Quando o Corredor de Fogo explodiu, alguma força agarrou a consciência de Ves e o puxou de volta ao seu tempo e espaço presente
Sua mente voltou a funcionar em seu próprio corpo, mas ele sentiu uma enorme quantidade de fadiga. A breve mas intensa provação em Rilrod sobrecarregou severamente seu espírito
Enquanto ele descansava um pouco, ele olhou ao redor e descobriu, para seu alarme, que seu corpo não tinha acordado em sua cama. Em vez disso, seu corpo acabou no laboratório
Ves saltou da cadeira e olhou em volta à procura de alguém que pudesse ter movido o corpo para cá. “Quem está aí! O que você fez comigo?
A única coisa que o cumprimentou foi um Lucky perplexo. O gato jóia miou para ele como se estivesse aliviado por Ves ter voltado a si
Ves olhou de volta para a máquina do laboratório e descobriu, para sua surpresa, que parecia muito diferente de quando ele a havia deixado anteriormente. A mudança mais importante foi que um cubo estranho do tamanho de sua palma repousava na máquina do laboratório
Da última vez que se lembrou, ele deixou apenas um minúsculo cristal do tamanho de um polegar na máquina
As pistas pintaram um quadro bastante inquietante. Ves voltou sua atenção para dentro e observou o golem de cristal que temporariamente residia em sua mente
“Você assumiu o controle do meu corpo?
O espírito reconstruído irradiou algum tipo de emoção. Ves pensou ter sentido satisfação na entidade imaginária
“Você fez, não é?!
Mesmo se soubesse, não era como se Ves pudesse fazer algo a respeito. Apesar do nascimento não ortodoxo do golem de cristal, sua força de espírito ainda era incomparavelmente pura. Ves não tinha certeza se poderia dominar o espírito em uma batalha mental
Ele deixou o golem de cristal sozinho e viu o estranho cubo de cristal. Ele timidamente o pegou e estudou de todos os lados. Ele não detectou nada de único sobre o cristal, mas a questão provavelmente não era tão simples. Ele sacou seu Olho Vulcânico e fez uma varredura rápida
O multiscanner cuspiu um monte de leituras densas. Ves levou apenas um segundo para interpretar os dados. Uma enorme quantidade de circuitos em miniatura foi embalada dentro do cubo de cristal
Isso quase fez com que Ves deixasse cair o scanner. O que o golem de cristal tinha feito? Por que ele criou este cubo? O que os circuitos fizeram
Ele se lembrou da habilidade da cidade de cristal de aproveitar a luz e brevemente suspeitou que o cubo fosse algum tipo de interface de armas. No entanto, os circuitos do cubo de cristal não combinavam com os circuitos das torres de cristal
Vendo que o cubo de cristal estava inerte, Ves não se sentiu inclinado a estudá-lo mais. “Estou severamente atrasado no projeto do meu mecha atirador. Não posso perder tempo com tecnologia alienígena fantasiosa”
Sua Maestria mais recente ainda estava fresca em sua memória. Ves queria alavancar suas experiências para elevar seu segundo design original o mais rápido possível antes que os detalhes se tornassem vagos
Assim, após uma breve decisão, Ves entrou no elevador e desceu para a abóbada restrita. Ele depositou o estranho cubo de cristal em uma das caixas e deixou para depoi
Depois disso, ele voltou para o chão de sua oficina particular e se refrescou antes de se colocar em sua melhor condição. Ele pensou em sua experiência com Alven e descobriu que era uma pena que a experiência terminasse tão cedo
“Não sei por que o Sistema escolheu me associar a um sujeito obstinado como ele. Mesmo que ele não fosse um fanático religioso, já estava condenado a morrer naquele dia.
Ele não pôde deixar de acrescentar uma reclamação mental ao Sistema. Por que colocá-lo em uma situação desesperadora onde a derrota era iminente? Não poderia ter dado a Ves mais tempo para absorver algumas experiências
Felizmente para Ves, ele já passou por uma Maestria antes. Seu tempo com Barley ensinou-lhe muitos conhecimentos gerais sobre pilotagem que eram aplicáveis a qualquer tipo de mecha
Armado com esse conhecimento prévio, Ves pulou muitas das coisas que aprendeu antes e pôde devotar todo o seu esforço para decifrar e compreender as experiências que diziam respeito especificamente aos mechas de atiradores
“É apenas o suficiente.
