“De qualquer forma, preciso ir”, anunciou Meribelle de repente, dando um tapinha caloroso nos ombros robustos de Thonzo e Jashuzen, fazendo-os sibilar de dor com o impacto. “Divirtam-se ~”
Jake, Hephais e Sank-Uk trocaram olhares conhecedores enquanto ela se afastava, sua movimentação sensual e beleza fria inacessível atraindo muitos olhares. Ela sabia o que estava fazendo.
‘Informações?’ Jake perguntou mentalmente, sem alterar sua expressão facial.
‘Exatamente. Preciso conversar com Giso, Emlet e os outros para saber tudo’ esclareceu Meribelle laconicamente enquanto batia a porta do prédio.
Giso era o Manipulador de Alma encapuzado que lançou uma zona de escuridão para criar isolamento acústico do exterior. Emlet era o Manipulador de Alma quase careca responsável por criar ilusões visuais através de seu tapete espelhado.
Em outras palavras, ela precisava encontrá-los para descobrir o que eles estavam fazendo desde que se separaram. De acordo com o plano inicial, eles deveriam ter se reunido muito antes. No fundo, ela estava um pouco preocupada.
Quanto a Jake e os outros novatos… eles não estavam nem aí. Estavam muito absortos em ouvir o discurso do novato Encantador Espiritual, que se revelou surpreendentemente simpático, apesar das perguntas idiotas que esses caipiras lhe faziam.
“… Não, o equipamento militar fornecido aqui não é padronizado”, esclareceu o jovem amargamente, intrigado por que esses dois desconhecidos — Jake e Hephais — estavam insistindo nesse ponto. “Cada Encantador Espiritual tem seu próprio estilo, embora também façamos pedidos em massa de ferreiros.”
“Resumindo, não é de admirar que até mesmo os soldados profissionais que vimos usem armaduras e armas completamente diferentes”, brincou Hephais sarcasticamente. “Não admira que nosso exército leve uma surra.”
O Encantador Espiritual novato ficou zangado por eles zombarem de seu ofício. Eles não entendiam a arte, muito menos a paixão e o coração que um Encantador Espiritual investia nos artefatos que criavam. No entanto, tendo a mente aberta — e especialmente porque eles pareciam amigos de uma Manipuladora de Alma de pleno direito — ele respondeu educadamente,
“E por que o equipamento não uniforme é um problema? Uma espada é uma espada, assim como um arco é um arco. O desempenho e a aparência podem variar de artefato para artefato, dependendo de sua qualidade ou método de forjamento, mas permanece o fato de que é precisamente por causa de nossos artefatos encantados superiores que podemos defender contra os Guerreiros da Luz da Planície Lustra e sua força inata e insana. Sem eles, estaríamos ferrados. Além disso, o sistema de contribuição do exército que motiva e promove nossas tropas é exatamente o que os leva a atualizar continuamente seus equipamentos. É também um negócio.”
“Sistema de contribuição?” Jake perguntou, pensando que parecia semelhante ao sistema de sua própria facção.
Isso não o surpreendeu muito, embora tenha sido um pouco triste que a qualidade do equipamento não fosse intrinsecamente garantida para cada soldado. O que o incomodava era a forma como mediam essas “contribuições”.
“Você não contou a eles?” O novato Encantador Espiritual lançou a Sank-Uk um olhar perplexo.
Um ex-comandante deveria saber de tudo isso. Talvez eles não fossem tão próximos quanto ele pensava e estivessem apenas rolando juntos por acaso?
“Esqueci totalmente”, o bárbaro murmurou com um encolher de ombros apologético.
O novato olhou para ele sem palavras, com as mãos nos quadris e um beicinho condescendente nos lábios, depois suspirou:
“Tudo bem, então siga-me.” Lançando um olhar arrogante e um pouco irritado para Hephais, ele acrescentou: “O que estou prestes a distribuir é provavelmente o único artefato que você receberá deste Arsenal que pode ser considerado ‘padronizado’. Mas não se preocupe, isso não conta na sua cota de equipamentos encantados que você tem direito a reivindicar.”
“Como se eu me importasse,” Hephais resmungou, caminhando atrás do grupo. O novato franziu a testa em desaprovação ao ouvir esse recruta inexperiente. Suas mãos estavam enfiadas nos bolsos, uma imagem perfeita de uma atitude despreocupada.
“A propósito, você critica rapidamente, mas ainda não me disse por que equipamentos não padronizados são um problema.” O aprendiz, ainda agarrado ao argumento, respondeu com tom ressentido, decidido a vencer o debate.
“Basta entrar no campo de batalha e você verá”, Thonzo acrescentou com naturalidade, substituindo Hephais. “Um exército não pode usar certas formações defensivas se, digamos, seus escudos não forem perfeitamente idênticos.”
