O Nautilus submergiu depois que os guias terminaram suas apresentações. Ves notou que a tripulação organizou guias diferentes para grupos diferentes. Alguns preferiam bots, enquanto outros não preferiam nenhum guia. Os VIPs tinham até uma equipe completa atendendo a todas as suas necessidades.
Quanto a Ves, ele preferia ficar em grupo. As pessoas ao redor já começaram a se apresentar enquanto esperavam que o Nautilus atingisse as profundidades necessárias no Mar Vermillion.
Ves se apresentou como um designer de mecha independente, o que não levantou muitas sobrancelhas. Havia banqueiros, socialites, magnatas da navegação e cientistas entre a multidão, e todos eles ocupavam posições de liderança de alguma capacidade.
Apenas um quarto dos turistas lidava diretamente com a indústria mecânica. Ves se viu atraído por uma conversa com um magnata da navegação de meia-idade chamado Eddie Zhang.
“Então, você está prevendo um colapso abrupto e aumento dos preços dos exóticos? Como isso funciona?” Ves perguntou com evidente confusão.
“Sr. Larkinson, você fala de minerais exóticos como se fossem todos iguais. Isso é uma simplificação grosseira do mercado. O Setor Estelar de Komodo é relativamente árido em exóticos em quantidade e variedade. É o último que está causando ansiedade para nós . Nossos setores estelares vizinhos estão cada vez mais estreitando o fluxo de exóticos que são exportados do coração da galáxia. “
“Eles estão ficando hostis conosco?”
Eddie balançou a cabeça. “Nada tão nefasto quanto isso. Os Setores da Montanha Viciosa e da Estrela Azul-Petróleo Majestoso 1 têm sua própria tensão interna para lidar, então eles estão basicamente interceptando qualquer carregamento de exóticos antes de chegarem ao nosso setor. Somos a última criança em uma longa fila de crianças famintas, e o refeitório só tem um limite de pão para distribuir. “
Ves achou irônico que um homem rico como ele, com um patrimônio líquido de bilhões, usasse tal alegoria.
“Mas o Setor Estelar de Komodo ainda produz seu próprio quinhão de exóticos, certo?”
“Sim, e a quantidade é suficiente para atender às necessidades da indústria nacional, mas certos tipos de minerais são muito difíceis de encontrar. A República Brilhante não faz muito uso desses caros exóticos importados, mas a Coalizão e os da Hegemônia será gravemente afetada quando descobrir que não pode produzir seus mechas de segunda classe de alta qualidade nas quantidades desejadas. Quando isso acontecer, os efeitos indiretos ressoarão por todo o setor. “
“Eu vejo agora.” Ves também poderia pensar nas consequências. “Mesmo que os mechas de segunda classe exijam produtos exóticos importados para produzir, eles também ocupam uma grande parte dos exóticos de origem local. Uma vez que os fabricantes de mecha se encontram em um gargalo devido à diminuição das importações, o mercado local de recursos exóticos acabará em um excesso de produtos não vendidos exóticos. “
Isso pode ser bom ou ruim para a indústria mecânica na República. Certamente, Ves não achava que seria tão simples e que o CMV desfrutaria de um alívio do custo crescente das matérias-primas.
Todas essas preocupações ameaçavam sobrecarregar suas férias, então Ves evitou o tópico de mechas. Quando o Nautilus começou a mergulhar por várias colônias de vida marinha notável, os guias começaram a explicar sua origem e seus traços notáveis.
“O peixe espinhoso espirelliano é uma espécie notável de peixe carnívoro exclusivo do Setor Estelar de Komodo. As espigas que se estendem para fora de seus corpos não são apenas incrivelmente resistentes, mas também permitem que os peixes se comuniquem entre si por meios extradimensionais. peixes com espigas são capazes de reunir seu poder, a ponto de ficar provado que eles estão se comunicando com outro cardume de peixes há vários anos-luz de distância. “
Isso exigia um cardume de mais de um milhão de peixes espigões, algo que os peixes espigões do Paraíso da Moira não conseguiam sustentar. Mesmo assim, parecia impressionante. Ver os peixes espinhosos nadando em uníssono de uma forma tão coordenada enfatizou a beleza da natureza.
Ao longo dos próximos dois dias, o Nautilus visitou vários recifes, fontes vulcânicas e trincheiras. Cada vez, os passageiros olhavam maravilhosamente para a exótica vida marinha fazendo suas casas ali.
Uma das espécies exóticas mais notáveis consistia em amebas fluorescentes. Eles emitiram ativamente um arco-íris de luz colorida. Essas criaturas sem forma em forma de bolha não apenas pareciam resplandecentes no escuro, mas também escondiam seus espinhos profundamente.
