Os guerreiros, incluindo Alice e Eilish, olharam para cima, para a figura pairando no ar.
“Ele ficou mais forte mais uma vez…” Eilish murmurou.
“Acompanhá-lo está se tornando cada vez mais difícil”, Alice comentou com um sorriso irônico.
“Eu esperava descansar um pouco, mas parece que teremos que esperar até que Souta e Kessa acabem com aquele monstro”, disse Eilish, encostando-se na parede e cerrando o punho. Ela olhou para baixo, a determinação gravada em seu rosto e sussurrou: “Eu também preciso ficar mais forte. Quebrar a Terceira Algema não é suficiente… Nem para meu irmão nem para ele…”
Alice olhou brevemente para Eilish, seus olhos refletindo uma mistura de emoções, antes de voltar sua atenção para a figura brilhando no céu.
…
Souta permaneceu calmo, observando o confronto entre os dois monstros de quinto estágio diante dele.
Uma emoção desconhecida girou dentro dele: tristeza. Esse sentimento era diferente das emoções voláteis habituais que estimulavam seus desejos.
Exalando uma fumaça escura, Souta voltou seu olhar para o intenso confronto que se desenrolava.
Erguendo a mão lentamente, uma ressonância profunda encheu o ar.
–Ohm!
O chão estremeceu enquanto massas de sangue flutuavam no ar.
[Zona do Crepúsculo]!
O sangue se acumulou e expandiu, envolvendo toda a área em um tom carmesim profundo. A borda da barreira estava agora adornada com uma espessa camada de sangue, seu cheiro único permeando os arredores.
Em meio ao caos, uma árvore colossal erguia-se no centro da cidade, enquanto duas entidades monstruosas lutavam nas proximidades. Na borda da barreira havia uma pequena esfera vermelha, que lembrava um sol em miniatura.
Souta sentiu uma onda de força como resultado disso. [Zona do Crepúsculo] era uma habilidade que lhe permitia criar um campo semelhante ao crepúsculo, mas distintamente diferente, aprimorando todos da raça Crepúsculo Carmesim nas proximidades.
Dobrando ligeiramente os joelhos, ele se impulsionou em direção à Centopeia Perfuradora da Terra.
–Whoosh!
A centopeia detectou rapidamente a aproximação de Souta, manobrando seu enorme corpo enquanto lançava centenas de feixes em direção à Hidra de Nove Cabeças. Simultaneamente, direcionou outro feixe para Souta.
Souta evitou o feixe, mas percebeu sua trajetória mudar, atingindo-o.
“Um ataque teleguiado…?” Souta estreitou os olhos, girando no ar e empunhando a Espada Vajra. Rapidamente, cortou o ar várias vezes, liberando lâminas de energia que interceptaram os feixes teleguiados.
–Boom! Boom!
Enquanto isso, Kessa absorveu os feixes direcionados a ela com suas nove cabeças espalhadas. Ela contra-atacou liberando [Bestrou] simultaneamente.
–Boom!
O chão tremia à medida que o conflito aumentava, causando horror entre os sobreviventes que assistiam. Os civis resistiam sob a imensa pressão da energia na atmosfera gerada pela batalha.
A Centopeia Perfuradora da Terra parecia ter sido consumida pela loucura, uma máquina implacável movida exclusivamente pelo desejo de matar. Ela atacou de forma imprudente, sem mostrar nenhuma restrição.
Souta e Kessa entenderam que argumentar com esta criatura era inútil; havia perdido sua sanidade. A única solução era pôr fim à sua violência, derrotando-a.
Completamente tomada pela vontade de matar, a centopeia passou por outra transformação, ativando sua [Liberação do Orbe de Monstro], intensificando os tremores que reverberavam por toda a área. A atmosfera ficou ainda mais pesada.
Rugindo, Kessa levantou voo e agarrou a cabeça da centopeia, sua forma mudando enquanto arrastava a criatura em direção ao chão.
[Liberação do Orbe de Monstro]!
Uma explosão colossal irrompeu quando as duas imensas criaturas colidiram com o solo como um meteoro. Uma vasta cratera, com cinco quilômetros de diâmetro, destruiu tudo na área – edifícios, seres vivos, tudo foi reduzido ao nada, deixando apenas os monstros colossais para trás.
–Whoosh!
Souta manobrou através do corpo da centopeia, evitando o ataque implacável de feixes de energia. A cada momento que passava, ele golpeava repetidamente com sua espada, liberando centenas de lâminas de energia na criatura colossal.
O enorme tamanho da centopeia a tornava um alvo fácil, mas suas defesas eram incrivelmente resistentes.
“Não vai morrer tão fácil”, comentou Souta com os olhos semicerrados. Ele gesticulou com a mão livre, invocando relâmpagos de cor carmesim que estalavam em meio aos céus. Agarrando sua espada com força, ele saltou no ar, o relâmpago correndo solto ao redor da lâmina.
[Relâmpago de Sangue Sem Vida]!
Uma onda de energia carmesim irrompeu, causando enormes flutuações. O corpo da centopeia caiu no chão, provocando uma explosão colossal.
Formou um redemoinho de energia violenta, com a lux e escuridão girando em alta velocidade enquanto relâmpagos atingiam implacavelmente milhares de vezes em poucos instantes.
–Boom!
