Uma hora antes do amanhecer, Jake, Hephais e o resto de seu esquadrão improvisado seguiram conforme planejado para o Quartel do Exército Berserker Alma de Ferro, Alojamento 3, posicionado nos arredores da cidade do acampamento. A noite foi agitada, mas apenas os dois jogadores do grupo que contribuíram ativamente para o caos sabiam disso.
No caminho de volta, Amy perguntou em qual acampamento ele estava alocado para que ela pudesse ingressar no mesmo regimento. Jake hesitou em dizer a verdade, mas depois de pensar um pouco, decidiu que esconder sua identidade se tornaria uma grande dor de cabeça de agora em diante.
Não apenas Cho Min Ho desenhou um esboço de sua aparência atual para outros generais (ele havia aprendido isso com Meribelle na noite anterior), mas a presença de Nerds como Hephais, Crunch ou Lorde Fênix agrupados em torno dele logo o denunciaria.
Jake poderia ter alterado sua aparência novamente, pedido a Hephais e seus outros companheiros que fingissem que não o conheciam, mas considerando que seu Sistema Oráculo estava funcionando mal, era melhor para eles ficarem juntos. Além disso, depois de suas façanhas na noite anterior, ele sabia que amigos e inimigos, tanto nativos quanto jogadores, agora estariam de olho nele.
Mesmo que conseguisse enganar a todos e convencer aquele ao seu redor, havia fatores além de seu controle, como a facção de Manipuladores de Alma leais liderada por Meribelle. Ele não tinha dúvidas de que a jovem o escolheria em vez de Cho Min Ho depois de testemunhar os acontecimentos da noite anterior enquanto o seguia, mas não era certo se um ou mais de seus aliados não decidiriam o contrário.
Felizmente, o acampamento fortificado onde Amy e Lee Yon estavam atualmente designadas ficava a apenas algumas centenas de quilômetros do dele, separados por um único afluente. Em outras palavras, muito próximo para jogadoras como elas. Elas não teriam problemas em fugir para se juntar discretamente ao seu futuro regimento.
Afinal de contas, embora oficialmente tivessem ordens e regras a seguir, havia tantos recrutas anônimos que ninguém se preocuparia em verificar a sua identidade, a menos que fossem suspeitos de traição. Num mundo moderno, a identificação estrita teria sido a norma, mas aqui era o Regresso Abissal Código de Leis1 que determinava arbitrariamente se alguém era problemático ou não.
Os Anéis Delatores que eles receberam monitoraram e registraram todas as suas ações, e após sua escapada noturna, contrariando todos esses regulamentos militares, todos os Jogadores aventureiros agora tinham a garantia de que o antigo Regresso poderia ser flexível quando necessário. A menos que um acampamento enfrentasse deserção/miBençãoo em massa, um ou dois ausentes não alarmariam o antigo Código de Leis.
Antecipando tal cenário, Jake não parou nos Batismos Água de Lumyst depois de se separar de Amy e Lee Yoon. Acompanhado por Crunch e Lorde Fênix, que insistiram em segui-lo, o trio então correu para subir o Rio de Lumyst em sentido inverso, a fim de passar por tantos batismos na Lumyst Espiritual quanto possível antes do próximo nascer do sol.
Embora sua Alma e Corpo Espiritual fossem comparativamente seus pontos fortes, especialmente em comparação com outros nativos das Terras do Crepúsculo, Jake só conseguiu encantar sua alma 14 vezes seguidas, apesar de conseguir nadar muito mais perto da Cascata do Sub-Mundo. Ele estava a apenas algumas centenas de metros da cascata imensamente gigantesca quando finalmente foi forçado a diminuir suas aspirações.
A primeira razão foi que sua alma e corpo espiritual já haviam atingido um limiar evolutivo anormalmente alto, mesmo em comparação com a média dos jogadores da oitava provação. O fato de que sua Alma e Corpo Espiritual pudessem se recuperar rapidamente de danos supostamente irreversíveis que deveriam levar anos para serem curados era um sinal evidente.
Neste ponto, o sacrifício voluntário de Jeanie, uma Minmin Ciana que aumenta a inteligência, provocou efeitos imprevisíveis que vão muito além de um simples aumento de atributos.
A segunda razão era que os batismos na Lumyst Espiritual eram mais arriscados. Embora seu corpo pudesse se recuperar de um fracasso total, desde que tivesse biomassa e uma mente intacta, sua alma não teria uma rede de segurança se fosse gravemente danificada.
Estava tudo bem se o dano fosse leve a moderado, mas se o dano à sua alma se tornasse mais grave, Jake sofreria todos os tipos de problemas que poderiam comprometer sua saúde e segurança mental. Amnésia, regressão cognitiva e privação sensorial estavam entre os males menores que poderiam afligi-lo.
Nem é preciso dizer que se sua alma fosse completamente aniquilada devido a um batismo fracassado, ele não poderia voltar à vida como poderia ser o caso de seu corpo. Se seu corpo físico permanecesse inteiro, ele poderia sobreviver, mas entraria em coma vegetativo até o eventual surgimento de uma nova consciência que nada teria a ver com ele atual.
