No dia seguinte, o grupo de Shin partiu novamente ao amanhecer. Eles não foram atacados durante a noite e puderam confirmar que o Pilar do Núcleo Vermelho que derrotaram no dia anterior não havia se reformado.
O inimigo queria observar seus movimentos ou, como Shibaid suspeitava, estava concentrado em reforçar suas defesas. Eles não sabiam qual era, mas só podiam avançar.
O grupo esperava que o nível dos Pilares do Núcleo Vermelho subisse ao se aproximar do Lugar Sagrado, que seus ataques e táticas mudassem, mas nada disso aconteceu: eles derrotaram os monstros da mesma forma que antes.
O grupo de Shin avançou com muita tranquilidade, até que se deparou com seis Pilares do Núcleo Vermelho, dispostos em uma formação semelhante a uma trincheira.
Quando atacaram o Pilar do Núcleo Vermelho à sua frente, os que estavam próximos a ele; embora estivessem a uma grande distância; também dispararam seus feixes de calor.
Eles sabiam que algo assim aconteceria mais cedo ou mais tarde: Shin e Schnee desviaram prontamente dos feixes, que tinham como alvo Sety e Milt.
“Seu alcance finalmente começou a se sobrepor. No entanto, eu teria preferido me aproximar enquanto ainda era fácil.”
“Era uma questão de tempo, não há nada que possamos fazer a respeito.”
Milt respondeu à reclamação de Shin enquanto chamava seu Espírito da Água para perto de si.
Os Pilares do Núcleo Vermelho foram espalhados em um padrão radial, com o Lugar Sagrado no centro: quanto mais longe eles estavam do Lugar Sagrado, maior era a distância entre eles.
Em outras palavras, perto do Lugar Sagrado, eles eram colocados mais próximos uns dos outros. Quando o grupo chegasse em frente ao Lugar Sagrado, certamente seria recebido pelo fogo concentrado de vários Pilares do Núcleo Vermelho.
“Parece que eles não estão mirando no Gelganger, no entanto.”
“Está se aproximando, assim como nós, mas acho que eles não conseguem chegar tão alto.”
Uma cópia do Gelganger estava com o grupo, mas seu corpo principal estava voando no céu.
Eles podiam ver seu ícone no mapa, mesmo que as nuvens ocultassem sua figura real.
Não se sabia se os Pilares do Núcleo Vermelho conseguiam detectar sua presença ou não, mas eles nunca tentavam atirar fora de seu alcance: não importava se o alvo estava em terra ou no céu.
“Poderíamos chegar ao Lugar Sagrado muito mais rápido se voássemos…”
“No momento em que aterrissarmos, todos eles vão atirar em nós.”
O grupo ainda não havia chegado à área com a maior densidade de Pilares do Núcleo Vermelho, portanto, ainda havia algum tempo entre cada encontro.
Enquanto comia um lanche para repor água e energia, Sety olhou para o céu.
Os únicos monstros no caminho para o Lugar Sagrado eram os Pilares do Núcleo Vermelho, portanto, nesse ponto, o “caminho do céu” estava completamente livre.
Mesmo que eles não voassem tão alto quanto Gelganger, contanto que pudessem ir mais alto do que o alcance dos Pilares do Núcleo Vermelho, eles poderiam definitivamente alcançar o Lugar Sagrado do Número 43 em menos de um dia.
No entanto, como disse Filma, a aterrissagem seria uma questão totalmente diferente.
Se viajassem por terra, poderiam ignorar os Pilares do Núcleo Vermelho, que estavam muito distantes, para que pudessem ser alvos deles.
No entanto, as coisas seriam diferentes no céu: eles seriam atacados por fogo de todas as direções enquanto desciam ao solo.
Shin e Filma podiam se mover com relativa liberdade no ar, então provavelmente conseguiriam se esquivar, mas não os outros membros.
A função de expulsão de poder mágico anexada à Armadura de Laca Mágica do Vazio de Filma era muito complicada de usar: mesmo que Shin se acoplasse ao equipamento dos outros, levaria tempo até que eles aprendessem a usá-la bem.
Se o fogo inimigo se concentrasse nos membros menos ágeis, eles ficariam indefesos sob o fogo.
Era simplesmente muito arriscado; o impulso mágico também exigia uma quantidade considerável de PM, de modo que eles poderiam se esgotar antes mesmo de entrar no Lugar Sagrado.
“Hmm… se eu, Shin e a irmã mais velha Schnee usássemos habilidades de ocultação, talvez…”
“Eu sei o que você quer dizer, acredite em mim.”
Shin também pensou em voar pelo céu e fazer um ataque surpresa.
