O esboço do projeto tomou forma em um curto espaço de tempo. Mesmo que esta tenha sido a primeira vez que ele colocou sua concepção de seu segundo mecha original em forma, ele sempre imaginou seu design de antemão.
Em sua rica imaginação, Ves consertava constantemente os elementos de design de seu mecha atirador. A cada momento disponível, como quando ele adormecia ou tomava banho, seus pensamentos sempre voltavam para o design de seu mecha.
Um designer de mecha nunca parou de projetar mechas. Mesmo sem um programa de design, um designer de mecha usaria sua própria imaginação para definir sua forma.
Portanto, o processo de design agora realmente consistia em construir o segundo rascunho ao invés do primeiro. Ves já havia definido a maioria das principais opções de design em que pensava de antemão.
“Meu mecha tem que ser rápido, preciso, resistente e durável. Nessa ordem.”
Fazer malabarismos com essas prioridades exigiu muita sutileza. Ao longo de um único dia, Ves desenhou um modelo de estrutura de arame tridimensional de como o projeto pretendido deveria ser. Ele apenas esboçou os traços gerais de seu projeto, mas já definiu alguns fatores em pedra.
Primeiro, o novo design não se parecia em nada com o Bico Negro. Além de usar o mesmo tipo de sistema de blindagem, motor e outros componentes, os dois projetos não tinham nada em comum.
“O papel do Bico Negro é atrair a atenção. Como um cavaleiro, é inevitável que seja usado para atrair o poder de fogo inimigo.”
Em contraste, um mecha fuzileiro nunca se voluntariaria como boneco de alvo. Apenas os pilotos mechas estúpidos e desesperados chamariam a atenção para seus mechas com blindagem leve.
Uma armadura de um mecha atirador carregava pelo menos metade da armadura a menos que um mecha de cavaleiro. Não era como se os mechas atiradores não pudessem empilhar a armadura se quisessem, mas os custos superavam os benefícios.
Uma das razões mais importantes era que toda aquela armadura impactava na exatidão e precisão de um mecha de alcance. Este problema se tornou muito pior com classes superiores de mechas, porque os exóticos incorporados na blindagem frequentemente interferiam na precisão dos membros.
Um mecha pode ser leve ou preciso, ou pesado e forte.
Apenas mechas pesados contornaram essa regra tácita. Eles possuíam espaço e peso suficientes para que os designers mechas separassem a interferência e implementassem todos os tipos de sistemas de compensação.
“Mechas pesados são principalmente projetados e produzidos por estados. Não serei capaz de entrar em contato com mechas pesados em muito tempo.”
Agora, Ves tinha que jogar pelas regras, então ele adotou uma forma mecha média mais estreita otimizada para velocidade e precisão. Se ele quisesse projetar um mecha escaramuçador, provavelmente fortaleceria os braços para torná-lo capaz de lutar de perto. No entanto, um mecha atirador não precisava de tanto poder, então ele os mantinha bem finos.
“Não vai ser preciso muita força para levantar um rifle. É mais importante ter certeza de que eles estão estáveis e precisos.”
Quanto mais pesados os braços, mais difícil se tornava garantir que operassem precisamente de acordo com a vontade do piloto mecha. Mais massa significa mais complicações. Portanto, os designers de mecha procuraram reduzi-los ao mínimo absoluto, talvez com uma pequena margem para blindagem.
É por isso que os mechas atiradores não são feitos para atuar como mechas corpo a corpo, eles são muito ruins. Eles não seriam capazes de empunhar armas mais pesadas como espadas e lanças com eficácia, e seriam uma visão patética se tivessem que recorrer a suas facas reserva.
Era por isso que os mechas atiradores precisavam de mobilidade. Um mecha imóvel era um alvo fácil para qualquer escaramuçador, mecha espadachim ou cavaleiro que corresse até seu rosto.
“Enquanto eles puderem fugir, eles podem manter sua eficácia em combate.”
O combate mecha moderno era centrado em torno do posicionamento estratégico de mechas atiradores. O objetivo de ambas as forças seria destruir os mechas atiradores de seus oponentes. Enquanto um lado perdesse seus mechas de atirador, seu destino estaria selado.
Ves gastou mais tempo do que pensava tentando preparar um bom par de pernas. Diferentes dos mechas escaramuçadores, eles não precisavam se sobressair na velocidade máxima. Em vez disso, eles precisavam acelerar rapidamente e ser capazes de parar o ímpeto de avanço de um mecha em um instante.
