Quando Shin e Schnee voltaram ao escritório da diretora com Luxuria logo atrás, o rosto de Hilamee ainda estava vermelho. Luxuria não perdeu essa chance.
“Oh, meu Deus, está corando, diretora?”
“Nem mais uma palavra, por favor.”
Hilamee respondeu imediatamente. Depois disso, ela reclamou com Shin por um bom tempo.
“Afinal, qual é o seu negócio hoje? Suponho que seja algo diferente de ontem?”
“Sim, eu estava pensando se poderíamos instalar algumas armadilhas anti-demônio em Luxuria.”
Shin explicou que, se o inimigo iniciasse a batalha sem saber das armadilhas, a maré poderia facilmente virar a seu favor.
“Espere, deixe-me ter certeza, mas essas armadilhas não seriam ativadas contra mim também?”
“Sim, então você terá que saber muito bem a localização delas.”
As armadilhas anti-demônio reagiriam a qualquer demônio. Não era possível configurá-los de forma que Luxuria não os acionasse. No mínimo, Shin não conseguiu fazer isso.
Luxuria colocou as mãos nas bochechas e suspirou.
“É tudo culpa do Avaritia… vá em frente e instale algo enorme, para que ele possa sofrer danos massivos, pelo menos.”
“Tem certeza? Você correrá o risco de sofrer danos elevados também.”
“Eu só tenho que me esquivar.”
Luxuria parecia muito confiante em suas habilidades de esquiva, mas Shin não pôde deixar de se preocupar. Também era verdade que as armadilhas comuns pouco significariam contra as habilidades anormais de recuperação de Avaritia.
Shin então pegou uma de suas armadilhas de alta qualidade, que havia preparado na noite anterior.
“O que é isso?”
“A armadilha imobilizadora que mencionei antes e uma armadilha que causa grande dano apenas aos demônios. O direito é para imobilizar e o esquerdo para danificar.”
Shin ainda não tinha armadilhas que pudessem atingir demônios em forma humana, mas apenas aquelas destinadas às suas verdadeiras formas demoníacas.
“A parte inferior do corpo de Avaritia não tem uma forma fixa, então a armadilha imobilizadora usa um feitiço de água para congelar e pará-la. Mesmo se ativado dentro das instalações do instituto, não há risco de explodir prédios. No entanto, se houver outras pessoas além do demônio em seu raio de ação, elas também congelarão, portanto, tome cuidado. Quanto às armadilhas de dano, tenho armadilhas básicas que apenas disparam feixes de luz e outras que causam dano a qualquer coisa dentro de seu raio. Ela afeta apenas os demônios, portanto, não há preocupação mesmo que haja pessoas dentro do raio de ação.”
“As pessoas morreriam se ficassem presas no raio de ativação?”
“O objetivo principal é a imobilização, portanto, quase não causa danos. Os tipos danosos são especializados contra demônios, portanto, certifique-se de ficar longe deles.”
Shin estimou que um golpe direto reduziria cerca de dez por cento do PV de Avaritia. No mínimo, a [Lama de Drenagem Vital] seria varrida.
“Você vai experimentar… em mim?”
Shin estava falando sério quando mencionou que já havia testado a eficácia dos itens anti-demônio em Luxuria, então ela perguntou a Shin se ele realmente faria isso. Sua pele era muito pálida.
“As coisas ficariam desagradáveis, então não vou fazer isso. Afinal, eu o embalei com magia.”
“Eu entendo. Afinal de contas, não gosto de ser muito duro.”
Luxuria parecia aliviada. A conversa deveria ser séria, mas suas últimas palavras pareciam ir em uma direção completamente diferente: afinal, ela era o demônio da Luxúria.
“Eu gostaria de instalá-los o mais rápido possível, você pode nos dar permissão?”
“Só para ter certeza, os alunos não estarão em perigo, certo?”
“Eles não estarão. Essas armadilhas só reagem a demônios, portanto, mesmo que os alunos as toquem, nada acontecerá.”
Uma das características das armadilhas era que elas não apresentavam reação a todas as espécies, exceto aos demônios.
“Então está tudo bem. Esse tipo de fogo amigo seria muito assustador.”
Hilamee também tinha a tarefa de preservar a segurança dos alunos, então as palavras de Shin a deixaram aliviada.
