The Oracle Paths – Capítulo 1078

As implicações foram surpreendentes. Algo conseguiu monitorar cada movimento seu sem que ele percebesse.

‘Os únicos três indivíduos ao nosso redor que já têm seu próprio Anel Delator são Thonzo, Sank-Uk e Meribelle. Quatro, se incluirmos o hipotético Rei dos Manipuladores de Alma’, argumentou Xi telepaticamente. ‘Se este anel realmente possui uma série de sensores e câmeras embutidos, então não há como dizer se a vigilância é restrita apenas ao seu usuário. Nesse sentido, está praticamente no mesmo nível dos métodos do nosso Sistema Oráculo.’

‘Isso não impediu que nos decepcionasse quando mais precisamos’, o lábio superior de Jake se curvou em desdém. ‘Esperemos que este seja um pouco mais confiável.’

Ainda assim, lançando outro olhar sombrio para seus Pontos de Contribuição, ele não pôde deixar de sentir que o número exibido era um pouco alto demais.

‘Eu matei apenas alguns milhões de soldados. Mesmo assumindo que há um monte de Manipuladores de Vida e oficiais entre eles, de onde diabos estão vindo todos esses pontos?’

Enquanto ele contemplava isso abertamente, uma interface mental surgiu em sua mente, fornecendo uma análise detalhada de seu desempenho passado.

‘Uau, eu feri uma Besta Titânica?’ Jake ergueu uma sobrancelha surpreso. ‘Quando isso aconteceu?’

De qualquer forma, isso realmente não importava. O que contava era que ele tinha um número quase infinito de pontos para gastar.

“Ei, pessoal, consegui 8 pontos!” Jashuzen deixou escapar de repente, fazendo uma pose cheia de arrogância.

“Tão infantil se gabar…” Thonzo balançou a cabeça de maneira madura, antes de acrescentar orgulhosamente: “Tenho 11.”

Emocionados por seus feitos terem sido registrados, os novatos do grupo compartilharam ansiosamente seus totais de pontos, que estavam mais ou menos no mesmo patamar. Mesmo Sank-Uk e Hephais receberam apenas algumas centenas de pontos cada pelo seu desempenho anterior.

Isso apenas mostrou a enorme disparidade entre Jake e todos os outros.

“E você, chefe?” Ekho perguntou de repente, seus olhos brilhando de curiosidade.

Os olhares dos outros recrutas, incluindo Sank-Uk e Hephais, fixaram-se instantaneamente em Jake.

Jake examinou-os um por um com uma expressão inexpressiva e disse: “Acredite em mim, é melhor para sua saúde mental se eu guardar esse número para mim”.

“De quantos pontos estamos falando? 5.000? 10.000? 20.000?” Thonzo reacendeu seu interesse antes de se surpreender: “Não, até onde sei, um Vitalista vale cerca de 1.000 pontos, então não deveria ultrapassar 5.000, mesmo considerando um bônus de vitória.”

Tendo lutado oficialmente do outro lado da Muralha da Alma de Ferro e sido evacuado de volta para Havocspire devido a ferimentos graves, ele sabia do que estava falando.

“… Mais”, Jake respondeu vagamente.

“20.000?”

“Mais.”

“50.000?”

“Mais.”

…

“Mais?”

“Mais.”

A essa altura, até mesmo o aprendiz de Encantador Espiritual que assistia à conversa deles estava sem palavras. ‘Se ele não está mentindo, então…’

Gulp.

Com a compreensão estabelecida, o jovem fez um ajuste completo de atitude, adotando o comportamento bajulador e submisso de um comerciante astuto. Esfregando as mãos como uma mosca. Mesmo tremendo, ele perguntou obsequiosamente:

“Como posso atendê-lo, Excelência? Se deseja adquirir o melhor equipamento, não pretendo estar no mesmo nível dos melhores em minha área, mas posso oferecer-lhe o meu melhor a um preço imbatível. Em troca, tudo que peço é que você me dê um pouco de publicidade…”

“…” Jake olhou para ele, sem palavras. “Não há necessidade.”

O aprendiz desanimou com a recusa, mas seu rosto imediatamente se iluminou como o de uma criança diante de seu doce favorito quando seu misterioso cliente voltou a falar. Jake tinha acabado de se lembrar de algo.

“Você vende manuais para aprender Encantamentos Espirituais? Estou interessado.”

A recepcionista, que esperava tudo menos isso, ouviu momentaneamente a pergunta, com o rosto em branco.

“Com licença? Uh, sim, temos. A ciência do encantamento não é um grande segredo, desde que se possa controlar a energia espiritual.”

“Bem, vou levar um conjunto completo de manuais então”, declarou Jake calmamente. “Quanto eu te devo?”