“As amebas suryean são notáveis por serem uma das poucas espécies na galáxia a ter radioatividade transformada em armas. Se forem provocadas de alguma forma, elas queimarão a maior parte de sua energia para emitir uma explosão intensa de luz radioativa que fatalmente afetará seus atacantes. Na maioria das vezes, a ameba em questão morrerá, mas outras de sua espécie se alimentarão dos restos mortais e se reproduzirão. “
Quando Ves achou que já tinha experimentado espécies exóticas suficientes, as baleias aeliotonoc o surpreenderam. 2
“Uma de nossas exoespécies mais valiosas consiste nas baleias aeliotonoc. Essas criaturas em forma de baleia e com oito membros são, na verdade, rebentos genéticos de uma espécie alienígena extinta e senciente chamada Aylos. Se você se lembra de suas lições de história, em sua expansão inicial na galáxia, os terráqueos encontraram os Aylos. Embora fossem um tanto lentos, essas baleias espaciais sencientes desenvolveram uma forma de FTL que era léguas melhor do que aquela que a humanidade montou sozinha. “
Os terráqueos descobriram rapidamente que os Aylos tendiam a ser pacifistas, então roubaram sua tecnologia FTL antes de travar uma guerra contra eles. Utilizando seus novos navios em seu máximo proveito, eles pegaram os Aylos desprevenidos e os exterminaram até a última baleia.
A comunicação entre as duas espécies sempre foi difícil, mas perto do fim desse genocídio, a humanidade conseguiu desenvolver alguma forma de comunicação com os Aylos. Em seu momento final, as baleias espaciais fizeram um apelo desesperado para que sua espécie vivesse, em vez de ser exterminada.
Como a humanidade já ocupava uma posição de comando, eles consentiram com o pedido. Por meio de extensa manipulação genética, eles desenvolveram as baleias aeliotonoc a partir da carcaça da outrora majestosa espécie Aylos.
A humanidade viu isso como uma humilhação final para uma espécie que eles venceram, mas a espécie Aylos considerou uma continuação de sua linhagem.
Hoje em dia, os historiadores consideram a guerra contra os Aylos um dos passos mais formativos da humanidade para dominar a galáxia. Os extremistas anti-alienígenas no governo terráqueo aumentaram seu controle do poder e começaram a seguir uma política de rápida expansão e agressão.
Isso subsequentemente levou a uma maior expansão da humanidade em seu setor estelar de origem. Mesmo que eles tenham enfrentado problemas ao se depararem com uma superpotência alienígena regional, sua ferocidade sem limites lhes deu uma chance de lutar.
O que surpreendeu Ves sobre as baleias aeliotonoc não foi sua história, mas sua energia mental. Enquanto o Nautilus atravessava suavemente uma colônia de baleias brincalhonas, seu sexto sentido começou a zumbir com intensidade crescente.
Cada vez que uma baleia fazia algo notável, seu sexto sentido disparava. A estranha sensação enraizou totalmente Ves no lugar. “Como essas criaturas são tão fortes?”
Cada baleia possuía uma força mental imensa que Ves mal podia acreditar no início. No entanto, apesar do poder trancado em seus corpos, os sinais que emitiam eram uma massa de ruído caótico que facilmente se misturava ao fundo.
“Eles têm toda essa força, mas não sabem como usá-la.”
Ves nunca prestou muita atenção à história da ascensão da humanidade ao espaço. As espécies de Aylos apenas formaram uma nota de rodapé em sua longa e contenciosa ascensão às estrelas. Se a humanidade não tivesse roubado sua tecnologia FTL e adaptado para suas necessidades, as baleias espaciais teriam sido esquecidas por todos, exceto os historiadores mais obscuros.
Agora, ele deu uma segunda olhada em sua história. O que tornou essas baleias tão notáveis que precisam de tanta força mental? Quão fortes eram os Aylos originais e como eles utilizavam seus poderes?
Ele se aproximou de Georgina quando ela terminou sua explicação inicial. “Você pode me falar mais sobre as baleias aeliotonoc?”
“Certamente, Sr. Larkinson. Deseja saber algo específico?”
“Quais são os usos das baleias?” Ele perguntou.
Cada espécie exótica que encontraram ofereceu algo útil ao planeta. Por exemplo, o Paraíso de Moira cultivava os peixes espinhosos espirellianos para que seus espinhos servissem como materiais substitutos na construção de nós de emaranhamento quântico.
