“(Kuu?)”
As orelhas de Yuzuhase esticara de repente. Ela olhou para a lava como se estivesse procurando por algo, com as orelhas se contraindo.
“( Eu pensei que pudesse haver magma lá dentro, e acho que estava certa.)”
“(Eu sei que estamos equipados contra o calor, mas eu teria ficado mais feliz se você estivesse errada…)”
O magma se espalhou em todas as direções, queimando o chão em seu rastro, até mesmo engolindo os Pilar do Núcleo Vermelho. Sua temperatura devia estar extremamente alta: os pilares tombaram e afundaram em poucos segundo.
O magma continuou se espalhando cada vez mais, mas, por enquanto, estava danificando mais os Pilar do Núcleo Vermelho do que o grupo de Shin.
“(Duvido que consigamos entrar por lá. Pelos visto, entrar pelo subsolo também seria impossível.) ”
“(Acho que teremos que escalar as muralhas.)”
Shin havia preparado outros planos caso não conseguissem destruir as muralhas ou não conseguissem entrar mesmo que conseguissem. Com base na presença de magma transbordando dentro do Lugar Sagrado, entrar pelo subsolo certamente seria perigoso, apontou Schnee.
O plano restante era escalar as muralhas.
Shin e os outros, mantendo-se longe do magma que se espalhava, começaram a circular as muralhas. À medida que os Pilares do Núcleo Vermelho afundavam um após o outro, a sua barragem de raios diminuía.
Shin, ainda protegido por Yuzuha, lançou um feitiço mágico por cima das muralhas.
Habilidade Mágica do tipo luz [Raio Linear].
Era a versão elemental de luz da [Linha de Trovão]; um feitiço que permitia ao usuário manipular livremente os raios; como usado pelo Elfo Lecus, um dos três alunos da academia de magia de Erkunt que Shin havia treinado.
Shin simplesmente lançou o feitiço para cima e o curvou para atravessar as paredes. Ele lançou 20 desses raios de luz, alguns foram abatidos pelos raios dos Pilares do Núcleo Vermelho, mas mais da metade ainda conseguiu atravessar as paredes e desaparecer lá dentro.
Shin colocou o mínimo de poder mágicos neles, então eles desapareceram rapidamente.
“(Parece que não há barreiras invisíveis sobre as paredes. Vamos entrar.)”
No Lugar Sagrado para onde Shin foi transportada quando visitou Barreira, as paredes externas eram protegidas por uma barreira invisível que, segundo se dizia, não permitia a entrada ou saída de ninguém.
Shin então testou essa possibilidade com magia, mas as coisas aparentemente eram diferentes aqui. Os raios de luz foram atingidos pelos Pilares do Núcleo Vermelho, mas nada os atacou por dentro, nem eles atingiram nada em seu caminho.
(Será que só há magma lá dentro? Mas não pode ser…)
Enquanto Shin considerava tais pensamentos, o grupo começou a escalar as paredes da muralha. A barragem dos Pilares do Núcleo Vermelho, no entanto, não parou.
Usando habilidades de escalada o grupo rapidamente subiu pelas paredes.
Tiera e Sety não tinham habilidades de escalada, mas Kagerou as ergueu facilmente.
Quando chegaram ao topo das paredes de 20 metros de altura, os raios em chamas pararam de serem lançados.
As paredes tinham mais de 5 metros de largura: contanto que não estivessem nas bordas externas, Shin e os outros não podiam ser vistos pelos Pilares do Núcleo Vermelho.
Seus raios só podiam ser disparados em linha reta, então podia-se dizer que eles finalmente haviam superado aquele obstáculo.
Shin suspeitou que a chegada deles já fosse conhecida pelo inimigo, mas mesmo assim usou [Ocultação] em todo o grupo.
“Quando a lava começou a jorrar do buraco, eu sabia que seria uma bagunça dentro, mas isso…”
Shin se aproximou cuidadosamente da borda interna das muralhas e olhou para dentro do Lugar Sagrado.
Como esperado, havia magma por toda parte.
O que ele não esperava, no entanto, era ver prédios ainda em pé. Eles não eram mais prédios normais, é claro.
Mesmo que tivessem sido construídos antes do Crepúsculo da Majestade, nenhum prédio sobreviveria a lava derretida.
Mesmo que fossem geralmente resistentes, a maioria dos prédios poderia ser destruídas por monstros. Não havia como não derreterem na lava.
