O local onde Brady morreu ficava a cerca de três quilômetros de Svanthor. Letho, Roy e Casillas desceram o caminho da aldeia por meia hora e avistaram uma densa floresta de pinheiros ao longe. A maioria das árvores tinha pelo menos cem anos e mais de doze metros de altura. Quando eles olharam para cima, grandes galhos e folhas semelhantes a guarda-chuvas se reuniram, bloqueando a luz do sol. O solo também estava coberto por uma camada de galhos e folhas, e o cheiro de terra e restos de plantas em fermentação pairava no ar. Uma pequena criatura aparecia para olhar para eles às vezes e corria de volta para a floresta em seguida.
“A cena do crime está à frente, e ainda há sangue seco. Eu acredito que vocês vão ver logo de primeira. Isso é o mais longe que eu vou, espero por vocês bem aqui.” De acordo com Casillas, ir a lugares onde pessoas morreram dava azar. O azar cairia sobre aqueles que fossem até lá. Ele tinha vindo aqui uma vez, e ele não queria chegar perto uma segunda. Roy e Letho não o forçaram.
Ao longe, na orla da floresta de pinheiros, alguns galhos especialmente longos das árvores se curvavam para dentro em um círculo, formando uma “torre” que media a altura de um homem e, abaixo deles, o solo cheio de folhas era vermelho. Moscas dançavam sobre os pedaços de carne e ossos. Felizmente, não choveu nos últimos três dias, então a cena foi preservada.
Quando se aproximaram, viram que o chão estava cheio de pegadas que provavelmente pertenciam aos aldeões. Também havia um fedor persistente no ar. Quando eles deram mais um passo, um murmúrio suave foi ouvido na floresta silenciosa. Chocado, Roy se encolheu e recuou até onde Letho estava. Ele não estava sendo um covarde. Foi apenas uma retirada tática. Como Letho estava por perto, não havia necessidade de ele estar na vanguarda.
“Relaxa, garoto.” Letho tocou seu colar e parou de vibrar. “A perturbação é muito fraca. Não é um ataque. Apenas ressonância de resquícios de mana.” Ele fechou os olhos e sentiu. “Já se passaram três dias, mas ainda posso sentir uma leve perturbação no ar.”
“Então o assassino não é humano?” Roy se agachou e tocou o local onde os galhos em forma de torre se conectavam ao solo, depois soprou a areia de sua mão.
“Esta torre não é natural ou construída por humanos. É causado por feitiços sobrenaturais. Eu posso ver como a morte aconteceu. Brady deve ter sido pego de guarda baixa e perfurado pela lança que apareceu de repente e foi lançada no ar, cortando sua barriga. “
“Então foi aqui que ele morreu?” Roy perguntou
“Não acho que alguém destruiria um cadáver deliberadamente.”
Roy não questionou a resposta de Letho. Quando ele andou pela cena, ele encontrou outra pista. “Há alguns arranhões estranhos nesta árvore.”
Letho deu uma olhada e ficou em silêncio antes de lançar a Roy um olhar de aprovação. “Esse é o rastro deixado ao ser puxado pela videira. O assassino enrolou Brady com videiras, ergueu-o no ar e o matou com um feitiço. Eles então encontraram uma parte da videira em um arbusto próximo.
“Controla trepadeiras e usa espinhos no solo…” Roy se lembrou de um monstro e teve um palpite de quem era o assassino.
Letho se agachou e pegou um pedaço de um item fétido sem medo, e Roy torceu o nariz.
“Carne podre e fezes de animais. Para ser mais preciso, fezes de pássaros e lobos, bem como urina seca, mas a quantidade é incomum.” Além da tonalidade carmesim no chão, havia aglomerados de fezes secas espalhadas, e Letho continuou explicando. “Um cadáver não pode atrair tantos animais. O corpo foi encontrado na orla da floresta, enquanto os lobos deveriam estar vivendo no centro da floresta. Ainda seria longe. Estes não são os seus campos de caça.”
