“(Você vai mesmo? O Lugar Sagrado é o local de origem de um Guardião, eles poderiam ter preparado armadilhas também.)”
Schnee enviou uma Telepatia imediatamente após ouvir a decisão de Shin.
Seus encontros anteriores com os Guardiões não haviam sido planejados, mas dessa vez as coisas eram diferentes. O fato de o Guardião ter enviado um subordinado para negociar com Shin era uma prova clara disso.
Shin e seu grupo nem sequer sabiam se era realmente verdade que os Guardiões estavam lutando entre si.
As preocupações de Schnee não eram infundadas: na pior das hipóteses, Shin poderia acabar lutando contra três ou mais Guardiões ao mesmo tempo.
“(Eu sei disso. Mas acho que não posso continuar ignorando este mundo por mais tempo)”.
Shin nem mesmo sabia por que havia chegado a este mundo.
Qual foi exatamente o motivo, se é que houve um? No início, ele pensou muito sobre isso, mas, recentemente, isso mal lhe passou pela cabeça.
Ele estava muito mais ocupado pensando em como viver neste mundo e em outros problemas mais imediatos.
Gelganger afirmou que, diferentemente de outros jogadores, Shin era considerado uma anormalidade.
Shin supôs que isso se devia ao fato de ele ter vindo a este mundo sem morrer. Ou talvez porque ele tenha derrotado Origin, o ‘chefe final’ do mundo anterior.
Ele não sabia se o motivo era um desses ou algo totalmente diferente.
“(Hmm, não é exatamente isso, eu acho.)”
Ele respondeu com um motivo aparentemente adequado, mas ao pensar seriamente no assunto, outra coisa lhe veio à mente.
Se a muralha que atravessa o continente fosse concluída, não haveria mais motivo para se preocupar com as invasões dos monstros, mesmo que o mestre de Gelganger e os outros Guardiões começassem a lutar novamente e novas hordas surgissem.
A terra permaneceria inutilizável, mas não havia como saber se a negociação com os monstros seria possível, muito menos bem-sucedida. Se os Guardiões não podiam sair de seu território, eles precisavam simplesmente deixá-los em paz.
Sem dúvida, foi a solução mais fácil e conveniente. Independentemente do que os Guardiões dissessem, Shin viveria neste mundo como quisesse.
Afinal, ele não tinha planos de dominar nenhum território ou usar sua força de forma egoísta.
Ele simplesmente desejava uma vida normal: no momento, ele poderia se estabelecer em algum lugar e ganhar a vida como um aventureiro habilidoso. Com suas habilidades, esconder sua verdadeira identidade seria simples.
Então, por que não fazer isso simplesmente? Por que ir até o fim para se encontrar cara a cara com um Guardião?
Havia vários motivos, mas, acima de tudo, Shin queria que eles o aprovassem.
Ele queria mostrar que não nutria nenhuma hostilidade em relação a este mundo. Que ele queria viver nele. E para os Guardiões admitirem que ele poderia.
“Enviarei um mensageiro ao meu mestre. Você planeja partir agora, Senhor Shin?”
“Tenho que avisar algumas pessoas primeiro, mas é possível esperar?”
Como o mestre não podia se mover, não havia escolha a não ser esperar por Shin, mas ele não queria chegar tarde demais e causar o aparecimento de um segundo Selcikeus ou Heltoros.
“Grandes quantidades de monstros como esses não podem ser criadas com tanta frequência, nem mesmo por um Guardião. Em termos humanos, acredito que você tenha um mês de margem de manobra.”
Aparentemente, os monstros entendiam os conceitos humanos de tempo. Shin esperava que eles usassem termos relacionados aos movimentos do sol, mas não foi esse o caso.
“Muito bem, então vamos nos encontrar novamente daqui a dois dias, em… não, espere. Vocês, monstros, conseguem medir o tempo?”
“No dia a dia, sim, mas será difícil para nós se você definir um horário específico. Não temos a capacidade de medir o tempo com a mesma precisão que vocês, humanos.”
Shin, os outros jogadores e personagens de apoio podiam usar a exibição do relógio da janela de status.
Outros seres humanos, se tivessem uma posição social ou finanças suficientemente altas, geralmente possuíam relógios. No entanto, eles não eram facilmente acessíveis para os monstros.