O que surpreendeu Shin foi que todos os edifícios estavam envoltos em um material transparente, semelhante a um cristal.
Da menos loja de comércio às guildas onde os jogadores realizavam missões, não havia exceção: todos os edifícios estavam no mesmo estado.
Se o Lugar Sagrado estivesse transbordando de água, o cenário pareceria mágico.
O líquido que atualmente preenchia o local, no entanto, era vermelho e amarelo e de qualidade bastante pegajosa, comparado à água.
Shin e o grupo estavam de pé nas altas muralhas do castelo, mas ainda podiam sentir o calor tentando queimar suas peles. Se chegassem muito perto, certamente acabariam em chamas.
Seus atributos e equipamentos eram a sua única proteção contra uma morte flamejante. No mundo real, nesse ambiente só poderia sobreviver usando roupas à prova de fogo e equipamentos de proteção pesados.
“(Parece que só encontramos monstros que sobrevivem na lava aqui. Mas me pergunto o que aconteceu com os prédios.)”
“(Os monstros aqui serão como outras áreas de alta temperatura, eu acho. Mas é, esses prédios são simplesmente estranhos. É como se estivessem envoltos em Gota de Erathem.)”
Schnee e Schnee trocaram algumas palavras por Telepatia.
Como Shin disse, os prédios envoltos em cristal pareciam reter alto poder mágico.
Eles pareciam ser como Gota de Erathem, mas não eram exatamente a mesma coisa. No momento, estavam mais próximos de pedras mágicas.
Como tecnicamente podiam ser classificados como minerais, [Avaliação] revelou seus detalhes não havia explicação sobre o motivo pelo qual os prédios estavam se transformando em Gota de Erathem.
“(Há um Linha Ley aqui.)”
“(Sério?)”
Yuzuha falou enquanto olhava para a cidade abaixo deles. Os jogadores tinham pouco a ver com Linha Ley ou tópicos semelhantes, então pouquíssimo aprendiam Habilidade relacionada. Shin não era exceção.
Locais que estão sobre Linha Ley, no entanto, tendiam a produzir itens valiosos. Se também tivessem veios minerais, era até possível encontrar; embora raramente; pedaço de Gota de Erathem.
“(A Linha Ley causou isso?)”
“(Com certeza. Mas a Linha Ley aqui é estranha… ela acumulou tanta energia, que eu não consegui perceber imediatamente. Nesta situação, eu normalmente sentiria que algo estava estranho, mesmo estando longe.)”
Shin pediu confirmação a Yuzuha e ele respondeu, com os olhos aguçados de concentração.
Sua cauda também balançava ritmicamente. Aparentemente, foi por isso que suas orelhas se aguçaram quando a parede desmoronou.
“(Provavelmente é por causa dessas paredes. Elas estão impedindo que toda essa energia acumula vaze.)”
Sety, que batia nas paredes com a sua Lua do Crepúsculo, responde à dúvida de Yuzuha. Quando a parede rompeu, ela relatou ter sentido uma onda de poder mágico.
“(Concordo com Sety. Este Guardião está definitivamente tentando algo diferente dos demais.)”
Schnee concordou com a avaliação de Sety. Tiera também sentiu algo incomum vindo da área, embora não tão claramente quanto eles.
“(Só para confirmar, temos certeza de que esta Linha Ley não está em um estado normal? Ou estas paredes estão apenas acumulando poder mágico?)”
Se as paredes estivessem agindo como uma represa, impedindo o poder mágico de fluir livremente, tudo o que precisavam fazer era derrubá-las.
“(A Linha Ley está distorcida. Se não for corrigida, em breve monstros cada vez mais fortes sairão aqui, eu acho.)”
Yuzuha acrescentou que, devido ao tamanho da área, os monstros resultantes seriam muito mais perigosos do que aqueles nascidos em outras fontes de poder mágico.
Shin se perguntou se esse não era o verdadeiro plano do Guardião. Se ele conseguisse controlar monstros tão poderosos, poderia facilmente tomar os Lugares Sagrados dos números 37 e Onze.
Com base nas informações que haviam reunido até então, parecia plausível. Os Pilares do Núcleo Vermelho dispostos ao redor do Lugar Sagrado poderiam ter surgido da mesma forma.
“(Basicamente, se encontrarmos o Guardião, podemos resolver toda a situação.)”
