“Por que não consigo fazer funcionar?”
Ves ficou perplexo diante da impressora 3D enquanto interrompia seus esforços de fabricação. Os outros técnicos mecânicos que assistiam do lado de fora também não puderam ajudá-lo.
Inicialmente, a fabricação dos componentes do protótipo ocorreu sem problemas. Ves já praticava a fabricação das peças mais complicadas e muitos dos componentes usavam materiais familiares empregados em seus outros projetos.
A blindagem HRF não representou nenhuma dificuldade, embora Ves tenha considerado seu longo tempo de fabricação uma chatice. Não havia como evitar, já que a chave da fórmula era refinar muitos materiais baratos em uma blindagem eficaz. Transformar todas essas matérias-primas levou um tempo que mesmo as melhores máquinas não podiam se apressar.
Quanto à agora familiar fórmula Veltrex, Ves conhecia todas as suas nuances por dentro e por fora. As peças com as quais outros técnicos de mecânica podem ter dificuldades saíram da linha de produção de Dortmund com facilidade.
Para ter certeza de sua integridade, Ves escaneou cada uma das partes com seu scanner Olho Vulcânico. Mesmo um desvio de 0,1 por cento o levou a descartar toda a peça e forçá-lo a fabricar outra cópia.
Os mechas podiam tolerar muitos desvios, mas só porque Ves podia bater algumas peças desleixadas juntas, isso não significava que voaria no mercado. A ACM certificou rigorosamente cada mecha vendido no mercado aberto porque desaprovava a prática.
Ves seguia um padrão mais alto, então ele era ainda mais rígido consigo mesmo do que o ACM.
O único problema imprevisto veio quando ele fabricou os dois cristais de luz. Como artifícios de seu segundo projeto original, os cristais precisavam ser únicos e atraentes. Para amplificar seu desempenho, Ves estendeu seus atributos físicos ao limite do que ele poderia fazer.
O cristal menor representava menos problemas. O principal desafio com esta amostra menor veio quando Ves tentou montar o rifle de laser. Mesmo tendo sido dimensionado para o tamanho de um mechi, algumas partes exigiam extrema precisão, e esse foi exatamente o caso com o cristal menor.
“Mesmo assim, qualquer um pode montar este rifle com bastante prática.” Ele decidiu depois de se atrapalhar até conseguir que o rifle assumisse a forma pretendida.
O grande cristal descansou no peito de seu mecha curvado. Embora a postura do mecha tornasse o cristal um pouco menos proeminente do que ele originalmente pretendia, ele ainda seria capaz de mitigar ataques de energia pela frente. Quaisquer feixes de laser que se deslocassem perto do tórax perderiam parcialmente sua eficácia nas proximidades desse cristal.
O problema com este grande era que era extremamente difícil de reproduzir. Exigia um ambiente perfeito e uma máquina perfeita para recriar um cristal grande o suficiente.
Sempre funcionou quando Ves praticava sua fabricação em um ambiente virtual. Ele trabalhou em condições perfeitas naquela época. Agora mesmo, Ves já arruinou seu quarto grande cristal. Ele olhou consternado quando a impressora de Dortmund cuspiu um enorme cristal que era maior do que seu corpo, mas exibia uma rachadura muito grande em sua superfície.
“É por isso que você precisa testar seus projetos de verdade.” Chefe Cyril disse enquanto avançava até ficar ao lado de Ves. “Mechas mais complexos às vezes vêm com centenas de pequenos problemas que não são aparentes durante as fases de modelagem. Especialmente com coisas estranhas como esses cristais. Isso é tecnologia alienígena, certo? Esses seus modelos extravagantes provavelmente não conseguem entender sua matemática atributos.”
“Você tem um ponto.” Ves concedeu. “O cristal menor é próximo o suficiente do que reproduzi em meu laboratório para funcionar. Este maior é uma história diferente.”
Ele nunca fabricou fisicamente um cristal desse tamanho antes. Ele subestimou enormemente a dificuldade real envolvida em criar tal monstruosidade. Ele pensou que não seria tão problemático aumentar a escala de um cristal de acordo com seu conhecimento atual da tecnologia de cristal alienígena.
Ves discretamente voltou sua atenção para dentro. “Você pode fazer alguma coisa para ajudar?”
