Traduzido usando Inteligência Artificial
Na floresta sombria, as folhas farfalhantes pareciam sugerir que havia algumas criaturas horríveis se movendo pelas copas das árvores. Todos prendiam a respiração enquanto mantinham os olhos fixos naquela figura estranha e branca à sua frente. Era como se tivessem medo de que sua “aura” provocasse um ataque da criatura.
Por que havia uma mulher arranhando uma árvore de costas para eles em um lugar como aquele? Ninguém conseguia entender.
Mas, quanto mais inexplicável aquilo parecia, maior era o medo deles.
Ao lado dele, Ren Xiaosu percebeu que Yang Xiaojin parecia muito nervosa pela primeira vez. Ele podia ver seus lábios comprimidos enquanto os nós de seus dedos ficavam brancos de tanto segurar a arma com força.
O clone de sombra de Xu Xianchu estava bem à sua frente, parecendo se posicionar para proteger contra a mulher de branco caso ela de repente avançasse. Mas, na realidade, ela ainda estava a dezenas de metros de distância deles.
“Deveríamos fazer um desvio?” Ren Xiaosu sussurrou. “Talvez ela não nos siga.”
Assim que ele terminou de falar, um vento forte soprou pela floresta, e a mulher de branco parecia flutuar.
Xu Xianchu cerrou os dentes e disse: “Não podemos evitar. Se algo como um fantasma pode nos parar aqui, como você espera chegar às Montanhas Jing?!”
Então, Xu Xianchu ordenou que seu clone de sombra avançasse em direção à mulher de branco, enquanto ele o seguia de perto. Ren Xiaosu e Yang Xiaojin trocaram olhares. Eles não esperavam que Xu Xianchu fosse tão corajoso em uma situação dessas.
Algumas pessoas tendem a fazer grandes declarações em momentos normais, mas ficam tímidas, nervosas ou assustadas quando enfrentam algo sério. Outras são diferentes. Quanto mais perigosa a situação, mais calmas elas ficam. Era como se uma ferocidade estivesse incrustada em seus ossos!
“Vamos acompanhá-lo”, disse Ren Xiaosu.
Um segundo depois, Ren Xiaosu e Yang Xiaojin seguiram Xu Xianchu em silêncio. Como todos estavam no mesmo barco agora, não podiam deixar Xu Xianchu assumir os riscos sozinho.
Liu Bu estava tremendo ao dizer: “O que devemos fazer? Devemos segui-los?”
“Mas e se algo como aquilo também aparecer ao nosso lado?” Luo Xinyu disse com medo. Depois disso, ela os seguiu, com Wang Lei logo atrás.
Vendo que estava completamente sozinho, Liu Bu ficou ainda mais assustado. Ele sussurrou: “Esperem por mim!”
Ren Xiaosu disse para Xu Xianchu, que estava à frente: “Se você perceber que não é páreo para ela, restrinja os movimentos dela com seu clone de sombra e nos dê tempo para concentrarmos nosso poder de fogo nela.”
Xu Xianchu, Ren Xiaosu e Yang Xiaojin estavam todos armados. Na superfície, essa era a forma mais direta de ataque que eles tinham. Se aquela mulher de branco não tivesse medo de balas, eles não teriam mais nada a fazer!
Xu Xianchu respondeu suavemente: “OK… cuidem das minhas costas e fiquem atentos ao redor.”
Ren Xiaosu ficou um pouco intrigado. Talvez as pessoas no forte não tivessem passado pelas mesmas experiências de vida daqueles que viviam na cidade, então eram mais confiantes nos outros do que os refugiados.
Na cidade, era necessário alguém ficar de vigia à noite enquanto os outros dormiam. Pessoas que cresceram nesse tipo de ambiente nunca pediriam a alguém que mal conheciam para cuidar de suas costas.
Seria essa a diferença entre a cidade e o forte?
Os três se aproximaram cautelosamente da mulher de branco. No entanto, quanto mais perto chegavam, mais estranha era a sensação que crescia dentro deles.
Inicialmente, Ren Xiaosu estava agachado porque essa postura era a mais fácil para ele reagir. No fim, ele se endireitou lentamente enquanto dizia: “Mas que diabos é isso?”
Xu Xianchu também estava confuso. Ele comandou seu clone de sombra, que balançou em direção à “mulher de branco” e a “arrancou” da árvore.