Shin foi então instalar armadilhas com Luxuria. Como havia a possibilidade de serem espionados por pessoas do lado da Avaritia, infiltradas no instituto, eles fizeram questão de camuflar suas ações.
“Eu realmente não consigo perceber que há algo lá… Tenho que ser muito cuidadosa.”
Luxuria olhou atentamente para Shin montando as armadilhas, depois falou com uma expressão tensa no rosto. Para garantir que o inimigo não descobrisse as armadilhas, eles não criaram nenhum mapa ou anotaram os locais.
Somente Shin, Schnee, Luxuria e Hilamee sabiam da localização das armadilhas.
“Aaah, a culpa é toda sua, Avaritia!”
Quando Luxuria franziu a testa, Shin e os outros puderam sentir sua sincera exasperação.
◆◆◆◆
Depois que o grupo de Shin montou as armadilhas, Hilamee deixou o instituto para ir ao palácio real: ela tinha que relatar as informações recebidas de Shin para o alto escalão. Na verdade, ela havia planejado ir logo pela manhã, mas a notícia da derrota de Avaritia estava sendo espalhada pelo castelo, então levou algum tempo até que ela pudesse marcar um horário.
“Ainda há algum tempo até a chegada de Avaritia, no entanto…”
Ela queria dar a notícia o mais rápido possível. Ela pensou que o grupo de Shin seria autorizado a ter uma audiência com o Rei rapidamente, mas aparentemente alguns nobres não os viram com bons olhos. Eram pessoas que não sabiam como os demônios podiam ser temíveis: se Shin e Schnee pedissem uma audiência, eles certamente atrapalhariam.
Hilamee também percebeu que Shin havia lhe confiado a tarefa porque esperava que algo assim pudesse acontecer.
“Suponho que Shin e Schnee perceberiam facilmente se alguém estivesse olhando para eles com intenção maliciosa.”
Hilamee podia perceber, então Shin certamente também perceberia. Ela também tinha ouvido falar dele sobre esses olhares incômodos na era do jogo.
Hilamee estava perdida em seus pensamentos quando ouviram uma batida na porta.
“Peço desculpas pela espera. Sua Majestade não pode se mover por enquanto, então eu vim em seu lugar.”
A enviada do Rei era uma das guardiãs e heroínas do reino, Sherlene. Hilamee, que visitava o palácio real com frequência por causa de seus deveres como diretora, sempre tinha a chance de se encontrar com Sherlene, por isso elas se tornaram próximas.
“Obrigado por reservar um tempo para mim neste período agitado.”
Devido a suas posições, suas primeiras saudações tinham de ser formais. No entanto, o clima se acalmou rapidamente, e sorrisos apareceram em seus rostos. Não havia mais ninguém presente, portanto não haveria problema algum, mesmo que eles conversassem informalmente.
“Há algo que você precisa relatar imediatamente, certo? Poderia estar relacionado ao demônio?”
“Sim. Shin percebeu que Avaritia ainda não havia sido completamente derrotado. De acordo com Luxuria, Avaritia ainda está a alguns dias daqui.”
“Como isso é possível? O senhor Shin o derrotou, eu… eu o vi com meus próprios olhos!”
A normalmente calma Sherlene não pôde deixar de perder a calma.
“Os demônios podem usar as habilidades de outros demônios que absorveram, embora em formas mais fracas. Shin disse que Avaritia provavelmente absorveu Preguiça. Esse demônio pode criar cópias de si mesmo, portanto, o Avaritia que você derrotou provavelmente era uma cópia criada dessa forma. O corpo principal da Avaritia será mais forte do que isso.”
“Oh, Deus… então essa não era sua força real…”
A batalha tinha sido unilateral, mas somente Shin poderia fazer algo assim. Sem as armas anti-demônio, Sherlene não teria tido nenhuma chance.
“A notícia da derrota de Avaritia está se espalhando pelo palácio… e isso acontece.”
Sherlene segurou a cabeça com as mãos. O Rei e seus ajudantes com algum conhecimento sobre demônios entenderiam que um demônio não poderia ser derrotado facilmente, mas o moral dos soldados seria definitivamente atingido. Alguns podem até dizer que Shin cometeu um erro.
