Naquela noite, Roy implorou a Moore e Susie que o deixassem trabalhar como aprendiz de açougueiro. O casal se recusou a princípio, mas eles não puderam continuar, já que Roy não parou, então eles concordaram.
O casal estava ao lado de Roy desde o dia em que ele nasceu, e acharam bizarro que o comportamento de Roy tivesse mudado completamente depois de acordar. Ele costumava ser uma criança quieta e tímida, mas depois tornou-se falante e expressivo.
No entanto, a preocupação demonstrada por Roy em relação a eles não era falsa, então o casal inocente não suspeitou de nada. Em vez disso, eles se sentiram aliviados com a mudança do filho. Eles pensaram que o acidente o amadureceu e o fez crescer.
Quando o dia seguinte chegou, os aldeões de Kaer ficaram surpresos ao ver o frágil Roy seguindo o açougueiro.
“O filho de Moore ficou louco depois de quase ser esmagado? Ele é tão fraco quanto uma garota. Ele não pode matar nada.”
“Oh, o que você sabe, seu caipira? O menino teve um encontro com a morte. Claro que ele vai mudar, mas aposto que não vai durar a semana toda. Nem todo mundo pode ser açougueiro e é um trabalho lucrativo. Por que Fletcher iria querer compartilhar com ele?”
Os aldeões fofocavam sobre ele, mas Roy apenas ignorou seus comentários desagradáveis. Tudo o que ele queria fazer era trabalhar com Fletcher, mas depois de um dia, ele descobriu que o trabalho de um açougueiro era diferente do que ele tinha em mente.
Depois que o gado maior foi enviado para o açougue, Fletcher alimentava as vacas e cabras com um pó amarelo que as paralisaria para evitar que lutassem ao serem mortas.
Fletcher disse que o pó era um anestésico que o herbanário da aldeia lhe deu. Depois de matar o gado, veio a parte mais difícil: cortar a carne perfeitamente. Se eles quisessem manter o músculo intacto após cortá-lo, o açougueiro precisava ter um conhecimento completo da anatomia de vacas, cabras e porcos.
Fletcher não era talentoso o suficiente para desenhar a anatomia do gado. Tudo o que ele podia fazer era ensinar Roy por meio da ação.
Quando Roy viu Fletcher esfolar calmamente a vaca, estripá-la e cortar a carne em filés, ele começou a vomitar. O fedor das entranhas da vaca enchia o ar, tornando-se um miasma de tudo que havia de ruim no mundo.
NT: Miasmas são emanações de substâncias animais ou vegetais em decomposição. Em suma, se trata do cheiro forte e repugnante das entranhas da vaca.
Para onde quer que olhasse, Roy só conseguia ver uma tonalidade carmesim, o sangue da vaca espirrando por toda parte.
Seu estômago embrulhou e ele vomitou novamente. A matança não foi muito, mas a ‘desmontagem’ do gado foi uma grande prova de sua vontade.
O açougueiro gargalhou. “Eu sabia que algo estava errado quando você matou aquela vaca tão facilmente ontem. Agora você sabe o quão sangrenta é essa linha de trabalho. Eu disse que era sujo e exaustivo. Por que mais você acha que todo mundo evita ser açougueiro? Bem, todos menos você, Roy. Claro, você não vai conseguir meu negócio tão facilmente. Veja se você consegue acompanhar até o fim.”
Quando Roy se recuperou da ânsia de vômito, sua cabeça estava confusa e suas pernas estavam começando a se transformar em gelatina. Mas o açougueiro não deu tempo para ele descansar.
“Venha aqui e pegue a faca. Vou te ensinar como fazer um corte perfeito. Vamos começar com o controle de força. Comece aqui e corte para cima.
Eu disse para cima! Que porra você está cortando?! Que merda! Coloque suas costas nisso!”
Cada pequeno erro que Roy cometia lhe rendia uma dura repreensão de Fletcher.
“Deuses”, ele reclamou baixinho. O aprendiz não apenas tem que passar pela cena sangrenta, ele tem que suportar essa repreensão e trabalhar até os ossos.
Não demorou muito para Roy começar a sentir dores nos braços. Sua constituição era de quatro, um ponto a menos do que a de um adulto saudável. Por causa disso, ele se cansaria facilmente. A exaustão de seu corpo e alma estava começando a cobrar seu preço, desgastando-o.
‘Por que pedi para ser aprendiz? Eu fiz isso comigo.’
Mesmo que Roy estivesse resmungando em silêncio, ele terminou o trabalho que Fletcher lhe deu. Era mais importante do que seus próprios sentimentos, mas o ponto aqui é que todos os animais que ele matou lhe concederam EXP.
‘Afinal, estou trabalhando para outra pessoa. Mesmo assim, consigo treinar meu corpo, ganho EXP e até tenho carne. Perfeito. Nada a reclamar.’
Seu primeiro dia como aprendiz finalmente chegou ao fim depois de massacrar duas vacas. Os clientes eram de outra aldeia, e Fletcher recebeu dez coroas por seu serviço. “Os negócios não são tão bons todos os dias”, Fletcher disse a ele.
