A caverna estava cheia de cadáveres desmembrados de nekkers quando Roy terminou com eles. As roupas, calças e armaduras de couro do menino estavam encharcadas de sangue, e até seu rosto estava coberto de pedaços de carne. Ele tentou sentir o cheiro de seu perfume, mas tudo o que podia sentir era o cheiro de suor e sangue.
Ele queria se limpar, mas Letho o impediu. “Não desperdice água, garoto. Vamos ficar aqui pelo menos uma semana. Cada gota conta.” O bruxo estava limpando a espada e estava na mesma situação que Roy. Letho parecia mais um açougueiro do que um bruxo digno, mas não se importou.
“Eu posso aguentar o fedor, mas pelo menos deixe-me lavar as mãos.” Roy pensou em ter que comer suas refeições com as mãos cobertas de carne podre, e isso o enojou.
“Faça como quiser. Letho se virou e voltou para sua espada. Sangue de Nekker é pior que mijo de cavalo, mas pelo menos você não vai morrer de sede.”
“Tudo bem, eu entendi.” Roy cedeu. A sede era um assunto mais urgente do que a fome, e isso tornava a água ainda mais valiosa. “Tudo bem, é apenas uma semana. Eu aguento.”
“Honestamente, você parece mais com você mesmo agora, garoto,” Letho comentou. “Você não pode se chamar de bruxo se não aguentar um pouco de fedor.” Ele queria que o menino aceitasse as circunstâncias com mais facilidade, então deu um exemplo. “Você já ouviu falar sobre zeugls?”
“Eu vi algo sobre isso em suas anotações. É um tipo de necrófago que parece lodo.” Roy se distraiu e disse buscando da memória: “Ele se empanturra de carne em decomposição, cadáveres e resíduos. Eles vivem em esgotos, pântanos e lugares úmidos e esquálidos.”
“Eu tenho uma história para contar.” Letho franziu a testa ao recordar uma memória particularmente ruim. “Eu tinha vinte anos naquela época, recém formado em Gorthur Gvaed. Lá estava eu, explorando o mundo em minha busca por monstros e fama. Foi uma jornada difícil, mas, eventualmente, recebi um pedido. Minha presa eram os zeugls que viviam ao redor de Alba. Eu os localizei, é claro, e sabe o que vi? Montes de cadáveres em decomposição, e a merda de todos os seres vivos que você possa imaginar. E também montanhas de resíduos que exalavam veneno. Todo o lugar era apenas um grande buraco fedorento cheio de água pútrida.” Letho parecia enojado. “O mau cheiro era insuportável. Até um buraco de merda seria melhor do que aquele lugar.”
“Você pulou naquele buraco fedorento então?” Roy achava que ele só tinha que se sentir orgulhoso disso.
Letho fechou os olhos melancolicamente. “Eu precisei. Consegui matar os zeugls e completar o pedido, mas não importava quantas vezes eu tomasse banho, o fedor simplesmente não saía. Nenhuma mulher chegou perto de mim por um ano inteiro.”
“Um ano inteiro?” Roy estava estupefato. “Esse fedor durou um ano inteiro?”
“Tecnicamente, Serrit e Auckes ainda podem sentir o cheiro até hoje.”
“Puta merda.” Roy travou todo e, de repente, o fedor da carne podre nele cheirava muito melhor.
“Eu não fui a exceção. Eu encontrei quase dez bruxos na minha vida.” Letho continuou: “Todos eles são elites de sua escola, e todos eles tiveram que pular em um ninho de zeugl antes”. Roy teve um mau pressentimento sobre o que estava por vir, e o bruxo confirmou. “Acho que todo bruxo precisa passar por esse rito de passagem uma vez se quiser crescer.” O homem olhou para o garoto. “Você deveria pular em um buraco de merda uma vez para treinar a si mesmo se não conseguir um pedido de zeugl.”
“Tudo bem, pode parar, eu já entendi.” Roy gritou, impedindo Letho de lhe contar mais histórias do passado. Ele já estava se sentindo desconfortável com a história. “Eu não vou desperdiçar água, então pare com essa merda! Ainda restam alguns corações nekker. Eu cuido deles.”