Não havia muitos edifícios espalhados pela cidade em chamas e poucas coisas dignas de nota. Por isso, Shin não se lembrava de nenhuma cidade da era dos jogos que pudesse se igualar a ela.
Mesmo que não pudesse usar suas memórias como dica, eles poderiam simplesmente ir para o edifício mais parecido com a fortaleza inimiga, mas tal lugar não existia.
Shin conhecia todos os monstros da área, mas nenhum deles era da espécie ou posição que possuísse itens precisos.
“(Você notou algo útil?)”
“(É bastante bizarro… a presença do núcleo é muito vaga. Ele está definitivamente dentro deste Lugar Sagrado, mas não consigo localizá-lo com precisão.)”
Gelganger, que havia diminuído o tamanho do corpo e retornado à forma humana, agora estava montado no ombro de Kagerou. Ele respondeu à pergunta de Shin com uma carranca: parecia sinceramente perplexo com sua incapacidade de encontrar o núcleo.
“(Acho que só precisamos procurar lá dentro.)”
Shin considerou usar as Habilidades que havia acumulado durante as batalhas com os Montes Vermelho e os Pilares do Núcleo Vermelho.
Não havia inimigos nas muralhas e os raios dos Pilares do Núcleo Vermelho não conseguiam perfurá-los, então não havia risco de serem atingidos. Eles tiveram algum tempo para pensar.
Usar água para congelar o magma certamente seria vantajoso para o grupo. Mesmo que estivessem equipados com contramedidas para o calor, explorar a cidade enquando ela queimava era muito perigoso.
“(Hum, posso dizer uma coisa?)”
Enquanto Shin e os outros trocavam opiniões, Tiera levantou a mão.
“(É bem ralo, mas sinto que tem um pouco de miasma ali. Mas não é estranho?)”
A palavra ‘miasma’ obrigou todos a olharem na direção que Tiera apontou.
De onde estavam, ficava ligeiramente à direita do centro do Lugar Sagrado.
O magma cobria mais da metade da área, dificultando a visão clara, mas parecia completamente normal; a única diferença em relação ao resto da cidade era que a concentração de prédios era um pouco maior.
“(Kuu, olhe mais.)”
Yuzuha pegou a mão de Tiera, o que aparentemente foi suficiente para aumentar a sua capacidade de detectar miasma.
Após cerca de 30 segundos olhando fixamente para o local em questão, Tiera assentiu.
“(Graças a Yuzuha, tenho certeza absoluta agora. O miasma está vindo debaixo daquele prédio.)”
Tiera ainda não conseguia dizer se o miasma vinha de ‘algo’ ou ‘alguém’, mas tinha certeza de sua origem.
Yuzuha também assentiu.
Shin tentou usar [Visão Aguçada] para verificar o local, já que era subterrâneo, mas a habilidade estava bloqueada por uma espécie de véu.
“(Humm, não conseguirmos ver o que tem lá dentro daqui…, mas não temos outras pistas, temos?)”
Poderia muito bem ser uma armadilha, mas Shin decidiu atacar.
O inimigo definitivamente já estava ciente de sua presença.
Mesmo que os ataques dos Pilares do Núcleo Vermelho não pudessem alcançá-los, era anormal demais para eles serem deixados sozinhos daquele jeito. Era mais sensato pensar que o inimigo havia colocado em prática outro plano contra o grupo de Shin.
“(Vou usar [Absoluto] e ver o que acontece. Schnee, por favor, faço o mesmo. Sety, caso algo aconteça, prepare um feitiço com grande poder de fogo concentrado.)”
“(Entendido.)”
“(Entendido!)”
Shin, como seu [Limitador] ainda completamente removido, começou a preparar a Habilidade. Schnee, especialmente proficiente em magia de água, adicionou a sua também. Shin esperava que os resultados fossem semelhantes ao [Absoluto] que causou começão na era dos jogos.
Filma e os outros estavam encarregados de montar guarda: se o inimigo perceber que estavam preparando um ataque tão poderoso, poderiam tentar atrapalhar ou atacar primeiro.
“(Vamos contar até três. 1,2,3!)”
Schnee e Schnee ativaram a Habilidade ao mesmo tempo. Seu poder mágico se transformou em ar frio e se acumulou acima do prédio que Tiera apontou, deixando um rastro branco em seu caminho.
Habilidade Mágica do tipo Água [Absoluto].