Para ser honesto, Ves realmente sentiu que desta vez acertou em cheio. Mesmo deixando de fora os elementos comuns, sua colheita o decepcionou um pouco. Ainda assim, ele teve que trabalhar com o que conseguiu
“Não importa o que aconteça, eu ainda sou um designer de mechas melhor do que antes.
Só para ter certeza de que não teve alucinações durante toda a viagem, Ves procurou o Setor Estrela do Vento Rolante na rede galáctica
“Ele realmente existe! Ele também tem o Santo Domínio de Apellix!
Ele rapidamente pesquisou sua história recente e descobriu que a religião dominante havia de fato passado por um cisma há algum tempo. Para seu espanto, os legalistas que serviram à Dinastia Estrela do Sol fundadora realmente voltaram no final da guerra
Muito depois de Alven ter morrido em Rilrod, os legalistas obtiveram muita ajuda externa que repeliu os rebeldes de depor a Dinastia Estrela do Sol e erigir outro líder sagrado para comandar o estado de terceira categoria
No final, Alven realizou seu desejo, e a Dinastia Estrela do Sol ainda se manteve de pé, embora eles pagassem um alto preço para manter sua posição de poder atual
Ves não conseguiu descobrir nenhum vestígio de Alven. Ele tinha sido um piloto mediano antes de Ves entrar na mente do piloto mecha e não viveu o suficiente para causar um impacto duradouro
“Bem, chega de vagabundagem por aí. Não importa o que eu pense de Alven, ele está morto há muito tempo agora. Eu não tenho que me preocupar com seu fantasma vingativo vir me assombrar nos próximos dias.
A seleção de Alven Callisto pelo Sistema levou Ves a acreditar que ele definitivamente pretendia escolher apenas aqueles marcados para morrer como seus parceiros de Maestria
Antes, ele considerava a decisão um prejuízo que o privava de ajudantes. Depois de descobrir que poderia estar pedindo carona nas mentes de pessoas que não cooperavam, ele mudou drasticamente de opinião
“É melhor se meus parceiros não puderem me causar nenhum dano no futuro. A menos que eles sejam tão amigáveis quanto Barley, eu deveria tentar matar meus parceiros na próxima vez que eu resgatar outra Maestria.
Sem mais barreiras para projetar seu próximo mecha, Ves continuou a retomar seu trabalho. Antes que ele pudesse fazer o projeto real, ele primeiro teve que comprar mais algumas licenças
Ele já reservou um punhado de licenças e só adiou em adquiri-las se sua Maestria recém-adquirida não protestasse
“Hm, essas licenças ainda parecem boas. Não há problema em abocanhá-las todas.
Ves começou a comprar uma série de pequenos componentes destinados a melhorar a habilidade de um mecha de empunhar um rifle laser. Eles consistiam em componentes que aumentavam a precisão, vários recursos de direcionamento e um processador avançado especializado na análise de todos os dados
Ves lembrou que ele ganhou um sistema de sensor de um bilhete de loteria dourado há algum tempo. Ele o inspecionou brevemente e descobriu que era um sensor mecha de longo alcance usado principalmente por mechas leves. Embora ele pudesse implementá-lo em seu projeto atual, ele não seria capaz de atingir seu alcance teórico máximo devido a toda a interferência de outros sistemas de seu mecha
“Também é muito caro produzir em massa agora”. Ele franziu a testa quando verificou as matérias-primas necessárias para construir o módulo do sensor
Apesar de ocupar uma pequena quantidade de espaço, o módulo sozinho pode custar até vinte milhões de créditos para ser fabricado. Isso era demais para um único componente secundário. O principal motivo pelo qual o preço subiu tanto foi porque a licença fazia uso de exóticos que Ves teve de importar de outro setor estrela
Ves decidiu comprar um sistema de sensor nativo, um que se integrasse perfeitamente com o sistema de mira que ele adquiriu recentemente. Depois de terminar suas compras, a conta da empresa diminuiu cerca de 800 milhões de créditos, o que era uma quantia considerável, mas um investimento necessário, no entanto
Diferente da última vez, foi preciso muito esforço para o departamento financeiro da CMV liberar os fundos. Junto com o crescimento da empresa, seus controles financeiros também se tornaram mais rígidos. Ves não podia mais sacar diretamente da conta, mas teve que enviar vários formulários para obter os fundos necessários
Embora o departamento financeiro levasse algumas horas para liberar os fundos, Ves não invejou os contadores por demorarem
“É bom que eles estejam verificando para onde o dinheiro flui. Não podemos ter um golpista tentando fingir que é eu e roubar minha empresa de todos os nossos fundos líquidos.
