Com relação ao Sistema do Designer Mecha, Ves tinha muitas idéias sobre onde gastar seu PD. O mais luxuoso seria atualizar seu módulo furtivo em seu comunicador, mas isso drenou quase todos os seus ganhos recentes.
“É melhor gastá-los em habilidades e atributos desta vez.”
Quanto mais ele pensava sobre a perspectiva de projetar um mecanismo original, mais ele percebia a natureza assustadora do empreendimento. Ele não só precisava fazer um mecanismo funcional, como também vendê-lo.
Uma tendência peculiar na indústria de mecânicos era que os mecânicos com fortes pontos fortes e fracos vendiam melhor do que deveriam. Esse padrão tornou-se especialmente prevalente nos segmentos mais baixos do mercado.
Eles consideraram mechas balanceados sem traços óbvios a opção segura e entediante. Muitos dos modelos principais em toda a orla galáctica, coração e centro consistiam nesses tipos de mechas. Mesmo que fossem insípidos como a água, seu excelente controle de qualidade e a falta de pontos fracos exploráveis os tornavam seguros para implantação em grandes quantidades.
Geralmente, a indústria de mecânicos acreditava que os recém-chegados deveriam se concentrar em seus pontos fortes, em vez de equilibrar seus pontos fracos. Os pilotos de mechas procuravam mechas que complementam seus pontos fortes. Mesmo que seus modelos favoritos viessem com advertências, sabê-los de antemão permitiu que mitigassem essas fraquezas.
“Provavelmente é muito querer fazer um upgrade de uma habilidade para o nível de Oficial.” Ves considerou enquanto finalizava o envio dos mechas finais.
Excluindo os modelos originais do show, Ves completou a fabricação de três cópias do Marco Aurélio, quinze cópias do César Augusto Edição Eterna e cerca de 34 cópias do Marco Antônio Mark II Edição Eterna.
Tudo isso deveria ter levado mais de um ano em sua antiga oficina, mas com suas novas máquinas e técnicos mecânicos, ele terminou tudo em pouco mais de dois meses. A velocidade com que sua oficina completou os pedidos mostrou os benefícios de capital e trabalho superiores.
“É um pouco assustador sentar em torno de tantas máquinas caras. Eu também tenho que ser responsável por meus trabalhadores.”
Mesmo quando Ves contratou Carlos, Calsie e Gavin para ajudá-lo a administrar a Corporação do Mecha Vivo, ele sempre se sentiu sozinho. Em essência, ele nunca perdeu a sensação de que era essencialmente uma operação de um homem só.
Agora, com a adição de onze pares de mãos no chão da oficina, todos os dias ficavam animados. Mesmo quando eles finalmente terminaram todos os mechas de edição limitada, eles ainda tinham uma semana agitada pela frente com a fabricação do rótulo de prata regular Mark II.
Um benefício de sua participação de alto nível no Festival Vintage foi que a demanda por seus produtos aumentou. Marcella frequentemente recebia solicitações de Ves para fabricar um Marco Aurélio ou um César Augusto.
Infelizmente para os retardatários, Ves não tinha intenções de reduzir a escassez desses mechas. Eles deixaram de ser raros se muitas cópias circularem no mercado.
Assim, a maioria dos clientes recusou quando soube que a Ves parou de fornecer mechas desse calibre. O único modelo que Ves ofereceu gratuitamente foi o rótulo prateado Mark II. Seus experientes técnicos em mecânica enfrentaram avidamente o desafio de fabricar os Mark II sem o envolvimento direto de Ves.
Com Carlos e o chefe Cyril cuidando dos homens e mulheres ansiosos, Ves não tinha nada com que se preocupar. Eles usaram a nova linha de produção para a etiqueta prata Mark II, que não só agilizou o trabalho, mas também garantiu a qualidade dos componentes acabados.
O CMV vendeu uma média de três marcas de prata Mark II por semana. Apesar de triplicar a taxa de produção, os custos de recursos drasticamente mais altos significam que seus lucros brutos não tinham realmente aumentado tanto.
Nessa ocasião, Ves também terminou de contabilizar suas finanças para o final do ano fiscal.
Excluindo os pedidos recentes, o CMV acumulou cerca de 700 milhões de créditos em atividades comerciais regulares. A soma consistia no investimento feito pela família Larkinson, nos lucros do cumprimento dos pedidos de rótulos de ouro e prata Mark II e na compensação pelo cumprimento dos pedidos “irregulares”.
