Ves não pôde deixar de sentir-se aliviado que sua suposição educada deu certo. Analisar o Amavon Mark VII Type D em tempo real foi muito difícil porque Ves só podia basear suas conclusões em versões anteriores do modelo mecha e seu desempenho visível.
Era como se ele decifrasse o código de um simples teclado, observando-o à distância e olhando para as marcas deixadas para trás.
Após o passe inicial, os Herdeiros se viraram e mergulharam novamente. Combinado com o empurrão dos mechas terrestres Vândalos, os defensores enfrentaram um dilema infernal. Eles precisavam despejar seu poder de fogo nos invasores de terra. Uma vez que os mechas corpo a corpo de vândalos alcançaram as paredes, acabou. No entanto, se eles negligenciarem os Herdeiros zumbindo acima, eles também estariam mortos.
Ves não sabia se seu comandante era estúpido ou desesperado, mas cerca de metade dos mechas de fuzileiros se concentraram em cada uma das ameaças de vândalos.
Este passou a ser um dos melhores resultados para os Vândalos Flagrantes. Ao dividir a atenção de seu inimigo, eles garantiram que espalhassem seu fogo. Embora os mechas individuais ainda focassem seu fogo em alguns alvos selecionados a dedo, os vândalos já começaram a se ajustar.
Qualquer mecha que fosse alvejado recuaria instantaneamente ou encontraria cobertura de seus companheiros. Eles faziam todo o possível para estragar a mira de seus inimigos e, se não conseguissem segurar, seus pilotos ejetariam independentemente do desperdício.
Isso preservou a vida dos pilotos mechas, mas levou a um ligeiro aumento nos mechas destruídos. Ainda assim, contanto que os vândalos ganhassem o campo, eles seriam facilmente capazes de salvar seus mechas caídos e trazê-los de volta online.
Claro, o verdadeiro prêmio neste ataque seria salvar os mechas inimigos. Embora não fossem tão valiosos, os Vândalos Flagrantes trouxeram muitos transportes, e seus navios de logística também continham uma quantidade abundante de porões de carga.
A menos que os vândalos encontrassem um grande estoque de exóticos, recuperar mechas era sempre a opção mais econômica. Eles ocupavam menos espaço e pesavam um pouco menos do que os contêineres que valiam a mesma quantidade.
No entanto, esse ataque geralmente seria considerado uma perda. Muitos danos foram sofridos que precisavam ser reparados mais tarde. Isso drenou muito dinheiro, mas também desperdiçou muito tempo que poderia ter sido usado para usos mais produtivos. No geral, Ves estimou que os vândalos perderam mais do que seriam capazes de recuperar do campo de batalha.
A pressão sobre os vândalos flagrantes, portanto, continuou a se acumular. Se eles não fossem capazes de invadir a superfície carregada de riqueza de Detement IV muito em breve, o regimento mecha certamente sucumbiria sob toda a dívida que acumulou.
“Sem o apoio da Tropa Mecha, os vândalos julgam cada ação de acordo com quanto dinheiro eles ganhariam ou perderiam.”
Era uma maneira horrível de administrar um regimento mecha porque levava a uma tomada de decisão excessivamente mercenária. O que era melhor para os Vândalos Flagrantes pode não ser o melhor para a Tropa Mecha e a República Brilhante. Ves tinha visto muitos vândalos para saber que eles não perderiam muito sono se trabalhassem contra os interesses da República.
A figura chave aqui era o Coronel Lowenfield. Pelo que ele ouviu, Lowenfield tirou os vândalos das profundezas do desespero usando sua extensa perspicácia administrativa para limpar suas finanças. Ainda assim, ela não podia fazer muito, daí a necessidade de atacar uma ovelha gorda como o Sistema Detement.
“Os defensores vesianos estão recuando!”
Encorajados pela diminuição repentina do fogo inimigo direcionado em sua direção, os Herdeiros ousadamente mergulharam nos mechas dos atiradores repetidamente. Eles alavancaram sua velocidade ao mais alto nível e deixaram os defensores completamente confusos com seus passes maníacos na frente.
Sob essas circunstâncias, as baixas dos defensores se acumularam rapidamente, enquanto os Herdeiros perdiam cada vez menos mechas a cada passagem. Eventualmente, os mechas vesianos quebraram e abandonaram a parede externa. Eles contraíram suas linhas e se reuniram em uma parede interna menor, mas mais defensável.
