The Oracle Paths – Capítulo 118

Gerulf bloqueou firmemente o acesso à residência principal, mas seus inimigos e as rotas de entrada eram numerosos. Apesar de sua força e estatura, o gigante só poderia defender um portão. Infelizmente para ele, nunca fora bom em números ou estratégia. Assaltado por um exército de turbas, ele só podia fazer o que sabia fazer de melhor. Esmagar crânios e cortar cabeças.

Jake achava um absurdo tantos inimigos se sacrificarem tolamente apenas para segurar um homem. O Kinthar era forte, mas mantê-lo à distância com lanças ou peneirá-lo com flechas teria sido mais do que suficiente.

Enquanto os guardas eram invadidos por seus irmãos traidores e os invasores encapuzados negros, mais e mais inimigos cruzavam a parede circundante e depois os jardins. Eles então escalaram as paredes, rastejaram sobre telhados e varandas ou se infiltraram nos vários corredores. Gerulf sozinho estava contendo metade de seus invasores, eliminando muitos deles antes que pudessem chegar ao prédio.

Mas era impossível conter todos eles. Aos poucos, lutadores mais fortes apareceram para contê-lo, muitas vezes guardas que ele conhecia há muito tempo e com quem costumava ter lutas “amigáveis”.

Lamentavelmente, os momentos que Gerulf lembrava como momentos de fraternidade eram para esses guardas apenas pesadelos cujas sequelas psicológicas ainda carregavam hoje. Derrubar Gerulf não poderia torná-los mais felizes.

O problema com tudo isso era que, além de conter apenas parte do fluxo de invasores e traidores, Jake notou que havia muito poucos recrutas e gladiadores oficiais que reconheceu. Aqueles que eram leais ou indiferentes que puderam ajudar Gerulf estavam inconscientes, à beira da morte ou mortos.

Lembrando-se de como Carbo e seus seguidores foram checar os aposentos dos gladiadores mais cedo, ele tinha poucas esperanças para aqueles gladiadores caseiros que escolheram comer sozinhos em seus quartos.

Os recrutas e gladiadores envolvidos na conspiração haviam inevitavelmente organizado e preparado seu esquema com bastante antecedência. Alguns dos gladiadores envolvidos frequentavam o Ludus há anos, um sinal de que ele já estava planejando há muito tempo. Ele não sabia porque a bomba-relógio só explodiu hoje, mas não era importante.

Jake hesitou por um breve momento entre ajudar Gerulf ou ir ao resgate de Cassius, correndo o risco de ser atacado por todos os traidores ao mesmo tempo. Qualquer gladiador entre os dez primeiros era uma montanha que não tinha chance de derrotar sem uma luta longa e difícil da qual não sairia intacto.

Por outro lado, Gerulf estava começando a desacelerar e, apesar de sua pele escura, Jake percebeu que algo estava errado. O branco dos olhos de Kinthar estava injetado de sangue e seu peito subia e descia com uma frequência muito maior do que ele se lembrava. Ele realmente havia sido envenenado.

Mesmo assim, Jake estava confiante que o cianeto não era suficiente para um indivíduo como Gerulf. Seu olfato era o de um animal selvagem e sua constituição e vitalidade eram tão altas que a única vez que viu o gigante sangrar foi quando mordeu o próprio lábio.

Essa era uma das preocupações de se ter caninos enormes e pontiagudos. Se ele não fosse cuidadoso, às vezes mordia o lábio ou a bochecha. Isso aconteceu durante uma de suas lutas por causa da empolgação do Kinthar e Jake lembrou que a ferida havia parado de sangrar em apenas 2 segundos. Desde este incidente, Jake estimou a Vitalidade de Gerulf em quase 1000 pontos.

Este era um valor impossível de imaginar e se Jake se baseava em suas próprias características throsgenianas, a força e a constituição de Gerulf deveriam ser pelo menos muito altas. Sem um veneno extremamente poderoso e quase inodoro, era impossível enfraquecer Gerulf dessa forma.

Vendo que o gigante estava começando a tossir sangue e desacelerar, Jake sentiu que não tinha mais tempo para procrastinar. Como um fantasma, mergulhou entre as turbas apunhalando-os pelas costas sem escrúpulos com sua nova espada.

Jake ativou a colheita automática de Éter, e enquanto girava através da multidão inimiga e cortava membros e cabeças, filamentos de Éter começaram a flutuar em sua direção, um halo de luz branca o envolveu e apenas os portadores do Oráculo podiam ver.