Para encurtar a história, Ves ganhou cerca de um bilhão de créditos em lucros brutos de todo o evento. Embora Ves tenha recebido mais do que isso como pagamento pela entrega dos mechas, os custos de recursos dolorosamente altos, bem como o pequeno corte em seu corretor de mecha, reduziram seus ganhos.
Quando Ves acrescentou várias taxas, como um corte de um por cento para os organizadores do festival e os vários custos de envio e seguro, então Ves deveria agradecer às suas estrelas da sorte por ainda reter um bilhão de créditos.
Ves desfrutou apenas brevemente da enorme soma que sua empresa acumulou. Cada empresa tinha que pagar impostos, e com o CMV não era diferente. Mesmo que tenha se beneficiado de várias isenções destinadas a aliviar o fardo sobre as startups, o CMV ainda teve que desembolsar dinheiro para o planeta e o estado a uma taxa efetiva de imposto de vinte por cento. A empresa pagava quinze por cento ao governo central e cinco por cento ao governo local da Cortina Nublada.
Além disso, ele também teve que reservar dinheiro para pagar suas outras despesas anuais. Isso inclui sua conta de luz, que disparou quando a empresa ganhou a nova linha de produção. Ele também incluiu a compensação anual para Sanyal-Ablin por seus custos combinados de segurança, transporte de comboio e seguro.
“Também não posso esquecer de adicionar o pagamento de juros do empréstimo antigo.”
Depois de deduzir uma quantidade deprimente de despesas da conta de sua empresa, o CMV ficou com apenas 1,4 bilhão de créditos em caixa líquido.
“Não é a sorte inesperada que eu esperava, mas ainda é uma pilha enorme de dinheiro.”
Ves cumpriu amplamente seu objetivo de levantar uma vasta soma de dinheiro. Embora tenha demorado alguns meses para ganhar essa quantia, ele finalmente ganhou algumas opções com relação à conclusão de seu conjunto de licenças.
Agora, sem um rascunho sólido para seu primeiro projeto, ele adiou a compra de licenças de componentes.
“É como fazer uma torta. Embora eu já saiba o tipo de torta que quero assar, ainda não sei se quero que o recheio seja de maçãs ou mirtilos.”
Ele teve que ter cuidado ao adquirir as licenças de componentes corretas. Com lucros estagnados, Ves não podia contar com sua empresa para levantar mais dinheiro, caso desperdiçasse suas economias atuais.
O principal problema que ele enfrentou agora era que Ves sentia-se apreensivo em fazer um esboço inicial de seu projeto. Ele vagamente sentiu uma lacuna em sua mente que o avisou que ele perdeu algo essencial para projetar um bom mecha original.
Nos últimos meses, esse sentimento ficou mais forte, a ponto de até mesmo assombrar seus sonhos. Espectros de futuros possíveis onde ele apresentou seu primeiro design original com bombástico, apenas para ser ridicularizado pela indústria de mecânicos aconteciam todas as noites.
“O que estou perdendo?” Ves ficou intrigado com seu enigma. Foi experiência? Inspiração? Habilidades?
Mesmo sem gastar seu PD, Ves se considerou amplamente preparado para a tarefa. Muitos outros Designers Aprendizes publicaram seus primeiros designs originais sem a ajuda do Sistema.
Deixando de fora as aberrações e os discípulos diretos, Ves deve ser um dos Designers Mecha Aprendiz mais preparados sem um design original em seu cinto.
Talvez ele precisasse de uma pausa. Ves havia trabalhado sem parar nos últimos meses. Mesmo que ele dominasse seu novo equipamento e refinasse suas habilidades de montagem através da repetição constante, ele ainda achava o trabalho tedioso, especialmente porque ele tinha que concentrar sua mente para imbuir seus mechas com o Fator-X.
“Eu estive me perguntando se você ainda era humano.” O chefe Cyril brincou enquanto Ves admitia suas frustrações. “Você trabalhou mais do que qualquer um de nós. Até eu tiro alguns dias de folga. A maneira como você está colocando toda a sua paixão em seus mechas é admirável, mas se toda a sua vida se resolver exclusivamente em torno de projetar e fabricar mechas, então você não é diferente de um robô em forma humana. “
A observação assustou Ves. Quando foi a última vez que ele largou o trabalho e relaxou? Ele não conseguia nem se lembrar de algo tão simples como isso. “Não é fácil colocar minha empresa em pé. Só cheguei até aqui por causa de todo o esforço que coloquei em minha carreira.”