Era… uma boneca feminina de plástico esfarrapada, do tipo que parecia inflável.
“Uh…” Ren Xiaosu caminhou até Xu Xianchu e olhou para ela por um tempo. “O que é isso?”
“Eu não sei”, Xu Xianchu respondeu, balançando a cabeça. Como nunca tinham visto algo assim antes, todos expressaram sua ignorância. “Mas parece estar em péssimas condições.”
Ren Xiaosu perguntou: “Isso não é algo do forte?”
“Nunca vi isso no forte”, Xu Xianchu negou novamente.
Todos ficaram sem saber se riam ou choravam ao se perguntarem o que era aquela boneca. Eles ficaram aterrorizados com algo tão ridículo como aquilo! Só quando chegaram mais perto perceberam que havia algo errado!
“Espere, tem outra coisa embaixo da árvore.” Ren Xiaosu avistou uma caixa metálica presa entre as raízes emaranhadas da árvore.
Ren Xiaosu pegou sua adaga e cutucou a caixa enferrujada. Como resultado, a caixa metálica, que já estava muito corroída, desmoronou assim que a adaga a tocou levemente.
Dentro da caixa metálica havia vários pedaços de papel vermelho-claro. Quando a caixa desmoronou, os pedaços de papel também viraram pó junto com ela. Em um piscar de olhos, apenas um item restou dentro da caixa metálica.
Era um pedaço de plástico verde. Mais especificamente, um pedaço de papel verde envolto entre duas folhas plásticas. O papel verde tinha padrões misteriosos, sinuosos e semelhantes a girinos impressos nele.
“Isso…” Xu Xianchu ficou surpreso ao olhar para a “folha de plástico” na mão de Ren Xiaosu. “Isso poderia ser algo deixado pela civilização humana de antes do Cataclismo? E essa boneca de plástico também? O plástico leva centenas de anos para se decompor completamente, mesmo que esteja enterrado. Então, enquanto tudo o mais já se decompôs, isso foi preservado.”
“Mas o que são esses padrões estranhos?” Yang Xiaojin franziu a testa enquanto analisava. “Será que escondem algum tipo de segredo?”
“Vocês não acham que parece um mapa?” Nesse momento, Liu Bu e os outros dois que tinham corrido para se juntar a eles disseram: “Esses símbolos contidos nas grades parecem estar virados para várias direções. Parece um labirinto!”
Os olhos de Xu Xianchu e Ren Xiaosu brilharam. “Será que isso é um mapa daquela cidade misteriosa nas Montanhas Jing?!”
“Eh?” Luo Xinyu disse. “Olhem, há algumas palavras aqui embaixo.”
Devido à decomposição, a folha de plástico havia descolorido e amarelado. Mas, após a observação de Luo Xinyu, todos perceberam uma pequena linha de palavras abaixo do padrão misterioso.
Ren Xiaosu leu em voz alta: “Por favor, escaneie o código QR para pagamento?”
O grupo ficou confuso. “O que é um código QR? Para quem devemos pagar?”
“O quê? Ainda temos que pagar para passar pelo labirinto?”
Como o conhecimento da civilização havia se perdido ao longo das gerações, ninguém sabia como algumas coisas funcionavam antes do Cataclismo. Algumas dessas práticas foram abandonadas porque não tinham mais utilidade, enquanto outras foram esquecidas durante a Era Sombria da Sobrevivência.
Ninguém tinha visto essas coisas no forte ou na cidade antes, então sua função permanecia um mistério.
De qualquer forma, aquilo não era um mapa de labirinto.
Ren Xiaosu olhou para Xu Xianchu. “Você tem certeza de que existe uma cidade misteriosa nesse lugar? O mistério da evolução realmente pode ser encontrado lá?”
“Se não, como você explica as mudanças que estão acontecendo nas Montanhas Jing?” Xu Xianchu perguntou.
“De fato…” Ren Xiaosu disse. “As montanhas estão sempre cheias de segredos, mas eu continuo com a sensação de que essa cidade pode não ser tão misteriosa….”
“Vamos, só saberemos depois de ver com nossos próprios olhos.” Xu Xianchu cuidadosamente guardou o código QR no bolso do peito, como se tivesse medo de danificá-lo.
“Deveríamos levar essa boneca esfarrapada com a gente?” Liu Bu perguntou.
“Só traga junto, eu acho. Quem sabe se será útil ou não?” Xu Xianchu disse.