“Suponho que seja melhor dizer que o relatório não veio do Sr. Shin, mas de nossa pesquisa. Ainda não distribuímos todas as armas…”
“Concordo, isso criaria menos tumulto. Não houve baixas entre os soldados na batalha anterior, portanto, se você os animar com um discurso, dizendo que agora é a vez dos cavaleiros protegerem o reino, o moral não diminuirá muito… espero.”
“Isso é para eu e Fagall pensarmos. Se Avaritia estiver vindo para cá, o instituto é a área de maior perigo. Você vai ficar bem?”
Luxuria estava na enfermaria do instituto: sendo o alvo de Avaritia, era natural que o instituto fosse o alvo número um do inimigo.
“Estamos tomando contramedidas. Em caso de necessidade, há sempre a função de fuga de emergência.”
“Fuga de emergência? Essa é a primeira vez.”
“Podemos transferir instantaneamente todas as pessoas do instituto para o abrigo subterrâneo. Ele só pode ser usado uma vez, portanto, é apenas para emergências, mas essa é a situação em que nos encontramos no momento.”
Hilamee planejava usá-lo sem hesitação se Avaritia entrasse no instituto ou se ocorresse alguma emergência igual.
Se os demônios lutassem em suas formas verdadeiras, seus arredores se transformariam em escombros. Seria impossível fazer com que as pessoas se abrigassem por outros meios se houvesse uma batalha entre essas feras gigantescas.
“Teletransporte, novamente…”
“Novamente?”
“O Sr. Shin me deu um cartão de cristal de teletransporte para emergências. Ele a recuperou após a batalha contra Avaritia, mas ao ver a magia supostamente perdida ser mencionada com tanta frequência, comecei a pensar que talvez ela não seja tão rara assim.”
Era uma tecnologia impossível de ser replicada no momento: apenas ex-jogadores, escolhidos e alguns herdeiros podiam usá-la. Além disso, nem mesmo todos os ex-jogadores ou escolhidos podiam usar o teletransporte, portanto, não houve progresso em sua pesquisa.
“Eu também só tinha a função de casa da guilda, então não posso usar o teletransporte. Dependendo de como é usada, ela pode se tornar uma arma letal, portanto, essa habilidade seria perigosa se se espalhasse.”
Poderia ser extremamente eficaz para assassinatos ou invasões: embora conveniente, Hilamee achava que não deveria ser disseminado. Sherlene também podia entender sua opinião.
“Saímos um pouco do assunto… hoje vim relatar apenas sobre o demônio.”
“Tudo bem. Vou me reportar devidamente ao Rei.”
“Obrigado.”
Hilamee acrescentou que entraria em contato se houvesse alguma novidade e deixou o palácio em um carrinho de cavalos, enquanto Sherlene a acompanhava. Ela ainda tinha muitas coisas para fazer no instituto, como diretora.
“Um demônio mais poderoso do que esse está chegando? Realmente precisamos estar prontos para qualquer coisa.”
Sherlene foi se apresentar ao Rei assim que Hilamee saiu.
Sherlene se lembrou da pressão que sentiu durante a luta contra Avaritia e cerrou os punhos. Shin e Schnee certamente ficariam atentos a qualquer sinal de Avaritia. Talvez seja possível não ter que enfrentar isso diretamente. Sherlene, porém, se perguntou o que poderia fazer.
Graças às armas que Shin lhe deu, ela poderia resistir um pouco, mas, dependendo do local, até mesmo essas armas poderiam não ser úteis. Sherlene, que havia ouvido de Shin sobre as habilidades de Avaritia, concluiu com tristeza que, se o demônio aparecesse na cidade, tudo o que ela poderia fazer era ganhar tempo até a chegada de Shin.
Ela teria que confiar a outra pessoa a proteção de seu país. Isso foi o que mais frustrou Sherlene.
“Senhorita Sherlene, a reunião já terminou?”
“Senhor Namsaar? Pensei que você estivesse supervisionando o treinamento dos soldados.”
Sherlene foi parada por Namsaar em seu caminho para a sala de audiências do rei. O líder dos cavaleiros tinha a expressão e o humor sombrios de sempre, mas Sherlene estava acostumada com isso.
“Um pedido urgente de Hilamee, que está ligado ao senhor Shin… Pensei que algo sério havia acontecido, então deixei o treinamento para o vice-capitão. Não há nenhuma preocupação com relação a isso.”
