Jake também reforjou um conjunto decente de equipamentos para si mesmo. Ele não teve tempo para os encantamentos habituais com Símbolos de Éter, mas a durabilidade do metal e sua capacidade de auto-reparação e cultivo de Lumyst fizeram com que o esforço de criar seu próprio conjunto valesse a pena.
Ele tinha acabado de vestir sua nova armadura quando…
“REFORMEM AS POSIÇÕES! VOCÊS TÊM 30 SEGUNDOS!”
A voz estrondosa de Ceythie ecoou pelo acampamento, alcançando todas as divisões. Os recrutas, assustados e suando de medo, apressaram-se a reunir-se aos seus esquadrões e pelotões em formação. Houve algumas confusões no processo devido ao pânico e ao desconhecimento, mas cerca de um minuto depois do planejado, todos os soldados estavam em seus lugares.
Ceythie examinou seu novo exército com um olhar de desaprovação e, em seguida, com um bufo alto, exclamou: “Que comece a caça!”
Os recrutas esperavam que ela fizesse um discurso inflamado e apaixonado para elevar o seu baixo moral, mas tinham avaliado mal o carácter de sua Grande General. Quando se tratava de arriscar a vida na guerra, ela estava sempre com pressa.
E ela não esperava menos de suas tropas…
Um minuto depois, as tropas da linha de frente terminaram de escalar a última barreira de terra que as separava do campo de batalha, com Jake e seu esquadrão entre esses poucos afortunados.
Crunch assobiou ao ver a carnificina e a desolação que se estendiam até onde a vista alcançava. “Isso não vai ajudar o moral do nosso exército. Parece que todos esses novatos estão prestes a se molhar.”
Jake ficou mais impressionado com o fato de o gato poder assobiar, mas pela primeira vez concordou com ele.
Não era noite, nem tempestuoso como durante o cerco em Havocspire. Não houve chuva nem neblina; o céu estava claro e o sol brilhava sem obstruções. Os horrores da guerra foram expostos diante deles, sem que nenhum capricho do tempo censurasse sua experiência sensorial.
Ainda havia nuvens de poeira cobrindo parcialmente o campo de batalha, provavelmente devido à passagem de alguma cavalaria ou outras feras enormes. Explosões de chamas e explosões de ácido soavam ocasionalmente, mas comparadas com a experiência deles em Havocspire, eram relativamente suaves.
Apesar do espetáculo mais amigável para os novatos, os soldados de ambos os campos ainda caíam como moscas. A cada segundo, dezenas de Bárbaros do Submundo, Guerreiros da Luz e criaturas morriam com dores agonizantes.
Na rotina implacável do campo de batalha, a vida de um único soldado inexperiente não valia muito… Ceythie devia saber que com o passar do tempo, a coragem deles iria diminuir, então logo depois, ela gritou ferozmente,
“DIVISÃO TRÊS, REGIMENTO 3! ATAQUE!”
Jake e os outros não se moveram até que a voz descarrilada de Amy gritou logo atrás deles: “Porra?! Mas somos nós!”
Os recrutas do seu pelotão ficaram pálidos ao ouvir isso, mas já era tarde demais para recuar, pois o comandante da divisão já havia assumido o comando.
“DIVISÃO 1, 2 E 3. Enfrente o inimigo!”
“Porra! Somos nós também!” Ekho praguejou consternado.
“O que você esperava?” Scelacabe o repreendeu com um soco no capacete. “Estamos literalmente na linha de frente. Eles não iam nos pedir para nos afastarmos…”
“Bem, é justo…” O alcoólatra resmungou sem alegria, ajustando o capacete.
Enquanto isso, os poucos bárbaros experientes do seu regimento já haviam lançado um ataque frenético, assumindo a liderança e arrastando o resto das suas companhias consigo.
“AAARRRRRGGGHHHH! MORTE AO CONCLAVE RADIANTE!” Um capitão de pelotão gritou por iniciativa própria, seus olhos vermelhos indicando que ele já havia enlouquecido.
Jake e os outros Jogadores tiveram que fazer um grande esforço para não se encolherem ao testemunhar esse grito de guerra brega, mas houve dois que encararam isso como um desafio.
“MIAU! GARRAS E BRAVURA! PARA A VITÓRIA!”
“CARACACÓ!(( ‘-’ , desculpa, mas é assim que um peru ruge)) MEUS CORAJOSOS PERUS, AVANÇAM! O SENHOR FÊNIX ESTÁ EM CASA!”
Antes que Jake pudesse detê-los, os dois palhaços já o haviam ultrapassado em muito, ultrapassando até mesmo o capitão do pelotão que acabara de gritar. Vendo os dois pequenos animais de estimação super-armados passarem por ele como mísseis, o próximo grito de guerra do capitão ficou lamentavelmente engasgado em sua garganta.
“Bem… Agora estamos com oito.” Hephais tossiu sem jeito.
“Isso pode ser o melhor, eu acho.” Jake respondeu, lutando em vão para reprimir a contração irritada de sua mandíbula.
Ele não queria ouvir notícias das duas criaturas pelo resto do dia ou poderia estrangulá-las com as próprias mãos.