Os Herdeiros recuaram para o céu enquanto os mechas terrestres escalavam lentamente as paredes externas e seguiam para as paredes internas.
Neste ponto, Ves praticamente considerou que a batalha havia acabado. Os mechas de fuzileiros balísticos já gastaram a maior parte de sua munição agora, e os mechas de fuzileiros a laser perderam muito de seu número para representar uma séria ameaça aos vândalos.
Todos no centro de comando soltaram os ombros. Até o Major Verle começou a se recostar na cadeira. Contanto que os vesianos escondidos no santuário interno da fortaleza lunar não lhes surgissem, a lua estava praticamente conquistada.
“Como está progredindo o ataque à base de pesquisa?” O major Verle recorreu a outro oficial encarregado de cuidar da terceira lua.
“Senhor, fomos forçados a interromper nossa implantação de mecha quando detectamos sinais de atividade mecânica intensificada.”
Verle franziu a testa. “O que você detectou?”
“Ressonância.”
Todos pararam brevemente quando ouviram essa palavra. A ressonância pode ser detectada a uma distância razoável sob certas circunstâncias. Sempre que um sensor detectava ressonância, muitos outros sensores apontavam suas matrizes na direção em questão.
“Está confirmado?”
“Está confirmado, senhor. Os pesquisadores vesianos não estão sendo circunspectos sobre isso. Eles estão ostentando ativamente como se para nos alertar de volta. Em resposta, eu abortei o lançamento para não arriscarmos nossos porta-aviões.”
“Você tomou a decisão certa.”
Os vândalos alocaram apenas duas empresas para atacar a base de pesquisa, o que deveria ter sido suficiente para invadir a maioria das bases desse tamanho. À medida que suas naves orbitavam cada vez mais perto da lua, seus scanners detectaram mechas ainda menos ativos do que o projetado. Deveria ser moleza assumir a base de pesquisa, mas a presença de um mecha ressonante jogou todas as suas projeções pela janela.
Um peso pesado desceu sobre o centro de comando.
“Força?”
“Treze laveres.”
Alguns dos especialistas soltaram um suspiro. A ressonância não foi tão forte quanto todos temiam. Ves acidentalmente aprendeu muito sobre ressonância através do Sistema, então ele sabia o significado de detectar uma força de 13 laveres.
Um dos primeiros pioneiros do design de mechas surgiu com uma escala padronizada de medição para determinar a força da ressonância entre um piloto mecha de elite e um mecha que era voltado para ressonância. Mestre Lavere nomeou sua própria escala em homenagem a si mesmo e, por algum motivo, toda a indústria mecha a aceitou em relação a outras unidades de medida propostas.
Em poucas palavras, uma lavere mediu a força de amplificação geral da ressonância em uma escala de 1 a 10.000.
Um piloto experiente que mal ascendeu nas fileiras das elites mediria apenas um pouco acima de 1.
Um piloto de ás recém-ascensionado poderia exercer pelo menos 67 laveres de ressonância.
Os pilotos de Deus começaram com uma enorme quantidade de 1545, e teoricamente foram capazes de flexionar sua capacidade de ressoar com mechas até atingirem o número arbitrário de 10.000.
O que aconteceu depois disso, ninguém sabia, porque nenhum piloto divino jamais viveu para crescer a um nível tão monstruoso.
A matemática exata por trás da escala lavere era muito complicada. A escala não era linear, então um mecha especialista que mediu 20 laveres não era mais forte do que outro mecha especialista que atingiu um nível de ressonância de apenas 10 laveres.
No entanto, o mecha especialista suspeito dentro da base de pesquisa ainda pode causar uma enorme quantidade de dano à força invasora de vândalos com apenas 13 laveres de força. Naturalmente, isso dependia muito do tipo e classe de peso do mecha do especialista, mas, independentemente de sua forma, nenhum especialista deve ser subestimado.
Após um momento de consideração, o major Verle tomou uma decisão importante. “Coloque o Venerável Rix O’Callahan de prontidão.”
“Reconhecido, senhor.”
Um momento se passou antes que um canal de comunicação se abrisse à força para o centro de comando.
“Verle!” Uma voz irascível explodiu. “Eu não vou sair!”
Todos ficaram um pouco tristes. Ves olhou em volta um pouco sem noção até que começou a entender. “A voz desse velho…”
Este era o Venerável O’Callahan?”
