Na abertura do Setor Estelar de Komodo, um bom número de colonos desceu sobre a região longínqua. Por mais árido que seja, seu reconhecimento oficial como um setor estrela sob o domínio coletivo e a proteção do AFC e do ACM o transformou de uma fronteira sem lei em um espaço seguro de estrelas.
Mais ou menos na mesma época da fundação da República Brilhante, outra entidade soberana surgiu. Fundado por um indivíduo rico com delírios de grandeza, o Reino de Vesia veio a existir.
Os dois estados recém-fundados bateram de frente quase imediatamente. O sistema portuário de Bentheim constituiu o principal ponto de conflito. Enquanto os Vesianos já ocupavam dois outros sistemas portuários, a ganância e ambição do recém-inaugurado Rei Vesiano não conhecia limites.
A bastante pacifista República Brilhante não teve escolha a não ser manter sua posição, ou ser engolfada pelos Vesianos ao longo do tempo. Um estado de terceira categoria com controle sobre três sistemas portuários estratégicos certamente se tornaria um valentão regional.
Se a República não possuísse nenhum sistema portuário, nunca seria capaz de igualar o crescimento de seu rival vizinho.
Uma guerra começou quase imediatamente.
Como o Setor Estelar de Komodo foi aberto bem no início da Era dos Mechas, os dois estados se atrapalharam com a nova tecnologia. O ancestral dos Larkinsons participou da guerra em nome da República como um mercenário e se destacou contra a interminável agressão dos Vesianos.
Desde então, os Vesianos declararam guerra e descaradamente invadiram a República Brilhante em quase todas as gerações. Por mais que os Brilhantes desejassem contra-atacar e impedir os Vesianos de cobiçar suas estrelas, eles não podiam igualar seus oponentes ao longo da vida em população e capacidade industrial.
Como perdedores perenes do conflito, a República Brilhante não teve escolha a não ser resistir e assumir uma postura defensiva.
Meses após o início da guerra, os Vesianos assumiram o controle total da fronteira nominal entre o Reino e a República. Os agressores consideraram essa aquisição apenas um aperitivo. O prato principal ainda não tinha sido servido.
No amplo centro de comando de um majestoso porta-aviões da frota Vesiana, uma quantidade extravagante de oficiais de ponte trabalhava incansavelmente para preparar sua frota comandada para a operação que se aproximava.
Um oficial vestido com um uniforme marrom escuro lentamente pairou sobre a plataforma circular flutuante que olhava para o centro de comando. Uma jovem de quase trinta anos estava sentada em uma cadeira ornamentada em forma de trono, com as costas retas como aço. Seu cabelo loiro brilhantemente penteado emoldurava um rosto encantadoramente delicado, que infelizmente assumiu uma expressão obstinada.
Seu uniforme roxo se destacou do resto. Além disso, uma distinta dragona 1 dourada adornava seu ombro esquerdo. Ele representava uma mão segurando no alto uma espada entalhada com 5 estrelas de prata resplandecentes no topo.
Qualquer pessoa na República Brilhante e no Reino de Vesia sabia o que essa imagem representava.
O Reino adotou a mão com a espada entalhada como seu símbolo nacional. Ele representava a nobreza de sua política, e apenas uma fração da população ganhou o direito de usar este símbolo.
Aqueles que carregavam a mão com a espada entalhada em suas dragonas serviam na Legião Mecha. Praticamente todos os oficiais da Legião Mecha eram invariavelmente nobres.
Com as cinco estrelas de prata brilhando na mão com a espada entalhada, a senhora de púrpura ficou acima do resto. O Reino de Vesia adotou uma versão condensada das classes humanas padrão de nobreza. O número de estrelas refletia a classificação, enquanto sua cor sugeria sua relação com a classificação.
O mais baixo e único posto não hereditário era cavaleiro. Ele só brilhou com uma única estrela. Na maioria das vezes, aqueles que conquistaram o posto de cavaleiro se destacaram em batalha. A patente de cavaleiro abriu muitos caminhos para esses guerreiros. Eles sempre foram tratados como Senhores.
O próximo posto era barão, e foi o primeiro verdadeiro posto de nobreza. Não apenas era hereditário, mas também vinha anexado a um feudo. Suas casas frequentemente formavam a espinha dorsal das fileiras intermediárias da Legião Mecha. O posto de barão brilhava com duas estrelas.
A classificação depois disso foi conde. Qualquer um que herdou o posto de conde era um verdadeiro motor e agitador dentro do Reino. Muitos oficiais superiores alcançaram o posto de conde e também opinaram sobre como o Reino deveria ser administrado. O posto de conde brilhou com três estrelas ilustres.