“Vou lhe dar isso, então. Você sabe como lê-lo?”
“Eu nunca vi um antes. Você poderia me dizer como usá-lo?”
O que Shin pegou de seu Inventário e entregou a Gelganger foi um relógio de bolso. Ele a criou na era dos jogos, mas ela não tinha nenhuma função especial. Ele ensinou o Gelganger a usá-lo e disse a ele para voltar dois dias depois, no mesmo horário.
“Muito bem, então, primeiro vamos ver o que aconteceu com os monstros, depois terei que relatar o que Gelganger disse aos responsáveis…”
Gelganger enviou um mensageiro ao mestre, enquanto aguardava ali.
Shin e os outros se juntaram a Shibaid e Sety, depois se aproximaram da parede. Os Gelganger já sabiam que possuíam essa habilidade, por isso não se preocuparam em escondê-la.
“Isso tudo é realmente verdade?”
“Parece muito repentino, sinceramente…”
Sety e Filma ficaram quietas enquanto Gelganger falava: depois que o grupo se reuniu, elas expressaram ativamente suas opiniões.
“Você vai mesmo? Se acontecer como na ocasião com Ishkar, e você ficar isolado e descobrir que eles são hostis, não poderemos fazer nada para ajudar.”
Ao contrário do Grifo, Ishkar usou uma barreira exclusiva que restringiu o movimento de todos os personagens de apoio de Shin, inclusive Schnee.
Assim, Sety levantou a hipótese de que o convite de Gelganger poderia ser uma armadilha.
“Essa técnica, ou melhor, poder, é algo que está completamente além de nosso conhecimento. Para ser sincero, mesmo que soubéssemos disso, não teríamos como combatê-lo. Mesmo que seja verdade que os Guardiões não podem deixar os Lugares Sagrados, pode não ser o caso de todos eles. O Gelganger só dizia o que sabia. A barreira… parede… ou o que quer que Ishkar tenha usado surgiu em uma situação específica, mas ainda era uma masmorra. Sabemos que os Guardiões podem usar seus poderes mesmo fora dos Lugares Sagrados.”
Ishkar espreitava nas profundezas de um local nascido da fusão de duas masmorras, o Castelo das Profundezas e o Santuário do Fundo do Mar.
O próprio Ishkar havia sido possuído por um Guardião, mas suas habilidades eram as mesmas do original. Eles não podiam simplesmente aceitar tudo o que Gelganger dizia como fatos.
Por outro lado, o Gelganger afirmou claramente que havia limites para as informações que lhe foram fornecidas.
Eles não sabiam se ele foi instruído a dizer isso ou se decidiu fazer isso por vontade própria, mas poderia ter sido uma dica para que Shin e os outros percebessem que as informações de Gelganger não estavam completas.
“Eles nos veem como inimigos: mesmo que continuemos a evitá-los, sempre haverá a possibilidade de eles nos atacarem um dia. Ainda não podemos chamá-los de aliados, mas talvez não seja ruim conversar com alguém que tenha uma postura diferente da nossa. Bem… como estaremos na base do inimigo, podemos fazer tudo sem nenhuma restrição.”
O primeiro Guardião com quem lutaram, o Grifo. O Guardião do fundo do mar, Ishkar. Ambos eram adversários poderosos, embora de maneiras diferentes.
Os poderes regenerativos não naturais do Grifo tornaram impossível saber quando ele foi derrotado, a menos que o poder misterioso se manifestasse. A força de Ishkar, por outro lado, era muito superior à de Grifo.
Na luta contra o Grifo, Shin pôde se concentrar no inimigo graças à presença de Rionne, uma Escolhida. Se ela fosse uma pessoa normal, as coisas teriam sido muito mais difíceis.
“Se ele usar essa barreira novamente, eu irei em seu auxílio.”
Yuzuha, caminhando ao lado de Shin em sua forma de quatro melões, falou casualmente.
Ela adotou essa forma por causa do tom sério da conversa: Shin se perguntou se a infantilidade de seu modo raposa pequena era apenas uma encenação, mas aparentemente, enquanto estava nessa forma, seu próprio intelecto era inferior.
