“Bem, finalmente chegamos à cidade. E só posso dizer que há uma enorme diferença entre o que estou vendo e o que ouvi.
Após uma longa noite, Shin e seu grupo chegaram à cidade aos pés das Montanhas Grandiosas.
O nome da cidade era Meatra, que, em élfico, significa puro.
O lugar não era muito grande e era cercado por um muro com cerca de cinco ou seis metros de altura.
Shin ficou impressionado porque a paisagem urbana e seus arredores estavam tingidos de branco.
A causa era a neve. À distância, eles ainda podiam se dar ao luxo de avistar a majestade das montanhas. No entanto, à medida que se aproximavam, isso mudou.
No início, havia apenas uma leve camada de neve no chão, e então a quantidade aumentou exponencialmente à medida que avançaram.
E não apenas alguns centímetros ou dezenas de centímetros.
A enorme quantidade de neve fez Shin se lembrar das nevascas que vira na TV.
Além disso, houve uma nevasca terrível. Shin possuía uma habilidade que melhorava a visibilidade e uma função de mapa, de modo que ele podia saber que havia chegado a Meatra, mas, por outro lado, era difícil enxergar à frente.
Ele conversou com Berett para saber se isso era normal, e ele respondeu que, em geral, a pilha chegava a cerca de 1 metros.
“Vim correndo para cá depois de receber sua mensagem, mas uau.”
“Moradores antigos da cidade disseram que não é incomum continuar nevando por vários dias, mas ficaram surpresos com a quantidade de neve e a nevasca prolongada. É uma região com muita neve para começar, então isso explica por que ainda não houve grandes danos.”
Está nevando bastante. A mensagem chegou três dias antes da chegada de Shin e seu grupo.
A mensagem dizia que havia começado quatro dias antes.
No início, ninguém parecia se importar, achando que era apenas o normal. Até mesmo os investigadores que estavam na cidade por um longo período de tempo não deram importância ao fato.
Eles só perceberam que algo estava errado quando a nevasca começou a aumentar gradualmente enquanto ainda nevava. Isso, por si só, não era nada fora do comum.
No entanto, não apenas estava nevando e soprando, mas até mesmo tempestades começaram a se formar, e a temperatura estava muito mais fria do que o normal.
Se a nevasca persistisse, seria apenas uma questão de tempo até que as pessoas morressem de frio ou suas casas desabassem.
Shin e seu grupo correram para a cidade, perguntando-se se a batalha havia começado.
Felizmente, as ruas estavam desertas quando se aproximaram da cidade, e não havia ninguém por perto quando eles chutaram os montes de neve e seguiram em frente. Mesmo que houvesse, não eram as melhores condições para fazer perguntas.
“O portão está trancado.”
Yuzuha, em seu modo filhote de raposa, olhou para o portão, que ainda estava fechado. Tendo crescido um pouco, ela agora parecia ser capaz de usar suas habilidades [Visão Aguçada].
E não havia motivo para que o portão fosse deixado aberto nessas circunstâncias.
Assim, Shin e seu grupo ficaram presos do lado de fora dos portões da cidade.
“Com certeza, até mesmo os guardiões não estão em lugar algum. Ou qualquer pessoa que possa abri-lo. Espere, parece que há alguém na parede.”
Shin olhou por cima do muro e viu dois homens de paletó em um prédio que parecia ser uma estação de descanso para os guardas.
Seria difícil para eles ficarem de vigia aqui, dadas as circunstâncias, portanto, provavelmente estavam parados ali.
“Enviei uma mensagem para os investigadores internos, mas não posso dizer com certeza se eles a abrirão nessa situação.”
“Provavelmente há neve no chão dentro da cidade também. Imagine ter todo esse trabalho só para abrir o portão para nosso pequeno grupo.”
Ainda não era meio-dia, mas o céu estava coberto de nuvens espessas e a neve e o vento sopravam intensamente. Eles não querem nem sair, quanto mais abrir o portão.
“Por que não limpamos a neve ao redor do portão? Como ele se abre para fora. Sem a neve no caminho, eles podem pensar um pouco, ou o que você acha?”
“Eu concordo. De qualquer forma, não será um grande desafio para nós.”
A neve acumulada não serviria nem mesmo como aquecimento para Shin e seu grupo, embora quase dobrasse a altura deles. Um único soco com um pouco de força poderia soprar alguns pedaços de neve em um instante.
“Já nos destacamos bastante ao chegarmos aqui da maneira como chegamos. Vamos usar isso.”
Shin materializou uma arma de remoção de neve de seu Inventário.
A pá foi feita por Shin. Cerca de 1,3 metro de comprimento. Essa era uma das armas consideradas necessárias na região das montanhas nevadas.
A borda afiada da lâmina poderia perfurar o casco externo de um monstro. A alça e o punho finos e grossos, mas fáceis de segurar, podem suportar facilmente até mesmo o golpe de um golem.
