A chave, ao que parecia, dependia do conceito de compressão. Quando Jake reuniu sua Verdadeira Vontade de Agarrar, a verdade é que parecia mais com uma Verdadeira Vontade de Esmagamento. Até o momento, ele nunca havia empregado seu aperto telecinético, turbinado por seu Poder da Alma, para agarrar qualquer coisa.
Não porque não pudesse, mas porque havia aperfeiçoado esse movimento com o objetivo específico de obter um golpe decisivo, um trunfo capaz de derrotar qualquer inimigo, desde que acertasse em cheio. Ele não se arrependia de ter feito isso, pois essa técnica salvou sua vida várias vezes, provando ser tão valiosa no ataque quanto na defesa.
De fato, seu aperto telecinético, amplificado por sua Verdadeira Vontade, era tão avassalador que poderia colapsar localmente o espaço alvo. Agora, o que Cekt estava propondo era aprender a modular sua Verdadeira Vontade, não para esmagar seus inimigos até o esquecimento, mas para comprimir suas outras técnicas para aumentar sua letalidade.
Quando seu mestre discutiu essa ideia, um novo mundo repleto de possibilidades se desdobrou diante dele. Jake já havia pensado em praticar nessa direção, mas a confirmação de seu mestre consolidou sua determinação de alcançar esse objetivo. Então, em seu segundo mês com o Wendok, Jake se esforçou para controlar melhor o fluxo de sua Verdadeira Vontade e distribuir melhor as forças de seu aperto telecinético para evitar a destruição total em seu uso. Apesar de suas altas estatísticas mentais, isso provou ser muito mais desafiador do que ele imaginava, já que o Poder da Alma era inerentemente difícil de manipular conscientemente.
A luta era semelhante a um homem tentando forçar uma ereção. Não era impossível realizar essa façanha, no entanto. Bastava ser mais esperto que o corpo e a mente. Por exemplo, um homem pode visualizar uma cena erótica suficientemente excitante para provocar uma resposta física natural. Os atores usavam truques semelhantes para chorar na hora.
No final do mês, quando Cekt decidiu retornar à superfície para se juntar a seus outros discípulos, Jake havia feito um progresso considerável, mas estava longe de criar o Feitiço Original que seu mestre imaginou.
Antes de partir, Cekt deixou outro presente: uma cópia da coleção completa de manuais de manipulação de Éter, do iniciante ao nível mestre. O nível mestre equivalia à perícia de um Eterista de Nível 3, e mesmo Cekt não afirmava compreender todas as suas sutilezas.
Estes não eram livros de papel, é claro. O volume de informações que eles continham era simplesmente muito vasto. Se você imprimisse um, especialmente o nível mestre, o livro ocuparia vários campos de futebol, teria três ou quatro andares de altura e os caracteres seriam tão pequenos que seria necessário um microscópio para lê-los.
Jake, que há muito os cobiçava, conhecia seu valor na Loja Oráculo antes que a Rede de Éter ficasse offline. Ele aceitou este presente de seu mestre com as mãos trêmulas. Se antes ele tinha dúvidas sobre o velho alienígena, agora não havia motivo para suspeitas.
Depois que Cekt partiu, Jake percebeu que três meses de reclusão haviam se passado, deixando-o cerca de quinze meses para cumprir seus objetivos. Havia inúmeras coisas que ele precisava terminar durante esse período e ele estava determinado a terminá-las.
Ao longo desses quinze meses, Jake nunca deixou de produzir Núcleos ou Cubos de Éter ou de submeter seu corpo a limiares de Éter cada vez maiores. No entanto, interrompeu temporariamente o desenvolvimento de seu Feitiço Original para ler os manuais que seu mestre havia confiado a ele. Ele estava firmemente convencido de que, uma vez que seu entendimento fosse adequado, o progresso em todas as outras áreas se tornaria significativamente mais fácil.
A leitura consumiu os próximos três meses, mas, como seu mestre, ele teve que admitir que entender todas as nuances provavelmente levaria uma vida inteira. No entanto, durante este período, sua compreensão e entendimento do Éter inegavelmente dispararam. Não foi tanto o conhecimento, mas a elevação de sua perspectiva que mudou o jogo.
Para começar, o manual para mestres cobriu extensivamente o Éter-Sonho, não era mais um segredo. No final de sua leitura, Jake tinha uma ideia muito mais clara de como “perfurar este poço” no Éter-Sonho.
Saber como e ser capaz disso, porém, eram duas coisas muito diferentes. Além da percepção, exigia um domínio avançado do Éter, uma mente poderosa e uma compreensão e afinidade com a maioria das leis físicas e etéricas. Atualmente, isso impediu 99,9% dos Eteristas de Nível 3 e acima de alcançar esse feito.
Então, a primeira coisa que Jake fez após sua leitura foi retomar o desenvolvimento de seu Feitiço Original e, mais importante, dedicar uma parte significativa de sua programação para aprimorar sua Percepção e Percepção Extra-sensorial.
Graças a esses manuais, Jake aprendeu muitos truques para otimizar seu treinamento e sabia que já havia chegado a um nível em que mera perseverança e talento não bastavam.