“Se a mesma coisa acontecer, talvez eu possa ajudar também?”
“Deve haver uma espécie de condição, algo que Yuzuha e Tiera têm em comum…”
Embora eles pudessem pensar em algumas possibilidades, não havia como confirmá-las. Pode ser precipitado concluir que Schnee e os outros não conseguiram passar pela barreira só porque eram personagens de apoio de Shin.
“Ainda há tanta coisa que não sabemos, hein.”
“Se você pensar bem, é assim que as coisas devem ser, no entanto.”
Sety suspirou e Shibaid respondeu calmamente.
“Conhecemos uma boa parte deste mundo, mas ainda há muito mais a aprender. Especialmente sobre criaturas que nem sabíamos que existiam: é normal não saber quase nada. A maior parte do que sabemos só foi aprendida porque outra pessoa enfrentou o perigo para obter essas informações. No final, para obter o que você quer saber, você tem que colocar sua vida em risco, não há outra maneira.”
“Hmm, mas não podemos mais fazer as coisas como fazíamos no passado… o que há de errado em querer fazer as coisas da maneira mais fácil?”
“Ouça você…”
Sety continuou resmungando, enquanto Shibaid suspirava.
Ele era um guerreiro nato: mesmo depois que Shin desapareceu, ele continuou lutando por conta própria. Se você deseja algo, deve conquistá-lo por meio da batalha. Não era estranho para ele achar óbvio correr grandes riscos para atingir seus objetivos.
Sety, por outro lado, não estava tão ansiosa para a batalha. Ela não desprezava a luta e estava disposta a combater e destruir inimigos claros, como Demônios, mas não estava particularmente inclinada a procurar problemas se pudesse evitar.
Além disso, eles não podiam ser revividos como na era dos jogos, portanto, a estratégia de correr riscos mortais para obter informações não era mais possível.
As opiniões de Shibaid e Sety eram diferentes, mas ambas estavam corretas à sua maneira.
“Eles disseram que nos deixariam em paz se ficássemos quietos, então, para ser honesto, acho que isso também não seria tão ruim.”
Shin queria que os Guardiões aprovassem sua existência, mas não estava ansioso para se envolver em um conflito entre Guardiões. No entanto, ele sabia que a situação não era tão simples.
Shin nunca conheceu ou lutou com o mestre de Gelganger, mas este, de alguma forma, sabia sobre ele: era muito provável que os Guardiões trocassem informações entre si. Shin foi atacado primeiro, mas já havia derrotado dois Guardiões. Não havia garantia de que eles o deixariam em paz para sempre, mesmo que ele vivesse tranquilamente em algum lugar.
“Se você decidir ir, eu simplesmente o seguirei. Da próxima vez, com certeza passarei.”
Desde que começaram a falar sobre a barreira, Schnee estava silenciosamente cheio de espírito de luta. Shin sentiu sua determinação de romper a barreira queimando intensamente dentro dela.
“Concordo plenamente com Schnee.”
“De fato, não podemos permitir que eles pensem que podem usar o mesmo movimento todas as vezes.”
Filma e Shibaid também estavam frustrados por não poderem fazer nada diante da barreira: a sua determinação era tão firme quanto a de Schnee.
Shin sabia que seus personagens de apoio e Tiera treinavam e treinavam sempre que tinham tempo, então ele pensou que eles poderiam ter aprendido novas habilidades que ele não conhecia.
“Calma, pessoal… olhem para a Sety, ela também não está calma, não é?”
Shin não sentiu a mesma determinação ou espírito de luta de Sety, mas, em vez disso, ela estava vazando poder mágico.
Seu espírito era diferente do de Schnee e dos outros, mas ela estava queimando à sua própria maneira. Ela estava sorrindo levemente, mas seus olhos estavam cheios da intenção de romper a barreira.
“De qualquer forma, fale baixo quando nos encontrarmos com o pessoal do Império, está bem? Ou eles vão se sujar.”
Tiera, com suor frio escorrendo pela testa, olhou para Shin com olhos suplicantes.
O espírito de luta e o poder mágico combinados que emanavam de Schnee e dos outros três eram mais do que suficientes para deixar uma pessoa comum inconsciente.
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