As novas mudanças relativas ao seu status foram as seguintes, refletindo aquelas que se seguiram aos Encantamentos da Vida:
[Alma do Starfeyrves D Cósmico, Nível 1 → Nível 2 (+1> +14): Capaz de se alimentar de qualquer energia para fortalecer e regenerar continuamente.
[Atributos: Cósmico, Energia, Vida, Espaço, Tempo.
[Classe Espiritual: Pioneiro do Éter-Sonho
[Bençãos: Filho da Lumyst (+1), Respiração de Lumyst (+3), Respiração do Despertar (+9)
[Glifos: Ferreiro (Platina),…
[Verdadeiras Vontades: Eu, Esmagar, Crescimento,…]
A segunda Benção obtida foi exatamente a mesma de seu terceiro batismo Lumyst da Vida e, como sua Aura de Lumyst, o par de Bençãos se fundiu em uma habilidade chamada Respiração de Lumyst Unificada. Ele ainda tinha que explorar o que esta Respiração de Lumyst Unificada poderia fazer, e se seu Corpo Espiritual também poderia formar um Núcleo de Lumyst Espiritual a partir de agora.
Por enquanto, Jake havia apenas confirmado que seu Corpo Espiritual atualmente absorvia a Lumyst Espiritual presente na atmosfera das Terras do Crepúsculo sem alterá-la, um núcleo embrionário parecia condensar lentamente onde seu cérebro deveria estar.
O que ficou interessante foi quando o Corpo Físico e o Corpo Espiritual eram um, como geralmente acontecia. Lumyst Espiritual e da Vida poderiam então circular através de uma rede de meridianos sobrepostos, formando juntas a Lumyst Unificada.
Um canal maior do que os outros conectou seu coração, a sede de seu Núcleo de Lumyst da Água, ao seu cérebro, a localização de seu futuro Núcleo de Lumyst Espiritual. Se ele tivesse um Núcleo de Lumyst Espiritual, Jake supôs que deveria estar no mesmo lugar.
Os dois tipos de Lumyst derivados se encontrariam e se transmutariam no meio deste canal, formando uma relação sinérgica benéfica para ambas as partes, reforçando-se mutuamente em um círculo virtuoso sem fim beneficiando todo o seu corpo e mente.
A semelhança entre este canal que conecta seu par de Núcleos e o Rio de Lumyst conectando duas cachoeiras era grande demais para ser uma coincidência. Com base nessas novas pistas, Jake teve uma primeira teoria sobre a origem das duas cachoeiras e do rio que as une.
Talvez, possivelmente, este mundo onde todo o ecossistema girava em torno de Lumyst tenha sido realmente construído não sobre algo, mas sobre alguém. O tipo de alguém no nível de Aurae.
Jake não sentia como se estivesse sobre um ser vivo, então só poderia ser seu cadáver. Isso não significa que este mundo plano não fosse senciente. Num mundo onde Lumyst encanta tudo o que toca, tudo era possível…
Isso o levou à sua terceira Benção, Respiração do Despertar, que soava um pouco diferente de Respiração de Elementos da Vida. Esta última permitiu que ele infundisse todos os tipos de atributos em sua Lumyst, embora ele sentisse que havia perdido alguma coisa.
Respiração do Despertar era mais direto. Se ele estivesse certo, sua função era despertar espiritualmente objetos inertes. Com esta nova habilidade, sua Lumyst estava se aproximando das propriedades da água que flui da Cascata Sub-Mundo.
Por extrapolação, Jake poderia, portanto, deduzir que a Respiração de Elementos da Vida poderia dar vida a elementos inerentemente inorgânicos, aproximando-se da função da Água de Lumyst da Vida da Cascata Celestial.
Assim, o círculo estava completo, todo um sistema de cultivo girando em torno do encantamento se transformou no dele. Ele apenas começou a arranhar a superfície dos benefícios que poderia obter com isso.
Voltando ao seu status, o alinhamento de sua mente com seu corpo finalmente deu o último empurrão que sua linhagem precisava para subir ao nível 2. O desempenho de todas as habilidades de sua linhagem pelo menos dobrou, sem mencionar que suas estatísticas aumentaram substancialmente.
Foi por isso que Jake estava disposto a correr o risco de expor sua identidade. Mesmo que soubessem onde ele estava, ele estava confiante de que poderia pelo menos escapar com vida, não importa o que acontecesse.
A outra razão, finalmente, foi que sua primeira Benção, Filho da Lumyst, também estava completa. As leis de Twyluxia ainda o rejeitavam fortemente, mas ele podia sentir que a hostilidade do mundo em relação a ele não era mais tão superficial, como se ele fizesse parte dele. À medida que seu cultivo de Lumyst se desenvolvia rapidamente, ele podia realmente sentir a diferença.
O tempo estava do seu lado agora.
Nota:
[1] mudei a tradução pra ter mais sentido.