Isso exigiu um pouco de reflexão. Pernas mais fortes exigiam pernas maiores, mas pernas maiores também aumentavam o peso, o que por sua vez tornava o mecha mais lento.
Felizmente, Ves já possuía várias licenças de componentes de alta qualidade, a maioria das quais ele trocou da Sociedade Clifford com méritos. Essas licenças de componentes permitiram que ele fizesse concessões mais generosas, permitindo assim que ele atingisse um equilíbrio decente entre velocidade e peso.
Com um par de pernas razoavelmente capazes, o mecha parecia um pouco desequilibrado com o par de braços magros. Quase todo mecha atirador médio parecia assim, então Ves não estava preocupado com as consequências negativas.
O resto do mecha parecia bastante magro também. Comparado com o Bico Negro, ele possuía um peso muito mais fino, já que Ves havia deixado de fora a maior parte do excesso de armadura. Ele só deixou um pouco no torso frontal, já que os mechas atiradores costumavam ser usados contra os mechas atiradores inimigo. Ves calculou que a quantidade de armadura que ele já havia adicionado deveria ser suficiente para vencer um tiroteio equilibrado contra um mecha atirador comum.
“A armadura em grande parte desempenha o papel de um amortecedor. Dá ao piloto do mecha outra chance depois que ele estraga tudo. Seu mecha não deveria ser atingido em primeiro lugar.”
A alta mobilidade de seu mecha garantiu que o mecha atirador não fosse atingido quase tão frequentemente quanto o Bico Negro. Assim, Ves não se preocupou muito com a deficiência de armadura.
O resto de seu projeto seguiu a convenção padrão para mechas atiradores. Ves não tentou introduzir quaisquer desvios radicais do padrão comum para mechas atiradores. Ele precisava de muito mais habilidade e experiência para tentar tal coisa.
Ves decidiu aderir às melhores práticas a esse respeito. Isso o impedia de introduzir falhas potencialmente fatais, mas também deixava de fora quaisquer grandes saltos no desempenho.
Não que Ves rejeitasse assumir riscos, mas ele sentia que não estava pronto para dar esse passo. “Eu terei que me tornar um Designer Mecha Oficial completo antes de tentar tal coisa”.
Enquanto projetava seu mecha, ele também canalizava continuamente seu foco. Trabalhar com o golem de cristal foi muito diferente do que trabalhar com imagens que ele criou com sua própria imaginação.
Embora o golem de cristal em grande parte possuísse pensamentos simples devido ao seu método incomum de nascimento, ele possuía uma mentalidade muito mais forte do que qualquer coisa que Ves hospedou em sua mente. O golem de cristal estava vivo e observou atentamente enquanto Ves elaborava o mecha que eventualmente habitaria.
Naturalmente, o golem de cristal nada sabia sobre mechas, então não pôde oferecer nenhuma assistência técnica além da implementação dos cristais. Ves embutiu um menor no desenho do rifle a laser e um maior no peito.
O último cristal era um pouco especial, porque Ves queria que fosse carregado de várias maneiras. Primeiro, qualquer arma de energia que atingisse o cristal ou ao redor dele teria parte de sua energia drenada por ele. Alcançar tal fenômeno não foi fácil, e Ves precisou de muita ajuda do golem de cristal para transformar a ideia em uma implementação viável.
Felizmente, o golem de cristal pode ter esquecido muito de sua vida original, mas ainda possuía uma riqueza de conhecimentos sobre tecnologia de cristal. De forma surpreendente, ensinou-lhe alguns dos circuitos mais simples de sua corrida, o que facilitou o processo de sifonamento de energia.
“Isso é incrível!”
O cristal do torso certamente causaria um grande impacto quando fosse revelado. Talvez inicialmente o mercado o rejeitasse como mais um truque exagerado que nunca cumpriria sua promessa. Quando o novo design finalmente demonstrasse suas capacidades, aqueles céticos e pessimistas certamente ficariam surpresos.
Três dias depois, Ves finalmente terminou seu projeto de rascunho. Ele incorporou muito do que ele queria de seu segundo projeto original. A única coisa que lamentou foi não ser capaz de fornecer baterias suficientes para o mecha atirador. Seu volume reduzido deixou um pouco menos de espaço para as baterias do que ele esperava. Mesmo se ele utilizasse as mesmas baterias de alta qualidade do Bico Negro, ainda não duraria muito se disparasse continuamente sua arma.
“Não tenho escolha a não ser utilizar um design de rifle laser com baterias externas.”