A largura do ombro da parte de escavação da sujeira era de 25 centímetros, e as especificações permitiriam que ela escavasse mais neve do que as pás que usam uma barricada.
Somente quando era possível cavar a neve com ela, cortar e derrotar monstros, era possível se aventurar nas montanhas nevadas. Em um determinado momento, houve até um ditado nesse sentido. É claro que metade disso foi inventado.
“Seria um trabalho e tanto em um dia normal, mas ei! É melhor assim.”
Shin e Shibaid limparam a neve das muralhas que cercavam a cidade.
A quantidade de neve que eles retiraram de uma só vez teria sido muito grande para uma pessoa comum levantar. Embora a neve fosse razoavelmente pesada, para Shin e os outros era como pegar uma pedra e jogá-la.
Eles rapidamente enfiaram a pá nos montes de neve e a jogaram fora imediatamente.
Com a força do que era praticamente um limpa-neve humano, foi aberto um caminho para a passagem da carruagem.
Embora tivessem chegado à cidade, a carruagem parou em uma área aberta que levava ao portão, a uma pequena distância.
Shin e Shibaid seguiram em frente e limparam a neve que também havia se acumulado em frente ao portão. A nevasca provavelmente faria com que a mesma pilha se acumulasse novamente em pouco tempo, mas duraria pelo menos até que eles pudessem entrar.
“Olá, tem alguém aí?”
Shin gritou bem alto para alertar os guardas, sabendo que eles estavam lá.
Depois de repetir algumas vezes, ele pôde ver os guardas começarem a se mover. Eles devem ter percebido que não estavam ouvindo as coisas.
“Realmente existem pessoas lá fora!”
“Por que não há neve por lá?”
A voz do guarda que apareceu do alto da muralha chegou aos ouvidos de Shin.
Ele havia ativado sua habilidade [Ouvir] para poder ouvi-los do outro lado.
“Por favor, deixe-nos entrar!”
Considerando a possibilidade de que eles talvez não o tivessem ouvido claramente, Shin fez gestos para transmitir suas intenções.
Ele ouviu a voz do guarda dizendo para eles aguardarem um pouco e, enquanto isso, o pequeno portão de pedestres se abriu e um homem que parecia ser o porteiro dentro da cabine saiu.
Ele estava usando um casaco grosso, luvas e botas projetadas para países com neve, para se proteger do frio. Por baixo do casaco, ele usava uma armadura de couro e uma espada na cintura. O outro homem estava do outro lado do portão.
“Olá. Não tenho certeza se você me ouviu antes, então vou repetir, uh, você poderia nos deixar entrar, por favor? Não queremos passar a noite aqui fora.”
“Sim, eu também gostaria de fazer isso, mas tenho certeza de que essa área estava coberta de neve há pouco tempo. Quem são vocês?”
Dada a situação, o homem perguntou antes de verificar seu cartão de aventureiro.
Shin explicou que eles haviam escavado a neve com a pá especial e, em seguida, fez uma demonstração pegando uma grande pilha de neve e jogando-a fora.
“Oh, entendi. Posso ver como isso poderia criar um caminho em pouco tempo. Agora só preciso ver se você tem alguma identificação.”
“Sim, claro.”
“É claro que vocês são aventureiros, eu sabia disso… hmm, nível A?!”
O guarda recebeu o cartão que lhe foi oferecido e seus olhos se arregalaram ao ver a classificação listada nele.
“Isso explica por que eles conseguem se mover nessa neve.”
O homem murmurou e ajustou sua postura.
“Bem-vindo a Meatra. Aventureiros decentes são sempre bem-vindos.”
O homem fez sinal para o pequeno portão de onde ele mesmo havia saído, e o portão principal, que estava fechado, começou a se abrir.
Assim que Shin e os outros entraram, o portão foi fechado. Não era possível deixar o portão aberto, e Shin e seu grupo eram praticamente os únicos que se atreveriam a visitá-lo em um dia como esse.
Dentro da cidade, o vento e a neve eram mais amenos do que lá fora. Os telhados estavam cobertos de neve, mas as ruas principais haviam sido limpas da neve e estavam transitáveis.
“A atmosfera aqui é mais calma do que lá fora, suponho que seja natural, já que estamos dentro da cidade. Mas parece que os residentes também estão confusos, como esperado.”
Embora o ambiente estivesse mais calmo do que do lado de fora, poucas pessoas estavam fora de casa.
Enquanto isso, um certo homem estava correndo em direção a Shin e aos outros. O jovem Elfo de cabelos loiros e olhos azuis diminuiu a velocidade e parou abruptamente quando viu Berett.
“Desculpe-me por chegar tarde para buscá-lo.”
“Não, chegamos muito mais cedo do que havíamos combinado. Mas, mais importante, algo incomum?”
Berett fez com que o jovem levantasse a cabeça e o incentivou a entrar na carruagem.
A única apresentação foi seu nome, Reccoa, e ele imediatamente perguntou como a situação estava se desenvolvendo.
