Ves considerou projetar mechas como a vocação de sua vida. Desde seu nascimento na família Larkinson, sua educação sempre girou em torno dos mechas. Mesmo depois de descobrir que nunca seria capaz de interagir com um mecha, ele mudou seus objetivos para projetá-los após um pearíodo de baixa.
Estranhamente, Ves nunca questionou sua obsessão singular por mechas. Na Era dos Mechas, isso não deveria ser um problema para a maioria das pessoas, mas os designers de mecha eram diferentes.
Um designer de mechas projetou mechas. Embora parecesse um pleonasmo, na verdade esconde uma verdade fundamental: um designer de mecha combinou seu conhecimento e experiências de vida para dar forma a uma máquina de guerra mecânica única.
O que era um designer de mecha sem muita experiência de vida? Um bot. Um designer comum que estudou com os mesmos livros didáticos convencionais referenciados por incontáveis outros designers.
“É por isso que ser aprendiz de um mestre e buscar fortuna em perigo é tão importante?” Ves cantarolava para si mesmo. Ele sentiu como se tivesse aberto o véu por trás de uma verdade essencial no campo do design mecânico. “Designers de mechas que levam vidas monótonas inevitavelmente gravitam em direção ao design de mechas monótonos.”
Ele pensou em todos os designs inovadores que encontrou. Desde o glorioso e grandioso César Augusto até o enigmático Hoplita, todas essas criações únicas possuíam uma centelha de personalidade que nenhum designer lógico jamais teria se passasse o dia enfurnado em um estúdio de design.
Apesar de seus vários defeitos, o toque pessoal imbuído em seus designs os transformou em clássicos inesquecíveis que viveram nos anais da história da mecânica.
E os Designers Estrela, os melhores designers da galáxia? Lendas como Apollo, A Polímata e o Armeiro possuíam biografias coloridas cheias de emoção, luta e tragédia. Eles perseveraram jogando seus baixos e montando seus altos em direção ao topo da montanha mais alta da galáxia.
Mesmo assim, eles ainda buscavam alturas ainda maiores, sempre se agarrando aos céus inatingíveis acima.
“Isso ainda está muito longe de mim.” Ves abanou a cabeça. Quem ele estava enganando? Esqueça de alcançar os céus, ele ainda não havia terminado sua primeira escalada. “Vamos encontrar um hobby primeiro.”
O que outras pessoas fazem para se divertir? Ves decidiu perguntar a seus funcionários.
Ele já sabia o que Carlos fazia às vezes nas horas vagas. Mesmo em Rittersberg, ele ocasionalmente se esgueirava para um centro de jogos e mergulhava em um daqueles jogos de simulação mecânicos casuais.
Diferente do Espírito de Ferro, esses jogos permitiam que camponeses neurais como Carlos e Ves experimentassem a pilotagem real com exigências mínimas de sua aptidão. Eles trabalharam pré-programando todos os tipos de movimentos nos mecanismos virtuais. Os jogadores podem ativá-los emitindo apenas um único comando mental.
Em vez de chamá-lo de pilotar um mecha virtual, Ves o considerou mais como comandar um robô. Ele sempre se sentia muito distante quando jogava jogos casuais. Mesmo que os jogos tenham evoluído ao longo dos anos até o ponto em que mesmo os pilotos iniciantes pudessem realizar movimentos dominados por ases, nunca pareceu real o suficiente.
“Então está fora.”
Ves abordou o chefe Cyril em seguida. Ele tinha um hobby muito peculiar.
“Eu faço meu próprio relógio do zero. Comecei com os clássicos usando ligas e madeiras, e depois de vários anos de maestria passei a incorporar exóticos em meus trabalhos. É um ótimo hobby para técnicos como eu porque as habilidades e paciência que você aprende montar relógios vai ajudar muito na sua habilidade de montar um mecha.”
Os relógios não chamavam Ves. No que lhe dizia respeito, se precisasse saber a hora, poderia consultar a hora atual em seu comunicador.
Com alguma relutância, começou a perguntar aos seus técnicos o que faziam nas horas vagas.
“Eu gosto de acompanhar os duelos mecânicos da semana passada com meus amigos.”
“Meu pai costumava ser um profissional no rúgbi zero-G. Ainda jogo alguns nos fins de semana no clube local de Freslin.”
“Faço parte de uma associação de observadores de pássaros. No momento, estamos pressionando o governo local para introduzir mais espécies de pássaros em nosso planeta.”