“Venerável, por favor. Encontramos sinais de outro especialista, então não temos escolha a não ser chamar seus serviços.”
“Bah! Eu ouvi o que está acontecendo! Um pirralho que não pode ressoar além de treze laveres não vale o meu tempo! Vá empilhar nele com algumas centenas de mechas e me deixe em paz!”
O Major Verle parecia querer explodir, mas ele conseguiu evitar atacar. Ele passou a mão em um ângulo, causando um pequeno campo de interferência que bloqueou a conversa. Ves não seria capaz de espionar mais.
“O Venerável O’Callahan é nosso piloto especialista, senhor?”
“Para melhor ou pior.” Alloc suspirou ao lado de Ves. “O homem está em declínio. Ele costumava ser um especialista em guerras antes, mas a idade eventualmente cobra seu preço. Ele atacou a República por se recusar a fornecer-lhe tratamentos para prolongar a idade como um dos nossos pilotos especialistas residentes.”
“Por que o Venerável não está tentando a sorte com a Coalizão se está tão desesperado para prolongar sua vida?”
Alloc balançou a cabeça com pena. “Oh, ele tentou. Ele só passou dois anos pulando de parceiro em parceiro até que todos se cansaram dele e o jogaram de volta para o nosso abraço.”
Praticamente todo mundo adorava pilotos experientes, então Ves achou estranho que os vândalos o olhassem com tanta indiferença. Era mais uma peculiaridade para adicionar à lista de esquisitices.
Alguns minutos se passaram enquanto o major Verle negociava com o venerável O’Callahan. Ves e Alloc sentaram-se desajeitadamente em seus assentos. Eles não tinham muito o que fazer já que a batalha na segunda lua estava praticamente terminada enquanto a batalha na terceira lua ainda não havia começado.
A base de pesquisa manteve tudo em segredo, além de revelar o fato de que eles possuíam um mecha especialista. Ves não sabia por que eles revelaram um de seus trunfos logo de cara. Eles não deveriam tê-lo escondido até que os vândalos entrassem na armadilha? Eles poderiam ter matado muitos vândalos com esse truque.
Quando Ves fez a pergunta a Alloc, o Oficial sorriu tristemente para ele. “Você não vê que temos superioridade militar? Se a base de pesquisa é composta por fanáticos leais, com certeza eles gostariam de eliminar o máximo possível de nossos números. O fato de terem escolhido renunciar a essa escolha mostra que são covardes que valorizam suas vidas sobre qualquer dano que possam nos causar. Revelar seu mecha especialista na frente deve servir como um impedimento.”
“Os vesianos não deveriam estar motivados a morrer pela causa? Por que eles estão agindo tão timidamente?”
“Você confunde seus pilotos mecânicos com o resto de sua sociedade. Todos os pilotos mechas da Legião Mecha estão dispostos a ir a qualquer extremo para ganhar muitos méritos em batalha, porque se há uma coisa em que o Reino de Vesia é bom, é recompensando as famílias de seus mortos. Eles sabem que podem morrer em paz, sabendo que seus cônjuges serão atendidos e seus filhos poderão ingressar em academias exclusivas. Em alguns casos extraordinários, seus filhos podem até ser elevados a cavaleiros ou barão para recompensar instâncias de valor excepcional.”
Em outras palavras, não era como se os pilotos mechas vesianos lutassem por uma causa abstrata. Eles lutaram pelos mesmos objetivos que qualquer ser humano, para melhorar suas vidas e as vidas de suas famílias.
Esta força motivadora foi em grande parte perdida quando se tratava de unidades de retaguarda e aquelas que trabalhavam em capacidade não militar. Quem deu os tiros na base de pesquisa não quis morrer em vão.
O campo de interferência caiu de repente. O major Verle franziu o cenho e rangeu os dentes quando o canal de comunicação se fechou sozinho. “Revogue as ordens para preparar o Venerável O’Callahan. O honorável piloto especialista… não está se sentindo bem o suficiente para fazer uma surtida.”
Ves ficou atônito enquanto o resto dos vândalos aceitava aquela desculpa. Embora os pilotos experientes desfrutassem de um status elevado na Tropa Mecha, eles não haviam chegado ao ponto em que pudessem recusar uma ordem direta de um superior.
Esta foi a primeira vez que ele presenciou tal evento.