Roy e Letho saíram da floresta com um par de crianças nuas nos braços. As crianças estavam encharcadas de sangue, e seus rostos estavam sem cor. Eles estavam enrolados nos braços da dupla, mas suas pálpebras continuavam tremendo, como se estivessem tendo um pesadelo.
As crianças desmaiaram no momento em que o sangue de Alan foi espalhado em suas costas, então elas não viram o momento em que seu pai foi decapitado. Esse foi um lado bom da tragédia, talvez.
“Nós temos uma Filha do Sol aqui. Se ao menos soubéssemos como fazer o antídoto… Alan não teria que morrer.”
“Não pense muito sobre isso. Esse era o seu destino. Ele renegou sua promessa, então foi punido com a morte.” Letho parecia calmo, como se estivesse falando sobre o almoço.
Roy concordou com ele, mas ainda se sentiu triste quando viu o último registro em sua ficha de personagem.
‘Você matou um amaldiçoado — Alan, o Lobisomem. EXP +200. Bruxo nível 4 (600/2000).’
A EXP que ele conseguiu não caiu bem com ele. Ele estava em conflito sobre isso. Alan não era inocente, já que ele voltou atrás em sua promessa e retribuiu a ajuda de Rachel com a traição, mas ao mesmo tempo, ele realmente amava seus filhos e era um bom pai.
“Não fique triste, garoto. Ele escolheu a salvação.” Letho suspirou. “E você deveria ter notado que ele queria morrer já fazia um tempo.”
…
A maior parte da equipe de busca havia voltado para a caravana. Eles estavam cobertos de sangue, especialmente Kantilla. Ela estava acariciando sua lâmina languidamente, parecendo tão satisfeita quanto uma fera que acabava de se banquetear com sua presa.
Quando a dupla voltou, todos ficaram surpresos com as crianças que estavam segurando. As mulheres rapidamente os limparam e os cobriram com cobertores. Então eles aqueceram as crianças perto da fogueira.
“Matamos alguns afogadores no pântano, mas nenhum sinal de Alan em lugar nenhum. O que aconteceu, Letho? De onde vieram essas crianças?”
Os dois se entreolharam, surpresos. Eles debateram sobre isso no caminho de volta, mas no final, eles decidiram fazer o que Alan havia dito, mesmo que isso gerasse algumas críticas. “Isso é o que realmente aconteceu, mas por favor, preparem-se para isso.”
Os membros da trupe receberam a notícia de forma diferente. Alguns pensaram que a dupla assassinou Alan, alguns começaram a temer por si mesmos com a menção de maldições, cultos e lobisomens, enquanto alguns aceitaram a história lentamente após o choque inicial.
Felizmente, os principais membros da trupe optaram por acreditar na dupla. Eles notaram as ações estranhas de Alan ao longo dos anos, embora nunca o tivessem confrontado sobre isso.
“Sempre pensei que Art e Arri eram muito próximos de Alan. A colaboração deles foi essencial. Entendo, então eles são seus filhos, a única prova de sua existência. Alan era um bom pai, mas se preocupava demais. Já somos amigos há anos. Ele poderia ter nos contado sobre isso.”
“Ele provavelmente não queria que nos sentíssemos tristes com isso. Ele sempre foi assim. Ele coloca todos os outros em primeiro lugar. Suas caçadas noturnas com Arri também eram sua maneira de nos manter seguros.” Kantilla cerrou os dentes e suspirou. “E daí se ele for um monstro? Os zerrikanianos não se importam com isso, desde que sejam nossos amigos.”
Então Amos de repente falou. “Alan estava agindo de forma estranha, mas ele nunca prejudicou a trupe. Ele era um grande capitão, mas não confio no bruxo.” Ele olhou para a dupla. “Os bruxos são animais de sangue frio que matariam qualquer monstro que encontrassem. Eu não acredito que você realmente ajudaria Alan se ele fosse um lobisomem. Você deve ter mentido para ele e o matado quando sua guarda estava baixa!”
“Nós o matamos porque ele queria libertar seus filhos.” Letho lançou-lhe um olhar frio. “Ele salvou sua alma e seus filhos, dando sua própria vida.”
