The Oracle Paths – Capítulo 105

Enquanto Jake estava pensando em desistir e perder um lugar no ranking, o homem que o desafiou para um duelo anulou completamente seus planos. Porque quem o desafiou provavelmente era um dos únicos novatos com chance zero de derrotá-lo, mesmo que tivesse ambas as pernas amputadas. ‘Lircam’, o 497º recruta classificado.

Este último havia se machucado em seu primeiro dia de treinamento por um único erro desajeitado durante uma luta amistosa. O jovem havia passado a semana anterior no banco esperando que sua torção de tornozelo sarasse. Sua classificação miserável era a consequência esperada de seu erro.

Não é de admirar que Jake tenha ficado surpreso quando o último homem na classificação veio contra ele. Mesmo que estivesse se recuperando, se sua vida dependesse disso, ainda era um oponente perigoso. Ele estava preparado para ser desafiado por outros gladiadores profissionais, Yerode ou Lamine, mas certamente não por um cara que ainda usasse uma tornozeleira.

“Eu sei o que você está pensando, eu só tenho uma condição.” Lircam sugeriu enquanto falava em inglês, o que fez Jake perceber que era na verdade um participante, assim como ele.

Lircam era um nome incomum, que o enganou. Se fosse um jogador, Jake poderia prever o que o recruta queria perguntá-lo. Seu ferimento comprometeu parcialmente suas chances de passar por sua provação, mas com a ajuda de Jake ele poderia alcançá-lo.

“Estou ouvindo.”

Vendo que Jake não havia recusado diretamente, o rosto do jovem se iluminou de alívio. Tudo o que precisava fazer era expressar seus termos com os dedos cruzados para que fossem aceitos.

“Assim que a luta começar, lutarei o melhor que puder. Você só terá que me neutralizar sem me machucar, se possível, para tornar o duelo confiável. Em troca, vou precisar de uma moeda de ouro por semana para comprar comida suficiente para alimente-me adequadamente. Não tenho chance de fazer nenhum progresso com minhas rações atuais. Outra condição, se alguém vier atrás de mim, se possível me proteja…”

Esses foram termos muito simples e honestos. Jake estava recebendo três moedas de ouro por semana por seu 46º lugar. Na verdade, mesmo que fosse derrotado, ele poderia manter as mesmas vantagens, desde que estivesse disposto a ser o parceiro de treino de Gerulf.

3 moedas de ouro eram uma soma substancial no Império Myrmid. Não o suficiente para sustentar um estilo de vida elevado, mas o suficiente para pagar por todas as fantasias que um gladiador poderia ter durante uma semana de treinamento.

Isso incluía enviar dinheiro para suas famílias, comprar sua própria comida, armas ou móveis, mas também pagar por prostitutas ou os favores de uma escrava voluntária. Os Ludus e o Império Myrmid em geral ofereciam esse tipo de serviço.

Jake não tinha nenhum desses hobbies desde que Cassius havia prometido comida de alta qualidade em abundância. Duas moedas de ouro também eram mais do que suficientes para comprar qualquer coisa de que pudesse precisar. Privar-se de uma moeda de ouro não teria efeito em sua provação.

Em comparação, uma derrota por desistência pode ter um impacto imprevisível em suas estatísticas de Éter. Ele não tinha a pretensão de simular uma sensação de triunfo ao se recusar a lutar.

“Eu aceito. Podemos começar?” Jake confirmou o acordo, antes de pegar uma espada de madeira.

Priscus podia não entender uma palavra em inglês ou Throsgeniano, mas não era bobo. A propósito, ele franziu a testa e franziu os lábios, não era fã de tais truques, mas os deixou fazer o que queriam. Quando você estava fraco, teve que usar todos os meios à sua disposição para voltar aos trilhos. Não era um sinal de covardia, era um sinal de esperteza.

Durante toda a batalha simulada que Jake e Lircam jogaram na frente do resto do Ludus, Yerode e Lamine continuaram olhando-os como dois leões esperando em uma emboscada ao lado de um antílope. Este Lircam apenas os fez perder uma grande oportunidade.

Esses desafios diários tinham algumas lacunas a explorar. O direito de se recusar a lutar sem consequências depois de uma primeira luta representava muitos problemas para os gladiadores que queriam enfrentar o mesmo alvo.

Por exemplo, se o 50º gladiador quisesse desafiar o 49º, mas o 49º negociou um acordo para ser desafiado pelo 51º, então o 50º seria forçado a desafiar o 48º. Na maioria dos casos, o 50º seria incapaz de lutar contra um inimigo dentro de seu alcance e, portanto, perderia.

Claro, esses acordos eram mais comuns entre os recrutas de nível inferior. Uma derrota sempre resultaria na perda do Éter, mesmo que a vitória fosse fingida ou planejada com antecedência. A menos que um gladiador não se importe em ficar mais forte, poucos concordariam em fazer tal coisa.

Priscus tolerou essas travessuras quando motivado por uma intenção genuína de melhorar. Quando um recruta parava de treinar seriamente para desfrutar de vantagens financeiras daqueles que tinham posições mais altas do que ele, se tornava um verme a ser eliminado.