O espírito do golem de cristal mal se comunicou. Mesmo sendo um espírito completo, não reteve muitos conhecimentos de seu antecessor. Reteve muito conhecimento em alguns campos, mas possuía enormes lacunas em muitas outras áreas.
“Você acha que é um problema com o meu design ou com o ambiente de trabalho?”
O chefe coçou a cabeça. “Não tenho certeza, mas meu instinto me diz que reproduzir o cristal está ultrapassando os limites das capacidades da impressora de Dortmund. É como tentar preparar uma refeição tradicional sem uma cozinha.”
A fabricação de mechas e seus componentes sempre foi centrada no design, nos materiais e nas ferragens. Todos esses três pontos precisam ser satisfeitos para produzir um bom mecanismo.
No momento, Ves encontrou uma deficiência em uma área com a qual nunca se preocupou antes. O formidável impressor de Dortmund, com o qual Ves confiava para produzir seus mechs para a próxima geração, começou a atingir seus limites.
Agora que reconheceram o problema, eles poderiam trabalhar para encontrar uma solução.
“Talvez você devesse reduzir seu design ambicioso. Você realmente tem que incluir um cristal tão grande?”
Ves franziu os lábios. “Posso fazer alguns compromissos sobre seu tamanho para as variantes de rótulo de bronze e prata, mas o mecha de rótulo de ouro é meu modelo de pôster para esta linha de produtos. Ele não pode cumprir o que promete.”
“Esse é o problema com os truques. Tudo soa muito bem, mas quando você tenta transformá-los em realidade, você começa a perceber que eles são chamados de truques por uma razão. Tudo que é bom o suficiente para ser incluído em um design padrão, não vem com tantos problemas. “
Ele basicamente enfrentou duas opções agora. Ele poderia reduzir seu artifício ou tentar encontrar uma solução alternativa para seus problemas.
“Não deve haver um problema com o conceito. É apenas o nosso hardware que está falhando.” Ves resumiu. “Problemas com engenharia podem ser resolvidos com engenharia.”
Cyril bufou. “É mais fácil falar do que fazer. O que você quer fazer? Melhorar a impressora de Dortmund? Você não entende nada sobre como ela funciona.”
“É verdade. Estou pensando em usar uma abordagem totalmente diferente para criar os cristais. Quando você pensa sobre isso, usar uma impressora 3D para fabricar um cristal é como usar uma pena para martelar um prego. É a ferramenta errada para o trabalho.”
Os insights fornecidos pelo golem de cristal revelaram que sua raça anterior utilizou um método totalmente diferente para fazer seus cristais. A tecnologia de fabricação humana predominantemente juntou os cristais em um nível extremamente microscópico, enquanto os alienígenas extintos essencialmente cultivaram os cristais de uma maneira mais orgânica.
Ves poderia continuar falando sobre os detalhes técnicos, mas a solução básica seria imitar o método de produção da raça alienígena criando um sintetizador caseiro e personalizado.
“Em vez de fazer nossas próprias máquinas, por que não comprar uma já existente?”
“Eles não serão ajustados para criar o tipo de cristais que eu quero.” Ves abanou a cabeça. “Já pesquisei caso consiga simplificar a produção dos cristais. Não existe uma solução fácil por aí.”
As máquinas que atendiam a seu padrão só podiam ser obtidas em estados de segunda categoria, como a Coalizão Sexta-feira. Ele poderia colocar as mãos em uma máquina básica que atendesse às suas necessidades pelo preço absurdo de 100 méritos.
Ele prefere fazer sua própria máquina do que extrair tantos méritos de uma só vez.
“Você ao menos sabe fazer sua própria máquina?”
“Nunca fiz um antes, mas já tenho uma estrutura em mente. Com meu conhecimento de tecnologia alienígena, provavelmente posso confundir algo que funcione.”
Mesmo que Ves se especializasse em projetar mechas, ele possuía um amplo conhecimento que não perderia para nenhum dos engenheiros que trabalhavam em fabricantes de equipamentos como a Maquinaria Industrial Benson .
Ele só carecia de prática e familiaridade com métodos específicos da indústria, mas Ves havia se familiarizado um pouco com a composição desse tipo de máquina. Ele trabalhou pessoalmente na reconstrução da impressora de Dortmund à mão, então não trabalhou do zero.