“Sabe, eu sabia que algo estava errado com você desde que joguei Gwent com você.” Roy apontou para sua cabeça. “Você diz que esta é apenas uma história que estamos inventando para encobrir nosso assassinato, mas e as crianças? Não somos deuses. Não podemos simplesmente estalar os dedos e fazê-los aparecer do nada.”
“Hum…” Amos ficou sem palavras por um tempo. Quando ele estava prestes a responder, Eveline lançou-lhe um olhar de reprovação, forçando-o a engolir suas palavras.
“Confio neles.” Ela suspirou. “Isso é exatamente algo que o Alan teria feito. O mais importante agora é o seu funeral. Não podemos deixá-lo apodrecer na selva.”
“Seu corpo ainda está lá.” Alan voltou à sua forma humana após a decapitação. “Eu levo vocês lá mais tarde. Mas ele queria que vocês queimassem o corpo dele ali mesmo e recolhessem seus restos mortais. Espalhe suas cinzas no Newi se você viajar para Valfenda. Sua esposa foi mandada embora da mesma maneira.”
Os membros da trupe ficaram surpresos ao ouvir isso.
“Alan não diria isso a ninguém,” Eveline decidiu. “Então agora sabemos que eles não estão mentindo.”
“Obrigado pela compreensão.” Roy suspirou. “Alan estava sofrendo com a maldição há muito tempo. Ele queria ver Sheena novamente, mas segurou firme por causa das crianças.
…
A trupe ficou ali por alguns dias para recuperar os restos mortais de Alan. Eles queimaram seu corpo com fogo normal e Igni de Letho por um longo tempo, mas, eventualmente, eles conseguiram transformar os restos de Alan em ossos e cinzas. Eles recolheram tudo.
O humor da caravana era sombrio enquanto todos lamentavam por seu falecido capitão por um tempo. Muitos dos membros estavam chorando também.
“Certo. Alan provavelmente se reuniu com sua esposa no reino de Melitele agora. Cada coisa no seu devido lugar. O que devemos fazer sobre Art e Arri?”
“Nós cuidamos deles, é claro!” Kantilla bateu no peito.
“E precisamos de um novo capitão o mais rápido possível. De preferência alguém carismático!” Amos rapidamente expressou sua opinião, apenas recebendo os olhares de todos em troca. Ele calou a boca.
“Alan disse que queria que Eveline tomasse seu lugar.” Todos ficaram surpresos ao ouvir isso de Roy, mas a maioria aceitou. Amos foi contra, porém, seu único voto era inútil.
Collins estava aconchegado com Ferroz como sempre. Ferroz respirou fundo e juntou as mãos para suplicar. “Então Collins e eu estamos namorando há anos, mas não podemos ter nossos próprios filhos, e tenho certeza que vocês sabem por quê. Estamos pensando nisso há muito tempo”. Então seu rosto ficou vermelho de excitação. “Alan nos tratou como família, e somos gratos a ele. Sempre quisemos pagar nossa dívida, mas nunca tivemos a chance. Até agora. Se estiver tudo bem com todos, gostaríamos de adotar as crianças graças à ajuda de Alan. E vamos cuidar deles como se fossem nossos filhos. De certa forma, eles são o nosso sonho se tornado realidade.”
“Sim!” Collins rapidamente apoiou seu amor.
“Por favor, pessoal!” Eles deram as mãos e se curvaram profundamente para todos por um longo tempo.
“Hum…” Todos foram pegos de surpresa. Eles nunca pensaram que o casal gay fosse diferente de outros casais, mas, instintivamente, achavam que Ferroz e Collins eram diferentes de um casal heterossexual. Eles não podiam deixá-los adotar os filhos de Alan.
E assim, os membros estavam em um dilema. Eveline e Amos queriam recusar, mas não queriam machucá-los. Roy ficou quieto por um tempo antes de entrar na discussão. “Arri e Art são especiais, de certa forma. Não é qualquer um que pode adotá-los. Eles vivem como um falcão e uma coruja há cinco anos, então eles operam de forma diferente dos humanos normais. As corujas são criaturas noturnas que podem ficar realmente ativas à noite. Eles se alimentam de sapos, insetos e outras pequenas criaturas. Por outro lado, os falcões adoram mergulhar do alto. Você pode imaginar como Art agiria? Além disso, Alan queria que eles fossem adotados pelo Templo de Melitele em Ellander. É um bom lugar cheio de almas gentis e generosas.”