Depois que toda a papelada foi processada, o CMV ganhou mais algumas licenças para Ves usar em seus projetos. Neste ponto, Ves reuniu todas as condições para concluir seu próximo projeto. Ele respirou fundo e começou a canalizar o golem de cristal. Ele se conectou com seu espírito e o convidou a compartilhar seus sentidos e a participar do processo de design
O golem de cristal aceitou avidamente o convite e se aproximou de Ves. Ao contrário de suas próprias tentativas de sufocar o espírito de Alven, o golem de cristal enfrentou um humano disposto
Ambos se entrelaçaram mutuamente, fazendo com que Ves entrasse em um estado extremamente elevado, onde duas mentes ao invés de uma estavam trabalhando
Uma pequena parte dentro dele acreditava que esse estado geraria um Fator-X muito mais forte para seu projeto. Pode até ser possível ultrapassar seu gargalo desta vez
“Vamos ao trabalho!
Ves chamou um programa de design e carregou em seu design antes de desenvolvê-lo. Ves já definiu uma visão para seu mecha atirador ser um corredor e atirador consumado. Pegando emprestado as experiências de Alven, ele ajustou o projeto de rascunho para permitir que ele atingisse uma velocidade máxima um pouco mais alta em troca de um pouco menos de agilidade
Ele também planejou outros desvios do rascunho original. Estes consistiram principalmente em pequenos ajustes e mudanças na configuração que os pilotos mechas atiradores apreciaram
Assim que terminou de modificar seu rascunho, ele passou a projetar o mecha real
Como de costume, ele começou a partir do interior de seu mecha e trabalhou seu caminho para fora. Ele definiu a estrutura interna do mecha e planejou a colocação dos vários componentes principais do mecha, como o motor, a cabine do piloto e o reator de potência
O mecha atirador imaginado por Ves seria um mecha médio bastante estreito, então ele não teria muito espaço para trabalhar. Isso representou muitos desafios para Ves, já que ele tinha que colocar todos os tipos de componentes dentro de seu mecha sem que nenhum deles se derramasse
Ele teve que fazer alguns sacrifícios para obter espaço suficiente. Após alguns minutos de contemplação, ele fez sua escolha
“Posso reduzir a redundância, já que não é para ser uma esponja de danos. Ainda é preciso implementar uma compartimentação suficiente, considerando que esse espaço remanescente do mecha será preenchido com células de energia.
Muitos modelos de mechas atiradores frequentemente pulavam na redundância. Isso enfraqueceu o mecha no caso de sofrer danos incapacitantes. A perda de um componente vital afetaria severamente a prontidão do mecha para a batalha
Ves aceitou a troca porque era a escolha menos ruim disponível para ele. Ele considerou a expansão da maior parte do mecha inaceitável, pois afetaria severamente a mobilidade de seu projeto
Sua experiência com Alven lhe ensinou que os mechas atiradores precisavam de tanta mobilidade quanto possível. Enquanto Ves enfrentou muitos limites de velocidade e agilidade com sua decisão de se manter na classe de peso médio, seu projeto poderia pelo menos suportar uma quantidade decente de fogo inimigo
Embora parecesse que Ves fez várias concessões, Ves acreditava fortemente que o produto final ainda teria um desempenho decente. A natureza de projetar qualquer coisa envolvia fazer uma série de trocas
O principal fator que distinguia os bons e os ruins era a capacidade de fazer as trocas mais favoráveis possíveis. Isso minimizou a perda de desempenho e manteve as especificações gerais de seus projetos perto de seu estado ideal ideal
Sua visão atual para seu mecha dependia de fornecer muita mobilidade, uma quantidade decente de poder de fogo e armadura apenas o suficiente para conceder a ele algumas vidas extras
Claro, Ves também esperava que seu truque desempenhasse um papel no aumento do valor de seu design
“Vou ter que arranjar uma estrutura interna totalmente diferente para acomodar o cristal central.
Só porque Ves pretendia fazer uso de um grande propagador de laser baseado em tecnologia alienígena, não significava que ele poderia encaixá-lo no peito de seu projeto como qualquer outro componente.