Até Carlos balançou a cabeça ao ouvir essas palavras. “Ves, você tem que aprender a relaxar. Mesmo quando estudávamos em Rittersberg, ainda festejávamos muito, lembra? O que aconteceu com o velho Ves?”
“O velho e médio perdedor Ves deu lugar a um fundador e designer de mecânicos de sucesso.”
“Você vai morrer cedo se continuar assim.” Cyril avisou com um tom sério em sua voz. “Eu entendo que você está focado em seu trabalho. Você sempre alcança grandes resultados quando coloca todo o seu coração e alma em seus mechas. Mas, droga, você está drenando sua vida!”
“O que isto quer dizer?”
“O que quero dizer é que você deve encontrar algum significado para sua vida! Arranje um hobby, jogue alguns jogos, vá de férias! Inferno, a melhor maneira de curar a compulsão por trabalho é arranjar uma namorada!”
“Hah! Não fale sobre namoradas com Ves! É o ponto dolorido dele.” Carlos bufou.
Ves automaticamente ignorou qualquer conversa sobre arranjar uma namorada. Em vez disso, ele se fixou em um termo específico que seu técnico-chefe proferiu. “Encontre o sentido da vida, hein?”
Pela primeira vez em meses, Ves teve a sensação de que agarrava um canudo no escuro. O quebra-cabeça que o forçou a atrasar seus planos de projetar um mech original tornou-se um pouco mais compreensível.
Seus subordinados mostraram-lhe a luz. Mesmo que eles brincassem um pouco, eles ainda mostravam sua preocupação. Além de mechas, Ves realmente não tinha mais nada para ocupar sua vida. Coisas pequenas como brincar com Lucky ou conversar com seus parentes no comunicador não contavam. Ele carecia de qualquer forma de realização além de seu trabalho.
Para ser honesto, mesmo que percebesse essa deficiência, ainda se sentia relutante em perder tempo com outra coisa que não fosse o progresso de sua carreira. Ele realmente gostava de projetar mechs e administrar sua empresa.
“O que mais eu posso fazer, então?”
“Muitos designers de mecha em Rittersberg se juntaram a um clube. Existem inúmeros clubes que atendem a profissionais sobrecarregados como você. Há clubes de golfe, clubes de pintura, clubes de jogos, clubes de teatro, clubes de corrida de nave espacial e muito mais. Qualquer hobby que você possa mencionar, há um monte de homens e mulheres que gostam de fazer seus hobbies juntos. Tudo é melhor se você compartilhar com outras pessoas. “
Isso soava bem em um planeta importante como Rittersberg ou Bentheim, mas um planeta pouco povoado como Cortina Nublada provavelmente não oferecia uma variedade tão grande de clubes.
Além disso, Ves nem sabia que tipo de hobby deveria seguir.
Felizmente, o chefe Cyril deu alguns conselhos sábios para ele. “Você deve buscar uma busca criativa, em vez de uma atividade esportiva. O design de mecha envolve arte e ciência. Embora seja necessário ser proficiente em ciência e engenharia, você também precisa exercitar sua criatividade. Muitos designers de mecha encontram um hobby para si próprios, para encontrar inspiração para seus próximos designs. Suas ideias não caem do céu, você sabe. “
As palavras de seu técnico-chefe ressoaram com as dúvidas que espreitavam em sua mente. Ele se esqueceu dessa verdade essencial no design mecânico.
O elemento criativo distinguia mechas projetados por bots de mechas projetados por humanos reais. Mesmo que o último possa estar sujeito a falhas e ineficiências, as soluções criativas empregadas por um designer humano muitas vezes levam a melhores resultados no campo de batalha.
Toda a indústria girava em torno dessa nuance. A grande variedade de mechas sendo projetados todos os dias levou a um mercado de mecha vibrante, onde um cliente poderia pedir um mecha em qualquer forma ou formato possível.
Embora apenas uma pequena parte dos projetos tenha obtido sucesso comercial, mesmo as falhas agregaram algo de valor ao setor.
Tudo isso iluminou Ves à necessidade de enriquecer sua vida. Sem qualquer outra experiência de vida, como ele poderia saber o que era melhor para seu projeto original?
Isso ainda levantava a questão de que tipo de hobby ele deveria escolher.