“Quanto tempo e esforço isso vai levar, entretanto?” O chefe Cyril fez uma pergunta muito pertinente. “Se leva alguns meses ou mais para projetar um sintetizador feito sob medida, você não fica melhor com uma máquina de prateleira?”
Ves também enfrentou muita pressão de tempo. Com tudo o que aconteceu até agora, a guerra entre os dois estados corria o risco de se tornar superaquecida a qualquer momento. Ves realmente queria terminar seu projeto de design atual antes que isso acontecesse.
Ele tentou estimar quanto tempo e esforço precisou despender no design e na criação do sintetizador de cristal. “A maior parte da tecnologia envolvida está prontamente disponível. Eu só preciso projetar alguns módulos personalizados para acomodar a tecnologia alienígena. Vai levar algum tempo, mas não tanto.”
Mais importante, Ves não pretendia trabalhar sozinho desta vez. Em um projeto como este, que saiu de sua especialidade, ele percebeu que solicitar o conselho de todos não faria mal.
Todo o Departamento de Produção comandado pelo Chefe e Carlos passou a rodar em turnos diferentes. Eles observaram enquanto Ves projetava um sintetizador de cristal diante de seus olhos. Ele já tinha uma boa ideia de como deveria ser, mas tinha muito menos certeza sobre alguns detalhes.
Ele não podia esperar que os técnicos mecânicos entendessem a máquina inteira, mas sua perplexidade guiou Ves a uma compreensão mais profunda do que ele fazia. Às vezes, eles apontavam algumas falhas que Ves havia ignorado, o que o economizou muito tempo no caminho.
Cinco dias se passaram enquanto esse processo aberto continuava. Tanto Ves quanto os técnicos de mecânica ganharam muito com essa troca. No sexto dia, Ves sentiu que o design do sintetizador de cristal parecia bom o suficiente para ser reproduzido.
“Não entendo muito bem como funciona, mas até eu posso ver que não sai barato.” O chefe Cyril falou enquanto inspecionava o projeto final para qualquer outra coisa que eles tenham esquecido. “Ao contrário dos mechas, você não pode colocá-lo em uma simulação e ver se funciona.”
Ves e a CMV não tinham os modelos matemáticos certos para fazer isso. Por ser uma empresa que produzia principalmente mechas, não tinha como projetar e produzir seus próprios equipamentos de produção. Ves teria que sacrificar muito para conseguir os modelos certos.
Ele prefere se poupar do trabalho e criar o sintetizador na hora. Foi desleixado, mas funcionou.
“Acho que só o custo das matérias-primas chegará a cerca de 250 milhões de créditos.”
Essa não era uma soma leve, mas a CMV poderia arcar com o custo. Ves só precisava de um deles para permitir que a CMV produzisse em massa os cristais necessários para seu projeto.
Ves usou a impressora Dortmund para fabricar os componentes. Ele então passou para o montador para montar o sintetizador.
Naturalmente, ele não confiou totalmente nas máquinas para fazer todo o trabalho. Para alguns dos componentes mais delicados, ele os montou manualmente. Em cada etapa, ele verificou a montagem escaneando seu trabalho com seu Olho Vulcânico. Quaisquer desvios de seu projeto podem custar caro, então Ves foi muito meticuloso na montagem.
Alguns dias depois, um sintetizador de cristal com metade do tamanho de uma imensa impressora industrial estava no canto do salão de Dortmund. Após uma extensa rodada de verificações, Ves alimentou o sintetizador com os materiais necessários para produzir um grande cristal.
Depois de algumas horas de trabalho, a máquina cuspiu um cristal com várias rachaduras na superfície.
Ves, Carlos e o chefe Cyril se entreolharam consternados.
“Talvez sejam apenas alguns problemas iniciais.”
Eles colocaram o sintetizador em teste e o deixaram crescer mais de dez cristais em uma fileira.
Cinco deles vieram com rachaduras enormes. Três deles pareciam bem a olho nu, mas quando eles escanearam os cristais, eles descobriram várias microfraturas.
Apenas dois dos cristais atenderam ao padrão.
E agora?