O problema é que, se eles fossem encontrados, não teriam como escapar. Se o inimigo os detectasse antes da aterrissagem, não os deixaria fazer isso com segurança.
Ele não queria tentar algo tão arriscado; mesmo que usassem um chamariz, o inimigo provavelmente descobriria.
O chefe inimigo aqui era alguém capaz de fingir ser outro Guardião, afinal de contas. O céu pode ter sido deixado desprotegido de propósito.
“Bem, de qualquer forma, já chegamos até aqui. É melhor continuar assim.”
“Ah, não diga isso…”
Filma tinha razão: afinal, eles já haviam começado a romper as linhas inimigas em terra.
Sety também não estava reclamando seriamente. Mesmo que estivesse fazendo beicinho, ela nunca perdia o momento perfeito para mudar do ataque para a reposição de recursos e vice-versa. Eram apenas brincadeiras leves, para manter sua concentração.
“Devemos estar a cerca de um quilômetro de distância.”
Algumas horas depois, Schnee anunciou a distância restante até o Local Sagrado.
Nesse momento, os Pilares do Núcleo Vermelho cercaram o grupo em todas as direções. Todos disparando seus feixes, naturalmente.
Shibaid estava na liderança, com Schnee e Milt nas laterais, enquanto Shin ficava na retaguarda, protegendo o grupo das vigas.
Todos eles haviam mudado para escudos capazes de projetar barreiras com o mesmo tamanho do Grande Escudo de Colisão de Shibaid.
De dentro da formação, Tiera mirou os Montes Vermelho e Sety os Pilares do Núcleo Vermelho, com flechas e feitiços mágicos, respectivamente.
“Se derrotarmos todos eles, nunca chegaremos lá: concentre-se apenas em manter os Pilares do Núcleo Vermelho afastados e os Montes Vermelhos em nosso caminho. Vamos passar por eles para que não possam atacar.”
Eles não eram ameaçadores sozinhos, mas não eram tão fracos que pudessem derrubá-los com um único tiro.
Eles puderam ver que as paredes externas do Lugar Sagrado ainda estavam erguidas, portanto, quando entrassem, estariam a salvo dos ataques dos inimigos do lado de fora: o grupo priorizou a velocidade de seus movimentos acima de tudo.
A defesa contra os múltiplos feixes dos Pilares do Núcleo Vermelho teria seu preço, então Sety concentrou seus feitiços nos mais próximos, para evitar que eles disparassem e usá-los como muros.
Os feitiços de Sety não conseguiram impedi-los completamente de atirar, mas o fardo sobre os defensores do grupo ficou mais leve.
“(Ainda não consigo ver a entrada, o que devemos fazer?)”
“(Vamos derrubar as paredes e forçar nossa entrada. Não podemos circundar as paredes na esperança de encontrar uma porta, pois, de qualquer forma, pode ser que não haja entrada.)”
Uma voz silenciosa chegou aos ouvidos de Shin. Eles configuraram a Telepatia para alcançar automaticamente toda a parte, de modo que não apenas Sety, mas Schnee e os outros também acenaram com a cabeça.
Eles passaram a conversar via Telepatia porque os feixes desviados dos Pilares do Núcleo Vermelho causavam explosões quando atingiam o solo.
Isso significava uma série interminável de explosões; não havia como manter uma conversa normal. A incapacidade de se comunicar poderia ser fatal em uma batalha, então eles decidiram conversar via Telepatia somente até entrarem no Lugar Sagrado.
“Muito bem, então, é hora de entrar.”
Enquanto se defendia da barragem de feixes, Shin materializou uma arma.
Embora tenha sido classificada como uma lança, seu cabo de 20 centímetros não apresentava nenhuma decoração além do pomo: tudo o que tinha era uma lâmina em forma de espiral.
Era claramente algo que só poderia existir em um cenário de fantasia, uma arma que ganhava poder de perfuração por meio da rotação.
Era o javelin de Grau Ancestral Euradol, que foi carinhosamente chamado de Lança de Perfuração pelos jogadores.
A parte da lâmina, cerca de 1,5 metro de comprimento, começou a girar quando a arma foi jogada; poderia perfurar pessoas, monstros e até rocha sólida.
Seu único foco era o poder de perfuração: era comumente usado para romper monstros com defesa muito alta ou que poderia usar várias barreiras.
Euradol era frequentemente usado como arma de piada, mas alguns jogadores descobriram onde poderia realmente brilhar.
E isso foi em caso de cerco ou assalto a um castelo ou outros edifícios fortemente fortificados. Euradol embora também fosse possível com outras armas; poderia ser equipamento com função de auto-detonação antes de ser jogado.