“Pelo menos eles abriram uma brecha com seu avanço…” Thonza elogiou com entusiasmo renovado, vendo que a parede de escudos do inimigo que os esperava havia sido perfurada de forma limpa pelos dois monstros indomáveis.
Os outros recrutas também perceberam isso, assim como seus comandantes. Sem serem ordenados, já haviam começado a correr em direção à lacuna. Sabendo que a parte aberta pelas duas feras não duraria, todos os bárbaros aceleraram ao mesmo tempo, passando de um trote sem brilho para uma corrida a todo vapor.
Num piscar de olhos, as suas três divisões dominadas pelo medo transformaram-se numa horda frenética e imparável. Seu impulso abalou drasticamente os Guerreiros da Luz que lutavam para manter suas próprias linhas. Estas não eram as tropas bem treinadas de Havocspire, mas assustavam novatos como eles.
Os pobres escudeiros já estavam traumatizados ao serem abalroados por um peru que empunhava uma justa vinte vezes maior, mas para piorar a situação, o gato gordo que galopava com o pássaro havia demolido o Pulsar que servia como capitão do pelotão, atingindo-o na barriga como se fosse um golpe. bala. Seu chifre ridículo, tão longo quanto um cutelo de açougueiro, havia empalado o valente guerreiro, até mesmo o Compartilhamento de Vida que o conectava ao seu Manipulador de Vida não conseguiu salvá-lo a tempo.
Infelizmente, esses soldados não sabiam que, desde a conquista cruel de Jake, o Celestial redesenhou significativamente sua Teia da Vida, tornando-o seu epicentro. Agora que tudo passava por ele, naturalmente perdeu um pouco de sua reatividade. Isso explicava, entre outras coisas, por que Jake recebeu tantos Pontos de Contribuição.
Poucos minutos depois, Jake e seu esquadrão, junto com o resto da linha de frente, alcançaram o limite das flechas inimigas. Aqueles que não estavam sendo cortados em pedaços por Crunch e Lorde Fênix voltaram à formação, com centenas de arcos apontados para eles.
“FOGO!” Seu comandante, um Vitalista, gritou tremulamente centenas de metros atrás deles. Apesar da gravidade da situação, ele não parecia ter pressa em ingressar na frente.
“ESCUDOS!” Seu próprio comandante de 1.000 homens também gritou sua ordem nas linhas de retaguarda, deixando suas novas tropas aterrorizadas assumirem todos os riscos.
Novamente, pode-se ver a diferença do Havocspire. Os seus inimigos estavam claramente menos motivados e disciplinados, e os oficiais de ambos os exércitos não arriscavam prontamente as suas vidas.
Jake rapidamente descobriu que era assim que uma batalha normalmente deveria acontecer. A morte de um Manipulador de Vida ou de um Paladino da Luz valia milhares de Guerreiros da Luz ou Pulsares. Se pelo menos um deles morresse, todo o segmento do exército sob o seu comando entraria em colapso rapidamente.
Era fácil substituir Guerreiros da Luz e Pulsares mortos, mas Vitalistas e cultivadores de Lumyst mais fortes demoraram muito mais para crescer. Somando sua experiência como generais, isso tornou suas vidas ainda mais valiosas.
Se este fosse o caso das Planícies Lustra, o mesmo acontecia com o seu próprio acampamento. Portanto, não era que seus comandantes fossem covardes, mas que eles tinham que permanecer vivos a todo custo, mesmo que todas as suas tropas morressem defendendo-os.
“Nesse caso…” Jake se virou para verificar a localização dos vários comandantes de ambas as legiões, incluindo Ceythie e seus guardas de elite, e confirmou sua teoria.
Os comandantes estavam de fato todos fortemente protegidos e separados das linhas inimigas por dezenas, centenas de fileiras de tropas e obstáculos. O mesmo aconteceu com seus inimigos.
À primeira vista, ele estimou que para derrubar um comandante de regimento seria necessário um estágio de cultivo pelo menos dois níveis acima do comandante. Mas se o inimigo atacasse com muita violência, digamos, mobilizando um Santo, então Ceythie e seus guardas atacariam imediatamente esse Santo, escalando o conflito para proporções apocalípticas. Na defesa, com todas as suas medidas defensivas, derrubar um Santo isolado não era impossível.
Todo o desafio era forçar os generais inimigos a se exporem para uma eliminação mais fácil ou fazê-los recuar. Isto poderia ser feito eliminando os seus oficiais inferiores, um por um, até que o seu exército se tornasse disfuncional, ou recorrendo a uma estratégia mais audaciosa para derrubar diretamente um oficial mais importante, sem utilizar uma força excessivamente desequilibrada que os alertasse e inevitavelmente desencadeasse retaliações violentas.
Com esses novos elementos em mente, Jake finalmente viu como deveria proceder para realizar ações dignas dele sem se tornar imediatamente o homem a ser derrubado.
Com um sorriso discreto nos lábios prometendo sangue e massacre, Jake ignorou indiferentemente as flechas que caíam sobre ele e silenciosamente se jogou na batalha…