Letho olhou para Roy em silêncio e sorriu.
…
Como não sabiam distinguir a manhã da noite na caverna, Letho e Roy fizeram estimativas silenciosas e vigiaram em turnos. Eventualmente, eles já haviam passado um dia em Smiack. Fazia mais de uma semana desde que Roy tomou sua primeira poção, então o bruxo administrou a segunda dose. A dor não era comparável à que sentiu na primeira dose, e o garoto a suportou em silêncio, sem desmaiar. Ele não sofreu efeitos colaterais, apesar de suar muito, e seus músculos estavam doloridos.
Ele então meditou e acordou sentindo-se revigorado, como se a dor do dia anterior tivesse sido apenas um pesadelo. Ao mesmo tempo, o sangue e a carne endurecidos nele congelaram durante a noite.
Letho foi dar umas voltas para ver quanta força ele havia recuperado. Sua resistência estava toda de volta, e as feridas da luta com os nekkers estavam começando a cicatrizar, então ele podia se mover sem problemas. Ele disse a Roy: “Pegue Gwyhyr e corte dois, não, três cadáveres”.
“Cortar?” Roy estava ficando com medo das ideias do bruxo. “Você está tentando me dar essa carne para comer?”
“Não, mas eu não vou impedi-lo se você quiser tentar.”
“Come você!” Graças a habilidade Massacre, cortar um pequeno cadáver humanoide foi uma tarefa fácil para Roy. Ele cortou os cadáveres em pedaços de carne do tamanho de um punho e os dividiu em quatro pacotes guardados no pano da barraca. Seu veneno paralisante havia sido congelado e espalhado sobre as espadas, assim como três dos pacotes de carne.
Letho pegou o último pacote e derramou tudo em Roy, cobrindo até o cabelo com a carne rançosa. Que porra é essa? Roy ficou surpreso, para dizer o mínimo. Que caralhos de ideia é essa Letho? A carne cheirava pior do que as fezes em uma latrina, e Roy começou a rugir, mas então ele pensou em uma possível razão para Letho fazer isso. “Tudo bem, eu sei o que você está tentando fazer, mas pelo menos me avise da próxima vez. É um plano maluco.”
…
A carne foi colocada fora de um dos túneis, e eles rastejaram para dentro. Era estreito e tosco, feito de nada além de lama. Letho teve que se enrolar e seguir em frente em uma pose desajeitada que lembrava como um nekker se moveria. Como Roy tinha cerca de 1,50m, ele podia se mover livremente no túnel e, de vez em quando, tocava as paredes nas paredes. Eu me pergunto o que há nessas paredes. É suave, saltitante e quente.
Ele murmurou: “Tenho a sensação de que estamos andando pela boca de um monstro, e lá no fundo está o estômago. Isso vai realmente funcionar?”
“Quieto. Eu não posso mantê-lo seguro desta vez se não pudermos enganar aqueles infelizes.”
Eles seguiram em frente, e então se olharam. Está chegando, eles pensaram, e se agacharam, prendendo a respiração. Passos silenciosos vieram à frente, e um nekker apareceu no canto um momento depois. Suas orelhas eram pontudas, sua cabeça careca, seus dentes afiados, mas tinha algo que esses monstros normais não tinham – pintura vermelha em seu rosto. Ele estava rastejando usando todos os seus membros, não muito diferente de uma aranha, mas Roy se lembrou do Gollum.
‘Guerreiro Nekker
Idade: Oito
Força: 6
Destreza: 5
Constituição: 7
Percepção: 4
Vontade: 4
Carisma: 2
Espírito: 3
Habilidades:
Ataque no Pulo Level 2: Tem grande capacidade de salto, permitindo atacar a três metros de distância. Pode saltar em direção ao seu alvo rapidamente, atacando-o com suas presas e garras. Ganha +1 em força ao pular. Dura trinta segundos.
Veneno Cadavérico Nível 4: Vive em lugares cheios de cadáveres e carne em decomposição. Graças a isso, suas garras e presas são embebidas com veneno. Seus ataques podem enfraquecer seu alvo e causar sangramento.
Força nos Números (Passivo): Sempre que nekkers se movem em bandos, eles ganham +1 em Destreza e Vontade.