“Como vocês acabaram de chegar do lado de fora, tenho certeza de que não precisam de explicações, a nevasca contínua impediu a chegada de suprimentos. É muito comum aqui que o tráfego seja totalmente interrompido devido a nevascas, então todos estão consumindo seus estoques para sobreviver. Entretanto, se as coisas continuarem como estão, eles acabarão ficando sem alimentos e combustível. Não quero pensar muito sobre o que virá primeiro, se será acumulação ou tumulto.”
A maioria das pessoas em Meatra ainda parecia pensar que a nevasca era apenas um pouco prolongada, portanto, ainda não havia ocorrido nenhuma grande interrupção.
Mas alguns comerciantes, e aqueles com bons instintos, começaram a comprar suprimentos pouco a pouco.
“Como estão as coisas nas montanhas?”
“A nevasca lá em cima parece ser ainda mais forte do que aqui. Quando o investigador não conseguiu encontrar o caminho de volta, ele subiu até certo ponto e imediatamente voltou atrás. Eu os tenho esperando na agência para que você possa falar com eles diretamente.”
Até o momento, a situação não parecia ter mudado muito desde que Berett recebeu a mensagem. Quando chegaram à agência, deixaram a carruagem para trás e foram imediatamente levados à sala onde o investigador estava esperando.
Dentro havia uma mulher usando uma armadura de couro. Ela parecia ser uma Escolhida com um trabalho de caçadora.
Durante as apresentações, Reccoa disse que também foi ela quem avistou a série EX nas montanhas.
“Prazer em conhecê-la. Meu nome é Millea Nizza e sou responsável pelas pesquisas ambientais na Companhia Dourada.”
Os investigadores costumam andar por aí, mais como aventureiros do que como comerciantes. Mesmo assim, ela parecia ter sido bem treinada em etiqueta, pois a maneira como ela expressou a cortesia parecia muito natural.
“Então, como está a situação nas montanhas?”
“É várias vezes a escala do que estamos vivenciando aqui em Meatra. Ainda consigo enxergar bem à frente até certo ponto aqui embaixo, mas não consegui ver nem um metro à frente na montanha depois de uma hora de subida. Eu teria me retirado muito antes se não fosse pelo equipamento e pelos itens que peguei emprestados.”
O trabalho de caçador oferecia habilidades que permitiam ao portador rastrear monstros e jogadores em florestas densas e nevascas, além de projetar um caminho em seu campo de visão.
Portanto, um caçador que se perde seria uma ocorrência tão rara quanto possível.
Só que essa foi uma dessas raras ocasiões.
De acordo com Millea, o efeito de suas habilidades parecia ter enfraquecido. Na verdade, ela quase perdeu a noção do caminho que havia percorrido.
“Portanto, podemos ter certeza de que não se trata de um fenômeno natural.”
“Sim, não é. Encontramos uma situação semelhante no campo de domínio de uma Fera Divina. Não há dúvida quanto a isso.”
Shin ficou convencido após ouvir o relato de Millea. Schnee aparentemente encontrou uma situação semelhante no campo de domínio de Goabulls, uma fera divina em forma de javali com raios saindo de seu corpo.
Essas habilidades de caçador são classificadas como uma habilidade de busca e salvamento. Às vezes, eles eram interrompidos dentro e ao redor do campo de domínio de um monstro. Especialmente no meio de uma batalha ou de algum tipo de situação angustiante.
“Pode ser que eles estejam no meio de uma batalha.”
Shibaid disse, olhando pela janela para a cadeia de montanhas.
“Esse é o cenário mais provável.”
Filma concordou com a cabeça. A batalha entre a série EX e Maganna estava afetando os arredores na forma de uma nevasca. Isso era totalmente plausível.
“Algo mais está acontecendo, além da nevasca?”
“Não, nada mais. Não há sons como os de uma batalha ou vibrações fortes. Por outro lado, é possível que o som não esteja chegando até nós devido a essa nevasca. A barreira nas paredes externas não apenas acalma o ambiente interno, mas também tem o efeito de amortecer sons altos.”
Millea respondeu rapidamente, como se tivesse sido informada sobre as identidades de Shin e seu grupo.
Pensando em sua experiência ao vir para cá, Shin achou que era uma possibilidade.
Além do centro da cidade, era muito difícil ouvir até mesmo um metro fora da cidade por causa do vento e da neve. Do assento do motorista, ele mal conseguia ouvir a conversa na carruagem.
Com uma habilidade, teria sido possível ouvir, mas era uma façanha impossível para uma pessoa comum.
Quanto ao som, aparentemente foi planejado para evitar que os residentes entrassem em pânico com o rugido de um monstro, caso algum aparecesse.
“Teremos que ir até lá e ver por nós mesmos.”
Na verdade, eles não aprenderam nada de novo.
Além da parte que eles receberam do investigador no local. A única coisa que restava a fazer era ver com seus próprios olhos.