Jake sempre poderia se concentrar em sua Aura de Lumyst acumulando mortes para ganhar o favor de Twyluxia, mas se ele apenas cultivasse diligentemente sua Lumyst, o resultado acabaria sendo o mesmo.
Esse detalhe importava, porque com todos os Jogadores que fugiram na noite passada, muitos sobreviventes devem ter chegado à mesma conclusão.
‘Se quiséssemos, poderíamos massacrar uns aos outros como ontem à noite e acabar com a Provação em poucos dias, mas isso seria terrivelmente contraproducente até mesmo para os futuros vencedores. Só prolongando esta guerra o máximo possível poderemos colher os máximos benefícios.’ Jake resumiu para si mesmo com um forte senso de convicção.
Seus instintos lhe diziam que seus inimigos não tentariam lhe matar tão cedo. Se agissem, seria apenas quando tivessem um plano infalível que garantisse o seu sucesso com o mínimo de perdas possíveis.
‘Então… De volta ao plano original. Subimos na hierarquia acumulando conquistas,’ concluiu Jake, misturando-se ao seu esquadrão entre as dezenas de milhares de recrutas que atualmente ocupam o Acampamento 3.
Isso também lhe daria tempo para explorar seus novos poderes. Ele ganhou tanto em uma única noite que ainda não teve tempo de digerir tudo. Além disso, havia os materiais que havia consumido na noite anterior gastando seus Pontos de Contribuição e os 17 volumes de Encantamento Espiritual que ele ainda não havia colocado em prática.
Felizmente, entre os tesouros que Faye havia “gentilmente” dado a ele, havia uma pilha de grimórios sobre Encantamentos da Vida, escritos por ninguém menos que o próprio Valandar, o Celestial atual. O chefão da Planície Lustra aparentemente tinha mais conquistas do que ele acreditava até agora.
Enquanto Jake planejava meticulosamente sua programação futura para otimizar sua curva de progressão, seus companheiros ficaram perplexos, um pouco intimidados pelo cheiro de sangue e suor que permeava a areia do Acampamento 3, onde aguardavam suas próximas ordens.
Um mar de recrutas tão desnorteados e nervosos quanto eles também se perguntavam por que estavam aqui. Eles procuraram em vão, nenhum dos bárbaros com eles parecia ser um oficial importante do Exército Berserker da Alma de Ferro. Antes de sua turba chegar aqui, o Acampamento 3 era um terreno baldio completamente abandonado.
Na verdade, havia um grande muro retangular pairando sobre eles nas proximidades, mas era alto demais para ver a fortaleza e os alojamentos que deveriam estar do outro lado. Sendo apenas uma paliçada de madeira de 7 ou 8 metros de altura, parecia enganosamente um acampamento montado às pressas. Então, se não se enganaram, os prédios lá dentro devem ser… tendas.
“Não é realmente a imagem que eu tinha dos quartéis de um grande exército como os Berserkers da Alma de Ferro”, resmungou Ekho, mais perplexo do que chocado.
O alcoólatra ainda estava nervoso desde a última gota de álcool, mas estava começando a melhorar.
“É porque o acampamento fortificado esculpido na pedra onde dormimos deixou você muito complacente. Quando designado para um novo regimento e despachado para o campo de batalha, não será tão fácil voltar para lá e ficar sem Pontos de Contribuição suficientes.” Sank-Uk, o ex-comandante de 3.000 homens, comentou estoicamente com os braços cruzados. “Quando não formos enviados para o moedor de carne que é o campo de batalha, é aqui que treinaremos e dormiremos o resto do tempo, quando teremos um momento de descanso. Se não mudou, você verá que em breve nos pedirão para montar acampamento aqui ou um pouco mais longe…”
Os outros recrutas espalhados pelos outros Acampamentos estavam chegando à mesma conclusão sem o esclarecimento do guerreiro veterano. Considerando que havia 5 Acampamentos e dezenas de milhares de recrutas reunidos esperando em cada um deles, o ex-comandante de 3.000 homens estimou que havia o suficiente para formar duas ou três novas legiões, ou 2 a 8 divisões dependendo do número de regimentos que eles possuíam. incluiria.
“Você acha que eles vão nos enviar para a batalha hoje?” Jashuzen perguntou a Sank-Uk, segurando ansiosamente seu machado encantado.
“Com certeza”, Thonzo destruiu impiedosamente suas ilusões antes que o veterano pudesse. Ao contrário dos outros recrutas, o bárbaro enfaixado já havia participado de uma primeira batalha antes de ser repatriado para Havocspire devido aos ferimentos e, portanto, poderia ser levado a sério.
“A propósito…” Scalacabe, a contraparte feminina de Thonzo, “o que há com o gato obeso e o papagaio aqui?”
Crunch e Lorde Fênix, orgulhosamente à direita e à esquerda de Jake, imediatamente lançaram-lhe um olhar sinistro.
