhava para o tabuleiro, sem piscar. Ele estava achando mais difícil fazer seus movimentos e seu rosto caía após cada derrota.
“Você trapaceou, seu pequeno bastardo!” Jack rugiu ao levantar- se. Seu rosto estava vermelho de tensão e ele parecia um leão enfurecido. Antes que ele pudesse fazer qualquer coisa, uma mão musculosa impossível o empurrou para baixo para seu assento.
“Estive observando o tempo todo, capitão. Roy não trapaceou. Eu garanto.” Seeger tinha uma expressão segura no rosto, embora um sorriso se espalhou em seus lábios silenciosamente. Ele adorava quando Jack perdia, pois Seeger nunca venceu uma partida de Gwent contra ele.
Roy lançou ao ruivo um olhar de gratidão.
O homem era Seeger, um aldeão e ferreiro Kaer que trabalhava como reparador nas ferramentas agrícolas dos moradores. Roy soube que Seeger fazia parte da tripulação de Jack e eles comandavam um navio comercial nas ilhas Skellige. Após a aposentadoria de Jack, Seeger foi com ele a Aedirn para se estabelecer. Seeger não nasceu ou foi criado em Aedirn; ele era um nativo das Ilhas Skellige e o homem era honesto.
“Você deveria agradecer ao cavalo que bateu em você, Roy.” Seeger bateu na cabeça de Roy. “Você costumava agir como uma menininha, mas agora, agora você está começando a parecer um homem.”
***
Depois daquele pequeno episódio, a partida de Gwent durou meia hora, totalizando oito partidas no final. Jack Caolho perdeu cinco deles, e incríveis cinco coroas ficaram quietas do lado de Roy na mesa. Ele teria que trabalhar com Fletcher por mais de um mês para ganhar o que ganhou durante aquela noite.
“Inacreditável! Você está mesmo do lado desse pirralho, ó grande Melitele? Meu deck é duas vezes melhor que o dele, mas perdi cinco partidas? Não pode ser. Mesmo se ele for habilidoso, ele não pode me vencer tão facilmente.”
Ainda frustrado com a perda, Jack olhou carrancudo para Roy que ficou preocupado em silêncio depois de ser encarado. ‘Eu fui longe demais?’
Ele trapaceou, mas ninguém viu. Roy manteve duas cartas meteorológicas em seu espaço de inventário quando ninguém estava olhando, e durante as partidas, ele trocou suas cartas para congelar as unidades de Jack. Isso diminuiu a força deles, que Jack se esforçou tanto para acumular. ‘Deuses, isso foi divertido.’
“Porque eu tenho sorte.” Roy tentou parecer o mais calmo possível. “Ninguém tem mais sorte do que eu quando se trata de Gwent. O grande Melitele concedeu-me sua bênção.”
“Droga!” Jack bateu na parede e ela estremeceu com o impacto. “Se não fosse por aquele ladrão maldito, Sasha, você não teria vencido. Ela roubou meu elfo misterioso!”
‘Sasha?’ Roy parou por um momento com a menção desse nome. Ele pensou que conheceu Sasha no jogo, mas ele não conseguia lembrar quem ela era.
Brandon, o garotinho gordo, pensou sobre isso e gritou: “Não é Sasha o cavaleiro que bateu em Roy?”
A menção do acidente fez Jack desistir de pensar em sua perda. “Esqueça. Se não fosse por eu persegui-la, ela não teria entrado em pânico e colidido com Roy. Vou deixar esse assunto de lado hoje.”
Roy ligou os pontos e percebeu porque Jack disse que devia a ele e por que estava disposto a emprestar um deck de Gwent. ‘Então é porque ele tinha uma carta rara e um ladrão veio para roubá-la. É por isso que Roy foi nocauteado e se fundiu a mim.’
“Venha aqui na mesma hora amanhã à noite, Roy. Teremos algumas partidas. Você não terá sorte para sempre. Vou descobrir como você trapaceia de uma forma ou de outra.”
Roy aceitou a oferta sem hesitar. Ele ganhou cinco coroas em meia hora, então não havia razão para não deixar sua maior fonte de renda ir embora. ‘O Capitão Jack é tão viciado em Gwent quanto aqueles anões que faliram por causa disso’
Brandon, querendo ter um pedaço do show, puxou a manga de Roy. “Roy, Roy, me ensine esse truque de mágica!” Ele tirou um punhado de salgadinhos aromáticos, doces e amarelados do bolso e os colocou na boca de Roy.
“Esses são torresmos. Eles são deliciosos, não são? Fletcher faz torradas toda vez que mata um porco. Você me ensina alguns truques, e eu vou trazer lanches todos os dias.”
Roy olhou para o menino gordo, infantil e ingênuo e sorriu. Ele alisou uma única mecha de cabelo que saiu da cabeça de Brandon. “Vamos ser rápidos. Temos que ir para a cama logo.”