Os mechas atiradores a laser se distinguiram dos atiradores balísticos pela facilidade de fornecimento. Os rifles laser utilizavam formatos padronizados de baterias. Contanto que uma grande força trouxesse cópias suficientes de um punhado de formatos de bateria, seria facilmente capaz de fornecer uma tripulação heterogênea de mechas de atiradores.
No entanto, o uso de uma bateria externa era muito trabalhoso. Rifles laser que extraíam energia diretamente de seu portador sempre forneciam mais conveniência para o piloto mecha. Isso reduziu significativamente a carga de suprimento e salvou o piloto mecha de se atrapalhar ao substituir uma bateria gasta por uma nova.
Naturalmente, depender de células de energia interna tinha suas próprias desvantagens, uma das quais era que todo o mecha seria drenado muito mais rápido. Pelo menos com baterias externas, o pior que um piloto mecha podia fazer era ficar sem baterias. Enquanto seu mecha ainda possuísse energia suficiente, ele sempre poderia recuar.
Isso não acontecia com uma dependência completa das células de energia internas. A conveniência era na verdade uma faca de dois gumes. Mesmo que Ves estivesse disposto a aceitar o preço, ele ainda não poderia contornar o fato de que suas células de energia não seriam capazes de fornecer seu rifle laser por muito tempo.
Ele não estava apenas desenhando seu mecha. Ele também passou pelo menos meio dia em seu rifle laser. Na verdade, ele não parecia muito diferente do Sol Contaminado que ele projetou antes. Muitos dos princípios usados no design do rifle de laser gama também podem ser aplicados a um rifle de laser normal.
Ves fez questão de apimentar seu design para obscurecer o fato de que ele o derivou de uma arma proibida. Isso não foi muito difícil de fazer. Os lasers gama exigiam uma quantidade insana de integridade e salvaguardas para lidar com sua produção extremamente alta.
Depois que Ves removeu a maioria dos recursos redundantes, ele acabou com algo que não parecia nada com que pudesse ser usado para qualquer coisa ilegal.
“Bem, eu acho que algumas pessoas inteligentes podem ser capazes de descobrir algumas pistas.”
Eles só podiam manter suas suspeitas, no entanto. Na melhor das hipóteses, alguém suspeitaria que Ves estudou com um desenvolvedor de armas ou designer de mecha que já trabalhou com rifles de laser gama.
Essas notícias poderiam colocar Ves em apuros, mas ele sabia muito bem que tal professor não existia. A quem seus céticos apontariam como prova de que Ves havia ultrapassado um tabu?
Portanto, Ves não levou a ameaça muito a sério.
“Além disso, o cristal integrado no mecanismo do rifle certamente atrairá a atenção de todos.”
O cristal atuou como um propagador de laser que substituiu uma série de componentes internos. Isso pode parecer uma conveniência, mas na verdade aumentou significativamente seu custo. Também tornou o rifle mais difícil de produzir.
Esse último ponto provaria ser um grande demérito. Armas externas, como rifles, costumam se desgastar rapidamente. A falta de armadura também significava que eles facilmente sofriam danos incapacitantes.
Isso não era nada para se preocupar em casos normais, já que os grupos geralmente traziam um monte de rifles laser sobressalentes. Os mechas atiradores também costumavam trocar seus modelos de armas nativos com outros. Alguns pilotos mechas até consideravam isso natural vestir um conjunto diferente de roupas a cada dia.
A razão pela qual esse costume surgiu foi porque os rifles laser normalmente não custavam muitos créditos. No entanto, Ves teria muitos problemas para tentar fazer seus clientes aceitarem a compra de seu rifle laser mais caro, visto que custaria pelo menos o dobro de um rifle normal.
Era muito possível que seus clientes usassem apenas o rifle laser de cristal que acompanhava seu produto no início. Quando ele inevitavelmente quebrou, eles simplesmente pegariam o rifle laser genérico mais próximo em vez de comprar um da CMV.
“Se eu quiser que meus clientes fiquem com minha marca de armas, terei que adicionar mais benefícios ao usá-las em conjunto com meu mecha.”
Este não era um problema antigo. Muitos designers de mecha enfrentaram o mesmo problema e desenvolveram um conjunto de soluções padrão para tornar o emparelhamento entre mecha e arma mais atraente.
Na fase de projeto, não foi necessário que Ves trabalhasse nesse aspecto. Ele decidiu deixar o problema para depois, enquanto finalizava o rascunho e se certificava de não perder nenhuma escolha importante de design.
Ele acenou com a cabeça com satisfação. “Isso é o suficiente para dar aos outros uma boa impressão do meu mecha. Vamos ver o que os outros têm a dizer sobre o meu trabalho”.