Swoosh!
Os dois Guerreiros da Luz mais próximos bloquearam imediatamente seu caminho. O primeiro tentou esmagar sua cabeça com um enorme escudo retangular, enquanto o segundo empurrou vigorosamente sua alabarda para frente, com a intenção de empalá-lo.
“Muito lento,” Jake resmungou, esquivando-se do escudo do primeiro movendo o pescoço para trás, e com um chute frontal preciso, fez o segundo guerreiro e sua lança voarem antes que o golpe pudesse acertar.
Aquele que tentou esmagar sua cabeça com seu escudo ainda não havia percebido a diferença em sua força e seguiu diretamente com um segundo golpe de escudo, mas desta vez ao contrário. Jake se esquivou indiferentemente como antes, mas desta vez deslizou sob o escudo girando sobre si mesmo com um movimento de pés esquivo, antes de enfiar o cotovelo no plexo do soldado. Com o peitoral de aço agora afunilado no tórax de sua infeliz vítima, Jake nem se preocupou em verificar o resultado.
Sem surpresa, alguns segundos depois, ele sentiu suas almas, mas também sua força vital e Lumyst nutrindo sua Aura de Lumyst. Deveria ter atingido o nível 2 e adquirido sua primeira forma após derrotar a Maldição do Rio, mas devido à sua nova Aura de Lumyst Unificada, sua conclusão foi adiada.
Dos dois componentes que formavam esta energia unificada, sua Aura de Lumyst Espiritual estava apenas tímida no nível 2, enquanto sua Aura de Lumyst da Vida ainda estava longe de avançar para o próximo nível. A força vital que Jake conseguiu arrancar do monstro com Arrebatamento de Essência antes de sua destruição total não foi suficiente para preencher a lacuna entre suas duas Auras.
Quanto ao que ele conseguiu arrancar de verdadeiramente precioso do kraken pouco antes de sua morte com Arrebatamento de Essência, foi um pedaço de seu Corpo Espiritual no qual sua alma enfraquecida se refugiou e o principal Núcleo de Lumyst da Vida se alojou em seu coração pouco antes de implodir. Jake ainda não havia decidido o que fazer com o núcleo, mas encontrar a alma do Titã no pedaço roubado do Corpo Espiritual foi uma surpresa agradável.
Normalmente, toda essa energia espiritual deveria ter nutrido sua Aura de Lumyst Espiritual, mas naquele momento fatídico, seus instintos como um Starfeyrves D Cósmico entraram em ação, e sua habilidade Tributo da Alma substituiu a função de absorção de sua Aura de Lumyst e sugou a inconsciente alma do kraken.
Jake se perguntou por um momento por que isso aconteceu, sua Aura de Lumyst não teve problemas em devorar as almas de suas vítimas anteriores, mas ao mergulhar dentro de si mesmo, rapidamente encontrou o motivo.
Em sua Dimensão Espiritual, ou melhor, Incubadora Cósmica, um novo espírito de fada muito diferente de seus outros familiares e fofos estava tomando forma… Em vez dos esperados dois braços e duas pernas, os membros em formação eram… muito mais numerosos.
Esse espírito também era… muito maior!
No momento ele estava desorientado, sem saber como reagir. Mesmo que esta nova Fada Cósmica estivesse a caminho de ser uma reencarnação da Maldição do Rio, como foi o caso de Jeanie e Trash Rubt, esta foi a primeira vez que um inimigo recebeu tal tratamento.
Com sua alma preservada, Jake já poderia prever que este Espírito de Fada seria de fato muito mais forte. Mas sem o seu próprio corpo titânico, este Familiar provavelmente se tornaria inútil como os outros.
Era aqui que o Núcleo de Lumyst da Vida garantido com Arrebatamento de Essência entrou em jogo. Com este núcleo e a versão de espírito das fadas de Maldição do Rio, seria teoricamente possível ressuscitar adequadamente este calamitoso monstro aquático.
Consequentemente, Maldição do Rio se tornaria seu verdadeiro primeiro Familiar. Um espírito de fada que não depende de seu excesso de biomassa para existir no mundo físico.
Esta descoberta foi uma lufada de ar fresco não apenas para Jake, mas também para todos os outros espíritos de fadas que sonhavam em ter seus próprios corpos. Foi também um farol de esperança para Xi. Embora ela não tivesse abordado o assunto depois da discussão do dia anterior, ele sabia que o assunto voltaria, mais cedo ou mais tarde.
[Já que você já sabe…]
Xi bufou em um tom abertamente taciturno.
‘Pena que incubar a Maldição do Rio requer muita energia’, Jake justificou ironicamente, decapitando um terceiro oponente muito lento para reagir aos seus movimentos.