“500 pontos?” O aprendiz fez uma careta, visivelmente desanimado. Ter uma galinha dos ovos de ouro na sua frente, mas recusar-se a gastar sua fortuna, era incrivelmente frustrante. “Tem certeza de que não quer comprar mais nada?”

“Positivo. Agora, entregue os livros”, ordenou Jake, estendendo a mão vazia.

“Agora mesmo…”

Arrastando os pés, o jovem Encantador Espiritual os deixou com um olhar desanimado por alguns minutos. Provavelmente para buscar os manuais em questão, que claramente não estavam em mãos.

‘Jake?’ Hephais o questionou com um olhar, mas o homem em questão lhe deu uma piscadela misteriosa.

‘Vamos buscar um pouco de água no rio esta noite, quando todos estiverem dormindo’, o assassino finalmente ouviu em sua cabeça alguns segundos depois.

Depois disso, Hephais não o incomodou mais. Seu futuro equipamento estava em boas mãos.

Um momento depois, o aprendiz de Encantador Espiritual retornou, carregando uma pilha pesada de grimórios nos braços. Ele os jogou sem cerimônia em uma mesa limpa. Sacudindo a poeira acumulada em seu manto, o jovem tossiu uma ou duas vezes e depois anunciou com cansaço:

“Aqui está! Tudo lá, do Volume 1 ao 17. A coleção inteira escrita pelo próprio Grande Mestre Manipulador de Alma Lorentz.”

“Legal.”

A resposta morna de Jake foi o prego no caixão, mas pelo menos ele terminou com esta equipe. Os outros recrutas também escolheram suas armas. Justamente quando ele pensou que seu exigente cliente não compraria mais nada, Jake fez um pedido ainda mais estranho:

“É possível comprar uma amostra bruta de todos os seus minérios, gemas e materiais, encantados ou não? Alguns gramas serão suficientes.”

O aprendiz coçou a cabeça, desta vez com a testa franzida em perplexidade, mas depois de pensar rapidamente, respondeu hesitante:

“Isso… deve ser factível. Todos os aprendizes têm esse tipo de bugiganga para praticar. Tudo o que eu não tenho, meu mestre provavelmente mantém em sua oficina ou com seus associados ferreiros. No entanto, levará algum tempo. “

“Não estou com pressa.” Jake sorriu educadamente, já fantasiando sobre sua próxima refeição rica em minerais.

Hephais, ciente de seu regime alimentar incomum, não reagiu. Mas Sank-Uk e os outros recrutas ficaram totalmente perplexos, lançando-lhe olhares estranhos. Naturalmente, nem Jake, nem o Eageano se deram ao trabalho de esclarecer.

A coleta de todas essas amostras demorou mais, mas o aprendiz foi eficiente. Uma hora depois, ele estava de volta com um carrinho carregado até a borda com caixotes de madeira cheios até as guelras.

“Está tudo lá dentro”, relatou ele, observando Jake com ceticismo.

Justamente quando o jovem se perguntou o que Jake planejava fazer com todas essas amostras, Jake abriu a boca e inalou profundamente, criando um vácuo. As caixas de amostras voaram instantaneamente em direção à sua boca aberta, comprimindo-se incrivelmente à medida que se aproximavam antes de desaparecerem dentro.

Gulp.

Jake engoliu em seco, como se não fosse grande coisa, e então pegou o primeiro volume de sua nova coleção de grimórios. Em segundos, ele o folheou do início ao fim com uma expressão casual e depois passou para o próximo volume. Em menos de um minuto ele terminou de ler todos os 17 volumes.

Se ele quisesse, poderia ter escaneado seu conteúdo com seu sentido mental, mas isso teria abalado ainda mais o aprendiz de Encantador Espiritual. Pelo menos dessa forma, ele poderia entender o que estava fazendo.

“Obrigado. Vocês podem pegar isso de volta”, Jake devolveu os livros e depois disse aos outros: “Vamos.”

Perplexa, a recepcionista piscou estupidamente antes de correr atrás deles: “Tem certeza de que não quer comprar equipamentos melhores para seus camaradas? Eles não irão longe com uma única arma encantada +1.”

Jake acenou com a mão sem olhar para trás: “Não há necessidade. Posso forjar coisas muito melhores para eles.”

Quando a porta do depósito se fechou atrás deles, deixando o aprendiz sozinho lá dentro, ele repetiu as últimas palavras daquele indivíduo ininteligível.

‘Forjar artefatos encantados melhores do que os que tenho aqui para todo o seu esquadrão? Ele está brincando? Alguns dos equipamentos encantados do meu mestre também estão armazenados nesta sala…’

Para sua sorte, o ditado “a ignorância é uma bênção” era verdadeiro. Se ele soubesse o tipo de equipamento que Jake planejava criar para os membros de seu novo esquadrão, certamente teria se arrependido de não ter perseguido eles.