Nenhuma dessas atividades o atraía, mas davam-lhe uma noção do que as pessoas faziam para se divertir. Metade do tempo, eles assumiram os hobbies de seus pais. Isso representou um problema para Ves, já que seu pai também era um piloto mecha.
“O que meu pai fazia em seu tempo livre?”
Ele gostava de sentar na varanda de sua casa e observar o céu escuro de seu planeta natal. Às vezes, ele trazia um bloco de dados e lia alguma literatura sobre pessoas mundanas que enfrentam problemas mundanos.
Ele deveria se sentar e ler um livro como seu pai? “Já tenho que ler muito para o meu trabalho, então não tenho apetite para ler mais nada para me divertir.”
Ves não imaginava que teria tanta dificuldade em encontrar um hobby adequado para ele. Quanto mais percebia sua ausência, mais pensava que não estava aproveitando ao máximo sua vida.
Ele começou a se interessar por vários tipos de artes.
Ele tentou praticar música, mas sua total falta de experiência com qualquer tipo de instrumento deixou claro que ele precisava gastar milhares de horas para chegar a algum lugar. Para alguém como Ves, isso demorou muito.
Ele mudou para a pintura em seguida, apenas para ficar frustrado por sua incapacidade de traduzir sua visão para o campus. Além de exigir muitas habilidades especializadas e sutileza, Ves também achou o processo tedioso.
Imaginando que não tinha mais nada a perder, Ves experimentou alguns jogos virtuais em seu terminal. Ele tentou ser um comandante de campo de batalha comandando tropas virtuais, um soldado de infantaria lutando contra alienígenas nas trincheiras e um capitão de navio que tentou trazer seu navio para casa.
Nenhum dos jogos manteve seu interesse por muito tempo. Ves já trabalhou em um setor intimamente relacionado com guerra e conflito. Desempenhar o papel de combatente era uma boa fantasia, mas ele preferia continuar com seu trabalho atual.
Ele também jogou alguns dos jogos populares mais tolos. Ele fingiu ser um pônei antropomórfico no mundo dos contos de fadas ou se envolveu em um jogo de detetive em que tentava resolver uma onda de roubo de galinhas em uma cidade fictícia.
A falta de profundidade e a quantidade substancial de distanciamento nesses jogos entediaram Ves até às lágrimas. “Todos que jogam esses jogos são crianças ou adultos que procuram escapar da realidade.”
Portanto, mesmo os jogos virtuais não poderiam alimentar sua paixão. Ves coçou a cabeça e suspirou. “Eu sou um chefe de mecha por excelência. Minha vida inteira é voltada para mechas!”
Não era como se ele entendesse onde os outros se divertiam com seus hobbies. Eles simplesmente não ressoavam para Ves. Seu corpo e mente foram conectados de uma maneira diferente para a maioria das pessoas, e receberam uma transformação adicional com sua aventura em Groening IV.
“Tenho genes estranhos em meu corpo. Talvez isso tenha a ver com minha letargia.”
Ele não podia negar que Ves ainda não entendia seu corpo. Embora visitasse regularmente um especialista da Sanyal-Ablin, ele ainda se sentia um pouco incomodado com as mudanças provocadas pelos órgãos adicionais de seu corpo.
Seu órgão Jutland ainda continuava a circular um ciclo invisível de energia em seu corpo. Embora seus tratamentos ajudassem a diminuir alguns dos estranhos efeitos do órgão, Ves sempre o considerava com cautela.
Por esse motivo, Ves se recusou a participar de qualquer esporte. Seu corpo pós-humano deu a ele uma vantagem não natural nesta área. Muitos clubes esportivos automaticamente bloqueiam suas portas para qualquer desviante genético como ele. Eles queriam manter um campo de jogo uniforme para as mais numerosas espécies da humanidade.
“Não posso culpá-los por isso. Eles vão desencadear uma corrida para a hibridização se permitirem que as pessoas que estragam sua genética com características estranhas em suas fileiras.”
Ves considerou ter um hobby mais próximo de sua vocação, como construir miniaturas em escala funcional ou projetar os chamados ‘mechas de fantasia’.
O último consistia em projetar mechas usando tecnologia ou princípios além do alcance da humanidade. Em muitos casos, isso se refere à magia.
Vários jogos virtuais populares aconteceram em um ambiente de fantasia de baixa tecnologia. Os mechas que às vezes apareciam nesses cenários funcionavam com magia pura ou uma combinação de magia e tecnologia. Eles forneceram uma alternativa para aqueles que queriam brincar com mechas, mas não queriam simular a realidade tão de perto.