Os rostos dos outros recrutas escureceram visivelmente, lembrando-se desse fato desagradável. O aprendiz ficou perplexo ao testemunhar a repentina queda em seu humor.
“Como você pode ver, nossos inimigos aproveitaram a vantagem dos equipamentos padronizados. Talvez seja por isso que vocês são chamados de Bárbaros do Sub-Mundo, enquanto eles são conhecidos como Guerreiros da Luz”, concluiu Hephais, apunhalando metaforicamente o aprendiz no coração.
“…” O jovem Encantador Espiritual ficou momentaneamente sem palavras. Ainda assim, depois de alguns segundos de silêncio, ele murmurou baixinho: “Bem, pelo menos nosso equipamento não quebra depois de alguns golpes.”
“Justo,” Claire sorriu suavemente, optando por não torcer mais a faca.
Minutos depois, pararam diante de uma porta de aço sem fechadura, bloqueando o acesso a um dos numerosos depósitos atrás do anexo. Enquanto refletiam sobre como o aprendiz planejava abri-la, ele pressionou o medalhão costurado em seu cinto contra uma reentrância correspondente na parede.
Por um segundo, por trás, parecia que ele iria foder a parede. Felizmente, o som de engrenagens girando logo encheu o ar.
“Está aberto”, declarou ele categoricamente, alheio ao seu momento embaraçoso.
Ao entrar, encontraram uma floresta de prateleiras, cofres e porta-armas ocupando todo o espaço disponível, cada item claramente etiquetado e numerado.
“É aqui que guardo minhas criações encantadas ou os equipamentos que aguardam o encantamento”, disse o Encantador Espiritual, incapaz de esconder seu orgulho. “Você pode escolher qualquer artefato de sua escolha gratuitamente, desde que esteja no compartimento número um. Para qualquer outra coisa, você terá que pagar com Pontos de Contribuição, privilégios ou outra moeda combinada.”
“Que bom também… Nós nem recebemos o artefato destinado aos nossos pontos de contribuição,” Scelacabe murmurou laconicamente, examinando um pesado martelo de guerra que parecia inadequado para uma mulher de sua constituição, bárbara ou não.
Enquanto Jake e os outros também começaram a inspecionar os artefatos armazenados, o Encantador Espiritual enfiou a mão em uma caixa de joias indefinida e jogou para cada um deles um anel de ferro de aparência comum.
“Isso é o que usamos para contar suas contribuições para o esforço de guerra”, resumiu brevemente. “Não me pergunte como eles são feitos. Isso está acima do meu nível.”
Jake examinou o pequeno anel entre o polegar e o indicador, levantando-o acima dos olhos. Seu comportamento descontraído desapareceu instantaneamente, como se ele tivesse ficado sóbrio.
Anel Delator(+35): Um anel que parece comum, mas, na verdade, contém sensores integrados, detectores e câmeras em miniatura. É apenas uma pequena engrenagem em um artefato senciente muito maior. Ele reporta tudo ao seu artefato-mãe, que decide arbitrariamente os pontos de contribuição a serem creditados ou deduzidos, bem como o que eles podem ser trocados.
‘Um artefato encantado 35 vezes…’ Ele não ficaria surpreso se seu valor ultrapassasse o de um Artefato de Éter de Platina ou Diamante. Um artefato capaz de criar outros e comandá-los remotamente para monitorar as ações das tropas em meio continente… Ele viu muitos usos para tal dispositivo.
Além de suas capacidades, com uma probabilidade de sucesso fixada em 50%, as chances de encantar um objeto de ponta a ponta 35 vezes consecutivas sem destruí-lo eram de apenas 1 em 34.359.738.368. Ele só podia imaginar o colossal desperdício de recursos que levou à sua criação. Sem mencionar todos os valiosos artefatos sencientes que acabaram destruídos no processo…
‘Devo comê-lo?’ Jake ficou tentado, mas imediatamente pensou melhor. Foi muito arriscado.
Neste nível de encantamento, o poder computacional do espírito deste artefato deve ser comparável a um mini Sistema Oráculo. Sem mencionar o número ridículo de Atributos e Bençãos que deve possuir.
Xi comentou com alguma solenidade.
“Coloque no seu dedo, autentique-se e você poderá começar a acumular seus pontos de contribuição. Basta pensar nisso se quiser saber quantos ainda restam”, instruiu o Encantador Espiritual, mostrando o próprio dedo.
Jake já havia amarrado o artefato. Basicamente, era como seu dispositivo Oráculo, mas com muito menos funções. Vagamente curioso, ele olhou para seu status e congelou.
Pontos de Contribuição: 6.324.133.640 pontos.
‘Que porra é essa?!’ Os olhos de Jake quase saltaram das órbitas quando ele leu o grande número.
De alguma forma, sua contribuição crucial para a retomada de Havocspire foi registrada.