O ar frio, acumulado em uma esfera com cerca de 30 centímetros de largura, foi liberado em uma rajada.
Na era dos jogos, essa Habilidade era simplesmente descrita como ar extremamente frio: na realidade, era equivalente a cerca de -200ºC. Uma esfera de ar tão frio iria colidir com magma com mais de 1000º.
Esse choque de extremos foi seguido por um som de vazamento de gás, depois de gelo rachando e… nada.
Este era um mundo de magia, um fenômeno que ignorava as leis da física. A ‘batalha’ entre gelo e magma depende completamente das habilidades de seus criadores.
Neste caso, Schnee e Shin reivindicaram a vitória. A esfera de poder mágico gelado congelou instantaneamente o edifício alvo e, em seguida, interrompeu o magma ao seu redor.
O ar gelado se espalhou rapidamente pelos arredores: era como assistir a um vídeo em avanço rápido. Cada vez mais o magma ficava completamente imóvel, à medida que os edifícios semelhantes a Gota de Erathem eram pintados de branco.
O efeito congelante não se limitava ao magma: estendia-se às paredes externas e as congelava por completo, prendendo todos os monstros que encontravam em sólidas estruturas de gelo.
As muralhas logo congelaram completamente, por todos os lados.
O ar gelado, no entanto, não havia sinais de parar: vazava pela brecha nas paredes e se espalhava pelos arredores, cobrindo o magma, os Pilares do Núcleo Vermelho e o próprio solo de gelo.
“(Eu sabia que ia acontecer, mas sentir os calafrios subindo até os pés é assustador.)”
“(Igualmente.)”
Os Pilares do Núcleo Vermelho provavelmente estavam congelados até o núcleo. Tiera expressou seus sentimentos enquanto ouvia os sons do núcleo dos monstros escorregando de seus corpos e rachando no chão. Sety, ao lado dela, parecia um pouco aliviada.
A onda silenciosa e avassaladora de ar frio finalmente atingiu as paredes onde Shin e os outros estavam.
Seus efeitos enfraqueceram devido à resistência do grupo à magia, então o Grande Escudo de Colisão de Shibaid e os escudos equipados pelos outros puderam protegê-los de qualquer dano.
A única área segura nas paredes era o espaço onde Shin e os outros estavam, além do raio de cinco metros ao redor dele.
“(Ok então, vou com a minha agora!)”
Depois de se certificar de que a onda de ar frio havia diminuído, Sety lançou o feitiço que havia preparado.
Raios finos de luz começaram a chover sobre o prédio, exalando miasma. Alguns segundos depois, um enorme globo de luz de 10 metros atravessou o prédio.
Habilidade Mágica do tipo Luz [Meteoro de Luz].
Entre o grupo de habilidades apelidadas de ‘tipo feixe de luz’, ela ostentava um poder de perfuração extremamente alto.
Os feixes menores que o precediam eram luzes guia que definiam o alvo: retículos que indicavam onde o feixe maior atingiria.
Sety atirou de cima desta vez, mas a habilidade podia ser usada de qualquer direção. Dependia da direção e posição dos feixes de mira.
“Tiera, alguma mudança no miasma?”
Depois de feitiços brilhantes como aqueles, não havia mais necessidade de Telepatia: Shin então falou diretamente com Telepatia.
“Não sinto nada no momento…”
Tiera pediu a ajuda de Yuzuha mais uma vez e examinou a área onde o prédio costumava ficar. ‘Costumava’, pois havia sido destruído sem deixar vestígios.
[Meteoro de Luz continuou brilhando por cerca de 30 segundos.
Depois que a luz desapareceu, não havia mais nada.
Eles só conseguiam ver um grande buraco, tão largo quanto o feixe de luz. O feitiço de Sety abriu uma pequena cratera no Lugar Sagrado.
Por um momento, Shin se perguntou se já havia terminado; mas então, uma grande resposta surgiu em seu alcance de detecção. Estava dentro do grande buraco que substituía o edifício de miasma.
O tamanho do ícone correspondia exatamente ao tamanho do buraco devia haver uma razão por trás disso.
“Há algo no subsolo… provavelmente um Demônio. Está subindo lentamente.”
Quase ao mesmo tempo em que a presença apareceu no mapa, uma aura negra semelhante a fumaça subiu do buraco. Mesmo sem as habilidades de detecção altamente precisas de Tiera, era fácil ver o que a produziu.