“Além de servir como um monumento à derrota dos Aylos pela humanidade, as baleias aeliotonoc são colhidas como ingredientes para drogas psicotrópicas de alto valor. Muitas doenças mentais inexplicáveis podem ser tratadas com essas drogas.”
Georgina não sabia muito mais sobre as drogas porque tocava no negócio principal dos fabricantes transgalácticos.
Ela sabia mais sobre a natureza empática das baleias aeliotonoc. Como uma exoespécie aquática quase senciente, as criaturas demonstraram uma capacidade notável de se relacionar com qualquer humano que encontraram.
Tudo isso indicava que as baleias possuíam mentes excepcionais. Ves desejava se aproximar das criaturas, mas o Paraíso de Moira proibia estritamente o contato com as baleias aeliotonoc, exceto para fins terapêuticos. O Nautilus demorou apenas meia hora antes de seu tempo acabar.
O navio de cruzeiro avançou para as profundezas do Mar Vermillion. Forte MacLellan comum vagou nas trincheiras mais profundas dos oceanos do planeta.
“O Nautilus chegará ao Forte MacLellan amanhã de manhã.” Georgina explicou. “Certifique-se de definir seus alarmes e acordar cedo se quiser pisar dentro da fortaleza. O ACM mantém uma programação rígida e qualquer retardatário será recusado nos portões se chegar um segundo atrasado.”
“Por que a fortaleza flutuante está se aprofundando tanto? A pressão não vai colocar muito estresse em sua concha?” Uma criança perguntou.
Seu guia turístico sorriu junto com a maioria dos adultos. Quase todo mundo sabia a resposta. “Essa é uma boa pergunta! Pense no que os fortes devem fazer. Você pode me dizer por que eles têm exteriores tão grossos e fortes?”
“Para que eles possam rebater ataques!”
“Bom! Agora pense em um forte na água e compare-o com um forte no espaço. Este último é cercado por vácuo, que é outra palavra para espaço vazio. Se alguém atirar no forte, o vácuo não fará quase nada para impedir de alcançar o forte. Agora compare isso com o Forte MacLellan, que fica a muitos quilômetros debaixo d’água. Se você disparar uma arma da superfície do oceano, ela alcançará apenas uma curta distância antes que o projétil perca força. “
“Oh, então toda essa água é como outra forma de armadura.”
“Isso mesmo! Quanto mais fundo você vai, mais coisas você coloca entre o forte e quaisquer ataques do espaço. Na verdade, os planetas aquáticos são frequentemente considerados planetas-fortaleza por sua capacidade de resistir a um cerco. Esse também é o motivo do ACM decidiu construir o Forte MacLellan aqui. “
Um turista com formação militar acrescentou suas próprias ideias ao tópico. “As fortalezas flutuantes são superiores às fortalezas subterrâneas porque são capazes de se mover. A água já torna ineficazes a maioria das formas de armas de destruição em massa. Lasers disparados de navios de guerra em órbita serão refratados enquanto os projéteis perdem seu ímpeto, muitas vezes perdem sua marca porque a fortaleza já se foi. “
As fortalezas flutuantes também usaram outros meios para ocultar sua presença de varreduras de área ampla. Ao se esconder nas profundezas dos oceanos, essas fortalezas forçaram os invasores a alocar muitos recursos para vasculhar as águas em busca de suas trilhas.
Esse jogo de gato e rato pode se arrastar por anos ou mesmo décadas, tornando os invasores muito infelizes. Em comparação, as fortalezas subterrâneas convencionais costumavam ser encontradas em semanas. Sua incapacidade de se mover tornou sua presença óbvia, uma vez que os invasores trouxeram scanners poderosos o suficiente.
“Então o forte só será útil se alienígenas invadirem nosso estado?”
“Sim. Fortalezas flutuantes como o Forte MacLellan exigem muitos recursos para se manter. A República não é capaz de construir uma que seja boa o suficiente para se esconder contra scanners convencionais.”
Depois de responder a algumas outras perguntas, Georgina saiu e o grupo de turistas se dispersou. Assim como Ves se perguntou se deveria procurar as baleias espaciais na rede galáctica, Raella agarrou seu braço e o arrastou para outro lugar.
“Ei o que está acontecendo?”
“Acabei de descobrir que eles estão dando um show em um dos auditórios. Você sabe quem está se apresentando? É Fantasia Estelar, yo! Não posso deixar de vê-los de perto!”
E então Ves passou o resto do dia assistindo a um concerto.
Notas:
[1] Desculpe, eu esqueci a tradução… mas esse é o que aparece junto com o anterior o montanha viciosa.
[2] Sim, esses nomes estão certos, creio eu que sejam fictícios.