O poder de Souta aumentou incrivelmente. Os efeitos da carta [Bênção do Imperador], combinados com outras habilidades de equipamentos ativos, persistiram, pois não fazia muito tempo que os ativou.
Logo, o corpo da centopeia emergiu do intenso ataque. Uma membrana fina e aparentemente translúcida apareceu em sua carapaça, protegendo-a da maior parte dos danos infligidos pelos ataques de Souta.
“Isso é mais difícil do que o esperado…” Souta murmurou, desviando o olhar para a cabeça da centopeia.
Enquanto isso, Kessa travou uma batalha feroz com a centopeia. Os confrontos entre as duas desencadearam ataques devastadores, destruindo tudo em seu caminho.
O corpo de Kessa mudou drasticamente. Usando sua [Liberação do Orbe de Monstro], ela cresceu até uma altura imponente de quinhentos metros. Seu corpo estava coberto de escamas escuras e brilhantes, emitindo fumaça preta pelas aberturas.
A fumaça negra possuía propriedades corrosivas que dissolveram lentamente o solo em estado líquido. No entanto, a centopeia parecia imune aos efeitos da fumaça, e sua dura carapaça mal foi afetada por ela.
Seguindo em frente, Kessa se lançou para frente, suas cabeças mirando na centopeia. Com um rugido retumbante, ela desencadeou outro ataque implacável de [Bestrou].
–Boom!
Explosões ecoaram pelo campo de batalha.
Adel e Shen Yao, observando do ar, exibiam expressões graves.
“Isso é terrível…” Adel murmurou com uma sensação de tristeza.
“Sim, os níveis de energia estão aumentando rapidamente. Se se espalhar por todo o país, inúmeras vidas serão perdidas”, disse Shen Yao severamente.
A radiação da energia emitida por um monstro no quinto estágio representa uma ameaça terrivelmente letal aos seres vivos. Uma vez atingida uma certa intensidade, tinha o potencial de aniquilar quase tudo em seu caminho. Talvez apenas um punhado de sobreviventes permanecesse em todo o país se tal evento ocorresse.
“Temos que garantir a segurança dos civis”, afirmou Shen Yao com expressão determinada.
“Você está certa. Mas onde está aquela maldita exorcista? Ela desapareceu depois de enviar seus shinigamis”, comentou Adel, examinando o campo de batalha em busca de qualquer sinal de Naruse. A ausência dela neste momento crucial só aumentou o fardo deles. Parecia estranho que ela desaparecesse durante uma situação tão crítica, deixando-os enfrentando a ameaça sozinhos.
Percebendo a ausência de Naruse, Shen Yao pensou se ela teria outro motivo para estar no país além de ajudá-los na batalha.
“Vamos criar uma barreira protetora para reduzir o impacto da energia sobre os civis”, sugeriu Shen Yao, concentrando-se na tarefa que tinha em mãos.
Adel concordou com a cabeça e, juntos, moveram-se rapidamente para criar um campo de proteção para proteger os cidadãos da crescente pressão de energia.
Em outra parte da área…
Erkigal observou a batalha em curso e tomou uma decisão. “É hora de agir. Preciso iniciar a fase final do nosso plano.”
Vashno virou-se para ela, perguntando: “Para o líder do clã Hoei?”
“Sim, ele tem uma tarefa a cumprir. É a única maneira de acabar com a maldição e libertar as pessoas deste país. Se Hoei não tiver sucesso, ficaremos presos no meio de conflitos de organizações poderosas, não poderemos mais sair,” Explicou Erkigal, com uma determinação firme nos olhos.
“Você acredita que ele vai conseguir?” Eztein perguntou, com uma pitada de dúvida em seu tom.
“Ele precisa ter sucesso. Muitos de nossos companheiros se sacrificaram nesta guerra. O fracasso não é uma opção”, afirmou Erkigal com firmeza, os punhos cerrados em determinação.
Franklin interveio: “Permanecer nesta situação não é tão ruim, na minha opinião”.
“Isso é porque você vive se coçando por brigas”, respondeu Eztein a Franklin.
“Mas considere isto: a escala da batalha mudará drasticamente após este confronto. Heróis e até monstros de quinto estágio estão se engajando tanto dentro como fora do país. Se não fosse pela Matriz-Barreira Filtro Total, as consequências seriam muito piores do que estamos testemunhando agora.”
“Ajudem os outros civis. Eu cuido disso.” Erkigal instruiu seus companheiros antes de desaparecer em um movimento rápido.
–Whoosh!
Em poucos instantes, Erkigal se materializou em uma sala mal iluminada, adornada com um complexo círculo mágico gravado no chão, cercado por velas no fim da vida.
Inalando profundamente, Erkigal caminhou até o centro da sala, acendendo todas as velas ao seu redor com um movimento rápido.
–Ohm!
O ambiente mudou e o círculo mágico no centro começou a brilhar fracamente.
“Nosso Senhor, guie-nos e conceda-nos sua bênção para sobreviver a esta catástrofe”, Erkigal murmurou suavemente, pressionando a palma da mão contra o chão. Esta era a parte crucial do seu plano. Apesar do surgimento inesperado da árvore colossal, ela permaneceu resoluta, determinada a prosseguir e garantir que Hoei cumprisse sua tarefa. Este ritual poderia facilitar seu caminho se executado com sucesso.