Evoluir (Passivo): Uma vez que um nekker tenha consumido carne suficiente ao longo do tempo, ele evoluirá para um guerreiro nekker.
…
O guerreiro nekker notou o movimento deles e olhou para eles com uma estranha confusão quando notou o cheiro de seus companheiros em Letho e Roy. Eles se encararam por alguns momentos, e o monstro aceitou Roy como um dos seus e foi embora.
Roy guardou sua besta e deu uma cheirada em si mesmo. “Eu sabia. Acha que somos um deles.”
“Nós podemos conversar sobre isso depois. Vamos sair daqui por enquanto. Este é o caminho certo; ele veio daquela da mesma direção. O ninho dele deve estar perto o suficiente, para que possamos colocar a isca lá.”
“Okay” eles pegaram a carne do pacote e voltaram jogando a carne enquanto andavam. O saco de carne estava no chão quando eles saíram, e Roy soltou um suspiro. “Eles vão morder a isca? Eles devem saber que é carne de seus irmãos, certo?”
“Você não percebeu isso ontem? Aqueles nekkers eram só pele e osso. Obviamente, este lugar não tem comida, e os monstros estão morrendo de fome há muito tempo. Eles vão morder a isca. É tentação demais para eles. Os humanos matam seus próprios quando estão morrendo de fome, então por que esses monstros não o fariam? Por que você acha que este lugar não tem nenhum outro animal?”
Roy acenou com a cabeça. “Eu não entendo. Como conseguimos enganá-los? Só o cheiro foi suficiente?”
“Afogadores não têm uma boa visão, e o mesmo vale para nekkers. Eles confiam em seus sentidos, olfato e audição para ver as coisas, não seus olhos. Tudo o que eles podem ver é um esboço. Já que estamos cobertos de carne e sangue de sua espécie, deveria pensar que somos um deles se ficarmos a alguma distância.”
Roy ficou impressionado com o truque que Letho inventou. O bruxo conseguiu transformar os corpos dos nekkers em materiais de alquimia, camuflagem e isca venenosa. Mesmo que ele estivesse ferido, ele ainda poderia enfrentar monstros usando sua experiência. Eu ainda sou muito inexperiente. Livros não contam coisas assim.
“Ainda estou ferido, então leve Gwyhyr com você. Não deixe nenhum escapar!” Eles se encostaram na parede da caverna. Letho segurava sua espada de aço, enquanto Roy segurava Gwyhyr. Pouco tempo depois, eles ouviram o farfalhar de passos vindo de dentro. Então saíram alguns nekkers. Eles se aproximaram da carne com curiosidade, cheirando-a por um momento antes de devorá-la.
E então Roy ouviu o estrondo de passos quando um grupo de nekkers pálidos saiu correndo da caverna para atacar sua comida. Os monstros gorgolejavam em êxtase enquanto rastejavam de quatro em direção à carne, sua saliva pútrida pingando no chão. Os monstros lamberam os pedaços de carne e os engoliram avidamente, alheios às mudanças de seus corpos.
Graças ao veneno paralisante, eles estavam começando a ficar cada vez mais lentos, embora ainda estivessem rastejando para fora da caverna por instinto, pois um saco de carne os estava atraindo para lá. Eles colocaram a cabeça para fora e olharam para baixo, ignorando o perigo que estava à espreita. Então eles olharam para seu ‘irmão’ anormalmente gigantesco em confusão. Ao mesmo tempo, Letho deu uma olhada em Roy, e o garoto ficou tenso, seus dedos ficando brancos.
Há uma abertura. Roy respirou fundo e se concentrou na tarefa à frente. Ele levantou Gwyhyr bem alto no ar e desceu com todas as suas forças, executando o nekker à sua frente. O sangue jorrou no ar quando a cabeça da criatura caiu sobre a pilha de cadáveres, com a confusão ainda gravada em seu rosto.
Ao mesmo tempo, Roy chutou o corpo sem cabeça para longe para manter a entrada livre. O garoto começou a suar pelo pescoço e seu rosto ficou vermelho de excitação. Matar um monstro nunca pareceu ser tão fácil.