The Oracle Paths – Capítulo 102

Jake respirou fundo e começou a avançar cautelosamente em direção ao oponente com o escudo e a guarda erguidos. Ele não sabia as verdadeiras estatísticas do lutador à sua frente. Mesmo que o Oráculo pensasse que ele poderia vencer, seria tolice subestimá-lo, já que ele mesmo não sabia do que realmente era capaz.

Ele não teve que esperar muito pela resposta. Rufus deu alguns saltos em sua direção com uma elasticidade e agilidade superiores às de uma chita. Jake mal conseguia manter os olhos nele.

Uma rajada de vento zumbiu à sua direita, seguida pelo assobio estridente de uma espada cortando o ar.

CLANG!

Ele bloqueou estreitamente o golpe com seu escudo. Seus pés permaneceram ancorados firmemente no chão, ele não foi desestabilizado ou empurrado para longe, mas se manteu firme. Força, verificada! Ele ultrapassou em muito a força de seu oponente e essa era a condição primordial para uma chance de vitória.

Infelizmente, era muito cedo para se alegrar. Seu oponente era um veterano do ludus e tinha vasta experiência. Percebendo que o novato era um trabalho difícil, imediatamente mudou de tática.

Uma avalanche de golpes começou a cair sobre Jake, tão rápido que ele não conseguia entender nada. Em menos de 10 segundos, suas pernas e braços foram cortados 7 ou 8 vezes, apesar de todas as defesas bem-sucedidas com sua espada e escudo.

“Porra!”

Doeu como o inferno! Ele sabia desde o início que iria levar a melhor surra de sua vida hoje e que sua sanidade seria posta à prova, mas era pior que imaginava. Se não tivesse levado uma bala no ombro uma semana antes graças a Lamine, e após uma semana de treinamento draconiano, seu antigo eu certamente teria desistido imediatamente.

Os cortes não eram tão profundos, não mais do que meio centímetro. Não profundo o suficiente para ameaçar a vida de um homem normal, mas perigoso o suficiente se não for tratado. A perda de sangue pode ter sido substancial.

Felizmente, ele não era mais um ser humano normal. Depois que cada corte deixava algumas gotas de sangue, o sangue parava de pingar. Trinta segundos depois, a coagulação fez efeito e formou-se um coágulo que parou completamente o sangramento.

Claro, isso sem contar com a presença de Rufus. Rufus nunca foi um samaritano de bom coração. Depois que o primeiro sangue foi derramado, ele atacou com ainda mais ardor e força, determinado a ganhar vantagem.

Trinta segundos depois, quando as primeiras lesões mal pararam de sangrar, dezenas de outras foram adicionadas. Nenhum dos golpes de Jake atingiu seu alvo, mas nem por um segundo ele parou de lutar.

A cada vez, ele golpeava com todas as suas forças, levantando um tornado de poeira com a violência de seus golpes. Rufus se esquivava deles sem problemas, mas toda vez que sentia o vento batendo em seu rosto, não conseguia evitar suar frio.

Apesar de seu sofrimento, que excedeu em muito o de um açoitamento público, Jake se manteve firme. Rangendo os dentes, tentou se conectar com seu Guia das Sombras como nunca antes. Se concentrou nisso com todas as suas forças para ignorar a dor e permanecer consciente. Gradualmente, sua consciência entrou em um estado de fluxo contínuo e seus reflexos gradualmente assumiram o controle.

Agilidade Superior, ao contrário da imagem vendida pelos videogames, não significava ser mais rápido. A velocidade pura dependia da força. Especialmente força explosiva. A razão pela qual os lutadores com físicos mais esguios eram mais rápidos e duráveis ​​do que os fisiculturistas mais pesados ​​estava principalmente relacionada à sua massa.

Em outras palavras, o ganho de força devido ao ganho muscular tinha um limite fisiológico além do qual se tornava incapacitante. Isso era mais comumente referido como a relação potência-peso.

Jake viu sua força multiplicar-se rapidamente nos últimos dias e, inconscientemente, agarrou-se a essa mentalidade restritiva. Isso porque sua agilidade era inferior, então era mais lento. Essa crença foi reforçada ao ver Lu Yan ou Lamine lutando.

Mas estava errado o tempo todo. Sua técnica estava simplesmente errada. Ele se moveu e bateu como um humano normal, porque foi condicionado a se mover assim. O treinamento de Lutex foi de pouca utilidade para ele, exceto para preencher algumas de suas lacunas.

E o motivo era óbvio. Ele não era um recruta como os outros. Se não tivesse praticado contra Elias, provavelmente teria perdido seu tempo completamente. Enquanto tentava imitar seu Guia das Sombras, mergulhou cada vez mais fundo em si mesmo, focado em cada nuance, cada movimento de seus músculos.

À medida que a batalha avançava, as feridas continuavam a aumentar, mas uma transição ocorreu em suas respostas aos poucos. Seu corpo se enrolou sobre si mesmo, tornando-se cada vez mais compacto, as pernas ligeiramente abertas, apoiando-se fortemente na areia. Seus músculos se contraíram em um grau sem precedentes, suas veias incharam com o influxo de sangue.

Sua agilidade era suficiente para permitir-lhe controlar seu corpo de forma excepcional e, à medida que experimentava e aplicava suas descobertas, esse controle se tornava cada vez mais refinado. Seus músculos estavam tão duros que os cortes de Rufus só cortavam sua pele.

O gladiador percebeu que algo estava errado quando sentiu a diferença no contato. Seus últimos golpes o fizeram sentir como se estivesse batendo em uma pedra enorme. Ele estava familiarizado com essa técnica de controlar seus músculos para ficarem rígidos, mas nesse nível até ele teria cãibras em segundos.

