“Ehm, eu gostaria de descer agora. Você se importa de me deixar ir?”
“Vou pensar nisso depois que você me abraçar novamente.”
“Shin?”
“Estou brincando, vamos lá.”
A repreensão de Schnee fez Shin perceber que já havia brincado o suficiente, então ele a deixou ir.
Ainda corado, Schnee foi para a cozinha preparar o jantar. Quando a refeição ficou pronta, ela voltou ao seu estado normal.
Depois do jantar, Shin foi verificar seu equipamento. Ele não achava que haveria problemas, mas o inimigo era um demônio: não haveria mal algum em enfrentar a batalha no melhor estado possível.
Shin tirou A Arca e a Armadura Sagrada – Aniquilador do Maligno, em forma de carta, e depois disse a Schnee para tirar sua espada curta anti-demônio Alvorada e o Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno.
“Não há danos reais, mas a parte dos braços e pernas foi consumida um pouco, afinal.”
Os torresmos, que passaram sobre a [Lama Drenadora de Vida] de Avaritia, e as manoplas, que se chocaram contra os nós dos dedos do demônio, tiveram uma ligeira diminuição em seus valores de resistência.
Graças aos seus atributos anti-demônio, as reduções foram muito pequenas. Sem a preparação correta, lutar contra demônios sempre foi muito desgastante.
A Armadura Sagrada – Aniquilador do Maligno não foi muito afetada, então Shin simplesmente usou suas habilidades de ferreiro para realizar pequenos reparos nas partes quebradas mais simples, como acessórios e decorações.
A Arca estava mais danificada do que a armadura, mas não haveria problemas mesmo se ela fosse usada como está. Shin a desmontou para se certificar de que não havia nada de errado com ela, mas julgou que sua condição era perfeitamente adequada.
“Aqui está, para você.”
“Obrigado.”
Shin pegou o equipamento de Schnee e o materializou. Ele verificou primeiro a Alvorada. O Schnee havia atacado apenas algumas vezes, portanto, sua resistência não foi alterada. Mesmo após a desmontagem, não houve problemas.
Ele montou novamente a Alvorada, transformou-o em um cartão e passou para o Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno.
“Hm? O que está errado?”
Shin estava verificando cuidadosamente o equipamento, como fazia com todos os outros itens, quando percebeu que Schnee parecia muito envergonhada.
“N-não, não é nada.”
Apesar de sua resposta, Schnee ainda estava desviando o olhar: ela claramente tinha algo em mente.
“Se houver algo que o preocupe, diga, e eu resolverei.”
“Bem… não há nada que eu tenha a dizer sobre o item em si. Ele não fica preso em lugar nenhum, é realmente muito fácil de mover. É só que… ao vê-lo examiná-lo tão minuciosamente, é como se… você estivesse olhando para cada canto e curva do meu próprio corpo. É constrangedor, me sinto um pouco incomodada…”
“Ooh, entendo…”
Schnee corou um pouco novamente e Shin assentiu.
A resistência do Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno não foi alterada. Não havia nenhum problema com ele como um item, como Schnee havia dito. O equipamento, no entanto, foi modelado de acordo com o corpo de Schnee. Ele não estica nem encolhe como outros itens, pois foi criado para se ajustar a um formato muito específico.
Por isso, o busto, os quadris, os braços e as coxas eram todos do tamanho exato de Schnee. Medir o Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno resultaria em saber os três tamanhos de Schnee e outras medidas detalhadas.
Schnee sentiu-se envergonhada, mesmo que Shin não estivesse realmente olhando para ela.
“Mas parece um pouco tarde para se preocupar com isso… não?”
Eles não haviam se registrado junto às autoridades, mas Shin e Schnee eram marido e mulher, na verdade. Eles viviam sob o mesmo teto agora, portanto, como Luxuria havia apontado, o relacionamento deles também era físico.
“Isso não é a mesma coisa! O que está dizendo?”
“N-Não é?”
Shin cambaleou por causa do olhar penetrante de Schnee. Ele decidiu não prosseguir com o assunto e mudou de tópico.
“De qualquer forma, o Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno também é bom. Bem, eu já deveria esperar por isso, já que a batalha de hoje acabou rápido e tudo mais.”
Shin deu a Schnee os cartões de seu equipamento, relembrando a batalha contra Avaritia.
“Seria ótimo se a próxima batalha fosse tão tranquila também.”
“Seria ideal se encontrássemos um método para não deixá-lo entrar na cidade.”
Se ele se infiltrasse na forma humana, nem mesmo Shin poderia fazer nada.
“Precisamos perguntar a Hilamee primeiro, mas podemos montar algumas armadilhas perto de Luxuria.”
O alvo da Avaritia era Luxuria. Shin nunca imaginou que agiria para proteger um demônio, mas percebeu que isso poderia acontecer neste mundo.
“Hehe, aposto que ela não vai gostar nada disso.”
“Afinal, seriam armadilhas anti-demônio. Elas também a afetariam.”
O assunto era sério, mas Shin também o achou divertido.
