Alven não tinha razão para responder ao demônio. Por que ele acreditaria nas mentiras do demônio maligno.
“Vá embora, demônio! Minha fé em Apellix é a única ajuda de que preciso para derrotar esses rebeldes!”
Ves realmente se cansou dessas demonstrações superficiais de fé. A pior coisa sobre eles é que Alven não era hipócrita ao dizer essas palavras.
“Sua fé está indo bem até agora, não é? Tenho certeza de que você pode enganar seus oponentes, mas o que isso importa se seu lado está em menor número por pelo menos três para um?”
Sem a intervenção do próprio Apellix, a batalha estava praticamente perdida. Até mesmo um espectador como Ves poderia ver isso. Ele tentou transmitir sua análise fria e brutal da situação para Alven.
A verdade doeu muito mais do que qualquer ameaça falada por um demônio.
Ves mostrou a Alven o estado terrível das paredes. Ele mostrou ao piloto a diminuição do número de defensores, a falta de reservas e o excelente estado dos mechas de ataque.
“Isso não pode ser verdade!” Alven gritou. “O verdadeiro Domínio nunca perde!”
Se os fatos não funcionaram, talvez outro ataque ao seu espírito tenha funcionado melhor.
Ves invadiu o núcleo de Alven e infligiu alguns danos mentais. Isso fez com que Alven perdesse o controle de seu Corredor de Fogo, o que quase o fez atingir um projétil no rosto!
“Vou continuar fazendo isso até você ouvir!”
A determinação de Alven enfraqueceu um pouco. “O que eu preciso fazer?”
O piloto do Domínio odiava ouvir um demônio, embora ele fingisse ajudar. Ainda assim, se a Dinastia Estrela do Sol convocasse o demônio, provavelmente não comeria sua alma.
A defesa na parede sudoeste começou a vacilar à medida que menos reforços chegavam para escorá-los. Os mechas rebeldes haviam perdido uma boa quantidade de mechas em seu ataque ofensivo, mas estavam prestes a criar uma brecha.
Ves pediu a Alven que puxasse seu mecha e se dirigisse ao ponto de abastecimento mais próximo. O Corredor de Fogo deixou a parede para a indignação dos oficiais legalistas, mas nem Ves nem Alven ligaram para suas opiniões.
O Corredor navegou pelos destroços e crateras até chegar ao depósito mais próximo.
“Pegue uma mangueira de incêndio. A cinza. Esse é o projetor criogênico.”
Com todos os materiais complicados sendo usados atualmente, alguns deles pegaram fogo facilmente. As bases geralmente hospedavam diferentes soluções de extinção, uma das quais era um projetor criogênico que baixava drasticamente a temperatura de qualquer material.
Os projetores crio não estavam disponíveis na borda galáctica. Mesmo no interior, os projetores criogênicos ainda usavam muito peso para serem usados como um sistema de arma independente para mechas.
Além disso, a maioria dos mechas possui forte resistência contra geadas devido às condições ambientais extremas a que podem estar sujeitos. Isso praticamente relegou esses tipos de projetores apenas para combate a incêndios.
“Pegue uma mangueira e aponte para uma formação de escudo inimigo.”
Embora Alven ainda tivesse muitas dúvidas, ele fez o que lhe foi pedido e pegou um projetor. A mangueira se estendeu automaticamente de um soquete enquanto Alven corria de volta para as paredes semicerradas.
“Qual configuração devo usar?”
“Use um jato concentrado. Vai demorar um pouco para que as mudanças de temperatura ocorram. Mire no meio de seus escudos.”
Alven começou a se aproximar das linhas inimigas e derramou a mais densa concentração de mechas.
Os pilotos rebeldes entraram em pânico momentaneamente antes de recobrar os sentidos. Por que seus escudos seriam vulneráveis ao congelamento? Não tinha falhado com eles até agora.
“Demora um pouco para as mudanças se estabelecerem. Mire em cada escudo por cerca de oito segundos. Isso deve ser suficiente para destruí-los com o tempo.”
Logo depois, os escudos congelados começaram a rachar. Enquanto os defensores restantes atiravam nos mechas inimigos, apenas para serem parados pelos escudos enormes e incrivelmente grossos, as placas de ligas começaram a rachar.
Um escudo até cedeu quando disparado por uma arma de fogo!
Ambos os lados perceberam rapidamente o que havia acontecido.
“Isso é um milagre! Hahahaha! Apellix não abandonou seus filhos em sua maior crise!”
“Mate o mecha com o projetor crio!”
“Proteja o mecha de Callisto! Quinto esquadrão, recue e pegue mais projetores crio. Vou informar o comando sobre o que aconteceu!”
A ação de Alven deu início a uma mudança notável no campo de batalha. Os mechas começaram a agarrar todos os projetores criogênicos disponíveis na base e a abaixar os escudos um por um.
