Jake não era mais o tipo hesitante. Era um defeito que estava arraigado em seu caráter no passado, mas o treinamento intensivo da última Provação corrigiu definitivamente esse mau hábito, assim como sua falta de autoconfiança.
Não havia sentido em pensar sobre o que mais seu Éter poderia ter sido usado. Ele tinha várias opções e decidiu escolher o poder sem hesitar. Possuía apenas cem cristais e cerca de 1600 pontos de Éter à sua disposição. Portanto, suas possibilidades eram limitadas.
Se pudesse obter mais cristais, teria produzido 100 cristais Vermelhos, Laranja e Amarelo, o que lhe daria o suficiente para dobrar imediatamente sua Força, Agilidade e Constituição em caso de perigo. Infelizmente, isso não era possível.
Nesse ínterim, Jake se contentou com o que tinha. Trinta cristais Vermelhos, Laranja e Amarelo, além de dez cristais Azuis para sua Inteligência. Ele ainda tinha o cristal que Aslael lhes dera na chegada, que decidiu guardar para o caso de circunstâncias imprevistas.
Depois de preparar os cristais, tinha apenas 1230 pontos de Éter restantes. Como esse era seu próximo objetivo, usou 640 pontos para aumentar sua percepção extra-sensorial em mais 10 pontos, elevando-a para 30 pontos.
Quando a operação foi concluída, Jake tinha apenas 590 pontos restantes, mas sua percepção do Éter ao redor era mais precisa e o alcance aumentou em um bom metro. Agora podia sentir e controlar o Éter em um raio de 2 metros ao seu redor, o que era suficiente para controlar o fluxo do Éter de uma lança sem nenhum problema, sem falar no facão que era muito mais curto.
Os cristais seriam inúteis se ele não os usasse e, portanto, ele absorveu o Éter que continham em seu corpo, sua Força, Agilidade e Constituição atingiram 130 pontos, enquanto sua Inteligência atingiu o pico em 110 pontos.
A melhora de sua condição física não lhe deu nenhuma sensação particular, exceto pelo fato de que tinha melhor controle de seu corpo e se sentia muito mais leve, como se a gravidade tivesse menos controle sobre ele. Em contraste, o ganho de Inteligência era uma experiência da qual nunca se cansava, como curar uma dor de cabeça que nem tinha percebido em primeiro lugar.
Depois que seu primeiro objetivo foi alcançado, Jake realmente não queria ficar trancado em sua cabine para ler um livro sobre Éter, cujo capítulo 2 recomendava pelo menos 100 pontos de Percepção Extra-sensorial, o que ele estava longe de ter.
Verificando a situação de seu gato na cabana ao lado, conseguiu confirmar que Crunch estava dormindo pacificamente com as quatro patas para cima, completamente despreocupado com o mundo ao seu redor. Sentindo-se um pouco faminto, Jake procurou em sua mochila a carne seca do Digestor que havia preparado antes de sua provação, bem como sua cabaça cheia de sangue prateado.
O cheiro da carne e os sons da mastigação de Jake acordaram o gato preto, cujo focinho começou a se contorcer enquanto sentia o cheiro da fragrância de sua próxima refeição. Segundos depois, Crunch estava a seus pés, roronando como uma turbina de avião na esperança de conseguir algumas sobras.
Felizmente para o gato, Jake não tinha escassez de comida, enquanto o sangue Digestor há muito se tornara ineficaz. Ao provar a carne seca e elástica, o cheiro ligeiramente nauseante do sangue parcialmente coagulado, ele sentiu que finalmente não estava mais com tanta fome.
Achou que iria descansar alguns dias, mas no fim os últimos meses foram tão agitados que aquelas poucas horas de silêncio e paz em uma cabana monocromática paradoxalmente o deixaram desconfortável, a ponto de se sentir levemente claustrofóbico. Ele precisava de ação!
Ele sairia imediatamente! O dia estava longe de acabar, poderia muito bem fazer um passeio rápido para esticar as pernas e, quem sabe, talvez trazer um pouco de carne fresca para esta noite.
“Quer ir junto, Crunch?” Jake perguntou conectando sua mente à do gato através de seu Éter Azul.
Foi uma habilidade que veio naturalmente a ele depois que escaneou o gato com seu Éter mais cedo. Quando seu Éter Azul atingiu o cérebro do gato, conseguiu distinguir vagamente as emoções do animal. Naturalmente, também poderia transmitir suas intenções e até mesmo imagens e cheiros se se concentrasse.
Essa capacidade não vinha realmente de seu cérebro, pois por mais inteligente que fosse, ainda não conseguia perceber os sinais e o campo elétrico de seus neurônios, que tinham cerca de um micrômetro de tamanho.