“Eu entendo. De fato, há algo que preciso relatar a Sua Majestade o mais rápido possível. Parece que o Avaritia que foi derrotado era apenas uma cópia e o corpo principal ainda está vivo e bem lá fora.”
Sherlene se certificou de que não havia ninguém por perto e sussurrou a notícia. Namsaar simplesmente levantou uma sobrancelha.
“Eu entendo. Então, afinal, ele não foi derrotado.”
“Você não parece muito surpreso. Você previu que isso aconteceria?”
Sherlene ficou surpresa com o fato de Namsaar parecer saber que algo assim aconteceria.
“……”
“Senhor Namsaar? O que você… gh!?”
Antes que Sherlene pudesse agir de acordo com suas suspeitas sobre o silêncio peculiar de Namsaar, algo se enrolou em seu pescoço. Esse algo, que não emanava a menor presença, apertava cada vez mais seu controle.
Devido às suas altas estatísticas, Sherlene não teria problemas para respirar se estivesse apenas sendo sufocada, mas agora estava tendo uma dificuldade inesperada.
“!?!”
A situação era completamente inesperada, mas Sherlene não desmaiaria sem lutar. Graças ao seu treinamento diligente, ela conseguiu materializar Guildern assim que percebeu que estava sendo atacada.
Antes que ela pudesse atacar o que quer que estivesse prendendo seu pescoço, no entanto, uma sombra se estendeu das costas de Namsaar e derrubou a Guildern.
O desenvolvimento inesperado aumentou a agitação de Sherlene. Ela foi pega no momento em que exalava, então sua consciência estava começando a se esvair.
Se ela pegasse outras armas, elas seriam simplesmente derrubadas, então ela tentou remover com força o que estava enrolado em seu pescoço, mas o aperto era muito forte para se mover. Era tão resistente que a força muscular de Sherlene não foi suficiente para rasgá-lo.
“Como se espera de um herói, não desiste até o fim.”
Uma voz masculina veio de algum lugar. O som era bastante jovem e deu a Sherlene uma forte sensação de desconforto. Ela não conseguia entender o que estava acontecendo. Mesmo quando sua consciência estava se esvaindo, ela sabia que não podia deixar Namsaar ir embora daquele jeito.
“Você não pode fazer nada. Fique quieta.”
Sherlene estava prestes a recorrer a um feitiço de auto detonação, quando um choque percorreu seu corpo. Quase inconsciente, Sherlene não conseguiu mais resistir.
◆◆◆◆
“Nngh… onde estou…?”
Sherlene murmurou para si mesma e parou. Ela olhou em volta e encontrou o corredor familiar do palácio real.
“Senhorita Sherlene? O que está errado?”
“Ah, não, não é nada.”
Sherlene assegurou a Namsaar, que estava caminhando alguns passos à frente, que nada estava errado. Ela se perguntou se havia adormecido enquanto caminhava e, em seguida, retomou o ritmo.
“Você não acha que todo mundo está um pouco festivo demais com o assunto ‘Avaritia foi derrotado!’?”
Sherlene suspirou depois de ouvir a conversa entre alguns nobres que passavam.
“Eu concordo. A disseminação dos monstros que cercam o reino ainda não está clara e também houve avistamentos de monstros de alto nível. Além disso, os comboios de comerciantes estão sendo atacados por monstros, de modo que o comércio e o fornecimento estão paralisados… certamente não é o momento certo para ser festivo.”
Como disse Namsaar, ainda havia muitos problemas a serem resolvidos.
“A derrota de Avaritia, no entanto, é uma das poucas grandes notícias dos últimos tempos. Então, acho que podemos fazer vista grossa.”
“Isso pode ser verdade. Então, vou me despedir. Senhorita Sherlene, por favor, cuide de sua saúde”
Com uma expressão que sugeria todos os sentimentos, Namsaar foi embora. Sherlene o observou partir e depois se dirigiu ao alojamento das tropas. Ela ainda tinha muitas missões de pesquisa e extermínio de monstros para organizar.
“Ok, hora de trabalhar.”
Sherlene não notou que seu pescoço ainda mostrava leves traços de ter sido sufocado. Tampouco que ela não tivesse lembranças do que aconteceu antes de recuperar a consciência.
Avaritia ainda não estava morto. A ameaça ao reino estava se aproximando rapidamente.
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