Os agressores enfrentaram um revés inesperado. O designer de mecha rebelde encarregado de fabricar o escudo até bateu com a mesa na fortaleza principal dos rebeldes em Rilrod.
“Os leais ainda têm um designer de mecha competente entre eles! Achei que todo Sênior e Mestre havia desertado para nós!”
Outro designer de mecha parado ao lado dele coçou o queixo. “Interessante. Todos os outros designers de mecha mais antigos no Domínio foram contabilizados. Talvez a Dinastia Estrela do Sol tenha conseguido contratar um designer convidado”.
“Hmph. Quem se atreve a intervir em nossa revolução vai cair com as Estrelas do Sol. Um único designer de mecha decente não salvará sua base de ser conquistada.”
Os designers de mecha alinhados aos rebeldes não falavam bobagens. Mesmo depois de neutralizar a maioria dos escudos, os legalistas ainda estavam em uma situação precária.
Ves em particular fez o mesmo julgamento enquanto pegava carona na mente de Alven enquanto ele tentava freneticamente congelar o máximo possível de escudos inimigos.
Eventualmente, ele percebeu que esta base não duraria um dia. Alven não teve chance de sobreviver a este dia. Mesmo que ele fizesse o impensável e se rendesse, os rebeldes não o prenderiam.
As guerras entre grupos religiosos muitas vezes acabaram sendo as mais sangrentas.
As realidades desta situação forçaram Ves a reavaliar sua estratégia. Ele já colheu um pouco mais da experiência de Alven em manobrar seu mecha. Ele só perdeu a parte mais importante, que foi observá-lo quando ele disparou seu rifle laser.
Depois de tomar uma decisão, Ves escolhe um momento oportuno para interromper Alven, fazendo outra tentativa de invadir seu Espírito.
“Agh!”
Acontece que Ves interrompeu Alven ao mesmo tempo em que os agressores destroçaram seu projetor criogênico. O bico danificado expeliu um spray incontrolável de líquidos e gases congelantes antes de a conexão ser desligada com força.
“Você está tentando me matar, demônio?! Oh, espere, é claro que está!”
“Pare de choramingar e volte a atirar!”
Como todos os outros projetores criogênicos estavam em uso, Alven voltou a empunhar seu rifle laser. Ves estudou de perto os processos de pensamento e instintos de Alven enquanto ele mergulhava de capa a capa, contando com a mobilidade de seu Corredor de Fogo para evitar ser imobilizado.
As paredes quebradas e o acúmulo crescente de entulho, restos de mechas e destroços tornaram mais difícil para o Corredor de Fogo tirar vantagem de sua velocidade máxima relativamente alta. Não era de longe o mecha mais ágil, e muitas vezes Alven teve que contar com vários truques para contornar um obstáculo no caminho.
“Ainda assim, a maneira fluida com que Alven navegou no campo de batalha cada vez mais lotado deu a Ves muitos insights sobre o que realmente importava para um mecha atirador. O uso proficiente de Alven do Corredor de Fogo ilustrou que ter um alto nível de agilidade não era necessário para evitar ataques inimigos.
Em vez disso, correr rápido o suficiente enquanto realiza pequenas mudanças na velocidade e direção provou ser suficiente para desviar a mira de qualquer mecha inimigo que visasse o mecha de Alven.
Claro, habilidade e fervor só o trouxeram até certo ponto. Seu Corredor de Fogo regularmente era atingido por tiros rápidos que Alven não conseguiu desviar a tempo. Ves franziu a testa mentalmente novamente. Nesse ritmo, o Corredor de Fogo seria destruído antes que Alven pudesse revelar todas as suas habilidades de pilotagem.
Ves analisou rapidamente os mechas inimigos e tentou descobrir suas fraquezas.
“Aqueles canhões de ferro vermelhos acertam um soco, mas ficam sem projéteis bem rápido. Fique longe deles enquanto eles focam o fogo em você.”
“Os mechas atiradores a laser retiram grande parte de sua energia do módulo de mochila modular. Se você conseguir danificar a integridade da mochila, muitos dispositivos de proteção contra falhas irão se instalar, desativando totalmente a fonte de energia extra.”
“Não se preocupe em tentar cansar seus cavaleiros. Esses modelos são feitos para resistir a lasers. Deixe-os para os atiradores balísticos.”
Uma grande diferença entre o coração da galáxia e a borda galáctica era que os canhões suplantaram inteiramente o papel dos rifles balísticos. Embora eles não tivessem versatilidade, eles mais do que compensavam em poder absoluto. A capacidade de enviar um enorme impacto cinético foi extremamente útil para quebrar as cascas de tartarugas do inimigo.
Alven não gostava muito de Ves. Ele ignorou completamente o conselho sensato e manteve seus velhos hábitos. Isso frustrou Ves profundamente e o forçou a ensinar outra lição ao espírito de Alven.