Ele considerou brevemente mergulhar neste mundo, mas desistiu depois de um tempo. “Se vou fugir do meu trabalho, é melhor não fazer a mesma coisa.”
A essa altura, até mesmo seus subordinados ficaram exasperados com sua inépcia em encontrar uma distração. Carlos bufou para ele com uma expressão cansada. “Pelo amor de Deus, Ves, apenas tire a cabeça e vá dar um passeio ou algo assim. Há muitas coisas para fazer no centro de Freslin.”
“Estou meio que sob constante ameaça agora. Meus seguranças me aconselharam a não fazer caminhadas casuais do lado de fora. Quem sabe quantos criminosos gananciosos estão esperando para me sequestrar lá fora.”
O CMV fez fortuna com suas vendas recentes. Ninguém poderia esconder esse fato, especialmente porque dezenas de portais de notícias publicaram artigos sobre seus produtos. Quanto mais dinheiro ele acumulava, mais escrutínio atraiu.
Poucos desses olhares tinham as melhores intenções em mente.
Francamente, Ves começou a sentir que seus arranjos de segurança atuais precisam de alguns ajustes. Melkor e Raella ajudaram patrulhando com seus mechas, mas Ves dificilmente poderia exigir que eles ficassem dentro de seus mechas por um dia inteiro.
O trabalho o tentava constantemente de volta, mas ele resistia. “A oficina não precisa de mim agora.”
No momento, a CMV produzia apenas o rótulo prata Mark II’. Isso não significava que o design não apresentasse desafios, mas com Carlos por perto, seus funcionários deveriam ser capazes de lidar com quaisquer problemas sozinhos.
A nova cultura do local de trabalho começou a mostrar seus efeitos. Sob uma combinação de reforço positivo e liderança pelo exemplo, o chefe Cyril conseguiu incutir nos técnicos de mecânica um senso de iniciativa. Eles relaxaram e começaram a dar sugestões sobre como melhorar processos específicos.
Mesmo que suas ideias acabassem sendo estúpidas com morte cerebral, pelo menos eles fizeram um esforço. Ves não desejava transformar sua empresa em um empreendimento sem alma, voltado para o lucro, onde seus trabalhadores eram tratados como engrenagens de uma máquina. Carlos sempre reclamava de ser tratado como sujeira em seu trabalho anterior como inspetor de controle de qualidade em uma grande fábrica de mecânicos.
Ves voltou à sua busca para encontrar um hobby. Ele até perguntou a Lucky se ele tinha alguma sugestão sobre o que fazer. O gato mecânico soltou um miado intrigante antes de voltar a mastigar um pedaço de minerais, o rabo balançando preguiçosamente o tempo todo.
“Ok então. Aproveite sua refeição.”
Ele deveria simplesmente desistir de sua busca ou encontrar uma namorada para passar seu tempo? Ves rapidamente descartou essas opções.
“Talvez eu devesse sair de férias.”
Ele considerou passar um tempo em um retiro não muito longe de casa. Embora Ves gostasse de experimentar uma mudança de cenário, ele não queria ficar a bordo de um navio por semanas a fio. Ele não podia se dar ao luxo de perder muito tempo sem trabalhar.
A ideia se destacou como uma ótima maneira de experimentar algo novo sem se comprometer substancialmente com o seu tempo. Com a velocidade de seu Barracuda, ele poderia facilmente alcançar a maioria dos sistemas estelares dentro da esfera de influência de Bentheim em alguns dias.
Ves navegou por uma seleção de sistemas estelares e planetas próximos. Cada planeta colonizado na República ofereceu algo único para os turistas. Mesmo um lugar enfadonho como a Cortina Nublada se transformou em um refúgio para aqueles que viviam em mundos com sóis muito fortes.
Ele parou de folhear os destinos quando encontrou um planeta aquático chamado Paraíso da Moira. A água cobriu todo o globo, exceto por algumas ilhas artificiais. Seus colonos construíram muitas cidades subaquáticas.
Embora o planeta originalmente oferecesse muito pouco em termos de flora e fauna aquáticas, seus cidadãos empreendedores importaram muitos animais selvagens estranhos notáveis para seu ecossistema. Eles até conseguiram colocar as mãos em algumas criaturas exóticas que só podiam ser encontradas no coração da galáxia ou no centro da galáxia.
Todos eles mereciam um olhar mais atento.