“Hmm? O que está acontecendo lá embaixo?” O general da legião inimiga, conhecido como Corvac, levantou-se de um salto.
Ele despachou os Mumaks para eliminar as unidades inimigas que causaram o desastre de um regimento inteiro, mas os tanques e suas montarias monstruosas pararam de se mover. Ele teve um mau pressentimento quando esta tropa sobreviveu ao ataque inicial, mas agora tinha certeza de que algo estava errado.
“Estrangeiros!” Suas pupilas dilataram-se de compreensão, lembrando-se das instruções que recebera naquela manhã.
O imponente guarda, que voltou para o seu lado imediatamente após entregar a ordem do general, chegou à mesma conclusão. Sua armadura reluzente, adornada com ouro e prata, pouco contribuiu para inspirar confiança.
“General”, ele se dirigiu solenemente. “O Celestial nos ordenou que lutássemos defensivamente se um jogador de alto escalão, como eles se autodenominam, aparecer. Os Ranks 17 e 16, e alguns Ranks 15 e 14 representam um perigo até mesmo para um Santo, muito menos para Lordes Radiantes de pico como nós.”
Longe de se sentir intimidado, o general grisalho zombou com desdém, cruzando os braços. Ele não estava disposto a ‘obedecer uns velhos fracos’ do Conclave Radiante. Carrancudo, ele cuspiu com determinação,
“Mesmo que fosse o próprio Celestial atacando minha colina de frente, com as medidas que preparei, tenho certeza de que posso escapar vivo e ileso. Se é a minha pele que eles querem, deixe-os vir!”
“Hmm? A batalha parou?” Ceythie ergueu uma sobrancelha cética, percebendo a mesma estranheza no campo de batalha que o general adversário.
Ela suspeitou pelo seu relatório que Jake provavelmente era incrivelmente forte, mas o batalhão Mumak não parecia erradicado.
“Envie alguém para verificar o que está acontecendo lá embaixo”, ela finalmente ordenou, antes de voltar sua atenção para o resto do campo de batalha.
As coisas estavam indo bem. A diversão fornecida pelo regimento de Jake e a mobilização precoce dos Mumaks deram a seus Berserker Alma de Ferro a vantagem.
Ela também descobriu que devia haver outros estrangeiros espalhados por cada regimento de seu exército, mas o inimigo parecia desconhecer isso. Esta foi a principal razão pela qual suas tropas avançavam desimpedidas.
Era como se a mera presença de Jake ali tivesse levado o inimigo a abandonar esta frente à sua própria sorte. Mas para isso… Eles tinham que estar cientes da presença dele aqui.
“Arrgh, eu não gosto disso!” Ceythie levantou-se rapidamente, vestindo sua armadura.
Convenientemente, o soldado que ela enviou para verificar a situação dos Mumaks estava de volta.
“E então?”
O mensageiro imediatamente caiu de joelhos diante dela, com as mãos entrelaçadas, e com a testa pingando de suor, ele gaguejou:
“Os… Os Mumaks se renderam.”
“O quê?!” Ela exclamou surpresa antes de se recompor. “Isso é uma boa notícia para nós. Por que você está tão estressado, mensageiro?”
“Ahem… Não foi por sua causa que eles se renderam.”
Ceythie de repente teve um mau pressentimento.
“O que você quer dizer com isso?”
“Coff… quero dizer, eles juraram lealdade a quem acabou de derrotá-los.”
A Grande General começou a entender de quem soldado nervoso estava falando.
“Jake Wilderth?” Ela perguntou com um sorriso amargo.
“O mesmo.”
“…”
Os ferozes guardas ao seu lado não sabiam para onde olhar, mas um deles teve que fazer a pergunta incômoda. Seu braço direito, uma montanha de músculos quase tão largos quanto altos, pigarreou e perguntou com o ar taciturno de alguém enviado para a perdição:
“Então, o que fazemos?”
Os olhos de Ceythie tremularam sem rumo enquanto ela ponderava a toda velocidade antes de finalmente ordenar:
“Traga-me meu cavalo. Ele quer a cabeça de Corvac. Vamos facilitar as coisas para ele.”
Vendo sua Grande General vestir seu capacete e luvas com um sorriso carnívoro, um suspiro resignado passou pelos oficiais e guardas de elite de seu grupo. Eles a conheciam há tempo suficiente para antecipar o que ela diria em seguida.