Indiscutivelmente, o posto mais poderoso era duque. Um pequeno número de duques e duquesas dividiu o Reino de Vesia em vários ducados, sobre os quais suas casas governavam com impunidade quase absoluta. Até mesmo a realeza vesiana exerceu apenas uma influência limitada nas estrelas centrais governadas pelos duques. Este posto poderoso brilhou com cinco estrelas em chamas.
A penúltima classificação era a de príncipe. Apenas um membro da família real Vesiana possuía esse posto. Eles exerciam uma grande quantidade de poder, mas simultaneamente detinham muito pouca autoridade. A patente de príncipe brilhava com sete estrelas de fogo.
Quanto ao monarca que governava sobre todos eles, apenas o rei tinha o direito de ostentar os nove sóis majestosos. O símbolo ofuscou incomparavelmente o resto.
Além das patentes reais, os símbolos podiam ainda ser distinguidos da cor das estrelas.
Aqueles que carregavam estrelas em bronze apenas compartilhavam relações periféricas com o nobre em questão. Freqüentemente, seriam membros de famílias do ramo ou aqueles que haviam sido adotados na família de nobres.
Aqueles com estrelas de prata consistiam nos descendentes diretos dos nobres que governavam sua linhagem. Eles possuíam o direito de herdar o título e as propriedades de seus pais.
Apenas os verdadeiros detentores da classificação carregavam estrelas douradas. Eles governaram suas casas nobres com uma quantidade tirânica de poder. Somente eles ganharam o direito de serem abordados por suas fileiras.
Além dos cavaleiros, os outros membros de sua casa só podiam ser dirigidos por Lord ou Lady.
A esse respeito, o Reino de Vesia não se desviou muito do padrão padrão do neo-feudalismo no espaço humano.
Atualmente, a mulher possuía uma quantidade imensa de poder. Sua dragona indicava diretamente que ela tinha uma chance de herdar o ducado de Imodris. Ela tinha tanta autoridade quanto a própria duquesa de Imodris, que governava o ducado com punho de ferro.
A nobre senhora olhou para a projeção expansiva envolvendo toda a parte frontal do centro de comando. Centenas de porta-aviões de carga, porta-aviões de combate e transportes aguardavam seu comando. A quantidade de poder na ponta dos dedos intoxicaria qualquer indivíduo, mas a mulher o tratava tão normal quanto respirar.
Assim que o oficial chegou ao trono, ele bateu no peito com o punho. “Reportando, senhora! Todos os regimentos da 3ª Legião Imodris se reportaram. A frota está pronta para a transição para a FTL”.
“O destino foi definido, Sir Jameson?”
O cavaleiro acenou submissamente para a mulher a quem servira desde o início de sua carreira na Legião Mecha. “A frota chegará ao desabitado Sistema Coxer em aproximadamente sete dias”.
A mulher franziu a testa. “Isso é muito lento. Este é apenas o primeiro de sete saltos. A Duquesa ordenou que eu chegasse à região de Bentheim em dois meses. Todo o desdobramento estratégico do Exército Mecha Imodris depende do tempo de nossa operação.”
“Minhas desculpas, Lady Amalia”. Sir Jameson abaixou a cabeça. “Transmitirei seus desejos ao almirante e o exortarei a se apressar”.
“Isso é bom. Não desejo ouvir mais nenhuma desculpa. Dispensado.”
Meia hora se passou enquanto um punhado de engenheiros da frota preparava seus navios para uma transição distante.
Quanto mais longe o destino, mais arriscado é o salto, especialmente se eles quiserem viajar para uma estrela menor. Se eles falharem em navegar nas ondas gravíticas nas dimensões superiores durante o FTL, eles podem ser jogados fora do curso e emergir a centenas ou mesmo milhares de anos-luz de distância. Muitas vezes, eles acabavam em uma posição completamente aleatória no espaço também.
Muitas naves rebeldes que encontraram percalços em FTL acabaram em vários setores estelares de distância. Eles tiveram sorte em comparação com o resto, já que mais de sessenta por cento dos navios que saíram do curso nunca seriam ouvidos novamente.
As pessoas costumavam acreditar que eles desapareceram em outro lugar, até que uma extensa investigação revelou que eles foram sugados para um poço gravitacional gigante. Isso quase sempre significa que eles colidem com um sol ou um buraco negro.
Assim, o salto coordenado para o FTL teve que ser feito com cuidado e precisão. Os transportes que transportavam os suprimentos e provisões da frota exigiam atenção redobrada a esse respeito. Seus engenheiros colocaram toda a sua energia em empurrar os transportes para acompanhar o resto.
Assim que Lady Amalia recebeu outro aviso de que a frota chegaria ao seu destino inicial um pouco mais rápido, ela se levantou de seu trono.