“Quem é essa vadia? Não sou gordo, só um pouco gordinho!” Crunch miou, fazendo uma pose furiosa de yakuza.
“Um papagaio?!” O peru pressionou o coração com as duas asas de maneira traumatizada, como se tivesse acabado de ser perfurado por uma bala. “Em que ponto pareço um papagaio?!”
Jake, Hephais e Crunch lançaram-lhe um olhar de soslaio e depois viraram-se sem dizer uma palavra. Os outros recrutas de seu esquadrão, ainda sem saber com quem estavam lidando, não eram tão “perceptivos”, e Ekho murmurou baixinho:
“Ele parece um papagaio com sua plumagem colorida…”
“Acho que ele se parece mais com um peru grande ou com um dodô…” Jashuzen acrescentou, sem saber que havia acabado de assinar sua sentença de morte.
Thonzo, Claire e Sank-Uk foram um pouco melhores em julgar o caráter e imediatamente perceberam a mudança de humor devido ao comportamento suspeito dos dois estrangeiros.
“É definitivamente uma fênix”, Thonzo assentiu enfaticamente.
“Sim, definitivamente,” Claire concordou com um leve sorriso.
O peru laranja, cujo ego acabara de ser ferido, recuperou um pouco da dignidade após ser lisonjeado e decidiu mostrar misericórdia perdoando sua insolência. Uma criatura nobre como ele nunca deveria descer ao nível desses seres inferiores.
Voltando à história, Jake os apresentou ao grupo quando retornaram, mas foi difícil para eles levarem os dois animais de estimação a sério sem tê-los visto em sua verdadeira forma. Se tivessem tido essa oportunidade, os recrutas certamente nunca teriam ousado dizer essas verdades bem debaixo dos seus narizes. Eles queriam viver um pouco mais!
Quando o sol estava prestes a nascer e enquanto os outros recrutas ainda se perguntavam quanto tempo mais teriam para ficar naquele buraco esquecido por Deus, eles finalmente ouviram um burburinho de armaduras tilintando e passos se aproximando deles em um ritmo metronômico.
O oficial do Exército Berserker da Alma de Ferro finalmente chegou.
Jake e Hephais obviamente os ouviram chegando muito antes com sua audição. Na verdade, até sabiam que não vinham do acampamento próximo, mas da cidade fortificada atrás deles.
Cada acampamento tinha seu próprio oficial superior servindo como oficial responsável, mas Hephais e ele não puderam deixar de notar em suas mentes que apenas seu oficial estava vindo da cidade. Até a sua escolta era diferente.
Enquanto os outros oficiais tinham soldados bem equipados que pareciam endurecidos pela batalha, aqueles que acompanhavam o oficial de seu Acampamento também possuíam Auras de Lumyst Espiritual dominadoras e opressivas, bem como almas muito brilhantes. Havia apenas cerca de cinquenta deles, mas cada um era significativamente mais forte que Sank-Uk.
Quanto à mulher que os liderava, ela era ainda mais formidável, com força espiritual rivalizando com cerca de 10% da sua. Pode parecer pouco, mas seu espírito era muito mais poderoso que seu corpo. 10% eram suficientes, segundo sua estimativa, para dominar um Cavaleiro do Oráculo de Rank 17 cujo espírito não era o foco principal.
Os únicos outros dois indivíduos comparáveis que Jake encontrou nas Terras do Crepúsculo além dos Regressos Abissais foram o misterioso Grande General da Legião Vorzhul que liderou a reconquista de Havocspire, e o próprio Rei dos Manipuladores de Alma escondido ao seu lado. Este último fez um bom trabalho suprimindo sua aura, mas foi insuficiente para enganar seus sentidos.
Especialmente agora que sua alma também suportou 14 encantamentos e sua linhagem avançou um nível…
“O que um Grande General está fazendo aqui?” Sank Uk expressou o que Jake, Hephais e os dois palhaços estavam pensando baixinho.
Como se fosse sua deixa para se apresentar, a mulher dominante separou-se com confiança de seu esquadrão e subiu calmamente na plataforma destinada a se dirigir às suas novas tropas. Ao encarar a multidão confusa, ela não abriu imediatamente a boca, desenrolando um pergaminho na sua frente que inspecionou atentamente. Seus olhos frios e predatórios se separaram um momento depois do esboço desenhado neles para examinar processualmente o rosto de cada recruta.
Quando ela parou no rosto de Jake, ela ignorou os outros, o canto do lábio curvando-se imperceptivelmente. Jake compreendeu imediatamente que ela havia recebido ordens sobre ele. Ele não precisou quebrar muito a cabeça para adivinhar de quem…
A guerreira então mais uma vez envolveu todos com um olhar apático, depois declarou com uma voz estrondosa reverberando por quilômetros ao redor,
“Eu sou Ceythie, Grande General do Exército Berserker da Alma de Ferro. A partir de agora, vocês estão sob meu comando.”