A estratégia era jogar vários Euradol nas paredes e explodir. Tornou-se a prática padrão durante as batalhas de cerco.
“(Vou jogar agora! Yuzuha, me cubra!)”
Para de defender contra qualquer ataque inimigo inesperado, Shin entregou seu escudo a Yuzuha, que ainda não estava participando ativamente da luta.
Mesmo se ela estivesse em forma humana, suas estatísticas combinavam com sua forma de monstro. Ela poderia repelir os Pilar do Núcleo Vermelho sem vacilar.
Shin deixou a defesa para Yuzuha e se preparou para jogar o Euradol.
Ele não jogou uma lança enquanto corre há um bom tempo, mas seu corpo ainda se lembrava dos movimentos. Shin sentiu que poderia acertar o alvo com confiança.
A única preocupação era que a lança pudesse ser interceptada por um feixe,pois aconteceu com os feitiços de Sety.
No entanto, Shin achou que funcionaria. Na era do jogo, as partes defensoras tentaram fazer o mesmo.
Depois de se tornar uma arma de tendência, Euradol foi melhorado em todos os tipos de variações.
Os ferreiros criaram vários tipos de Euradol, disputando para criar o que poderia trazer os maiores resultados.
Graças a essa experiência, Shin agora estava usando a última edição de Euradol.
“(Aqui vai!)”
Shin deu o sinal e bateu no chão. Quando ele saltou sobre Shibaid, a frente do grupo, ele impulsionou a lança para a frente.
Shin não sabia o quão robusto as paredes do Lugar Sagrado do número 43 seria, então ele jogou a lança com pleno poder, [Limitador] totalmente removido. Euradol voou direto para seu alvo.
A densidade do Pilar do Núcleo Vermelho estava no seu mais alto próximo às paredes, mas havia algumas rotas que levavam às paredes externas sem obstáculo. Shin havia escolhido um deles para a trajetória do arremesso.
Era também a direção que o grupo de Shin estava avançando: assim, para abater o Euradol, os Pilar do Núcleo Vermelho teriam que cair para baixo se pudessem vê-lo voando entre seus ‘irmãos’, batendo um no outro no pior cenário. De qualquer forma, funcionou para a vantagem de Shin.
Para atingir as paredes externas, Shin também poderia ter jogado a lança sobre os Pilar do Núcleo Vermelho, mas voou enquanto desenhava um arco e não havia obstáculos no ar. O tempo de voo também aumentaria, facilitando o contra-ataque.
A chance de o inimigo acertar nele também aumentou, então Shin optou por um arremesso de baixa altitude de longa distância.
“(Os pilares nem conseguem se aproximar…) ”
“(Não apenas a velocidade e o poder de perfuração, é feito com a defesa em mente também. Havia pelotões inteiros dedicados a jogá-los na era do jogo… Lembro de paredes transformadas em escombros em segundos. Deve ter sido um pesadelo para o outro lado.)”
Shin respondeu ao comentário incrédulo de Sety, lembrado de um episódio do jogo.
A espiral da lâmina serviu não apenas para perfurar o alvo, mas também a acelerar durante o voo.
Euradol também foi polido com um encantamento de magia do vento que aumentou sua velocidade de rotação e criou uma espécie de barreira protetora ao seu redor.
Não era tão resiliente quanto uma barreira criada por uma habilidade, mas acoplada à sua potência de rotação que poderia desviar ataques até certo ponto.
Na era do jogo, poderia evitar flechas e outros projéteis leves, bem como feitiços mágicos que se baseavam na quantidade.
O Euradol que Shin jogou também foi modificado por si mesmo.
Seu poder de voo era extremamente mais alto que outros: a enxurrada de Pilar do Núcleo Vermelho mal conseguia atingir a faixa que deixou no ar. Eles claramente não conseguiram acompanhar a velocidade da lança.
À medida que a barragem inimiga se baseava em quantidade mais do que qualidade em seu ponto, alguns deles aconteceram em um caminho de colisão com Euradol.
Como Sety disse, no entanto, eles se afastaram antes que pudessem acertá-lo, voando para o céu ou colidindo no chão ou contra outros pilares.
“Então, como vai ser?”
Euradol passou com segurança pela barragem e se plantou nas paredes externas. Enquanto Shin sussurrou para si mesmo, um lampejo de luz explodiu da lança.
Shin e os outros desviaram o olhar antes que a luz os cegasse, e o som de uma explosão chegou aos ouvidos. Logo seguido de sons em ruínas.
A nuvem de poeira e fumaça tornava impossível ver os resultados imediatamente. Shin tentou usar [Visão Aguçada], mas do além das paredes fluíam algo como lava derretida.