Gravadores ocultos ganharam vida. A enorme tela em frente ao centro de comando mudou para projetar o oficial comandante da 3ª Legião de Imodris. Quase todos os projetores a bordo de cada navio transmitiram o mesmo evento para o resto da frota.
“Cidadãos de Imodris. Neste dia, minha mãe, a Duquesa de Imodris, me deu um comando. Em seis meses, a preciosa região de Bentheim da república patética deve queimar e tremer! A 3ª Legião de Imodris será a vanguarda de sua condenação! A ponta da lança, vamos levar os Brilhantes às lágrimas!”
“Imodris!”
Todos os militares da 3ª Legião de Imodris se levantaram e seguraram os punhos contra o peito. Se eles serviram como espaçadores ou pilotos mecânicos, eles respeitaram Lady Amalia do fundo de seus corações. Ela carregou a vontade da Duquesa de Imodris.
“Lute bem, não esconda nada e mate o máximo de brilhantes que puder. A República deles é suave e pronta para ser colhida! Nós os devastamos uma e outra vez, deixando-os indefesos e chorando pela paz. Vesianos! Devemos conceder-lhes misericórdia?”
“Não!” A ponte inteira trovejou. A mesma palavra ecoou por todo o resto da frota enquanto os soldados da 3ª Legião de Imodris se posicionavam coletivamente atrás de seu líder.
“Na próxima operação, faremos uma transição profunda para o espaço republicano. Espero ver a 3ª Legião de Imodris derrubar suas defesas fracas dentro do sistema e derrubar suas preciosas indústrias! Os perigos de lutar atrás das linhas inimigas são grandes, mas estamos prestando um serviço importante à Imodris e ao resto do Reino! A 3ª Legião de Imodris carece de coragem? Não! Porque não temos medo! Somos destemidos! Somos invencíveis!”
“Imodris! Imodris! Imodris!”
A legião inteira ficou revigorada com sua fala. Sua fome de glória e seu dever para com Imodris os levaram a um estado de histeria. Todos os assuntos do Reino foram trazidos à tona para odiar a República Brilhante desde o nascimento.
O conflito do Reino com a República era profundo e irreconciliável. Os conflitos de território se transformaram em um acúmulo de rancores e um ciclo sem fim de vingança. Os Vesianos nunca descansariam até que colocassem a República sob o salto de suas botas.
“Imodris nunca foge da batalha! Os outros ducados podem estar se arrastando e continuar a sondar cautelosamente a Tropa Mecha, mas Imodris é diferente! Devemos pegar o touro pelos chifres e ensinar aos nossos inimigos uma lição que eles não esquecerão! Os livros de história falarão desta guerra, será a 3ª Legião de Imodris quem brilhará mais!”
“Para a terceira Legião!”
“Para Imodris!”
“Pelo Reino!”
Lady Amalia manteve sua postura apaixonada e continuou sorrindo diante dos gravadores. Ela só abandonou seu desempenho quando a transmissão foi cortada. Assim que voltou ao trono, ela se sentou de maneira lânguida e retomou seus próximos cálculos.
Ela se voltou para Sir Jameson, que estava parado em silêncio ao seu lado. “Major, quais são as chances de sucesso? Diga-me a verdade”.
“Nossos analistas não estão otimistas sobre nossos planos atuais”. Jameson franziu a testa minuciosamente. “Sua Graça, a Duquesa de Imodris, espera muito do Terceiro. Demais, talvez.”
Lady Amalia sorriu timidamente. “Isso apenas indica o respeito de minha mãe por mim. É verdade que estamos prestes a entrar de cabeça nas mandíbulas da besta decrépita que representa a República, mas este é um papel que eu ofereci para mim mesmo. Se tivermos sucesso, a 3ª Legião de Imodris será conhecida em todo o Reino como a legião que deu o primeiro golpe verdadeiro”.
O major assentiu com as palavras dela, mas se absteve de expressar suas dúvidas. Como veterano da guerra anterior, Jameson sabia que a República Brilhante não cairia contra a Legião Mecha sem lutar.
Talvez Lady Amalia soubesse disso, mas precisava desesperadamente se destacar no campo de batalha. Como o sexto filho da duquesa de Imodris, a luta para herdar o ducado não estava a seu favor. Seus irmãos mais velhos tinham décadas pela frente e construíram uma vasta rede de nobres.
Ninguém nos círculos nobres favorecia a trágica Lady Amalia, que nasceu tarde demais.
Ela queria provar que todos estavam errados.
Nota:
[1] Dragona é uma peça metálica ornada com franjas de fios de seda ou ouro, e era usada como distintivo no ombro do uniforme militar. Começou a fazer parte do fardamento militar ainda no século XVIII.