Kaer tinha apenas cerca de cem famílias. Mesmo que incluíssem negócios de outras aldeias, não era como se Fletcher estivesse trabalhando o tempo todo.
Quando o trabalho do dia acabou, Fletcher, com toda a sua generosidade, deu a Roy um pedaço de carne do tamanho de sua mão. Fletcher também não o via como um trabalhador livre. Ele pagaria a Roy uma coroa por semana, mas Roy não reclamou. Ele estava apenas começando nessa linha de trabalho, então o dinheiro não era importante no início.
“O que devemos fazer com as entranhas, tio Fletcher?”
“Jogue-as fora.”
O mundo de The Witcher era semelhante ao continente europeu na vida passada de Roy. Nem todo mundo consegue engolir as entranhas das vacas. Depois que o gado maior fosse abatido, suas entranhas seriam enterradas na selva e queimadas. Ou isso, ou elas serviriam de alimentos para os peixes do rio.
“Posso acabar com todas?” Roy não ligou muito. Ele viveu na Nação C em sua vida passada, onde todos comiam de tudo sob o sol, e ele tinha seu quinhão de entranhas.
‘Entranhas? E daí? Carne é carne.’ Ele era um menino em crescimento e colocaria as mãos em qualquer comida.
Conforme o crepúsculo começou a cair, as sombras se tornaram mais longas, conectando-as ao mundo crepuscular. Roy lavou o sangue do quintal do açougue e saiu com uma bolsa pesada e ensanguentada de vísceras. O peso quase o fez desmaiar, mas ele resistiu. O dia da carnificina também rendeu a ele dez EXP.
Quando o sol começou a descer no horizonte, a fumaça começou a subir acima das chaminés das casas frágeis de Kaer. Os homens que trabalharam nos campos o dia todo, voltaram com suas enxadas jogadas sobre os ombros. As crianças, sujas depois de um dia de jogos, brincavam de perseguição com o gado no quintal. À medida que o céu escurecia, a luz de velas começou a iluminar as casas, proporcionando um pouco de calor à noite.
Roy respirou fundo. “Eu me pergunto quanto tempo mais essa paz vai durar.”
***
Quando estava a uma curta distância de sua casa, Roy vagamente viu dois soldados chegando ao vilarejo. Eles estavam vestidos com armaduras amarelas e tinham espadas penduradas em seus cintos. Assim que os soldados pegaram algumas malas pesadas, eles voltaram para a sua carruagem e saíram com pressa. Os aldeões já estavam acostumados com a chegada dos soldados, então não reagiram a eles.
Roy sabia o que estava acontecendo. Todos em Kaer tinham que dar ao governante de Lower Posada uma parte de sua colheita como imposto. O governante pegou impressionantes trinta por cento da colheita dos aldeões, deixando-os com apenas o suficiente para viver suas vidas. Moore tinha gorros e lúpulo em seu quintal e, após fazer a colheita, entregou dois sacos de gorros secos ao governante.
As calotas eram semelhantes às folhas de tabaco da Terra. Sempre que tinham tempo, os aldeões sacavam seus cachimbos, colocavam a calota craniana e soltavam a fumaça. Era sua maneira de viver a vida.
Os impostos eram comuns em todos os lugares, especialmente em Aedirn. Todas as nações sob seu governo, incluindo as nações substitutas, tiveram que pagar impostos mais altos em comparação com os outros três reinos do norte. Por causa disso, Aedirn estava constantemente sob a ameaça de movimentos camponeses.
Enquanto Roy ia conversar com os moradores, ele descobriu que um movimento camponês havia explodido em Aldersberg, no sul de Aedirn.
“O que diabos a monarquia está pensando? Não é de admirar que Aedirn tenha perdido seus direitos sobre a parte norte e sul da nação no final. Não é de admirar que tenha se tornado uma nação quebrada.”
“O perigo está se aproximando. Eu preciso correr contra o tempo.”
A comida era a única coisa que poderia afastar o estresse de Roy por um tempo. Ele ainda comia um pouco de carne de galo da matança de um dia atrás e, depois de voltar para casa com carne, Susie preparou uma grande panela de sopa de carne. Ainda não estava temperada e sem gosto, Roy ainda sentia o fedor da carne. Mesmo assim, eles pelo menos tinham carne.
Fletcher pode ter descartado as entranhas, mas Roy as pegou de volta e as limpou. Ele então mendigou um pouco de aipo, verduras silvestres e sal, que coletou de seus pais depois de implorar um pouco. Depois disso, ele fritou os ingredientes.
O aroma e o fedor da carne flutuavam pela casa, vindos da carne frita e das entranhas de Roy. Se fosse o velho ele, Roy não teria comido um prato tosco como aquele, mas seu novo corpo não se importou. A comida era preciosa em sua época e a carne, escassa. Além disso, as pessoas só faziam duas refeições aqui, então um menino em crescimento como ele não perderia nenhuma chance de engolir carne.
A carne estava ótima, mas foi uma pena que Roy só ganhou 0,1 EXP com ela. E ele entendeu que matar criaturas era a melhor maneira de subir de nível. “Eu posso subir de nível rapidamente, mesmo se eu fizer apenas algumas mortes a cada dois dias.” Roy estava começando a ansiar por sua vida de carniceiro.