Era uma capacidade vinda de sua proto-alma que estava prestes a se estabilizar. Cada vez que ele estendia sua consciência até os limites de sua percepção extra-sensorial, sua mente deixava seu cérebro para se tornar uma massa de Éter.
Enquanto captava os pensamentos de seu mestre, o gato parou de comer e bateu na parede da cabine diretamente para sair. Um vórtice se formou e o gato desapareceu dentro. Jake riu quando viu a ansiedade do gato, e então fez o mesmo.
De volta ao corredor, Jake procurou pelo Cubo Laranja mais próximo, mas se enrijeceu ao se deparar com dois rostos odiosamente familiares. Yerode e Lamine. Ou melhor, três. Yerode estava carregando uma mulher adormecida seminua em seus ombros como um saco de batatas, e não era preciso ser um gênio para descobrir que eles não planejavam conversar durante uma xícara de chá.
“Porra!” Todos os três jogadores praguejaram ao mesmo tempo quando se reconheceram.
Quais eram as chances de que seus apartamentos ficassem próximos um do outro em uma pirâmide tão vasta que, teoricamente, todo Civil, Evoluído e Jogador no Universo Espelhado tinha direito a seu próprio quarto? Praticamente zero, mas lá estavam eles!
Se Jake fosse ingênuo o suficiente para pensar que era apenas uma coincidência, ele não seria mais Jake, seria um idiota completo. Crunch, sentindo a hostilidade entre os três homens, imediatamente começou a rosnar com um rugido abafado, não muito longe do rosnado de um leão ou tigre. Suas habilidades de luta ainda eram um mistério, mas suas habilidades de intimidação eram perfeitas.
Como se uma arma invisível tivesse acabado de disparar, os três homens sacaram suas armas. Jake puxou seu facão e uma arma, enquanto Lamine apontou seu rifle para ele. Yerode também apontou uma metralhadora com uma só mão para Jake.
Imediatamente, o trio se viu preso em um impasse, um equilíbrio perigoso se formando entre os dois lados. Crunch era o elétron livre do grupo, pronto para atacar ao menor sinal de fraqueza. No entanto… também era o mais inútil. Se levasse um tiro por Jake, já seria uma vitória.
Ainda assim, Jake não estava com medo. Ele já estava planejando persegui-los quando saísse do Cubo Vermelho, e essa ideia não o havia abandonado.
“Solte a mulher ou este lugar será seu túmulo.” Jake falou em um tom ameaçador.
Jake sempre sonhou em deixar de lado essas falas cafonas e a situação era surpreendentemente apropriada. Agora que sua inteligência era alta, esse tipo de piada veio com uma facilidade absurda para ele.
Em resposta, os dois mercenários começaram a rir, fingindo enxugar algumas lágrimas falsas. Mas logo, sua falsa risada parou, seus rostos se transformaram em duas caretas feias.
“Venha buscá-la se você a quiser.” Yerode zombou com desdém. “Caso contrário, vamos foder bem com ela agora na sua frente. A violência é proibida no caso de você ter esquecido e posso garantir que seremos extremamente gentis com ela, haha.”
Os dois mercenários começaram a rir novamente, evidentemente orgulhosos de sua piada.
“Se você pudesse ver seu rosto, haha! Hilário!” Yerode o provocou enquanto apalpava o peito da jovem inconsciente com a mão livre.
Para piorar a situação, ele agarrou o rosto da jovem apoiado em seu ombro e o ergueu apenas o suficiente para dar um beijo forte em seus lábios.
Se achavam que um pouco de provocação bastava para fazê-lo perder a paciência, estavam enganados. Ele não perdeu de vista nenhum dos drones próximos monitorando o corredor. Desde o início de seu confronto, mais e mais drones estavam flutuando em direção a eles e ele não tinha dúvidas sobre o que aconteceria se perdesse a paciência aqui.
Jake caminhou lentamente em direção aos dois mercenários com um olhar desafiador e presunçoso em seus olhos, sabendo muito bem que nenhum deles ousaria puxar o gatilho. Uma vez dentro de dois metros, ele implantou seu Éter.
Suas pupilas se iluminaram com um brilho azul e violeta e ele simplesmente proferiu:
“Ajoelhe!”
E eles se ajoelharam. Horrorizados ao verem sua perna desobedecendo-os, os músculos de suas coxas tremeram para resistir a esse impulso nervoso contraditório, mas após uma breve resistência a dupla perdeu completamente o controle de suas pernas. Um estalo de rótulas ressoou e seus joelhos bateram no chão de metal.
“Eu vim buscar a garota exatamente como você queria. Feliz?” Jake zombou de volta.
Naquele exato momento, para os dois mercenários Jake era muito pior do que os Digestores enxameando do lado de fora do Abrigo. Ele era um verdadeiro demônio.
TAPORRA HEHE
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