A maldita lula estava minando continuamente 10% de sua regeneração passiva de Energia Espiritual. Nada de surpreendente, dado o colossal Corpo Espiritual do cefalópode em vida. Ele estimou seu nascimento iminente dentro de alguns dias a algumas semanas.
Essa reviravolta, no entanto, despertou um novo interesse em Jake: coletar as almas de seus mais poderosos adversários mortos.
Enquanto Jake cortava um Guerreiro da Luz após o outro com a expressão distraída de alguém perdido em pensamentos, o resto de seu esquadrão seguiu seus passos para se infiltrar na brecha que ele acabara de ampliar.
Hephais desembainhou suas duas cimitarras sem dizer uma palavra depois de também se esquivar da chuva de flechas com graça sobrenatural, então se colocou em um modo etéreo desprovido de presença no ponto cego do Guerreiro da Luz que o encarava. Antes que este último percebesse que o homem encapuzado que corria em sua direção havia desaparecido, sua visão escureceu para sempre, sua cabeça foi separada do torso.
O assassino experiente então tirou duas shurikens de um dos bolsos de sua armadura e jogou as duas simultaneamente, como se fosse um frisbee. Alinhadas com os escudeiros inimigos que ainda mal mantinham sua linha, cada shuriken disparou em direções opostas, cortando diretamente o pescoço de uma dúzia de Guerreiros da Luz antes de perder o impulso.
Se ele não tivesse a intenção de se manter discreto, toda a linha de frente do inimigo teria entrado em colapso.
Este extraordinário golpe de mestre foi, no entanto, mais do que suficiente para paralisar toda uma secção da defesa inimiga. Três ou quatro pelotões inimigos tornaram-se instantaneamente presas fáceis para os galvanizados recrutas do seu próprio regimento, que finalmente encontraram coragem para superar o medo atacando os arqueiros pegos de surpresa logo atrás.
“Cuidado, Hephais,” Jake ergueu uma sobrancelha em aborrecimento enquanto perfurava o coração e o peitoral de um líder de esquadrão do exército inimigo com um único dedo. “Não gostaríamos que todos os jogadores e comandantes inimigos nos atacassem ao mesmo tempo. É irritante, mas vamos jogar de acordo com as regras deles, tanto quanto possível.”
Desde o início da Provação, ele não havia esquecido o objetivo de sua segunda Missão Paralela. Unificar Twyluxia sob seu poder poderia obviamente ser conseguido massacrando a todos, mas a classificação que receberia consequentemente provavelmente seria atroz.
Sem presumir conhecer os critérios de avaliação do Oráculo, a classificação perfeita só poderia ser alcançada tornando-se o governante supremo do continente com o menor número possível de baixas. Para ir ainda mais longe, ele precisaria de ganhar o seu respeito e reconhecimento, não através da tirania, mas conquistando-o.
Mais fácil falar do que fazer. No entanto, continuava óbvio que exterminar todos indiscriminadamente seria uma péssima ideia.
“Estamos querendo o peixe grande?” Hephais entendeu imediatamente, diminuindo o ritmo para deixar os outros membros do seu esquadrão assumirem o controle.
Matar mais inimigos certamente permitiria que eles desenvolvessem sua Aura de Lumyst mais rapidamente, mas esses Guerreiros da Luz eram na verdade fracos demais para eles. Sua força vital era adequada para cultivar sua Aura de Lumyst da Vida, mas eles ainda precisariam matar dezenas de milhares deles para que os melhores jogadores como eles sentissem a diferença. Matar um Manipulador de Vida ou um Paladino da Luz poderia trazer-lhes muito mais com muito menos esforço.
Quanto à sua Aura de Lumyst Espiritual, a menos que eliminassem os Bárbaros do Sub-Mundo de seu próprio acampamento, apenas os Jogadores eram presas adequadas. Sendo o objetivo da sua Missão Principal Global triunfar sobre os Jogadores do Universo Espelho adversário, era evidente quais alvos eram preferíveis.
Porque no caso destes Jogadores infelizmente não houve acordo possível… Apenas um campo de vencedores e um de perdedores. Mais precisamente, um acampamento de vivos, o outro repleto de mortos.
De volta à batalha em andamento, o Guerreiro da Luz em quem Jake acabara de esfaquear o dedo indicador ainda não era um Pulsar, mas era enorme, e sua Aura de Lumyst estava prestes a condensar uma película de luz defensiva sobre sua pele. O soldado musculoso notou Jake eliminando sem esforço os subordinados de seu próprio esquadrão e decidiu acabar com isso agindo pessoalmente.
Ele não tinha ideia de que isso equivaleria a oferecer inutilmente sua vida ao inimigo. Quando seu corpo entrou em colapso paralisado depois que Jake removeu o dedo, a força vital vibrante que deveria ter permitido que ele sobrevivesse por um tempo foi desviada pela invisível Aura de Lumyst de Jake, e sua consciência afundou na escuridão para sempre.
