“Art, pare!” Eveline massageou as têmporas, mas isso não a ajudou nem um pouco.
Ferroz estava tentando pegá-lo, mas Art continuou se esquivando. Ainda pensando que tinha asas, ele correu ao redor da caravana como um galo selvagem, batendo os braços, curvando as costas, esticando o pescoço, levantando o traseiro. O menino correu como um falcão, tentando voar, mas não conseguiu.
Ele balbuciou enquanto batia os braços, tentando falar, mas sua língua continuava ficando torcida, para grande preocupação de Eveline. Ela se perguntou se ele a morderia. “Ele é atrevido.”
Todos os outros assistiram com grande interesse. Todos estavam tristes e alegres, já que Art os lembrava da morte de Alan, mas, ao mesmo tempo, Art trouxe um pouco de vida à trupe.
“Isso é melhor do que estar deprimido.” Roy estava feliz por Art ser atrevido. “Mantenha a morte de Alan em segredo até que eles sejam mais velhos.”
“Com Arri vai ser ainda mais problemático.”
Roy se lembrou de uma cena hilária na carruagem. Arri pensou que ela ainda era uma coruja, então ela queria pousar na viga de madeira, mas desde que ela voltou a ser humana, ela caiu de cara no chão e ficou com um hematoma. Ela continuou chorando, mas então ela pareceu se lembrar de seu pai desaparecido e parou de fazer qualquer som.
Mas o maior problema era que as crianças tinham um vocabulário limitado. Eles também não podiam falar em nenhuma língua humana e estavam psicologicamente piores do que o resto da trupe. Eles só eram sensíveis à amizade e à zombaria. Espero que melhorem logo.
…
Eles chegaram a uma cidade nas proximidades de Ellander uma semana depois disso. O céu estava nublado. Então eles foram para o oeste, chegando à cidade de Ellander. A grande cidade estava situada ao sul do Vale do Pontar, que ficava a oeste de Mahakam. O Vale também era o ponto de intersecção de Temeria, Redânia, Aedirn e Kaedwen, os quatro maiores reinos do norte. Era uma das faixas militares mais importantes do norte.
Como diria o povo, ‘quem controla o Vale do Pontar controla o norte’. Essa era a importância do vale. Por estar a caminho do vale, Ellander exalava prosperidade. Não era apenas uma base militar, era também um centro comercial. Claro, Novigrad permaneceu a maior cidade, abrigando trinta mil cidadãos, mas Ellander ostentava dez mil moradores em sua cidade.
Graças a isso, as oportunidades de negócios floresceram. Os comerciantes de Ellander estabeleceram uma associação de comerciantes na cidade, levando suas mercadorias exclusivas para vender na cidade. Por causa disso, organizações como a associação de arquitetos e a associação de ferreiros abriram uma loja em Ellander, e seus negócios prosperaram. Além disso, Vizíma, a capital de Temeria, também não ficava tão longe, facilitando o transporte.
Havia uma longa fila em frente aos portões, já que era horário de pico, mas mesmo assim, os guardas, armados até os dentes, fiscalizaram todos diligentemente.
Roy disse a Eveline para se encontrarem em uma estalagem mais tarde antes de sair com Letho. “Já faz um tempo desde sua última viagem a Ellander, certo?” Roy explicou: “Pelo que sei, eles não aceitam bem os bruxos agora”.
Era início de 1261 no momento. Roy lembrou-se de Geralt se ferrando há mais de sete anos, no ano de 1254, logo depois de ser apelidado de Açougueiro de Blaviken. A Ordem da Rosa Branca o insultou, chamando-o de inútil, e então ele foi forçado a entrar em uma batalha onde foi proibido de revidar.
Geralt conseguiu permanecer vivo no final, mas isso irritou a Ordem da Rosa Branca e, por extensão, Hereward, o nobre que se orgulhava da ordem dos cavaleiros. Até o Conselho Real Temeriano tinha reclamações sobre ele. Roy pensou que as ações de Geralt causariam problemas para Letho se alguém descobrisse que ele era um bruxo.
Letho deu de ombros com desdém. “Faz vinte anos, mas nunca ouvi nenhum reino proibindo a passagem de bruxos. Cada cidade tem sua própria parcela de problemas de monstros. Onde há monstros, há pedidos. Eles não vão dizer não para nós.” Letho estava calmo, mas firme. “E temos que abastecer nosso estoque de alquimia.”
“Entendo. Vamos ver se conseguimos entrar sem ser checados.” Roy olhou para frente e viu o Templo de Melitele. Era perto da montanha fora da cidade. Ele iria direto para lá assim que eles se estabelecessem na cidade.
…
A dupla não se disfarçou muito. Roy cobriu o cabelo e as orelhas com uma toalha branca, enquanto Letho usava algumas roupas surradas ao invés de seu traje de bruxo. Ele nem mostrou o emblema de sua escola, sua espada ou suas poções. Se Roy não o conhecesse, ele pensaria que Letho era apenas um fazendeiro musculoso tentando entrar em uma cidade.
Mas as coisas não correram bem para eles. Roy conseguiu passar pelos guardas, mas o guarda disse friamente: “Levante a cabeça”.
Roy congelou por um momento antes de olhar para trás, mas percebeu que o guarda estava olhando para Letho. Ele estava segurando sua espada, pronto para atacar a qualquer momento.
Os guardas na entrada os cercaram, observando com grande interesse. O ar ficou pesado e um silêncio ensurdecedor os cercou. Até os viajantes pararam para ver o que estava acontecendo.
“Sim, estou falando com você, grandão. Erga a cabeça!”
Os lábios de Letho se curvaram em um sorriso cruel, mas apenas por um momento. Ele afrouxou os punhos e suspirou muito audivelmente antes de olhar para cima. Roy ficou triste por ele. Não importa o quão poderoso fosse um bruxo, eles tinham que se curvar diante de números esmagadores.
“Ah, temos um bruxo aqui!” O guarda segurando uma lança abriu sua armadura facial, sorrindo para Letho. “Nunca vi um tão pobre antes. Pensou que podia mudar a cor dos seus olhos só porque está em traje de camponês? Seu cérebro fritou durante sua mutação, aberração?” Ele olhou para seus colegas antes de cair na gargalhada.
Os guardas eram menores em comparação com Letho, mas riam dele como se ele não passasse de um mendigo. O bruxo aceitou seus insultos até que eles parassem de rir. “Tudo bem. De volta aos negócios. Tentando se infiltrar, não é?”
“Infiltrar?” Letho franziu a testa. “Vocês me revistaram, não é mesmo? O quê? Quer dizer que Ellander não está mais dando boas-vindas a bruxos?”
“Não, mas alguém está interessado em você. Você terá que ir vê-lo primeiro.”
“Esta é a lei de Ellander? Todos têm que vê-lo antes de poderem entrar?”
“Não, isso é uma ordem. Bors, leve o bruxo para a sala de espera. Don, chame Tylers aqui. Diga ao cavalheiro que aquele pelo qual ele está obcecado está aqui.”
“Espere.” Roy ficou ao lado de Letho, para surpresa dos guardas. Então ele respirou fundo. “Eu estou com ele.”
“Eu sabia! Eu sabia que algo estava acontecendo.” O guarda deu a Letho um olhar zombeteiro. “Bruxos fazendo o que fazem de melhor – sequestrando crianças.”
“Não. Sou seu discípulo e serei um bruxo também em algum momento no futuro.