Um golpe, uma morte. Esse era o atual estado de espírito de Jake. Como uma máquina de morte sem emoção, ele cortou e cortou tudo ao alcance de sua espada, escolhendo um novo alvo imediatamente após cada nova morte.

Em minutos, Jake havia limpado parte da entrada que levava ao saguão como uma escavadeira faria. Ele parecia um demônio vermelho, como se tivesse acabado de se banhar em uma poça de sangue. Exceto por seus dentes brancos e olhos verde-azulados, parecia um Gerulf em miniatura.

Reconhecendo Jake, o Kinthar soltou um grito de batalha entusiasmado, seu vigor renovou-se. Os velhos guardas do Ludus, que conseguiram contê-lo e persegui-lo como mamutes eram caçados em tempos pré-históricos, tinham instintos bem desenvolvidos e imediatamente sentiram o cheiro do perigo.

Um deles, um guarda forte, entretanto, reagiu uma fração de segundo tarde demais e foi esmagado pela espada enorme de Gerulf, cuja lâmina era cega, mas superpesada. Naquele ponto, era mais uma clava do que qualquer outra coisa.

Enquanto isso, Lu Yifeng, Lu Yan e Kyle escolheram colaborar para resgatar Khazus. Se Gerulf estivesse em uma situação tão crítica, o número 2 de Ludus não se sairia melhor. As estatísticas de Gerulf eram desequilibradas, favorecendo a resistência e a vitalidade. Khazus era diferente.

Como um mirmidiano, seus atributos eram mais equilibrados e sua vitalidade e constituição certamente inferiores. Se tivesse sido envenenado, sua situação poderia muito bem ser tão catastrófica quanto a de Lutex.

Infelizmente, era um fato que Jake não confiava mais nos irmãos. Quer tivessem sucesso ou não em resgatá-lo, ele tinha que se concentrar na oportunidade diante de si, ou seja, coletar Éter. Zangado consigo mesmo por sua ingenuidade e estupidez, continuou a investir todo o Éter que podia obter para aumentar sua Inteligência. Ele não queria cometer mais erros estúpidos. Esperava que estatísticas melhores lhe dessem a frieza analítica que tanto desejava.

E assim foi. Cada ponto extra de Inteligência Éter adicionado transformou a mentalidade e a maneira como ele via o mundo de maneiras que eram difíceis de imaginar. A diferença era difícil de ver quando a progressão era gradual como no mês anterior, mas diferia quando era aumentada várias vezes em apenas alguns minutos.

As técnicas que tinha dificuldade em executar, as memórias borradas e imprecisas, sua capacidade de se concentrar e deduzir que era inconstante, tudo se tornou mais claro e suave. O Éter da Agilidade ajudou a melhorar seus reflexos e desacelerar sua percepção do tempo, assim como o Éter da Inteligência, mas funcionou de uma maneira diferente.

Os efeitos das duas estatísticas se sobrepunham, mas a Inteligência também o deu uma adaptabilidade e visão que a Agilidade sozinha nunca poderia fornecer. Enquanto lutava, todas as habilidades de luta que havia aprendido durante a Provação, que eram meramente reflexos, gradualmente se tornaram proficientes, mas o mais importante, ele finalmente sentiu a barreira mental que o impedia de desbloquear sua Sétima Estatística.

Como um animal burro demais para entender que a luz vermelha do laser que perseguia tinha sua origem em outro lugar, quando Jake alcançou 30 pontos de Éter em Inteligência, percebeu que estivera procurando no lugar errado o tempo todo. O Éter nele sempre esteve lá, estava apenas procurando no lugar errado.

Um brilho púrpura em suas pupilas despertou e sua percepção do mundo mudou, oferecendo-lhe possibilidades infinitas. Ele percebeu então que poder incrível Lu Yan tinha e como ela mentiu para ele.

Ele sentiu o fluxo de Éter dentro de si ligado a cada uma de suas células, como se dividia em muitas correntes semelhantes, mas distintas. Tudo isso estava ocorrendo em sua mente, e é claro que não conseguia entender nada sobre o Código Etérico que constituía essas correntes.

No entanto, assim como não era preciso saber o comprimento de onda da luz para reconhecer as cores, Jake não tinha dificuldade em diferenciá-las. Dependendo da área do corpo e da forma como o Éter interagia com ele, poderia facilmente distinguir um Éter de outro.

Ele então se concentrou em um dos fluxos de Éter agora uniformemente distribuídos em suas células e com um pensamento assumiu o controle dele.