◆◆◆◆
No dia seguinte, Shin e Schnee foram até o instituto para se encontrar com Hilamee.
“Hoje está mais barulhento do que o normal.”
Shin teve essa impressão enquanto caminhavam pela rua repleta de lojas. Ele usava o mesmo caminho para ir à oficina de Vulcan, por isso conhecia a rua muito bem.
“A maioria das pessoas está discutindo preços. Isso acontece com frequência, mas todos parecem mais frenéticos do que o normal.”
Schnee sempre negociava o preço dos mantimentos, com Shin carregando as sacolas mais pesadas, de modo que frequentemente presenciava outros clientes discutindo preços. O clima geralmente era mais alegre, pois essa também era uma forma de comunicação. Hoje, no entanto, as coisas não estavam tão tranquilas.
“Vou dar uma olhada.”
Schnee se aproximou de uma das lojas que costumava visitar, deu uma olhada e depois conversou com o proprietário. Shin se aproximou o suficiente para não atrapalhar e fez um gesto de saudação.
O proprietário parecia preocupado, enquanto Schnee o ouvia com uma expressão serena. Graças a isso, ela pode obter várias informações.
“O fluxo de suprimentos está lento, hein.”
Shin sussurrou para si mesmo enquanto olhava as frutas vendidas a um preço mais alto do que o normal. Todas as lojas estavam na mesma situação, portanto, as carteiras dos cidadãos estavam em um aperto.
A maioria dos carrinhos dos comerciantes ainda não havia chegado, apesar de a data programada já ter passado.
Erkunt negociava com várias cidades, portanto, a causa não poderia ser atribuída a algo que aconteceu em uma cidade específica. Em outras palavras, é provável que algo tenha acontecido com as rotas comerciais que ligavam Erkunt a seus parceiros.
“O país já está investigando a causa. Ouvi dizer que eles enviaram cavaleiros para verificar algumas das rotas.”
“Esmagando rotas comerciais… ou é a Avaritia ou seus colaboradores.”
Shin levantou a hipótese de que os monstros, armados com equipamentos como os que ele havia encontrado recentemente na caverna, tinham sido usados para atacar comboios de comerciantes. Para grupos de monstros armados, os comboios de comerciantes seriam presas fáceis.
Shin, Sherlene e os cavaleiros haviam neutralizado apenas uma caverna. Eles não sabiam quantas dessas cavernas existiam, mas mesmo uma seria suficiente para causar sérios danos.
Não seria possível ter poderosos Escolhidos guardando todos os comboios. Mesmo que o fizessem, somente guerreiros no mesmo nível de Fagall ou Sherlene poderiam sobreviver ao encontro com os monstros de Avaritia.
“É muito mais barato! Por que vocês estabelecem preços tão altos?”
“Chega de você! Eu lhe disse que não posso fazer nada!!!”
Shin ouviu as vozes discutindo de um cliente e do proprietário de outra loja. Os dois estavam discutindo ferozmente, então os transeuntes se afastaram deles.
Parecia que uma briga poderia começar a qualquer momento: Shin não era um guarda, então pensou que, caso eles começassem a brigar, ele iria impedi-los.
“Hmm? Isso é…”
Naquele momento, uma silhueta separou as duas partes em conflito. Era um homem alto, uma cabeça mais alto que os dois, carregando uma grande espada nas costas, o que indicava que não poderia ser um jovem qualquer.
O jovem ouviu o cliente e o dono da loja, com um sorriso caloroso no rosto.
“Os preços estão subindo em todos os lugares. Você sabe que os comboios estão sendo atacados, certo? A loja de que você está falando terá dificuldade em manter os preços baixos, sabia?”
Como Schnee ouviu do dono da loja, os cidadãos de Erkunt já sabiam que os comboios comerciais não estavam chegando à área ultimamente. Se a situação atual continuasse, todas as lojas seriam forçadas a aumentar seus preços.
“Não é que as autoridades estejam paradas sem fazer nada. Além disso, se você continuar fazendo barulho, logo terá os guardas em seu pescoço. Você não quer ir tão longe, quer?”
Ao mencionar os guardas, a expressão do cliente se enrijeceu. Ele ainda não havia perdido a razão, então pediu desculpas ao dono da loja e saiu.
“Isso é bem típico dele.”
Shin se aproximou do jovem, sentindo uma onda de nostalgia. O jovem também o notou e sorriu, após um momento de surpresa.
“Shin! Você está realmente aqui! E Schnee também!”
“Ei, já faz muito tempo.”
O jovem que veio correndo até Shin e Schnee era Masakado, um ex-jogador que perdeu a vida ao lado de Hilamee.
Shin o cumprimentou casualmente e Schnee acenou com a cabeça para ele.
“Nossa, você é o Shin mesmo de perto!”
“Seria estranho se eu não estivesse…”
Shin respondeu com um suspiro ao Masakado de olhos arregalados. Ele tinha cabelos castanhos e olhos vermelhos, exatamente como na época do jogo. Embora fosse um Dragonato, sua aparência era completamente Humana, de modo que os únicos traços de sua espécie real eram algumas escamas esparsas em seus braços e pernas. Ele não tinha chifres, por isso parecia completamente Humano.