“… Nós seremos a isca. Vamos fazer uma grande saída! Corvac me odeia tanto que não terá escolha a não ser morder a isca.”
Uma emoção de adrenalina percorreu a horda de bárbaros veteranos. Quando foi a última vez que eles lançaram um ataque como esse, confiando apenas em suas próprias forças? Seu sangue guerreiro não pôde deixar de ferver!
Um instante depois, os gritos de guerra de milhares de soldados entre os mais formidáveis Bárbaros do Sub-Mundo de todas as Terras do Crepúsculo ressoaram em uníssono, sacudindo a terra. No momento seguinte, uma horda de cavalos assombrosos galopou para fora de seu QG, caindo em cascata colina abaixo como uma flecha lançada de seu arco.
“Qual o seu nome?” Jake perguntou ao Mago Radiante que acabara de se render e parecia merecer o respeito de seu regimento.
“… Homero.”
“Prazer em conhecê-lo, Homero.” Jake deu um tapinha em seus ombros com um sorriso que causou arrepios na espinha. “Diga-me o que você sabe sobre as defesas que nos aguardam naquela colina.”
O Manipulador de Vida ficou tentado a mentir, mas um olhar furioso de Jake o despojou de seus últimos resquícios de coragem. Rígido como uma tábua, confessou tudo o que sabia com medo na barriga.
Na verdade, ele não sabia muito. Nada específico, pelo menos. No entanto, generais importantes tendiam a defender o seu QG e as suas próprias vidas da mesma maneira, prontos para enfrentar uma ameaça um ou dois reinos acima do seu.
Como Corvac era um Lorde Radiante conhecido por ser cauteloso e estratégico, o que Jake havia previsto sem poder confirmar, suas defesas provavelmente seriam igualmente ambiciosas. Atacando de frente, até mesmo o Rei dos Manipuladores de Alma perderia algumas penas.
“Nada que não tivéssemos previsto”, comentou Hephais com indiferença.
O resto do seu esquadrão e o de Amy já haviam se juntado a ele, e não havia apenas júbilo em seus rostos.
“Mestre, você não nos deixou nada!!” Crunch reclamou fazendo beicinho.
“Cale a boca! Eles se renderam, eu não iria matá-los sem motivo.” Jake retrucou, agarrando seu gato pela nuca antes de jogá-lo para longe.
O felino nunca tocou o chão, seu corpo inchou como um balão antes de cair para trás. Ele flutuou no ar com uma expressão mal-humorada, claramente sem pressa de descer.
“O que fazemos com ele?” Ekho tossiu sem jeito. Ele não contribuiu muito nesta batalha, mas não desistiu de seu plano de ficar perto de Jake.
“Ignore-o. Ele causará problemas em outro lugar”, Jake respondeu casualmente. “Ele não é tão burro quanto finge. Veja para onde ele está flutuando…”
Seus companheiros olharam para o gato e, percebendo para onde a bola de pelo estava indo, Lorde Fênix soltou uma maldição audível:
“Aquele idiota! Ele nem me contou seu esquema!”
O peru laranja voou atrás de seu amigo peludo com um bater de asas, desaparecendo em direção à colina alta onde estava localizado o QG inimigo.
“Tudo bem, não vamos dar a eles muita vantagem.” Jake bateu palmas. “Nós os seguiremos.”
“E os outros recrutas e essas feras que acabamos de capturar? Nós os levamos conosco?” Lee Yoon franziu a testa, olhando para os 700 recrutas exaustos e desmoralizados.
Amy, geralmente a mais sociável das duas, estava estranhamente silenciosa, cambaleando ao perceber o abismo que se formou entre ela e Jake. E pensar que houve um tempo em que ambos eram humanos…
Reagindo às palavras da taciturna coreana, Jake examinou os recrutas de sua companhia, aqueles cheios de expectativa de seu próprio esquadrão, e disse:
“Eles são livres para nos seguir ou ficar aqui, se preferirem. Ninguém pode ser forçado a arriscar a vida.”
Sem mais nenhuma intenção de se manter discreto, cultivar pacientemente seu próprio exército de guerreiros leais não era mais importante. Agora, somente aqueles que desejassem sinceramente tornar-se fortes seriam capazes de segui-lo.
Abismo? Haha vc n viu nada