“AAHHH! Isso dói!”
A invasão violenta perturbou Alven e interrompeu seu padrão de luta. O Corregor de Fogo tropeçou novamente e atraiu muito poder de fogo inimigo por um momento.
“Ouça-me ou sofra!”
“Mal! Você é puro mal!”
Ves precisou cutucar Alven várias vezes para que ele seguisse suas sugestões. Seu desempenho em batalha melhorou instantaneamente por uma margem significativa. Apesar do sucesso, Alven pensou que Ves havia realizado alguma feitiçaria demoníaca para conseguir tal resultado.
Alven enlouqueceu com a pressão exercida pelo demônio. De alguma forma, Alven se tornou um cão raivoso, e canalizou nada além de seus instintos e a essência de seu treinamento para resistir aos rebeldes implacáveis que buscavam invadir as paredes do sudoeste.
Grande parte da razão pela qual Alven lutou tanto foi porque Ves aprendeu como manipular seu espírito. À medida que se familiarizou com os ataques espirituais, percebeu que poderia fazer outra coisa do que infligir dor.
“É muito parecido com a assimilação, mas em vez de assumir todo o seu espírito, posso escolher afetar alguns aspectos.”
Mesmo que seus ataques parecessem grosseiros e causassem muito mais danos do que o necessário, Ves tinha uma grande vantagem sobre Alven em termos de força mental. Isso deixou o piloto mecha indefeso.
Se não fosse por estar em uma posição de controle, Ves teria se assustado com a possibilidade de tal coisa, embora duvidasse que muitos humanos pudessem realizar tal ataque. Somente em circunstâncias extremamente especiais, Ves foi parar na mente de Alven.
“Callisto!” Um oficial leal latiu no comunicador. “Não é hora para heroísmo! Você está interrompendo nossas linhas defensivas! Recue para as linhas de defesa internas!”
O dano mental gratuito infligido por Ves fez com que Alven desconsiderasse a ordem. Ves teve que cutucar Alven mais uma vez para se virar.
Ves percebeu que quanto mais ele intervinha, menos Alven se tornava capaz de pensar racionalmente. Até agora, ele tinha ficado meio selvagem. Ele lutou principalmente por meio do instinto e do treinamento. Enquanto isso ajudou Ves a entender as habilidades mais importantes para pilotos mechas atiradores, ele não queria que Alven morresse tão cedo.
Ele decidiu fazer algo drástico. Ele queria dominar inteiramente a mente de Alven.
A ação veio com muito risco, mas enquanto ele não assimilasse completamente a mente danificada de Alven, o ato ainda seria reversível. Ves não tinha intenção de dominar a mente de um louco religioso.
Depois de decidir seu curso de ação, Ves praticamente invadiu a mente de Alven. Seus ataques anteriores desgastaram as defesas do piloto mecha, então ele não podia oferecer oposição substancial à aquisição.
Alven gritou e instintivamente se afastou. Seu Corredor de Fogo passou de uma batalha campal para fugir o mais rápido possível. Todos os lealistas restantes olharam para o mecha de Alven como se ele tivesse enlouquecido, mas eles rapidamente voltaram sua atenção para os mechas de ataque.
Se Ves tivesse que descrever sua aquisição, ele diria que sua mente se transformou em um cobertor que cobria os elementos mais essenciais do eu de Alven. Eles representavam sua consciência e formavam o principal centro de controle de seu corpo e mente.
Quando Ves se cobriu desses elementos, Ves efetivamente capturou a consciência de Alven e sequestrou sua conexão com o corpo e a mente de Alven. Por um breve período de tempo, Ves foi Alven.
Uma inundação de informações fluiu em sua mente, mas Ves bloqueou a maior parte, apenas permitindo que os mais puros instintos de pilotagem passassem.
“Vamos ver se eu consigo pilotar um mecha desta forma.”
Quando Ves obteve controle suficiente sobre o processo, ele tentou interagir com o Corredor de fogo.
“AAAAHH!”
Alven gritou de dor mais uma vez, mas desta vez foi Ves quem sofreu o impacto. A interface neural pode ter se conectado com os cérebros de Alven, mas foi Ves que tentou se conectar com o mecha, não a consciência original.
Ves pensou em contornar sua incapacidade de pilotar um mecha sequestrando o corpo e a mente de Alven, mas parecia que as coisas não eram tão simples.
A dor fez com que Ves fosse ejetado do espírito de Alven. Seu próprio espírito sofreu danos moderados e ele não estava em condições de fazer outro ataque. Não que isso importasse, porque a mente de Alven recebeu tantos choques que ele efetivamente se transformou em um idiota.
Sem qualquer controle ativo, o Corredor de Fogo entrou em colapso. Isso o transformou em um alvo fácil e um ímã para o fogo inimigo. Menos de trinta segundos depois, o mecha explodiu.