Depois de verificar o local, eles voltaram e se despediram de Casillas, para grande desgosto do chefe. Eles estavam quase perdendo o juízo, e se o bruxo por quem esperavam tanto partisse, sua aldeia estaria condenada.
“Eu pensei que nós tivéssemos um acordo, Letho. Posso aumentar o preço se for muito difícil para você.”
Letho cruzou os braços e respondeu sem piedade: “Pense mais. Eu disse que tomaria minha decisão após a pesquisa. E agora decidi recusar. Não se trata apenas do preço. Não adianta ganhar tanto dinheiro se vamos acabar mortos. Os pedidos de caça são negócios e seguem as regras do comércio. Você tem o direito de fazer solicitações e nós temos o direito de recusá-las.”
“Você não sente nenhuma simpatia? Por Tina, por Jim, por aquela viúva e pelas famílias das vítimas?” Casillas franziu a testa e começou a implorar. “Você não pode ajudá-los a pegar o assassino?” Mas ele não viu nenhum sinal de piedade no rosto de Letho, então parou. Em vez disso, seus olhos se encheram de malícia e sua atitude piorou. “É como eles disseram. Os bruxos são animais de sangue frio que perderam toda a humanidade. Saia da aldeia e nunca mais volte. Você não é mais bem-vindo.”
Letho não se incomodou nem um pouco com o ressentimento, e não foi a primeira vez que Roy enfrentou um tratamento tão severo. Depois que a bruxa sepulcral foi morta, os aldeões de Kaer voltaram seu ódio contra os bruxos. E então Casillas foi o segundo. Ele queria expulsá-los no momento em que Letho se recusasse a assinar um contrato. Se fôssemos bruxos da Escola do Gato, poderíamos ter ficado furiosos e matado todos aqui.
Ele balançou a cabeça, com o resto de sua pena desaparecendo. Roy conseguia entender porque a maioria dos bruxos mantinha uma expressão impassível o tempo todo. Eles ficam entorpecidos depois de ver todos esses incidentes ocorrerem vez após outra.
…
Eles ignoraram o olhar de raiva de Casillas e foram em direção a Mahakams. “Letho, você teria recusado se eu fosse tão forte quanto você?”
“Não pense muito sobre isso, garoto. Você terá uma chance de lutar no futuro, mas por enquanto, concentre-se no julgamento”, respondeu Letho. “Oh, e você matou seu mensageiro agora a pouco, então reze para que ele não venha atrás de nós.”
Eles não foram emboscados depois de deixar Svanthor. Não muito depois disso, eles seguiram o caminho que conduzia às profundezas de Mahakams. O caminho era rodeado por penhascos da altura que a vista alcançava, e sua superfície formava degraus de pedra. Letho e Roy viajaram por cerca de uma hora quando chegaram a uma clareira e ouviram vozes.
O que os saudou foram duas fileiras de barricadas feitas de madeira afiada, impedindo-os de entrar na floresta. Atrás da barricada estava um anão com armadura de prata e um grande martelo negro em suas costas. Ele estava conversando com seus companheiros com armaduras igualmente pesadas. Um besteiro anão estava de sentinela, procurando por qualquer perigo. A besta que ele segurava era maior e mais pesada do que Gabriel, a besta de mão que Roy mantinha em seu inventário. Era como comparar uma miniatura a um modelo real.
Roy estava animado para ver isso. Quando ele estava prestes a dizer algo, o sentinela os viu. “Este não é um lugar onde pessoas de fora possam entrar. Partam, viajantes.” O anão apontou sua besta para eles, e o anão apático com o martelo foi alertado.
Ele segurava o grande martelo na mão, o rosto contorcido. “Os ma-mahakams não dão boas-vindas a estranhos. Se o se-seu destino é Ellander, en-então vá por Rivia ou Sodden Superior no sul.”
O anão que gaguejava segurava um martelo maior do que seu corpo, e a cabeça do martelo era maior do que a sua. Sua baixa estatura o fazia parecer engraçado com a arma, mas o martelo não devia ser manuseado levianamente. A inércia por si só tornaria mais fácil esmagar ossos humanos e transformar corpos em mingau.
“Então Seville chama isso de um pequeno obstáculo? Eles nem mesmo deixam ninguém passar.” Roy ficou incomodado. Se eles seguissem a rota que os anões lhes contaram, o tempo de viagem dobraria. Letho olhou para o garoto e deixou a conversa com ele. Ele parecia entender que sua aparência feroz não ajudava na diplomacia.
Roy organizou suas palavras e subiu o mais calmamente que pôde. “Irmãos -”
“Nó-nós não somos seus irmãos!” O guarda gago o interrompeu. “Voltem!” Ele deu mais um passo à frente, sua barba balançando em direção a eles, e o cheiro estranho de álcool e suor chegou até eles.
Roy deu um passo para trás. “Guerreiro, não somos seus inimigos. Eu tenho Sevill -” Sua pálpebra estremeceu, e sinos de alarme soaram em sua cabeça graças à sua percepção aguçada. No entanto, seu corpo não foi rápido o suficiente para reagir. Um momento depois, uma flecha atingiu a pedra ao lado dele e desviou em direção à parede. Foi um tiro de aviso.
Roy ficou tenso e deu mais um passo para trás. Letho foi mais rápido. Ele rapidamente desenhou um triângulo invertido no ar com a mão direita, e uma barreira de luz amarelada o cobriu. Letho não teve nada a temer depois de lançar Quen. Ele desembainhou sua espada de aço, segurando-a ao lado do corpo com as duas mãos, apontando a ponta para o pescoço do anão, parecendo um touro que iria atacar seus inimigos.