Roy pensou um pouco. “Então as feras deixaram seus excrementos aqui de propósito?”
Letho acenou com a cabeça. “Muito provavelmente. Eles estão usando excrementos para esconder e destruir qualquer evidência que possa apontar para o assassino, e eles fizeram isso. O cheiro e as pegadas do assassino estão misturados.” Letho esfregou o nariz. “Pelo menos eu não consigo diferen… Quero dizer, rastreá-lo.”
A pergunta de Roy foi respondida. “Para que o assassino também possa controlar os animais.” Ele classificou suas informações e chegou a uma conclusão. Um monstro que pode controlar videiras e usar espinhos no solo. Tem a capacidade de controlar animais e vive nas montanhas. Um monstro gigantesco surgiu em sua mente. Se esse for o assassino, então esse pedido será difícil. Mas ele também estava animado. Caçar o monstro em seu território seria um desafio intransponível. Ele fugiria se estivesse sozinho, pois estava fraco. Mas como Letho estava lá, ele tinha um companheiro forte que tornava tudo possível.
Letho não percebeu o que Roy estava pensando e continuou com seu raciocínio. “Você não acha isso estranho, garoto? O assassino não precisava fazer muito se eles estavam apenas lidando com caras normais. Humanos e anões não podem ver seus rastros, ao contrário dos bruxos.”
Roy engasgou. “Então, eles fizeram isso como uma contramedida contra os bruxos!”
Letho acenou com a cabeça solenemente. “Provavelmente mudou-se para cá recentemente e começou a matar tudo o que gostava. Obviamente, também sabia que acabaria atraindo profissionais. Este é um oponente experiente e astuto que estamos enfrentando.” Letho enfatizou a última linha, também não escondendo sua aversão.
A respiração de Roy ficou mais rápida naquele ponto. Até aquele dia, a velha bruxa tinha sido o monstro mais forte que ele enfrentou. Se ele conseguisse uma centena de EXP matando um monstro que os bruxos haviam enfraquecido, matar um monstro que até mesmo um bruxo relutaria em enfrentar forneceria ainda mais EXP. Atualmente estou no nível 3 (5/1500). Não vou deixar isso passar, se eu puder.
“Por que você está tão animado, garoto? Você não deveria estar com medo? O alvo é obviamente um monstro muito além do que você pode lidar.” Letho limpou a lama fétida de sua mão e se levantou. “Desculpe por ter alimentado suas esperanças por nada. Não vou aceitar este pedido.”
Roy suspirou silenciosamente. Ele tinha a sensação de que Letho faria isso, já que ele era um bruxo cauteloso. “Como devemos explicar isso a todos em Svanthor?” Ele ficou um pouco inconsolável ao imaginar os olhares de decepção nos rostos das crianças e das mulheres.
“Que explicação? Não aceitamos o pedido nem fizemos qualquer promessa, por isso não devemos nada a eles. Você está dizendo que vai lutar contra aquela coisa porque simpatiza com eles? ” Letho deu um sermão de forma fria. “Você é muito fraco para mostrar pena de alguém.”
Roy queria dizer algo, mas não conseguiu. Ele não esperava que Letho fosse tão ácido, mas não respondeu. O que ele deveria estar fazendo nesse momento era crescer e ficar mais forte. Brigas não lhe serviriam de nada.
Letho olhou para a frente com atenção e um corvo apareceu do nada nos galhos antigos. Ele abriu suas asas, e seu bico parecia uma foice, seus olhos negros tinham um brilho estranhamente cruel. Aparentemente surpreso com a atenção que o bruxo e Roy deram a ele, seus olhos brilharam em vermelho e voaram em direção à floresta.
Letho murmurou: “O servo leal agora vai informar seu mestre, hein?”
E então uma flecha vinda de sua besta disparou pelo céu. O corvo tremeu por um momento antes de cair no chão, morto.
Hein? “Quem mandou você atirar nele, garoto?”
“Desculpe. Eu te interpretei mal? ” Roy encolheu os ombros. “Vou verificar com você na próxima vez.”
…