Se empurrar os limites de suas estatísticas de Éter e Corpo fosse tão simples quanto produzir mais Éter, então essas entidades semi-eternas com vários trilhões de anos teriam se tornado invencíveis. Na verdade, uma vez que suas estatísticas e linhagens eram tão altas, também seriam incapturáveis.
Mas este não era o caso. A ilusão de indestrutibilidade nada mais era do que isso — uma ilusão. Tanto o corpo quanto o espírito foram criados a partir do Éter e podiam gradualmente suportar densidades mais altas após um período de aclimatação, mas mesmo esse método tinha seus limites.
Mais cedo ou mais tarde, os Evoluídos atingiram uma parede, normalmente quando seu Éter precisava avançar para o Grau 6 ou 7, igualando as estatísticas de Éter entre um e quase cem milhões de pontos. Fazia sentido, considerando que mesmo o Sistema A0 mais antigo tinha uma densidade de Éter de 186M e estava praticamente deserto.
Apenas alguns poucos Guardiões do Oráculo poderiam se aventurar lá e, pensando bem, esses Guardiões do Oráculo eram tremendamente diferentes dos guerreiros Khaanul como Saros. Esses alienígenas ocupavam os postos avançados mais mortíferos, seus equipamentos eram de uma liga própria. Então, como esses Evoluídos talentosos ultrapassaram esse limite? Além de ter uma linhagem de alto potencial como Jake, era crucial lembrar que o nome completo do Éter era sucedido pela palavra ‘Sonho’.
Tudo era possível com Éter, desde que se acreditasse com força suficiente. Ainda assim, apenas querer se tornar invencível não era suficiente. Era uma noção muito vaga, muito dispersa para desencadear as transformações necessárias do Éter para alterar o destino de alguém.
É aqui que a compreensão e o controle do Éter entram em ação. Juntamente com Feitiços de Éter complexos, uma boa linhagem, atenção focada, assistência de artefatos, encantamentos, remédios, aprimoramentos espirituais e nutrição da Verdadeira Vontade de Crescimento, transcender a existência era, talvez, possível.
A Verdadeira Vontade de Crescimento era inerente a todos os seres vivos e o Éter prosperava nisso. Com exceção dos casos de depressão severa, todos queriam permanecer vivos e melhorar, para se tornar uma versão melhor de si mesmos. O Elemento da Vida que Jake havia adquirido, que era um elemento artificial, também englobava esse conceito de crescimento, vitalidade e multiplicação.
Assim, Jake passou os seis meses seguintes focando em sua mentalidade, Feitiços Originais, estatísticas básicas, afinidades e estimulando sua linhagem, expondo-se a todos os tipos de ambientes desumanos, bem como praticando combate no interior de seu Purgatório.
Durante esses seis meses, seu Feitiço Original também alcançou níveis de desempenho satisfatórios, e Jake o renomeou: Aperto Mórfico. Era, de longe, a técnica mais assustadora e versátil que ele possuía. Até ele ficou assustado ao testar suas capacidades no Purgatório pela primeira vez.
Várias vezes, ele foi tentado a devorar o restante do braço do Mutante do Vazio, mas o medo de aumentar desnecessariamente sua Corrupção o impediu. O pedaço de Gema do Horizonte em seu estômago ainda era resistente, e Jake havia perdido totalmente a esperança de digeri-lo durante sua reclusão. Era simplesmente muito difícil.
Quando faltava apenas um mês para o final do ano e meio que Cekt lhe havia garantido, Jake parou tudo, decidindo que era hora de se concentrar em seu equipamento. Um mês não era suficiente para compensar o que um bom artefato poderia fornecer, e a Loja Oráculo estava fora de alcance devido às taxas de entrega exorbitantes.
Ele teria que confiar em si mesmo antes de entrar em sua Quinta Provação e, em seguida, fazer uso de sua Habilidade de Loja Oráculo Portátil generosamente financiada por Aas para finalmente ir às compras.
Para seu novo equipamento, Jake já sabia qual material principal usaria: a Gema do Horizonte.
Não conseguindo digeri-la, Jake percebeu que seu estômago também era uma ótima maneira de extraí-la da liga Metal do Vazio em que estava embutido.
Assim, ele passou duas das semanas restantes desmontando as paredes da Câmara de Conversão e o funil para colher o máximo possível de Metal do Vazio enriquecido com Gema do Horizonte. Foi cansativo, até mesmo para ele, já que regularmente tinha que vomitar quando seu estômago estava cheio, e vomitar poeira metálica indestrutível estava longe de ser agradável.
Depois de obter o suficiente para dois ou três conjuntos de armadura, Jake montou uma Matriz de Extração de Éter para drenar o Éter da Gema do Horizonte para torná-la maleável, então começou a trabalhar.
Forjar uma arma com este material provou ser um verdadeiro teste de resistência, mas algumas horas antes do fim de sua reclusão, Jake saiu de sua oficina com uma expressão cansada, mas contente.
Julgando que não tinha tempo para mais nada, ele resolutamente voltou à superfície depois de guardar o Nexus em seu Armazenamento Espacial. O Ressonador Magnético pode finalmente retomar sua função normal.
Era uma pena que não poderia levá-lo com ele…