Quando essas situações ocorriam, o velho veterano sempre se apresentava como voluntário para essas execuções. Fraqueza física não era pecado, mas fraqueza moral e ociosidade eram desprezadas pelos Myrmidianos.

Sem surpresa, Jake desarmou Lircam em alguns movimentos e a luta ridícula terminou. Kyle, os irmãos, Yerode e Lamine então cada um desafiou um gladiador classificado acima deles e venceram a luta, exceto Kyle que perdeu novamente contra o mesmo oponente do dia anterior.

Mesmo assim, ganhou três lugares no ranking de novatos depois que Hugo, Miya e Elias derrotaram com sucesso um gladiador profissional. Elias optou por desafiar o 91º da classificação, o que obrigou Lamine a desafiar o 84º na frente de Lu Yan.

Isso interrompeu completamente as táticas de Yerode e Lamine de seguir os irmãos na classificação. Lu Yifeng e Lu Yan desafiaram os gladiadores logo acima deles na classificação, tornando-se 85º e 87º, respectivamente.

Esse padrão se repetiria várias vezes nos próximos dias de treinamento, com nenhum dos jogadores desejando enfrentar um competidor contra o qual não tinham certeza de vencer. Em qualquer caso, sua classificação geral estava aumentando devagar, mas seguramente, garantindo-lhes uma progressão constante.

Já Jake só conseguiu retomar os treinos com o Lutex dois dias depois. Ele ainda não estava perfeitamente curado, mas havia comido tanto durante seus três dias de recuperação que suas estatísticas de status corporal voltaram aos valores originais no início da provação, apesar de seus ferimentos.

Ele havia aproveitado esse período de descanso para continuar a se familiarizar com as diferentes formas de meditação, exercitando sua mente e sentidos. Estava longe de ter encontrado o método ideal, mas caminhava na direção certa. Não era como se estivesse na Terra com um console, smartphone ou um site de novels para distraí-lo. Ele realmente não tinha nada melhor para fazer, então seu envolvimento foi sincero.

Ao vê-lo de volta ao treinamento com um ar descansado e relaxado, Lutex, o gladiador atarracado, imediatamente o fez pagar pelos dias de folga. O treinamento foi retomado com intensidade ainda pior do que na primeira semana, a ponto de ele vomitar seu café da manhã várias vezes durante sessões de cardio particularmente extenuantes.

Elias ainda era seu parceiro de treinamento durante as lutas amistosas, mas uma pequena lacuna estava começando a aparecer em suas estatísticas, já que a comida e o sangue de Myrmidianos disponíveis para Jake eram de qualidade superior. O ex-bombeiro não parecia estar com ciúmes, contente em usar o tempo da Provação para fazer o melhor progresso possível. Ele parecia desprovido de ambição.

Lu Yan ainda estava progredindo mais rápido do que nunca. Suas estatísticas estavam lentamente começando a se recuperar, o que fez sua habilidade de luta se multiplicar graças a sua extrema inteligência. Ela estava absorvendo as técnicas avançadas de Khazus como uma esponja, sua técnica evoluindo de hora em hora.

Isso só fortaleceu a determinação de Jake de continuar praticando seus exercícios de meditação para aprimorar sua inteligência e percepção de Éter. Se ignorasse esse problema agora, ele não estaria simplesmente perdendo seu tempo.

A técnica de Lu Yan já havia alcançado um nível quase irreal. Mesmo que treinasse seriamente por dois ou três anos neste ludus, ele não tinha certeza se poderia igualar o nível de maestria dela. Três anos eram muito tempo. Ele teria que fazer absolutamente tudo ao seu alcance para encurtar essa duração.
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nao sei que maconha o autor tomou pra dizer q tem 3 anos nessa porra, mas vou deixar o paragrafo em ingles aqui pra vcs tirarem suas proprias conclusoes…

Lu Yan’s technique had already reached an almost unreal level. Even though he had trained seriously for two or three years in this ludus, he was not even sure that he could match her level of mastery. Three years was far too long. He absolutely had to do everything in his power to shorten that duration.

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Xi não disse muito durante este tempo, mas ele podia sentir em seu silêncio que ela estava apoiando cada ação sua. Ele estava no caminho certo.

No terceiro dia após retomar o treinamento, Priscus o pegou pouco antes de seu amistoso diário contra Elias, quando estava terminando uma sessão de rebatidas no tronco de madeira. Chegara a hora de ele cumprir sua parte no trato com Servius Cassius.

Ele havia estado mentalmente preparado por dias para levar a melhor surra de sua vida contra Gerulf e pensava que havia superado suas apreensões. Esse claramente não era o caso. Quando Priscus veio buscá-lo e dar a notícia, o estômago de Jake imediatamente começou a dar um nó.

No entanto, não desistiu. Sabia desde o início que não poderia voltar atrás. Ao ver o sorriso malicioso de Priscus, que podia cheirar sua ansiedade, recuperou a compostura.

Cerrando os dentes, seguiu o veterano coxo até aquele que iria assombrar seus pesadelos nos meses que viriam, mas também aquele que mais contribuiria para moldar o futuro Jake. O Jake cujo nome faria todo o Universo Espelhado tremer de medo muitos anos depois.