Foi ainda pior do que correr com força total e prender a respiração. Uma contração muscular geral tão intensa bloqueou o fluxo sanguíneo, congestionou os músculos e aumentou violentamente a pressão arterial. Porém, o recruta à sua frente ainda estava de pé.

Jake, por outro lado, estava se segurando por causa de sua constituição extrema, mas sentia que algo ainda estava faltando. Desde o início, sempre tentou imitar os gestos do Guia das Sombras até o último detalhe, mas sentiu que ainda tinha algo mais a imitar. Uma emoção.

Raiva. Fúria. Ira.

Ele ficou surpreso que o Oráculo pudesse sugerir tal abandono de si mesmo em uma situação tão perigosa. Em vez disso, teria pensado que a calma prevaleceria. Mas o Guia das Sombras não queria que ele perdesse a calma, apenas deixasse sua raiva explodir.

E foi o que ele fez. Os meses anteriores foram os mais estressantes de sua vida até agora. Não tinha notícias de seu primo ou tio, e ainda teve que treinar sem parar, aprender sem parar, lutar sem parar, aquele que era originalmente a preguiça encarnada.

Ele teve que se esforçar para falar com as pessoas, para se comunicar, para extrair informações, para formar alianças e amizades, para ser constantemente cauteloso, logo ele que originalmente era tão solitário. Embora tivesse assumido isso o tempo todo, seu humor tranquilo era apenas aparência. Um pouco de brisa seria soprado para longe.

E então deixou sua raiva aumentar. Ele pensou em todas as pessoas que arruinaram sua vida. Aqueles que causaram a morte de seus pais e o tornaram órfão. Seus primos que o humilhavam porque não ansiava por nada. Os Digestores que invadiram seu planeta e o forçaram a se juntar a uma batalha intergaláctica para a qual ele nunca deu a mínima. Aquela porra de nave alienígena que surgiu do nada para tirá-lo de sua vida tranquila. Lamine que atirou nele durante a noite e Yerode seu chefe.

Nesse ponto, ele não podia ver nada de bom que o Oráculo havia trazido para ele. Que o Oráculo o tirou de sua mediocridade, curou-o de sua procrastinação. Que finalmente foi capaz de se comunicar com decência, que sua vida tinha um propósito agora. Que não tinha mais limites que o impedissem de alcançar seus sonhos mais selvagens.

A raiva aumentou repetidamente, até se cristalizar no rosto de Rufus, seu oponente. Naquele exato momento, suas glândulas supra-renais começaram a liberar uma quantidade astronômica de adrenalina, sustentada por sua enorme vitalidade e constituição.

Seu coração começou a bater cada vez mais rápido, atingindo 900 batidas por minuto. Sua pele ficou vermelha com a hipertensão induzida e sua temperatura corporal aumentou drasticamente em vários graus.

Os movimentos das duas lâminas de Rufus, que até então eram quase impossíveis de acompanhar com os olhos, reapareceram de repente. O gladiador ainda era incrivelmente rápido, mas não era mais tão assustador. O nível de adrenalina estava tão alto que ele não sentia mais dor.

Quando a espada de Rufus roçou seu ombro novamente, ele viu o vermelho. Toda a tensão acumulada explodiu de uma vez, seus 148,5 pontos de força exibidos em toda a sua glória.

Ele avançou 15 vezes a velocidade de um humano normal, deixando um gêiser de areia atrás de si. Uma fração de segundo depois, esmagou o gladiador estupefato que não se reposicionou adequadamente com um golpe de escudo com as costas da mão.

CRACK!

Um som de ossos quebrados acompanhou a colisão, apesar do aparo bem-sucedido de Rufus. Experiente, o gladiador saltou para trás, usando a força do ataque para aumentar a distância. Mas isso sem contar com a ira de Jake.

Outra fração de segundo depois, ele atacou o gladiador novamente como um carro de corrida, desta vez balançando sua arma com a explosão de uma mola. Um horrível som de carrilhão a ser ouvido ecoou na arena, e Rufus soube imediatamente que ele nunca poderia bloqueá-lo.

Indo com tudo, ele mudou ligeiramente, balançando em resposta, não para bloquear o ataque, mas para retaliar. Ele já havia enfrentado oponentes mais fortes do que esse escravo no passado. Nessa velocidade, poderia simplesmente deixar o novato se matar com sua lâmina.

Seu plano funcionou, mas ele não escapou ileso. Uma de suas espadas havia permanecido cravada horizontalmente na barriga de Jake, presa a dois centímetros de profundidade por seus músculos abdominais. A mão que originalmente segurava a espada estava irreconhecível, seus dedos praticamente arrancados com a força do golpe. Seu ombro também havia sido deslocado e os tendões rasgados.

O recruta ficou gravemente ferido, mas havia perdido.

Pronto para admitir a derrota, ele se virou para Jake para parabenizá-lo, mas o que ele descobriu foi a foice do ceifeiro vindo para colher sua alma. Imediatamente após falhar em seu ataque anterior, Jake se virou para atacar uma segunda vez. A espada de Rufus ainda estava enfiada em sua barriga, mas sua própria espada estava prestes a cortar sua cabeça.

O sangue de Rufus congelou, convencido de que sua hora havia chegado. Então, como se por algum milagre, outra lâmina bloqueou a de Jake. Aliviado, o gladiador reconheceu o braço musculoso de Khazus. O homem acabara de salvar sua vida.

“Jake, vencedor!”

Ao ouvir essas palavras, a raiva de Jake se dissipou. Ele olhou em volta e percebeu que a arena estava coberta de sangue. Seu sangue. Quando sua adrenalina e batimento cardíaco voltaram ao normal, desmaiou sob o olhar atônito dos espectadores.