A tensão estava no ar e todos se sentiam sufocados. Idiotas teimosos. Roy mostrou as mãos e deu um passo para trás. “Não se apresse, Letho. Vamos dar alguns passos para trás.” Ele tinha visto o quão cruel o bruxo poderia ser. Se ele estivesse enfrentando civis inofensivos, ele aceitaria seus insultos, mas não mostrou misericórdia para aqueles que tentaram lutar contra ele. O último grupo a fazer isso havia morrido. Sim, a atitude deles é uma merda, mas você não precisa matá-los. E este é o território deles. Se você os matar, isso vai ofender a todos. Como se pudéssemos passar pelas montanhas quando quisermos.
Letho pensou sobre isso em silêncio e deu a todos os anões um olhar assassino, e então ele cravou sua espada para baixo. Antes que alguém percebesse, a espada penetrou no solo de pedra como se não fosse nada, chocando os anões.
“Re-recuem!” o gago anão gaguejou docilmente enquanto abaixava o martelo. Ele olhou para seus companheiros, cujos rostos estavam rígidos, e quando eles trocaram um olhar, o entusiasmo de antes se foi.
Roy aproveitou para tirar a carta e berrou: “Somos amigos de Seville Hoger. Ele mesmo escreveu esta carta. Por favor, dê uma olhada.”
Os anões deram um suspiro de alívio ao ouvir isso. Letho realmente os assustou. “Ve-venha aqui. Você não, careca! “
Alguns momentos depois, o gago anão pegou a carta com as mãos rechonchudas e, quando estava prestes a lê-la, alguém bateu em sua cabeça. Ele se virou com raiva apenas para ser repreendido. “Você é analfabeto, seu idiota! Desculpe, você ter que ver isso. Anões são inteligentes, mas às vezes nascem idiotas.” O besteiro desceu da torre de vigia. Ignorando seu companheiro furioso, ele pegou a carta e leu. “Hmm, esta é a caligrafia e o carimbo do Sr. Seville, com certeza.” Ele acenou com a cabeça e devolveu a carta. Não havia mais inimizade em seu olhar, embora ele ainda parecesse assustado ao encarar Letho.
“Aquilo foi um mal-entendido. A culpa é nossa. Perdoe-nos por esta demonstração de descortesia.” Ele jogou sua hostilidade de lado e fez uma reverência para Letho e Roy. Seus companheiros se esforçaram para fazer o mesmo.
“Não é nada. Já ouvi falar da atitude direta dos anões. Sua paixão pelo dever realmente abre meus olhos”, disse Roy, cumprimentando-os, e no momento em que os anões estavam se sentindo bem consigo mesmos, ele puxou algo de sua camisa e desarrolhou a garrafa.
Um momento depois, o forte aroma do álcool apareceu diante deles, e eles esticaram o pescoço, engolindo em seco, parecendo gatos atraídos por peixes.
Os olhos do anão gaguejante se arregalaram em descrença. “Su-ua ca-amiseta é ta-tão pe-pequena, então d-de onde vo-você ti-tirou isso?”
“Pergunta irrelevante. Este é um presente do Sr. Seville para desfrutarmos em nossa jornada. Licor Mahakaman de cinquenta anos, e tem um gosto não muito diferente do licor anão.” Roy olhou para Letho, e o bruxo o observava em silêncio com os braços cruzados. O garoto continuou. “Mas vou compartilhar com todos vocês, como amigos. O que você acha?”
Reagan Dalba, o anão com a besta nas costas, recusou. “Hmm… O amigo do Sr. Seville é amigo de todos os anões Mahakaman. É normal que amigos compartilhem um pouco de álcool, mas temos um dever a cumprir, então devemos recusar por enquanto.”
Roy girou a garrafa, fazendo o aroma flutuar no ar mais rápido, e ele avaliou os anões novamente. “Ouvi dizer que anões bebem muito. Todos vocês parecem fortes, então aposto que podem beber muito. Uma garrafa de licor Mahakaman não é suficiente para encher vocês, muito menos afetar seu trabalho.”
“Claro”, disse o anão gaguejante, concordando, e seus companheiros estavam obviamente tentados pela bebida também, mas Reagan ainda estava hesitando.
Roy puxou a mão de volta. “Eu não vou forçá-lo se você não quiser. Devo guardar isto para a viagem então, beberei sozinho em outro momento.”
“Calma aí.” Reagan finalmente não conseguiu conter seu desejo e agarrou a mão de Roy com a mão peluda. “Você está certo, Roy. Isso não será suficiente para afetar nosso trabalho.”
…
Meia hora depois, os guardas pagaram o preço por subestimar o vinho. Os anões barbudos foram derrubados pelo álcool e dormiram na barricada. Então Roy os posicionou de forma que parecessem dois pares de anões se beijando. Depois disso, ele brincou com a bela besta e o anel que pegou do besteiro. O corpo e a corda foram feitos de material de alta qualidade. Enquanto o segurava, o peso deu-lhe uma sensação sólida.
Uma fileira de palavras foi gravada ordenadamente na besta. Dizia: ‘Para meu querido irmão, Reagan Dalba’.
Roy ficou radiante. Ele estava procurando uma chance de substituir Gabriel, e ele a encontrou.
“Uma arma perfeita precisa ser acionada por um anel. Este é o preço do licor, Sr. Reagan. Assim que passar pelos Mahakams e terminar o teste, voltarei e beberei com você quando tiver oportunidade. Troca equivalente, estou certo, Letho?” A frustração de Roy por ser condenado por Casillas subitamente desapareceu. É uma longa viagem. Tenho que encontrar um pouco de diversão.
Letho balançou a cabeça e continuou a viagem.
…