Shin se lembrou de que era um Cavaleiro Sagrado de nível 211, mas agora seu nível havia aumentado para 231.
“Você voltou apenas hoje?”
“Sim, completei minha missão com louvor.”
Masakado disse que tinha ido em uma missão para exterminar um bando de Cães de Caça Sombrio que atacava comboios comerciais.
Os Cães de Caça Sombrio eram monstros semelhantes a lobos que podiam se esconder nas sombras, com níveis que variavam de 250 a 300. A matilha era maior do que o normal, por isso o extermínio levou algum tempo.
“Mas assim que volto, sou informado de que outro comboio foi atacado em outro local! Eu estava conversando com os outros, as coisas estão realmente ficando loucas.”
Masakado pensou que a rota comercial estava finalmente segura, mas ouviu que outra rota havia sido destruída. Ele iria informar a Hilamee que algo suspeito estava definitivamente acontecendo.
“Se você está apenas fazendo um relatório, não poderia usar Telepatia?”
“Sim, bem, você sabe, algumas coisas devem ser feitas pessoalmente…”
“Ooh, sim, estou vendo agora…”
Shin percebeu o significado por trás das palavras de Masakado e sorriu. Ficou claro que Hilamee e Masakado gostavam da companhia um do outro, para dizer o mínimo.
Shin se lembrava de Masakado como um garoto de 15 anos: ele devia ser mais velho agora, mas para Shin ele não parecia muito diferente.
“Estávamos planejando ir ver Hilamee também, mas suponho que estaríamos no caminho?”
“De forma alguma! Se você vai vê-la, deve ser sobre o demônio, certo? Se Hilamee souber que eu mandei você ir para casa, ela nunca mais me deixará ouvir o fim da história.”
“Você não pode simplesmente ganhar dela, não é?”
“Bem, vamos lá, você sabe, a posição dela é mais alta e tudo mais…”
Masakado respondeu com um motivo justo, ou pelo menos tentou.
Shin não sabia como eles se conheceram: até onde ele se lembrava, Hilamee sempre mantinha o imprudente Masakado sob controle com sua equipe, esse era o tipo de relacionamento que eles tinham. Ele tinha ouvido falar que, no mundo real, Hilamee era mais velha que Masakado. No entanto, mesmo que ela não estivesse, o resultado provavelmente teria sido o mesmo.
“Hmm, sim, vamos perguntar em detalhes mais tarde. Sobre você e Hilamee, antes de mais nada.”
“Deus, por favor, não…”
Shin sorriu ainda mais, para o desânimo de Masakado. Seus outros companheiros provavelmente também brincaram com isso. Schnee ficou em silêncio o tempo todo, mas o sorriso em seus lábios indicava que ela compartilhava os pensamentos de Shin.
Quando chegaram ao instituto, foram imediatamente autorizados a entrar graças à presença de Masakado. O guarda, que também era um Escolhido e instrutor, era um de seus companheiros.
Eles foram direto para a sala da diretora. Masakado bateu à porta e pediu permissão para entrar, o que foi concedido imediatamente.
“O extermínio dos Cães de Caça Sombrio foi concluído. Esta é a prova.”
“Devidamente registrado. Eu cuidarei da documentação.”
O relatório, parte dos deveres da diretora, foi realizado formalmente. Hilamee verificou os cartões de material que Masakado lhe deu e assinou um documento.
“Masakado.”
“Hm?”
“Bem-vindo de volta. Estou feliz por vê-lo em segurança.”
Hilamee mostrou um sorriso indefeso, muito diferente daquele que ela mostrava para Shin ou para os outros professores.
“Ah, sim, obrigado. É… isso parece um pouco embaraçoso com outras pessoas presentes…”
“Eh? O que você quer dizer com isso?”
“Quero dizer, há o Shin e o Schnee também…”
“Eh!? O que? Onde?”
“Por que você está surpresa? Eles estão logo atrás…”
Masakado se virou, confuso com a surpresa de Hilamee, mas Shin e Schnee não estavam em lugar algum.
“…você nos pegou de jeito.”
“Haha, não pude evitar.”
“Vocês dois são adoráveis.”
Shin e Schnee desativaram [Ocultação] e se mostraram.
“O-o-o-quee…”
Hilamee, incapaz de entender a situação, ficou sem palavras. No entanto, ela sabia que havia sido vista com uma expressão muito ‘não profissional’, por isso seu rosto ficou rapidamente vermelha como beterraba.
“Parece que eu estava preocupado à toa. Vou chamar Luxuria, então, por favor, continue.”
“Eu também o acompanharei.”
Shin acenou com a cabeça satisfeito e saiu da sala, seguido por Schnee.
“Shi—–n!!!“
“Hilamee, acalme-se! Ei, Shin, como você pôde nos deixar assim?”
Shin ouviu as vozes através da porta e pensou que talvez tivesse exagerado um pouco.
◆◆◆◆